1, 2. a) Vad kan vi lära oss om uthållighet av Gideon och hans 300 män? (Se den inledande bilden.) b) Varför är det så viktigt med uthållighet, enligt Lukas 21:19?

DET var en hård strid. Hela natten hade de israelitiska soldaterna under domaren Gideon förföljt sina fiender, midjaniterna och deras allierade, i mer än tre mil. Bibeln berättar vad som hände sedan: ”Gideon kom så till Jordan och gick över, han och de tre hundra män som var med honom; de var trötta.” Men Gideon och hans män hade inte vunnit striden än, för det fanns fortfarande kvar 15 000 fiendesoldater. Israeliterna hade blivit förtryckta av midjaniterna i flera år, så nu var det inte läge att ge upp. Därför ”fortsatte [de] förföljandet” och besegrade till slut sina fiender. (Dom. 7:22; 8:4, 10, 28)

² Vi har också en svår och långdragen strid att utkämpa. Våra fiender är Satan och hans värld och våra egna ofullkomligheter. En del av oss har kämpat mot de här fienderna i decennier, och med Jehovas hjälp har vi vunnit många segrar. Men ibland kan vi bli trötta på att kämpa och att vänta på slutet för den här onda världsordningen. Och striden är inte slut än. Jesus sa att vi skulle få utstå svåra prövningar och hård förföljelse  i de sista dagarna, men han sa också att vi kan vinna kampen om vi är uthålliga. (Läs Lukas 21:19.) Vad är uthållighet? Vad kan hjälpa oss att hålla ut? Vad kan vi lära oss av andra som har varit uthålliga? Och hur kan vi låta ”uthålligheten uträtta sitt verk fullständigt”? (Jak. 1:4)

3. Vad är uthållighet?

³ När uthållighet nämns i Bibeln syftar det på mer än att bara stå ut med eller tolerera en svår situation. Det handlar om vårt sinne och hjärta, med andra ord hur vi reagerar på prövningar. En person som är uthållig visar mod, tro och tålamod. Enligt ett uppslagsverk är uthållighet ”den anda som kan stå ut med saker och ting, inte bara med resignation, utan med ett levande hopp. ... Det är den egenskap som håller en man stående med ansiktet mot vinden. Det är den dygd som kan förvandla den hårdaste prövning till härlighet, eftersom den bortom smärtan ser målet.” (New Testament Words, William Barclay)

4. Varför kan man säga att kärlek hjälper oss att vara uthålliga?

⁴ Drivkraften bakom vår uthållighet är kärlek. (Läs 1 Korinthierna 13:4, 7.) Kärleken till Jehova får oss att klara av vad han än kan tillåta. (Luk. 22:41, 42) Kärleken till våra bröder hjälper oss att stå ut med deras ofullkomligheter. (1 Petr. 4:8) Kärleken till vår äktenskapspartner motiverar oss att uthärda svårigheter, som även lyckliga par drabbas av, och hjälper oss att stärka vårt äktenskap. (1 Kor. 7:28)

5. Varför är Jehova den som bäst kan hjälpa oss att hålla ut?

⁵ Be Jehova om styrka. Han är ”den Gud som ger uthållighet och tröst”. (Rom. 15:5) Han är den ende som har hela bilden av vår situation när vi drabbas av problem. Och inte bara det, han förstår också hur vi känner och hur vi påverkas av arv och miljö. Därför är den hjälp vi kan få av honom helt överlägsen. Bibeln säger: ”Han gör vad de som fruktar honom önskar, han hör deras rop om hjälp och räddar dem.” (Ps. 145:19) Men hur besvarar Gud våra böner när vi ber om styrka att kunna hålla ut?

6. Hur kan Jehova ”bereda utvägen” när vi drabbas av prövningar?

⁶ (Läs 1 Korinthierna 10:13.) När vi ber Jehova om hjälp att klara av en prövning lovar han att ”bereda utvägen”. Hur gör han det? Tar han bort prövningen? Kanske. Men för det mesta bereder han en utväg ”så att ... [vi] kan uthärda” prövningen. Ja, Jehova styrker oss så att vi kan ”hålla ut och vara tålmodiga med glädje”. (Kol. 1:11) Och eftersom han så ingående känner till våra begränsningar fysiskt, mentalt och känslomässigt, kommer han aldrig att låta en situation gå så långt att vi inte kan bevara oss trogna.

7. Illustrera varför vi behöver andlig mat för att kunna hålla ut.

⁷ Stärk din tro med andlig mat. Varför är den andliga maten så viktig? Vi kan illustrera det så här: På Mount Everest, världens högsta berg, gör en bergsbestigare av med omkring 6 000 kalorier per dag, betydligt mer än vad en genomsnittlig person förbrukar. För att klara av alla strapatser och nå toppen behöver en bergsbestigare få i sig så många kalorier som möjligt. På liknande sätt behöver vi regelbundet fylla på med så mycket andlig mat som möjligt för att kunna hålla ut och nå vårt mål. Vi behöver disciplinera oss och avsätta tid till att läsa, studera och vara med vid våra möten. När vi gör  det får vi i oss ”den mat som består och ger evigt liv”, och det stärker vår tro. (Joh. 6:27)

8, 9. a) Vad finns med i bilden när vi går igenom prövningar, enligt Job 2:4, 5? b) Vad kan du försöka se för din inre syn när du ställs inför prövningar?

