1, 2. Vad har många lagt märke till hos Jehovas vittnen?

MÅNGA har lagt märke till att Jehovas vittnen är annorlunda. Författaren Anton Gill skrev om de fina egenskaper våra bröder och systrar visade under förföljelsen i Nazityskland: ”Jehovas vittnen blev en särskild måltavla för nazisterna. ... År 1939 satt 6 000 vittnen i koncentrationsläger.” Han sa vidare att de var kända för att vara pålitliga, principfasta, enade och lugna under påtryckningar – trots allt de fick utstå.

² På senare tid har Jehovas folk i Sydafrika väckt liknande reaktioner. Längre tillbaka kunde inte vittnen med olika hudfärg umgås fritt i landet. Men söndagen den 18 december 2011 fylldes den största arenan i Johannesburg av 78 000 vittnen med olika bakgrund. De kom från Sydafrika och omkringliggande länder för att lyssna till ett andligt program. En av de ansvariga för arenan sa: ”Vi har aldrig haft besökare som sköter sig så här bra. Alla är rena och snygga. Och ni har städat och gjort så fint. Men det som är mest anmärkningsvärt är att ni tillhör så många olika folkgrupper.”

3. Varför är vår världsvida familj helt unik?

³ När personer som inte är vittnen uttalar sig på det sättet  förstår vi att vår världsvida familj är helt unik. (1 Petr. 5:9) Men vad är det som gör att vi skiljer oss från andra organisationer? Det är att vi hela tiden anstränger oss för att förbättra våra egenskaper. Med hjälp av Bibeln och den heliga anden klär vi av oss ”den gamla personligheten” och klär på oss den nya. (Kol. 3:9, 10)

4. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln, och varför det?

⁴ Det är en sak att klä av sig den gamla personligheten, men en helt annan att låta bli att ta på sig den igen. I den här artikeln ska vi gå igenom hur vi kan klä av oss den gamla personligheten och varför det är så viktigt att vi gör det. Vi ska också se att det går att göra förändringar oavsett hur svårt det kan verka. Sedan ska vi se vad de som har varit med länge i sanningen kan göra för att inte ta på sig den gamla personligheten igen. Varför behöver vi sådana här påminnelser? Tyvärr har en del av Jehovas tjänare börjat slappna av och glidit in i gamla hjulspår igen. Därför behöver vi alla ta till oss varningen: ”Den som menar att han står [skall] se till att han inte faller.” (1 Kor. 10:12)

5. a) Illustrera varför det är så viktigt att klä av sig den gamla personligheten. (Se den inledande bilden.) b) Vilka handlingar hör ihop med den gamla personligheten enligt Kolosserna 3:5–9?

⁵ Vad gör du om du märker att de kläder du har på dig har blivit smutsiga och rentav luktar illa? Naturligtvis tar du av dig dem så fort du kan. Och det är lika viktigt att så fort som möjligt sluta göra sådant som Jehova inte tycker om. Paulus råd till de kristna var tydligt: ”Ni [skall] verkligen lägga bort allt detta.” Nu ska vi se lite närmare på två av de saker Paulus räknade upp: otukt och orenhet. (Läs Kolosserna 3:5–9.)

6, 7. a) Hur visar Paulus ord att det kan krävas drastiska åtgärder för att klä av sig den gamla personligheten? b) Vilken livsstil hade Sakura, och vad hjälpte henne att göra förändringar?

⁶ Sexuell omoral. Det ord i Bibelns grundtext som översatts med ”otukt” inbegriper sex mellan personer som inte är gifta med varandra och homosexuella handlingar. Paulus uppmanade sina medkristna att ”döda ... [sina] lemmar” när det gäller orätta sexuella begär. Hans ordval visar att man kan behöva ta till drastiska åtgärder för att utplåna sådana begär. Och det går att vinna kampen!

⁷ Tänk på hur det var med Sakura, * som kommer från Japan. När hon växte upp kände hon ofta att hon inte passade in, och hon kände sig tom inombords. Från det att hon var 15 hade hon många olika sexpartner, eftersom hon trodde att det skulle få henne att känna sig mindre ensam. Det ledde till att hon gjorde tre aborter. Hon berättar: ”Mina relationer gav mig till en början en känsla av trygghet, och jag kände mig eftertraktad och älskad. Men ju fler jag hade sex med, desto mer osäker blev jag.” Sakura levde på det sättet tills hon var 23. Då började hon studera Bibeln med Jehovas vittnen, och hon älskade det hon fick lära sig. Med Jehovas hjälp kunde hon släppa sina skuld- och skamkänslor och ändra livsstil. Nu är Sakura pionjär och känner sig inte längre ensam. Hon säger: ”Jag är så lycklig, eftersom  jag känner att Jehova öser kärlek över mig varenda dag.”

8. Vad skulle kunna göra oss orena i Jehovas ögon?

⁸ Orenhet. Det ord i Bibelns grundtext som översatts med ”orenhet” är ett uttryck som inbegriper mycket mer än bara sexuell omoral. Det kan till exempel handla om att röka eller komma med oanständiga skämt. (2 Kor. 7:1; Ef. 5:3, 4) Det kan också avse orena handlingar som en person begår i enrum, som att läsa sexuellt upphetsande böcker eller att titta på pornografi. Det kan leda till en annan oren vana – onani. (Kol. 3:5) *

9. Vad kan okontrollerad sexuell lust leda till?

⁹ Om man brukar titta på pornografi kan man helt förlora kontrollen över sin sexuella lust, och det kan leda till sexmissbruk. Forskning visar att de som inte kan stå emot sitt begär efter pornografi visar samma tecken på beroende som alkoholister och narkomaner. Det är därför inte förvånande att det får negativa följder att titta på pornografi. Det kan medföra att man gör sämre ifrån sig på jobbet eller leda till skamkänslor, familjeproblem, skilsmässa och självmord. En man som hade lyckats bryta sitt porrmissbruk skrev efter ett helt år: ”Nu har jag äntligen fått tillbaka min självrespekt.”

