Du upptäcker att din tonåring medvetet har skadat sig själv. ”Vad är det som händer?”, tänker du. ”Försöker hon ta livet av sig?”

Svaret är med största sannolikhet nej. Men om hon skadar sig själv * behöver hon få hjälp. Hur kan du ge det? Tänk för det första igenom vad som kan ligga bakom hennes oroväckande beteende. *

Är självskadebeteendet bara en trend? Det finns visserligen unga som börjar skada sig själva för att de hört om andra som gör det. Men inte ens då rör det sig om en trend i vanlig mening. Varför inte? Därför att den som skadar sig ofta gör det i smyg och skäms mycket över sitt beteende. ”Jag ville inte att någon skulle få reda på vad jag gjorde”, säger 20-åriga Celia. * ”Jag var noga med att dölja mina ärr.”

Är det bara ett sätt att få uppmärksamhet? För en del är det kanske det. Men de som vi behandlar i den här artikeln brukar dölja vad de gör och använder inte sina ärr och sår för att få andra att reagera. Ändå säger en tjej som tidigare skadade sig själv att hon önskade att någon skulle ha lagt märke till hennes skador, så att problemet hade upptäckts och hon kunde fått hjälp tidigare.

Varför skadar de då sig själva? De bakomliggande orsakerna är komplexa, men i grunden handlar det oftast om att personen har svårt att uttrycka sin känslomässiga smärta i ord. I sin bok Cutting beskriver psykoterapeuten Steven Levenkron självskadepatienten som ”någon som upptäckt att fysisk smärta kan bota en känslomässig smärta”.

Tar du på dig skulden? I stället för att grubbla över om din tonårings beteende kan bero på att du varit en dålig förälder, bör du fokusera på hur du kan vara en bra förälder medan hon tillfrisknar.

Berätta för din tonåring att du vill att hon ska prata med dig om det som är jobbigt. Följande råd kan vara till hjälp.

Trösta. Försök att inte bli chockad eller skräckslagen om hon berättar att hon skadar sig. Tala i stället med henne på ett lugnt och tröstande sätt. (Biblisk princip: 1 Thessalonikerna 5:14)

Ställ frågor som inte pressar. Här är några förslag på vad du kan säga: ”Jag vet att du inte alltid är så nöjd med dig själv. Vad är det du tycker är jobbigast?” ”Hur kan jag hjälpa dig när du känner dig deppig och ledsen?” ”Vad skulle jag behöva göra för att vi ska komma närmare varandra igen?” Lyssna på svaret utan att avbryta. (Biblisk princip: Jakob 1:19)

Hjälp henne att få en balanserad självbild. Eftersom självskadare ofta inriktar sig på sina misslyckanden kan du kanske hjälpa din tonåring att se sina positiva sidor. Du kan till exempel tipsa henne om att skriva ner minst tre saker som hon gillar med sig själv. ”Att skriva ner mina styrkor hjälpte mig att se att jag har positiva egenskaper”, säger en tjej som heter Briana. *

Uppmana henne att be till Jehova Gud. Bibeln säger: ”[Kasta] allt ert bekymmer på honom, eftersom han bryr sig om er.” (1 Petrus 5:7) ”Jag försökte öppna mig för Jehova Gud och berätta precis hur jag kände”, säger 17-åriga Lorena, ”speciellt när jag ville skära mig. Det gjorde att jag kämpade ännu hårdare för att sluta.” (Biblisk princip: 1 Thessalonikerna 5:17)