1, 2. a) Vad gör många i sin kamp för frihet? b) Vad blir ofta resultatet?

I DAG talas det mycket om jämlikhet, lika rättigheter och frihet. Människor i många delar av världen drömmer om att frigöra sig från förtryck, diskriminering och fattigdom. Andra kräver yttrandefrihet, valfrihet och självbestämmande. Att kunna göra det man själv vill och leva på ett sätt som man själv valt betyder mycket för människor överallt på jorden.

² Men att förverkliga sådana drömmar är något helt annat. För att uppnå sociala eller politiska mål protesterar många och tar till demonstrationer, revolter och revolutioner. Men får de det resultat de vill ha? Nej, ofta slutar det bara i lidande och död. Gång på gång bekräftas sanningen i kung Salomos ord: ”Människa har haft makt över människa till hennes skada.” (Pred. 8:9)

3. Hur kan vi bli verkligt lyckliga?

³ Bibeln berättar vad vi behöver göra för att bli verkligt lyckliga. Lärjungen Jakob skrev: ”Den som blickar in i frihetens fullkomliga lag och håller i med det, han skall ...  vara lycklig när han gör det.” (Jak. 1:25) Jehova, som står bakom denna fullkomliga lag, vet bäst vad vi behöver för att må bra och vara lyckliga. Han gav de första människorna allt de behövde för att vara lyckliga, däribland verklig frihet.

4. Vilken frihet hade Adam och Eva? (Se den inledande bilden.)

⁴ När vi läser de två första kapitlen i Första Moseboken ser vi att Adam och Eva hade en frihet som människor i dag bara kan drömma om. De hade allt de behövde och var inte rädda eller oroliga för någonting. Det fanns inga orättvisor och inget förtryck. I deras värld fanns inte ens tanken på oro för vare sig mat, arbete, sjukdom eller död. (1 Mos. 1:27–29; 2:8, 9, 15) Men betyder det att Adam och Eva hade absolut frihet? Vi ska se.

5. Vad krävs egentligen för att människor ska vara fria?

⁵ Många tror att verklig frihet är detsamma som att kunna göra vad som än faller dem in, oavsett vilka konsekvenser det får. I ett uppslagsverk definieras frihet som ”möjligheten att kunna välja och att genomföra sina val”. Men det sägs vidare: ”I juridisk mening är människor fria om samhället inte lägger på dem orättvisa, onödiga eller orimliga begränsningar.” (The World Book Encyclopedia) Med andra ord är en del begränsningar faktiskt nödvändiga för att trygga friheten åt alla i samhället. Frågan är alltså: Vem har rätt att avgöra vilka begränsningar som är rättvisa, nödvändiga och rimliga?

6. a) Varför är det bara Jehova som har absolut frihet? b) Vilket slags frihet kan vi människor ha, och varför det?

⁶ I det här sammanhanget är det viktigt att komma ihåg att det bara är Jehova Gud som har absolut och obegränsad frihet. Varför är det så? Därför att han är Skaparen och den Högste i universum. (1 Tim. 1:17; Upp. 4:11) Kung David beskrev i mycket vackra ordalag den unika och upphöjda ställning som Jehova har. (Läs 1 Krönikeboken 29:11, 12.) Alla skapelser i himlen och på jorden har därför frihet i relativ bemärkelse. De måste erkänna att det är Jehova som ytterst har rätten att bestämma vilka gränser som är rättvisa, nödvändiga och rimliga. Och Jehova drog upp sådana gränser för människorna redan i början av deras historia.

7. Nämn några saker som vi måste göra men som vi njuter av.

⁷ Även om Adam och Eva hade stor frihet på många sätt, var den inte obegränsad. En del gränser var helt naturliga, men det var trots allt gränser. De visste till exempel att de behövde andas, äta och sova för att hålla sig vid liv. Men kände de att de förlorade sin frihet på grund av det? Nej, för Jehova hade sett till att de kunde känna glädje och njutning även i sådana saker. (Ps. 104:14, 15; Pred. 3:12, 13) Vem njuter inte av att fylla lungorna med frisk luft, äta sin favoriträtt eller vakna efter en god natts sömn? Vi tycker inte att sådana saker är jobbiga eller att de begränsar vår frihet. Det måste ha varit likadant för Adam och Eva.

