1–3. a) Hur har en del kristna visat att de uppskattar mötena? (Se den inledande bilden.) b) Vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

CORINNA var bara 17 år när hennes mamma greps och skickades till ett sovjetiskt arbetsläger. Senare blev även Corinna deporterad och skickad hundratals mil hemifrån, till Sibirien. Där behandlades hon som en slav. Hon fick inte några ordentliga kläder, och ibland tvingades hon arbeta ute i den bitande kylan. Situationen var fruktansvärd, men trots det bestämde sig Corinna och en annan syster för att ta sig till ett möte.

² Corinna berättar: ”På kvällen lämnade vi gården där vi arbetade och gick till järnvägsstationen två och en halv mil bort. Tåget gick klockan två på natten. Vi åkte i sex timmar, och sedan gick vi en mil till platsen där mötet skulle hållas.” Var det värt ansträngningen? Hon fortsätter: ”På mötet studerade vi Vakttornet och sjöng Rikets sånger. Det var så uppmuntrande, och det stärkte verkligen vår tro.” När flickorna tre dagar senare kom tillbaka, hade förmannen på gården till  deras stora lättnad inte ens märkt att de varit borta.

³ Jehovas folk har alltid tyckt om att träffas och vara tillsammans. Kort efter att den kristna församlingen hade bildats började Jesus efterföljare ”ägna sig åt ... gemenskapen”. (Apg. 2:42) Du ser säkert också fram emot att komma till mötena och träffa dina bröder och systrar. Men det finns mycket som kan sätta käppar i hjulen och hindra oss från att ta oss till Rikets sal. Jobbet eller ett tufft schema kan ställa till det, och ibland kan vardagen göra att man känner sig helt slut. Men vad kan hjälpa oss att övervinna sådana hinder så att vi kan vara med på våra möten? ^[1] Och hur kan vi hjälpa dem vi studerar Bibeln med och andra att prioritera mötena? I den här artikeln ska vi se på åtta anledningar till att komma tillsammans för att tillbe Jehova. Vi kan dela in dem i tre kategorier: hur vi själva, hur andra och även hur Jehova påverkas av att vi är med vid mötena.  ^[2]

4. Hur hjälper mötena oss att komma närmare Jehova?

⁴ Mötena utbildar oss. Varje möte kan lära oss något om Jehova. De flesta församlingar har nyligen gått igenom boken Närma dig Jehova vid församlingens bibelstudium. Studiet av Jehovas egenskaper och vännernas kommentarer hjälpte dig säkert att stärka din kärlek till Jehova. På våra möten får vi undervisning genom tal, bibelläsning och demonstrationer, och det ökar vår förståelse av Bibeln. (Neh. 8:8) Och under veckans bibelläsning har du säkert också hittat många andliga guldkorn när du förberett dig och lyssnat till andras svar.

5. Hur har mötena hjälpt dig att tillämpa det du lärt dig från Bibeln och att bli skickligare i tjänsten?

⁵ Mötena hjälper oss att förstå hur vi kan tillämpa bibliska principer i vardagen. (1 Thess. 4:9, 10) Vakttornsstudiet är skräddarsytt för oss Jehovas vittnen. Du kanske till exempel kommer ihåg något vakttornsstudium som motiverade dig att göra mer i tjänsten, fick dig att förbättra dina böner eller hjälpte dig att förlåta någon. På veckomötet får vi tips för tjänsten så att vi på bästa sätt kan hjälpa andra att förstå Bibeln. (Matt. 28:19, 20)

6. Hur ger mötena oss kraft och uppmuntran?

⁶ Mötena uppmuntrar oss. Den här världen kan göra oss mentalt, känslomässigt och andligt svaga. Men mötena ger oss kraft och uppmuntran, och de motverkar att den här världen bryter ner oss. (Läs Apostlagärningarna 15:30–32.) På mötena går vi ofta igenom hur Bibelns profetior har gått i uppfyllelse. Det stärker vår tro på Jehovas löften för framtiden. Men det är inte bara undervisningen från podiet som uppmuntrar oss. Vi blir också glada när vi hör våra vänner ge kommentarer och sjunga från hjärtat. (1 Kor. 14:26) På Rikets sal är vi bland människor som verkligen bryr sig om oss, och det får oss att må bra. Så ta vara på tillfällena att prata med vännerna före och efter mötet. (1 Kor. 16:17, 18)

