Rena paradiset! Resebroschyrer med vackra stränder lockar oss att resa till paradisöar där vi kan koppla av och glömma våra problem. Men som vi alla vet är vardagsbekymren fortfarande en verklighet när vi kommer hem igen.

Många fascineras ändå av tanken på ett bestående paradis. Är det bara en vacker dröm? Varför är det i så fall en så fängslande tanke? Och kan det någonsin bli verklighet?

Århundradena igenom har människor fängslats av tanken på ett paradis. Mångas intresse har väckts när de läst om Edens trädgård i Bibeln. Vad gjorde den trädgården så speciell? Bibeln säger: ”Jehova Gud [lät] varje träd som var inbjudande att se på och gott att äta av växa upp ur marken.” Det var verkligen en njutbar plats. Och mest fascinerande av allt var ”livets träd mitt i trädgården”. (1 Moseboken 2:8, 9)

I Första Moseboken står det att fyra floder utgick från trädgården. Två av dem känner vi till än i dag, nämligen Tigris (Hiddekel) och Eufrat. (1 Moseboken 2:10–14, fotnoten) De här två floderna rinner ut i Persiska viken genom Irak, som förut var en del av det forntida Persien.

Paradiset är en viktig del av det persiska kulturarvet. På Philadelphia Museum of Art i Pennsylvania i USA finns en persisk matta från 1500-talet. Mattans motiv återspeglar Bibelns beskrivning av Eden, ett vackert inhägnat område med blommor och träd. Ett forntida persiskt ord för ”paradis” betyder ordagrant ”inhägnad trädgård”.

Berättelser om ett paradis finns i kulturer över hela världen. Människan bar med sig versioner av ursprungsberättelsen när de spred ut sig till olika delar av jorden. Under århundradenas lopp blandades sedan olika lokala trosuppfattningar och legender in i berättelsen. Än i dag använder man ordet paradis för att beskriva en naturskön plats.

Somliga upptäcktsresande har påstått att de har hittat det försvunna paradiset. Ett exempel är den brittiske generalen Charles Gordon, som besökte Seychellerna 1881. Han blev så tagen av den grönskande skönheten i Vallée de Mai, som nu finns med på världsarvslistan, att han hävdade att det var Edens trädgård. Och den italienske sjöfararen Christofer Columbus funderade på om han hade återupptäckt Edens trädgård när han på 1400-talet anlände till ön Hispaniola, som nu utgör Dominikanska republiken och Haiti.

En nutida historiebok, Mapping Paradise, innehåller detaljer från över 190 gamla kartor, som många pryds av Adam och Eva i Edens trädgård. I boken finns en ovanlig karta från en avskrift av ett verk av Beatus av Liebana från 1200-talet. Längst upp finns en liten rektangel med paradiset i mitten. Från paradiset utgår fyra floder – Tigris, Eufrat, Indus och Jordan – som rinner ut mot de fyra hörnen. Det här skulle möjligen vara en bild av hur kristendomen spreds till jordens alla hörn. Sådana illustrationer visar att minnen av det ursprungliga paradiset levde vidare, även om man inte visste exakt var det låg.

Den engelske poeten John Milton levde på 1600-talet och är känd för eposet Det förlorade paradiset. Det grundar sig på 1 Mosebokens  berättelse om hur Adam syndade och blev utkastad från Eden. Milton framhöll ett löfte om ett framtida paradis på jorden. Han skrev: ”Ty Jorden då skall bli ett enda Paradis.” Han skrev även en uppföljare som han kallade Det återvunna paradiset.

Tanken på ett förlorat paradis har hängt med genom hela mänsklighetens historia. Men hur kommer det sig att man talar så lite om det i dag? Boken Mapping Paradise konstaterar att teologer helt enkelt inte är intresserade av den här frågan längre.

De flesta kyrkor lär ut att målet är att få leva i himlen, inte i ett paradis på jorden. Men i Psalm 37:29 står det: ”De rättfärdiga skall ta jorden i besittning, de skall bo för evigt på den.” Få skulle säga att vår jord är ett paradis nu. Finns det något hopp om att det här löftet kommer att uppfyllas? *

Jehova Gud, som skapade det ursprungliga paradiset, har lovat att återställa det som gick förlorat. Jesus lärde sina efterföljare att be: ”Låt ditt kungarike komma. Låt din vilja ske, så som i himlen så också på jorden.” (Matteus 6:10) Riket som Jesus nämnde är en världsregering under hans ledning som ska ersätta alla mänskliga styren. (Daniel 2:44) Det kommer att se till att Guds vilja blir verklighet; då kommer jorden att bli ett paradis.

Profeten Jesaja blev för länge sedan inspirerad att beskriva förhållandena i det utlovade paradiset. Alla bekymmer och problem som plågar människan i dag kommer att vara borta. Ta gärna några minuter och läs Jesaja 11:6–9; 35:5–7 och 65:21–23 i din egen Bibel. Du kan finna tröst i Guds löfte om framtiden. Människor kommer då att få tillbaka det som Adam förlorade – möjligheten att leva i ett paradis som Guds vänner. (Uppenbarelseboken 21:3)

Vad finns det för skäl att tro att ett framtida paradis inte bara är en dröm, utan något som kommer att bli verklighet? Bibeln förklarar: ”Himlen tillhör Jehova, men jorden har han gett åt människosönerna.” Ett paradis på jorden är något som ”Gud, som inte kan ljuga, för länge sedan har utlovat”. (Psalm 115:16; Titus 1:2) Vilken underbar framtid Bibeln målar upp – ett evigt paradis!