8. Vilket uppdrag fick Adam och Eva, och varför det?

 ⁸ Jehova gav Adam och Eva ett specifikt uppdrag. De skulle skaffa barn, befolka hela jorden och ta hand om den. (1 Mos. 1:28) Var det något som berövade dem deras frihet? Inte alls! Den här befallningen gav dem möjlighet att samarbeta med Gud för att förverkliga hans avsikt: att göra hela jorden till ett paradis där fullkomliga människor skulle leva för evigt. (Jes. 45:18) Om man i vår tid väljer att inte gifta sig eller att inte skaffa barn går inte det emot Jehovas vilja. Men många bildar familj och skaffar barn, trots de utmaningar som det för med sig. (1 Kor. 7:36–38) Varför det? Därför att de tänker sig att det ska ge dem lycka och mening i tillvaron. (Ps. 127:3) Adam och Eva kunde ha fått njuta av sitt äktenskap och sin familj för all framtid.

9. Varför var Guds befallning i 1 Moseboken 2:17 inte orättvis, onödig eller orimlig?

⁹ Jehova gav Adam och Eva ytterligare en befallning, och han var tydlig med vad som skulle bli följden om de bröt mot den: ”Av trädet för kunskap om gott och ont får du inte äta, för den dag du äter av det skall du ovillkorligen dö.” (1 Mos. 2:17) Var den här befallningen orättvis, onödig eller orimlig? Inkräktade den på Adams och Evas frihet? Verkligen inte. Många bibelforskare har kommenterat det logiska och kloka i den befallningen. En forskare säger: ”Slutsatsen av Guds befallningar i ... [1 Moseboken 2:16, 17] är att det bara är Gud som vet vad som är gott ... för människorna och bara Gud som vet vad som inte är gott ... för dem. För att människorna ska kunna njuta av det som är ’gott’ måste de lita på Gud och lyda honom. Om de inte lyder är de utlämnade till att själva avgöra vad som är gott ... och vad som inte är gott.” (The Expositor’s Bible Commentary) Det är ett ansvar som vi människor inte klarar av att bära på egen hand.

10. Vad är det för skillnad mellan den fria viljan och rätten att avgöra vad som är gott och ont?

¹⁰ Många i dag skulle nog säga att Jehovas befallning till Adam begränsade hans frihet att göra vad han ville. Men då har man blandat ihop två begrepp: rätten att göra vad man vill och rätten att avgöra vad som är gott och ont. Adam och Eva hade en fri vilja och kunde välja om de skulle lyda Gud eller inte. Men det är bara Jehova som har rätten att avgöra vad som är gott och ont. Det var det som ”trädet för kunskap om gott och ont” i Edens trädgård representerade. (1 Mos. 2:9) Det är bara att erkänna att vi inte alltid vet vad våra val kommer att leda till, och vi kan verkligen inte vara säkra på att de alltid leder till det bästa. Det är därför vi så ofta ser att de beslut som människor fattar med de bästa intentioner ändå slutar med lidande, katastrofer och tragedier. (Ords. 14:12) Ja, människan är begränsad i vad hon kan göra. Genom den här befallningen ville Jehova lära Adam och Eva att de måste lyda honom för att vara verkligt fria. Hur reagerade de?

11, 12. Varför ledde Adams och Evas val till katastrof? Belys med ett exempel.

¹¹ Tragiskt nog valde Adam och Eva  att trotsa Jehova. Eva kunde inte motstå Satans lockbete: ”Era ögon [kommer] att öppnas, och ni kommer att bli som Gud med kunskap om gott och ont.” (1 Mos. 3:5) Ledde Adams och Evas val till att deras frihet ökade på något sätt? Nej, verkligen inte. De insåg snart att det slutar i katastrof att förkasta Jehovas vägledning och gå sin egen väg. (1 Mos. 3:16–19) Varför det? Helt enkelt därför att Jehova inte har gett människan friheten att själv avgöra vad som är gott och vad som är ont. (Läs Ordspråksboken 20:24; Jeremia 10:23.)