⁸ Tänk på stridsfrågan om vår lojalitet mot Gud. När vi går igenom prövningar är det så mycket mer som är inbegripet än bara hur vi drabbas personligen. Vårt sätt att reagera när vi utsätts för prövningar visar om vi verkligen betraktar Jehova som universums Suverän. Hur kan man säga det? Satan, som motarbetar Jehova och hans rätt att styra, hånade Jehova genom att säga: ”En människa ger allt hon äger för sin själ. Men jag ber dig: Sträck för en gångs skull ut din hand och rör vid hans [Jobs] ben och hans kött och se om han inte kommer att förbanna dig rakt i ansiktet.” (Job 2:4, 5) Enligt Satan tjänar människor Jehova enbart av själviska motiv. Har Satan förändrats sedan han kom med det här påståendet? Nej, inte alls! Många hundra år senare, när han blev utkastad ur himlen, kallades han fortfarande ”våra bröders anklagare ... som anklagar dem dag och natt inför vår Gud”. (Upp. 12:10) Satan ifrågasätter fortfarande vår lojalitet mot Jehova. Han vill inget hellre än att vi ger efter för prövningar och slutar ge vårt stöd åt Jehovas styre.

⁹ När du kämpar med en prövning, försök då måla upp den här bilden för din inre syn: På ena sidan står Satan och hans demoner. De ser hur du kämpar, och de påstår att du kommer att knäckas av pressen och ge upp. På andra sidan finns Jehova, vår kung Jesus Kristus, de smorda som har fått uppstå till himmelskt liv och tusentals änglar. De ser också hur du kämpar, men de hejar på och gläds över att du håller ut och är lojal mot Jehova. Sedan hör du Jehova säga till dig: ”Var vis, min son, och gläd mitt hjärta, så att jag kan svara den som smädar mig.” (Ords. 27:11)

10. Hur kan vi efterlikna Jesus när vi drabbas av olika prövningar?

¹⁰ Fokusera på belöningarna. Tänk dig att du är ute och reser och så hamnar du mitt i en lång tunnel. Det är mörkt överallt. Men du är ändå helt säker på att om du fortsätter till slutet av tunneln så är du snart ute i ljuset igen. Livet kan vara som en sådan resa. Du kanske ibland känner dig helt uppgiven över alla dina problem. Till och med Jesus kan ha känt det så. Han utstod ”motsägelse från syndare” och blev förödmjukad, och till sist led han en smärtsam död på en tortyrpåle. Det här måste ha varit den svåraste tiden under hans liv här på jorden! Men han utstod ändå allt detta ”för den glädje som låg framför honom”. (Hebr. 12:2, 3) Han fokuserade på vad hans uthållighet skulle leda till. Han visste att han fick vara med och rentvå Jehovas namn och försvara hans rätt att härska. Han visste också att prövningen var tillfällig men att hans fantastiska belöning i himlen skulle bestå för evigt. De prövningar vi får kämpa med i dag kan orsaka stor smärta och kännas oerhört jobbiga. Men kom ihåg att de bara är tillfälliga.

11. Varför är det bra att vi tänker på andra som har hållit ut?

¹¹ Vi är inte ensamma om att hålla ut. För att uppmuntra de kristna att uthärda alla de prövningar Satan ligger bakom skrev aposteln Petrus: ”Stå emot honom, fasta i tron, eftersom ni vet att samma saker vad lidanden beträffar fullbordas  i hela skaran av era bröder i världen.” (1 Petr. 5:9) Hur kan vi få hjälp av ”dem ... som har hållit ut”? (Jak. 5:11) Deras erfarenheter lär oss hur vi kan vara trogna, försäkrar oss om att vi kan klara av prövningar och påminner oss om att vi kommer att bli belönade för vår lojalitet. Vi ska se på några exempel. ^[1]

12. Vad kan vi lära oss av keruberna som vaktade Edens trädgård?

¹² Keruberna. Några av de första andevarelser som visade sig för människorna kan lära oss att hålla ut när vi får ett svårt uppdrag. Bibeln berättar att Jehova ”öster om Edens trädgård satte ... keruberna och den flammande svärdsklingan, som ständigt svängde runt, till att vakta vägen till livets träd”. ^[2] (1 Mos. 3:24) Keruberna var naturligtvis inte skapade för ett sådant uppdrag. Synd och uppror ingick ju inte i Jehovas ursprungliga avsikt för mänskligheten! Men vi kan inte läsa någonstans att de här andevarelserna av hög rang klagade och sa att de var överkvalificerade för den här uppgiften. De blev inte uttråkade och gav inte upp. Tvärtom utförde de lydigt sitt uppdrag och höll ut tills det var slutfört, kanske vid tiden för den stora översvämningen mer än 1 600 år senare.

