Slump eller formgivning?

Fjärilsvingens ytstruktur

● De vackra metallskimrande färgerna hos en del fjärilar ser olika ut i olika vinklar. En art har så klara och intensiva färger att man kan se den på nästan en kilometers håll. Vad är det som gör fjärilens vingar så speciella?

Intressanta fakta: En fjärilsart, Papilio blumei, har rader av små fördjupningar på vingarna som reflekterar ljuset på olika sätt. Mittpartiet av varje fördjupning reflekterar till exempel gul-grönt ljus medan kanterna reflekterar blått ljus. Och ljus som träffar mitt i fördjupningen reflekteras direkt, men ljus som träffar sidorna passerar först genom ytan som består av flera skikt, så att ljusvågorna förstärks och delvis polariseras. Den slutliga blandningen kallas strukturell färg på grund av det komplexa sätt som den uppkommer på.

Det har tagit forskare tio år att framställa en förenklad kopia av fjärilsvingens ytstruktur. Med hjälp av den här tekniken hoppas man kunna tillverka sedlar och kreditkort som är svårare att förfalska och även effektivare solceller. Men att återskapa ytstrukturen på en fjärilsvinge är en utmaning. Professor Ullrich Steiner vid Cambridgeuniversitetets avdelning för nanovetenskap uttrycker det så här: ”Trots vetenskapsmännens ingående kunskap inom optikens område, överträffar naturens egen fantastiska färgpalett ofta de optiska effekter som kan framställas på teknisk väg.”

Vad tror du? Har fjärilsvingens ytstruktur kommit till av en slump? Eller finns det en konstruktör bakom?

[Bild på sidan 24]

Papilio blumei

[Bild på sidan 24]

En fjärilsvinge sett genom mikroskop.

[Bildkällor på sidan 24]

Fjäril: Faunia, Madrid; förstoring: © Eye of Science/Photo Researchers, Inc.