¹² Vi kan ta ett exempel. Tänk dig en pilot som navigerar ett flygplan. För att han tryggt ska nå sin destination måste han vanligen följa en bestämd rutt. Med hjälp av navigeringsinstrumenten ombord och informationen från flygtrafikledningen kan han hålla rätt kurs. Men om piloten struntar i den vägledningen och bestämmer sin egen rutt kan det få katastrofala följder. Adam och Eva var som en sådan pilot. De ville göra saker på sitt eget sätt och nonchalerade den vägledning de hade fått av Gud. Hur gick det? Det slutade med en kraschlandning! De drog synd och död över både sig själva och sina framtida barn. (Rom. 5:12) I jakten på självbestämmande förlorade de den verkliga frihet Jehova hade gett dem.

13, 14. Hur kan vi få verklig frihet?

¹³ Man kanske skulle kunna tro att ju mer frihet, desto bättre. Men att ha gränslös frihet är i själva verket ett tveeggat svärd. Det är sant att frihet har många fördelar, men man törs knappt tänka på hur världen skulle se ut om det inte fanns några ramar alls. I det uppslagsverk vi citerade tidigare sägs det: ”Lagarna i alla organiserade samhällen bildar en komplicerad struktur av friheter och restriktioner som måste vara i balans.” (The World Book Encyclopedia) ”Komplicerad” är verkligen  rätt ord. Tänk bara på alla hyllmetrar med lagböcker som människor författat, för att inte tala om den enorma stab av advokater och domare som krävs för att tolka och tillämpa alla lagar.

¹⁴ Jesus förklarade hur vi kan bli verkligt fria. Han sa: ”Om ni förblir i mitt ord, är ni verkligen mina lärjungar, och ni skall förstå sanningen, och sanningen skall göra er fria.” (Joh. 8:31, 32) För att bli verkligt fria måste vi alltså göra två saker: För det första måste vi acceptera den sanning som Jesus lärde ut, och för det andra måste vi bli hans lärjungar. Det kommer att leda till verklig frihet. Men frihet från vad? Jesus förklarade: ”Var och en som utövar synd är en syndens slav. ... Om ... Sonen gör er fria, skall ni vara verkligt fria.” (Joh. 8:34, 36)

15. Varför kan den frihet som Jesus utlovade göra oss verkligt fria?

¹⁵ Den frihet som Jesus utlovade är helt överlägsen den sociala eller politiska frihet som många kämpar för i dag. När han sa: ”Om ... Sonen gör er fria, skall ni vara verkligt fria”, talade han om frihet från det värsta slaveriet och förtrycket någonsin – slaveriet under synden. Synden får oss inte bara att göra fel saker, utan den kan också hindra oss från att göra det vi vet är rätt eller från att göra vårt bästa. I den bemärkelsen är vi alla slavar under synden, och resultatet är frustration, smärta, lidande och slutligen död. (Rom. 6:23) Aposteln Paulus var ytterst medveten om den smärtan. (Läs Romarna 7:21–25.) Det är först när syndens bojor är borta som vi kan bli lika fria som Adam och Eva en gång var.

16. Hur kan vi bli verkligt fria?

¹⁶ Jesus ord ”om ni förblir i mitt ord” visar att det finns vissa villkor som hör samman med den här friheten. Som överlämnade kristna har vi sagt nej till oss själva och har valt att leva inom de ramar som Jesus ställde upp för sina lärjungar. (Matt. 16:24) I framtiden, när vi får full nytta av lösenoffret, kommer vi att bli verkligt fria, precis som Jesus lovade.

17. a) Vad ger vårt liv verklig mening? b) Vad ska vi gå igenom i nästa artikel?

¹⁷ När vi lever efter det Jesus lärde får vi ett lyckligt och meningsfullt liv. Vi får också ett helt underbart framtidsperspektiv: fullständig befrielse från slaveriet under synd och död. (Läs Romarna 8:1, 2, 20, 21.) I nästa artikel ska vi gå igenom hur vi kan använda vår frihet på bästa sätt nu, så att vi kan ära Jehova, frihetens Gud, för all framtid.