7. Varför är det så viktigt att vi går på mötena?

⁷ På mötena får vi helig ande. I en syn till Johannes sa Jesus: ”Den som har öron, han må höra vad anden säger till församlingarna.” (Upp. 2:7) Ja, Jesus leder församlingen med hjälp av helig ande. Och vi behöver helig ande för att  kunna stå emot frestelser, vara modiga i tjänsten och fatta kloka beslut. Tar du vara på alla möjligheter att få helig ande av Jehova? Det inbegriper att du går på mötena.

8. Vad kan din mötesnärvaro, dina svar och din sång betyda för vännerna? (Se rutan ”Han mår alltid mycket bättre efteråt”.)

⁸ På mötena kan vi visa våra bröder och systrar hur mycket vi älskar dem. Tänk på allt som dina bröder och systrar måste kämpa med. Det är inte konstigt att aposteln Paulus skrev att vi behöver bry oss om och ”tänka på varandra” och ”inte försumma att komma tillsammans”. (Hebr. 10:24, 25) Bara att du är där visar att dina medtroende betyder mycket för dig; de är värda din tid och uppmärksamhet. Kom också ihåg att dina personliga svar och att du sjunger från hjärtat betyder mycket för andra. (Kol. 3:16)

9, 10. a) Hur kan Jesus ord i Johannes 10:16 hjälpa oss att förstå varför det är så viktigt att vi går på mötena? b) Hur kan vi hjälpa någon som inte har sin familj med i sanningen genom att alltid vara på mötena?

⁹ Mötena stärker banden till våra medtroende. (Läs Johannes 10:16.) Jesus jämförde sig själv med en herde och sina efterföljare med en fårhjord. Men tänk dig att du såg två får uppe på en kulle, två nere i en dal och sedan ett som gick och betade någon annanstans. Hur skulle du beskriva de här fem fåren? Som en hjord? För att vara en hjord måste de vara tillsammans och hålla sig nära herden. På liknande sätt kan vi inte säga att vi följer vår herde om vi medvetet drar oss undan från andra. Vi måste hålla oss nära våra medtroende för att kunna vara ”en enda hjord under en enda herde”.

¹⁰ När vi går på mötena stärker vi gemenskapen i vår världsvida familj. (Ps. 133:1) En del av våra medtroende har föräldrar och syskon som inte vill ha kontakt med dem. Men Jesus har lovat att de ska få kärlek och omsorg från sin andliga familj i stället. (Mark. 10:29, 30) Om du alltid är på mötena kan du bli som en pappa, mamma, bror eller syster för någon. Visst vill vi göra vårt bästa för att finnas där för våra kära vänner?

11. Vad förtjänar Jehova, och hur ger mötena oss möjlighet att ge honom det?

¹¹ Vi ärar Jehova när vi går på mötena. Vår Skapare, Jehova, förtjänar verkligen att bli ärad och lovprisad.  (Läs Uppenbarelseboken 7:12.) När vi ber och sjunger och talar om Jehova vid våra möten ger vi honom det han så väl förtjänar – vår tillbedjan. Tänk att vi varje vecka har möjlighet att tillbe Jehova tillsammans!

12. Hur känner Jehova det när vi följer befallningen att gå på mötena?

¹² Jehova förtjänar också att vi lyder honom. Han har befallt oss att inte försumma att komma tillsammans, speciellt nu när slutet är så nära. När vi av hjärtat följer den befallningen blir Jehova glad. (1 Joh. 3:22) Han ser våra ansträngningar att komma på alla möten, och det betyder mycket för honom. (Hebr. 6:10)

13, 14. Hur kommer vi närmare Jehova och Jesus när vi går på mötena?

