● Omkring 900 miljoner människor världen över saknar tillgång till rent dricksvatten. På många håll måste kvinnor och barn gå långa sträckor för att hämta vatten. ”Jag tycker att det är fruktansvärt att de fattiga måste gå flera timmar varje dag bara för att få tag i något så grundläggande”, säger Shreerang Chhatre, som är ingenjör vid Massachusetts Institute of Technology. Chhatre och hans kolleger utforskar därför möjligheterna att utvinna vatten ur dimma, och de har hämtat inspiration från den namibiska svartbaggen.

Intressanta fakta: Varje morgon sveper en dimma in över Namiböknen i Afrika. Den namibiska svartbaggen tar vara på den här stunden och ställer sig i precis rätt vinkel mot vinden. * På skalbaggens täckvingar finns upphöjningar som består av ett hydrofilt ämne som drar till sig fukt. Efter en stund bildas vattendroppar, och när de blir tillräckligt stora tar gravitationen över. Dropparna rinner ner i vattenavstötande skåror mellan upphöjningarna på täckvingarna och rakt in i skalbaggens mun.

Chhatre och hans medarbetare vill använda en liknande metod för att utvinna dricksvatten åt människor. Naturligtvis behöver människor mer vatten än svartbaggen för att överleva. Och finansieringen av ett sådant projekt är en verklig utmaning. Så än så länge är dimskörd för människans räkning ”en teknik under utveckling”, säger Chhatre.

Vad tror du? Har den namibiska svartbaggens vattensamlande täckvingar kommit till genom evolution? Eller finns det en konstruktör bakom?

[Fotnot]

[Bild på sidan 22]

Vattendroppar bildas och rinner ner i skalbaggens mun.

[Bildkälla på sidan 22]

Foto: Chris Mattison Photography/photographersdirect.com.