En vetgirig man i det flydda

● Hur skulle du vilja bli ihågkommen? Vad kommer människor att förknippa ditt namn med? Önskan att lämna något efter sig får många att satsa på en karriär inom vetenskap, politik eller sport eller inom konstens värld. Men tänk om du blev ihågkommen för dina frågor?

För fem hundra år sedan fanns det en man i Centralamerika som ställde många tankeväckande frågor. Han var indianhövding och hette Nicarao, som ordet ”Nicaragua” tydligen härstammar från. Hans namn har blivit en beteckning för hans stam, landet han levde i och en stor sjö i området.

Nicaraos stam levde på landremsan mellan Stilla havet och den stora Nicaraguasjön. Kort efter Columbus upptäckt av Nya världen gav sig spanjorerna ut för att utforska det här området. Kapten Gil González Dávila förde sina trupper norrut från det som nu är Costa Rica och kom till Nicaraos land år 1523.

Försök att föreställa dig den nervösa och spända atmosfären när de tog sig in i detta okända område. Så lättade de måste ha blivit när de träffade Nicarao! Hövdingen och hans folk var mycket gästfria mot sina besökare, något som fortfarande är kännetecknande för den nicaraguanska kulturen. Spanjorerna välkomnades med gåvor, bland annat stora mängder guld.

Nicarao ville få svar på frågor som han funderat över länge. Andra frågor uppstod medan spanjorerna var där. Krönikeskrivare berättar att han ställde följande frågor till kapten González:

Har du hört talas om en stor översvämning som dödade alla människor och djur? Kommer Gud att låta jorden bli översvämmad igen? Vad händer när man dör? Hur rör sig solen, månen och stjärnorna? Hur är de upphängda i skyn? Hur långt bort är de? När kommer solen, månen och stjärnorna att upphöra att lysa? Var kommer vinden ifrån? Hur uppstår hetta och kyla, ljus och mörker? Varför är dagarna olika långa under året?

Nicarao var helt klart ivrig att få veta mer om universum, och hans frågor säger också en hel del om hans religiösa uppfattningar. De visar att hans intressen och bekymmer liknar dem som många människor har i vår tid. Och det faktum att Nicarao och hans folk hade hört talas om en stor översvämning för tankarna till det som Bibeln talar om. (1 Moseboken 7:17–19)

Även om ockultism och människooffer var en del av Nicaraos kultur, oroade han sig över sitt folks uppförande och hur de levde sina liv. Hans frågor visar hur det mänskliga samvetet fungerar. Aposteln Paulus uttryckte det så här: ”Deras samvete vittnar tillsammans med dem och deras egna tankar ... anklagar eller också försvarar dem.” (Romarna 2:14, 15)

I dag står en staty av hövding Nicarao som ett minnesmärke vid den plats där man tror att han först mötte spanjorerna. Hans vetgirighet, som fick honom att fundera så ingående på livet och världen omkring honom, kan vara ett exempel för oss. (Romarna 1:20)

[Karta på sidan 21]

(För formaterad text, se publikationen)

Nicaragua

SYDAMERIKA

ATLANTEN