Du har säkert funderat på hur framtiden ser ut för dig och din familj. Kommer ekonomin att gå ihop? Kommer du att känna dig älskad eller ensam? Kommer du att få ett långt eller kort liv? Människor har i alla tider grubblat över sådana frågor.

Olika experter försöker läsa av globala trender och göra prognoser om framtiden. Många gånger har de träffat rätt, men ibland har de varit helt fel ute. Ett exempel på det är Guglielmo Marconi, som uppfann en trådlös telegraf. År 1912 sa han: ”Den trådlösa era som ligger framför oss kommer att göra krig till en omöjlighet.” Och 1962 nobbade en representant för skivbolaget Decca bandet The Beatles i tron att gitarrgrupper snart skulle vara ute.

Många vänder sig till det övernaturliga för att få reda på mer om framtiden. En del hoppas hitta ledtrådar i tidningarnas horoskop. Andra rådfrågar sådana som säger sig kunna spå i händer, i tarotkort eller med hjälp av siffror.

Förr i tiden tog en del hjälp av orakel, det vill säga präster eller prästinnor som förmedlade svar från den gud de sa sig representera. Det sägs till exempel att kung Kroisos (Krösus) av Lydien sände värdefulla gåvor till oraklet i Delfi och frågade hur det skulle gå om han stred mot den persiske kungen Kyros (Cyrus). Oraklet sa att Kroisos skulle störta ”ett mäktigt välde” om han attackerade Kyros. Så Kroisos gick till angrepp, helt övertygad om att han skulle segra. Men det visade sig att det mäktiga välde som störtades var hans eget.

Oraklets luddiga förutsägelse var inte till stor hjälp, den skulle ju ha stämt oavsett vilken sida som vann. Kroisos fick betala dyrt för att han litade på värdelös information. Är dagens metoder för att förutsäga framtiden till större hjälp?