Hitoshi försökte få tag på ett nytt jobb, men det var svårare än han trodde. Under en anställningsintervju berättade han att han tänkte vara noga med att göra allt på ett ärligt sätt. ”Vilket konstigt resonemang!” fick han höra då. Hitoshis familj och vänner uppmuntrade honom att hålla fast vid sin inställning till ärlighet, men själv började han tvivla. ”Jag undrade om det verkligen var en bra idé att vara öppen med mina värderingar”, sa han.

Det Hitoshi var med om ger en tydlig bild av den bistra verkligheten: ärlighet är inte alltid uppskattat. Många människor ser till och med ärlighet som en svaghet, i synnerhet inom affärsvärlden. ”På jobbet är jag omgiven av människor som är oärliga”, berättade en kvinna i Sydafrika, ”och pressen är stor att bara göra som alla andra.”

Lögn är kanske den vanligaste formen av oärlighet. För några år sedan genomförde Robert Feldman, psykolog vid University of Massachusetts Amherst, en undersökning för att ta reda på hur ofta människor ljuger. Resultatet visade att 60 procent av alla vuxna ljuger minst en gång under en konversation på tio minuter. ”Det var ett häpnadsväckande resultat”, säger han. ”Så utbrett trodde vi faktiskt inte att det skulle vara.” Så trots att de flesta avskyr att andra ljuger är lögn alltså otroligt vanligt. Är inte det lite märkligt?

Varför är lögn, stöld och oärlighet överlag så vanligt i dag? Hur påverkar det här samhället i stort? Och hur kan vi själva stå emot den här samhällstrenden?