HUR reagerar du när någon ger dig ett stort leende? Troligtvis ler du tillbaka, och du känner dig förmodligen också gladare. Ett leende är smittsamt och sprider glädje, oavsett om det kommer från en nära vän eller från en främling. En kvinna som hette Magdalena sa: ”Min man Georg hade ett så varmt leende. När våra ögon möttes kände jag mig lugn och trygg.”

Ett äkta leende kan visa att man trivs, är glad och har roligt. ”Att le verkar ligga i vår natur”, sägs det i en artikel i Observer (en nättidning utgiven av Association for Psychological Science). Där nämns att till och med spädbarn ”kan tolka ansiktsuttryck”. Artikeln fortsätter: ”Människor kan inte bara avläsa information från leenden; de kan även använda den informationen för att avgöra hur de ska handla.” *

Forskare vid Harvard University i USA studerade en grupp äldre patienter och hur de reagerade på vårdpersonalens ansiktsuttryck. Forskarna konstaterade att ansiktsuttryck som uppfattades som omtänksamma, intresserade, varma och empatiska fick patienterna att känna sig mer tillfreds, och de mådde bättre både fysiskt och mentalt. Men när vårdpersonalens icke-verbala kommunikation var kylig blev resultatet det motsatta.

 Ditt leende påverkar inte bara andra, utan också dig själv. Forskning visar att ett leende kan stärka självförtroendet, öka glädjen och minska stressen. Om man däremot går omkring och rynkar på ögonbrynen kan det få motsatt effekt.

Magdalena, som nämndes tidigare, levde under andra världskriget och var ett Jehovas vittne. Hon och hennes familj skickades till koncentrationslägret i Ravensbrück i Tyskland för att de vägrat stötta nazisterna. Hon berättade: ”Ibland hindrade vakterna oss från att tala med andra fångar, men de kunde inte hindra oss från att le. Bara att se min mamma och min syster le stärkte mitt mod och min beslutsamhet att stå fast.”

Ibland kan våra problem göra att det känns som att det inte finns någon anledning att vara glad. Men känslor föregås ofta av tankar. (Ordspråksboken 15:15; Filipperna 4:8, 9) Det kan vara svårt att tänka positivt, men det är värt att försöka. * Många har lyckats göra det genom att läsa Bibeln och be till Gud. (Matteus 5:3; Filipperna 4:6, 7) Olika former av orden ”glad” och ”glädje” förekommer hundratals gånger i Bibeln. Varför inte prova att läsa ett par sidor varje dag? Då kanske du kommer på dig själv med att le lite oftare.

Sitt inte och vänta på att andra ska le mot dig. Ta initiativet och sprid lite glädje omkring dig. Ditt leende är en gåva från Gud som kan förgylla både din och andras vardag.