Varför så populära?

VILKA av följande sätt att kommunicera har du använt senaste månaden?

Samtal mellan fyra ögon

Handskrivna brev eller kort

Telefonsamtal

Mejl

Sms

Snabbmeddelanden

Videosamtal

Sociala nätverk

Det har aldrig tidigare funnits så många olika sätt att hålla kontakten, och alla har de både fördelar och nackdelar. Vi kan ta några exempel:

SAMTAL MELLAN FYRA ÖGON

Fördel: Man kan uppfatta subtila nyanser i ansiktsuttryck, röst och kroppsspråk.

Nackdel: Båda måste vara på plats.

HANDSKRIVNA BREV ELLER KORT

Fördel: Varmt och personligt.

Nackdel: Tar tid att skriva och kommer inte fram samma dag.

MEJL

Fördel: Kan skrivas snabbt och når mottagaren direkt.

Nackdel: Kan ofta vara lätta att missförstå, och känslan kommer inte alltid fram.

Det är här sociala nätverk kommer in i bilden. En del menar att det är det bästa sättet att hålla kontakten på. Det finns hundratals sociala nätverk, och det populäraste – Facebook – har hela 800 miljoner medlemmar! ”Om Facebook hade varit ett land, skulle bara Kina och Indien ha varit större”, sägs det i tidskriften Time. Vad är sociala nätverk, och varför har de blivit så populära?

Ett socialt nätverk är en webbsajt där användarna kan dela information med en utvald grupp vänner. ”Det är ett superbra sätt att hålla kontakten på”, säger 21-åriga Jean. ”Det är också ett smidigt sätt att visa bilder från resor och sådant.”

Varför inte bara skriva ett brev? ”Tar för lång tid”, skulle en del svara – och dessutom är det dyrt att göra kopior av foton. Varför  inte slå en signal? Tar också för lång tid – särskilt som man bara kan ringa en person åt gången. Dessutom kanske han eller hon inte är hemma eller har tid att prata just då. Men mejl då? ”Det är ingen som svarar på mejl längre”, säger 20-åriga Danielle, ”och även om de gör det kan det ta flera veckor. På en nätverkssajt kan jag lägga upp en kommentar om vad jag gör, och mina kompisar skriver vad de har gjort. Alla blir uppdaterade så fort de loggar in. Hur lätt som helst!”

Nu är inte sociala nätverk bara ett forum för allmänt småprat. När en naturkatastrof inträffar – som jordbävningen och tsunamin i Japan 2011 – går många in på sociala nätverk för att se om släktingar och vänner är välbehållna.

Tänk till exempel på Benjamin, som bor i USA. ”Efter tsunamin i Japan fungerade inte telefonförbindelserna”, säger han. ”En bekant berättade att han hade mejlat till en av våra gemensamma vänner i Tokyo men inte fått något svar från henne. Jag plockade fram min mobiltelefon, gick ut på nätet och in på hennes nätverkssida. Då såg jag att hon hade lagt ut ett kort meddelande om att hon mådde bra och att hon skulle skriva mer senare.”

Benjamin fortsätter: ”När jag sedan skulle kontakta de av mina vänner som kände henne men som inte hade något konto på nätverkssajten, var jag tvungen att skicka ett mejl till var och en. Det tog tid att leta upp deras adresser och skriva till dem. Jag fick flera svar inom några dagar, men en person svarade först efter två veckor! De fick så många mejl från alla att det var svårt att hinna läsa dem. Man kunde sparat så mycket tid om alla hade varit med i nätverket. Alla hade blivit uppdaterade på några minuter!”

Det är tydligt att det finns fördelar med sociala nätverk. Men finns det några faror? Vilka är de i så fall, och hur kan du undvika dem?

[Ruta/Bilder på sidan 5]

HUR DET FUNGERAR

1. Skriv ett meddelande (en statusuppdatering) på din sida.

2. Alla på din vänlista får ditt meddelande när de loggar in på sin sida – och du får deras meddelanden när du loggar in på din.