13. Hur kunde Job hålla ut under sina prövningar?

¹³ Den trogne mannen Job. Om en vän eller familjemedlem har sagt något som sårat dig, om du plågas av en allvarlig sjukdom eller om du mist någon i döden kan du få tröst av Jobs exempel. (Job 1:18, 19; 2:7, 9; 19:1–3) Job förstod inte varför han plötsligt drabbades av så många prövningar, men han gav ändå aldrig upp. Varför inte det? Först och främst för att ”han fruktade Gud”. (Job 1:1) Han hade bestämt sig för att vara trogen mot Jehova i både med- och motgång. Dessutom påminde Jehova Job om allt det underbara som han redan hade åstadkommit med hjälp av sin heliga ande. Det gjorde Job ännu mer övertygad om att Jehova skulle ta bort hans prövningar i rätt tid. (Job 42:1, 2) Och det var precis vad som hände. ”Jehova [vände] hans fångna tillstånd” och gav honom dessutom ”dubbelt av allt som han hade haft”. Till slut dog Job, ”gammal och mätt av dagar”. (Job 42:10, 17)

14. Hur var Paulus uthållighet till hjälp för andra, enligt 2 Korinthierna 1:6?

¹⁴ Aposteln Paulus. Får du möta hårt motstånd eller till och med förföljelse? Är du äldste eller kretstillsyningsman och  känner dig nertyngd av alla ansvarsuppgifter? I så fall kan du få hjälp av att tänka på Paulus. Han fick utstå hård förföljelse, och han tänkte alltid på vännerna i församlingarna och oroade sig för dem. (2 Kor. 11:23–29) Men han vägrade ge upp, och andra blev uppmuntrade av hans exempel. (Läs 2 Korinthierna 1:6.) Kom ihåg att när du håller ut under svårigheter kan det hjälpa andra att också göra det.

15, 16. a) Vad är det för ”verk” som uthålligheten måste uträtta? b) Ge exempel på hur vi kan låta uthålligheten ”uträtta sitt verk fullständigt”.

¹⁵ Jakob skrev under inspiration: ”Låt uthålligheten uträtta sitt verk fullständigt.” Vad är det för ”verk” som uthålligheten måste uträtta? Uthålligheten hjälper oss att ”vara fullständiga och hela i varje avseende och inte sakna något”. (Jak. 1:4) Prövningar kan ofta avslöja svaga punkter hos oss och göra oss uppmärksamma på sidor av vår personlighet som vi behöver arbeta på, till exempel att visa tålamod, omtänksamhet och uppskattning. När vi håller ut under en prövning får vi möjlighet att forma vår kristna personlighet så att den blir mer fullständig, eller hel.

¹⁶ Med tanke på att uthålligheten formar oss som kristna vill vi inte gå emot bibliska principer bara för att få slut på en svår situation. Vad kan du göra om du till exempel kämpar med orena tankar? Ge inte efter, utan be Jehova om hjälp att slå bort sådana tankar. Det kommer att stärka din självbehärskning. Försöker någon i din familj få dig att sluta tjäna Jehova? Ge inte upp! Var i stället besluten att fortsätta tjäna honom helhjärtat. Det kommer att stärka din tillit till honom. Kom ihåg: För att få Guds godkännande måste vi hålla ut. (Rom. 5:3–5; Jak. 1:12)

17, 18. a) Illustrera varför det är så viktigt att vi håller ut till slutet. b) Vad kan vi vara säkra på nu när vi närmar oss slutet?

¹⁷ Vi måste hålla ut, inte bara en kort period, utan till slutet. Vi kan belysa det med ett exempel. Tänk dig ett fartyg som håller på att sjunka. För att överleva måste passagerarna simma i land. Den som ger upp strax innan han når stranden går samma öde till mötes som den som ger upp mycket tidigare. På liknande sätt måste vi hålla ut ända tills vi når den nya världen. Vårt liv hänger på det. Vi vill ha samma inställning som Paulus, som sa: ”Vi [ger] inte upp.” (2 Kor. 4:1, 16)

¹⁸ Precis som Paulus kan vi vara helt säkra på att Jehova kommer att hjälpa oss att hålla ut till slutet. Han skrev: ”Vi [avgår] med fullständig seger genom honom som har älskat oss. Ty jag är övertygad om att varken död eller liv eller änglar eller regeringar eller något som nu är eller något som skall komma eller krafter eller höjd eller djup eller något annat skapat skall kunna skilja oss från Guds kärlek som är i Kristus Jesus, vår Herre.” (Rom. 8:37–39) Naturligtvis kommer vi att bli trötta ibland. Men vi vill efterlikna Gideon och hans män. ”De var trötta men fortsatte förföljandet.” (Dom. 8:4) De gav inte upp!