¹³ Vi visar Jehova att vi vill komma nära honom och hans son när vi går på mötena. Jehova är vår store undervisare, och på mötena lyssnar vi till hans ord och vägledning. (Jes. 30:20, 21) Även de som inte är vittnen kan dra slutsatsen: ”Gud är verkligen ibland er.” (1 Kor. 14:23–25) Jehova välsignar våra möten med sin heliga ande, och det är han som ytterst ligger bakom undervisningen. Så när vi är där lyssnar vi till Jehovas röst. Vi känner att han tar hand om oss, och det gör att vi dras närmare honom.

¹⁴ Jesus sa: ”Där två eller tre är samlade i mitt namn, där är jag mitt ibland dem.” (Matt. 18:20) Den här principen kan tillämpas på våra möten. Jesus är församlingens huvud, och han ”vandrar mitt ibland” församlingarna. (Upp. 1:20–2:1) Det är egentligen en svindlande tanke. Jehova och Jesus är alltså aktivt och personligt engagerade i att stärka oss genom mötena. Du kan vara övertygad om att det väcker varma känslor hos Jehova när han ser hur du anstränger dig för att komma närmare honom och hans son.

15. Hur visar vi att vi vill lyda Jehova när vi går på mötena?

¹⁵ Att vi går på mötena visar att vi vill lyda Jehova. Han uppmanar oss att gå på mötena, men han tvingar oss inte till det. (Jes. 43:23) Det är därför upp till var och en av oss att visa att vi älskar Jehova och att vi stöder hans styre. (Rom. 6:17) Tänk till exempel om vår chef tycker att vi ska hoppa över möten för jobbets skull, eller om vår mötesverksamhet blir olaglig och vi riskerar böter, fängelsestraff eller något ännu värre. Eller tänk om vi känner oss frestade att göra något annat i stället för att gå på ett möte. I alla sådana här situationer har vi ett val: Vem ska vi lyda? (Apg. 5:29) När vi väljer att lyda Jehova gläder vi hans hjärta. (Ords. 27:11)

16, 17. a) Hur vet vi att de första kristna satte stort värde på mötena? b) Hur kände broder Gangas för mötena?

¹⁶ De första kristna höll inte bara ihop under en kort period efter underverket vid pingsten år 33. ”De fortsatte att helt ägna sig åt apostlarnas undervisning och åt gemenskapen.” (Apg. 2:42) I det grekiska ord som återgetts med att ”helt ägna sig åt” ryms tanken på att man måste vara ihärdig, uthållig och beredd att anstränga sig hårt för att fortsätta med något. De kristna blev förföljda av romarna och motarbetade av de judiska religiösa ledarna, så det var inte lätt för dem att komma tillsammans och ha möten. Men de var uthålliga och klarade av det.

 ¹⁷ Många av Jehovas nutida tjänare har visat att de verkligen uppskattar mötena. George Gangas var medlem av den styrande kretsen i 22 år, och han sa: ”Jag blir verkligen uppmuntrad av att vara tillsammans med bröderna. Det är ett av de största glädjeämnena i livet. Jag älskar att vara bland de första på Rikets sal och att om möjligt gå bland de sista. När jag pratar med mina bröder och systrar känner jag en inre glädje, och jag känner att jag är i ett andligt paradis. Det är där jag hör hemma – med min familj.” Han sa också: ”Precis som en kompass alltid pekar mot norr känner jag att mitt innersta alltid längtar till mötena.”

18. Hur känner du för mötena, och vad har du bestämt dig för att göra?

¹⁸ Hur känner du för mötena? Ser du fram emot att få tillbe Jehova med andra, precis som broder Gangas gjorde? Gör då allt du kan för att fortsätta komma på mötena, trots att det kanske inte alltid är så lätt. Då visar du att du känner som kung David, som sa: ”Jehova, jag älskar det hus som är din boning.” (Ps. 26:8)