Tingatinga – konst som får dig att le

”TINGATINGA hjälper oss att se världen som vårt inre barn gör, som rolig, glad och färgstark”, skriver Daniel Augusta från Tingatinga Arts Co-operative Society. Tingatingakonsten skildrar Afrika – dess djurliv och kultur, särskilt i Tanzania, där konstformen uppstod.

Stilen har fått sitt namn efter upphovsmannen, Edward Said Tingatinga, som föddes 1932. Han växte upp i en by i södra Tanzania, och landsbygden och de vilda djuren verkar ha gjort ett starkt intryck på honom. I 25-årsåldern flyttade han därifrån för att hitta arbete och höja sin levnadsstandard. Senare kom han till huvudstaden, Dar es-Salaam, och fick jobb som trädgårdsskötare. På kvällarna fick han utlopp för sin konstnärliga talang genom musik och dans och blev till och med en känd artist.

År 1968 kom en vändpunkt i Edwards liv. Han fick jobb på Muhimbilisjukhuset i Dar es-Salaam. Medan han var där fick han tid att omvandla sina livliga minnen och intryck från barndomen till en egen konstform. Tingatingakonsten hade därmed sett dagens ljus. Edward hade inte tillgång till några konstnärsbutiker med specialpenslar, färger, pigment osv. I stället använde han material som man kan köpa i en vanlig järnhandel. Som färg använde han till exempel cykellack, och som ”dukar” använde han masonitskivor som var släta och blanka på ena sidan och passade perfekt till de glänsande motiven.

Edward hade en enkel målarstil. Han använde en eller två bakgrundsfärger, och sedan målade han ett enda stort motiv – ett färgglatt, stiliserat afrikanskt djur. Han lade inte till något landskap eller några andra detaljer.

Edward lät några av sina närmaste släktingar och vänner titta på när han målade.  Snart blev flera av dem hans ”lärjungar”, och hans stil började växa i popularitet.

Ända från den första tavlan har Tingatingakonsten kännetecknats av starka färger och enkla figurer med tydliga konturer. Men med åren har stilen utvecklats och blivit mer detaljerad, och nu förekommer ofta flera figurer på samma bild. En del konstnärer fyller sina målningar med människor, djur och olika föremål.

Inspirationskällor

Tingatingakonstnärer har en outtömlig inspirationskälla – Afrikas växt- och djurliv i alla dess former: antiloper, apor, bufflar, elefanter, fiskar, flodhästar, fåglar, giraffer, lejon, zebror och även träd och blommor, särskilt sådana med starka färger. Ett populärt bakgrundsmotiv är Afrikas högsta berg, Kilimanjaro, som ligger i nordöstra Tanzania.

Modern Tingatingakonst försöker också fånga Afrikas människor och deras kultur. En tavla kan föreställa en dag på en livlig marknad, ett besök på ett sjukhus eller helt enkelt vardagslivet i en by.

Ända från första början har Tingatingamåleriet gett konstnärliga afrikaner en möjlighet att uttrycka sig och även gett dem ett välkommet tillskott till försörjningen. Det har till och med bildats ett konstnärskooperativ i Dar es-Salaam. En del följer fortfarande traditionen att måla med cykellack. Om Edward Tingatinga hade levt i dag (han dog 1972) och sett hur populär hans konstform blivit skulle han säkert ha spruckit upp i ett stort leende.