10. Hur övervann Ribeiro sitt pornografiberoende?

¹⁰ Många får kämpa väldigt hårt för att hålla sig borta från pornografi. Men det går att vinna kampen, som exemplet med Ribeiro från Brasilien visar. Han flyttade hemifrån som tonåring och började så småningom arbeta på en anläggning för pappersåtervinning. Där fanns det ofta porrtidningar. Han berättar: ”Sakta men säkert blev jag beroende. Det gick så långt att jag längtade efter att min sambo skulle gå hemifrån så att jag kunde titta på porrfilm.” En dag på arbetet såg Ribeiro en bok med titeln Hemligheten med ett lyckligt familjeliv i en hög med böcker som skulle återvinnas. Han började läsa den, och det han lärde sig fick honom att vilja börja studera Bibeln med Jehovas vittnen. Men det tog lång tid för honom att övervinna sitt missbruk. Vad hjälpte honom till slut? Han säger: ”Jag bad, studerade Bibeln och mediterade över det jag läste, och det gjorde att min uppskattning av Jehovas egenskaper ökade. Till slut var min kärlek till Jehova starkare än min längtan efter pornografi.” Bibelns budskap och Jehovas heliga ande hjälpte Ribeiro att klä av sig sin gamla personlighet. Han blev döpt och tjänar nu som äldste i sin församling.

11. Vad behöver man göra för att kunna hålla sig borta från pornografi?

¹¹ Ribeiro behövde göra mer än att bara läsa Bibeln för att vinna kampen mot sitt beroende. Det var också viktigt att Bibelns budskap fick nå hans hjärta. Bön och meditation gjorde att kärleken till Jehova växte sig starkare än begäret efter pornografi. Man måste alltså uppodla en stark kärlek till Jehova och hata det som är ont för att kunna hålla sig borta från pornografi. (Läs Psalm 97:10.)

12. Vad hjälpte Stephen att göra sig av med ilska och sluta använda kränkande ord?

¹² En del som har ett hetsigt temperament brukar ge utlopp åt sin ilska och skälla på andra. Och det bidrar naturligtvis inte till ett lyckligt familjeliv. Stephen, en pappa i Australien, berättar: ”Jag svor mycket och fick ofta raseriutbrott för minsta lilla. Min hustru och jag hade flyttat isär tre gånger och låg i skilsmässa.” Men sedan började de studera med Jehovas vittnen. Hur påverkades Stephen när han började följa Bibelns råd? Han säger: ”Vårt familjeliv blev mycket bättre. Jehova har hjälpt mig så att jag nu känner mig lugn och harmonisk. Förut var jag som en tickande bomb. Jag var fylld av ilska och bitterhet och kunde explodera när som helst.” Numera är Stephen församlingstjänare, och hans hustru har varit pionjär i många år. De äldste i hans församling säger: ”Stephen är en mild, arbetsam och ödmjuk broder.” De kan inte påminna sig att de någonsin har sett honom arg. Hur reagerar Stephen på det omdömet? Han säger: ”Alla välsignelser i mitt liv har jag fått tack vare att jag har låtit Jehova hjälpa mig att totalt förändra min personlighet.”

13. Varför är ilska så farligt, och vilken varning ger Bibeln?

¹³ Vi förstår varför Bibeln säger att vi ska undvika ilska, kränkande ord och skrikande. (Ef. 4:31) Sådant urartar många gånger i våldsamheter och är respektlöst mot vår skapare. Men i den här världen anses ofta ett aggressivt beteende som något helt normalt. Många av våra bröder och systrar har därför varit tvungna att göra stora förändringar för att kunna ta på sig den nya personligheten. (Läs Psalm 37:8–11.)

14. Är det möjligt för en våldsam person att ändra sig?

¹⁴ En broder som heter Hans är äldste i en församling i Österrike, och samordnaren för äldstekretsen där säger: ”Han är en av de mildaste bröder du någonsin kan tänka dig.” Men så har det inte alltid varit. När Hans var i tonåren började han dricka för mycket, och det ledde till att han blev väldigt våldsam. Vid ett tillfälle när han var full fick han ett raseriutbrott och dödade sin flickvän. Han dömdes till 20 års fängelse, men det fick honom inte att ändra sin aggressiva personlighet. Efter ett tag ordnade Hans mamma så att en äldste kontaktade honom i fängelset, och han började studera Bibeln. Hans säger: ”Det var en kamp att jobba bort den gamla personligheten. Några bibelställen hjälpte mig väldigt mycket. Ett var Jesaja 55:7, där det står: ’Må den ondskefulle överge sin väg.’ Ett annat var 1 Korinthierna 6:11, där det talas om kristna som lyckats lämna ett felaktigt handlingssätt. Det står: ’Ändå är detta vad några av er har varit.’ Jehova hade tålamod med mig i många år och hjälpte mig med sin heliga ande så att jag kunde ta på mig den nya personligheten.” Hans blev döpt medan han satt i fängelse, och han blev frisläppt efter sjutton och ett halvt år. Han säger: ”Jag är tacksam mot Jehova för att han är så barmhärtig och förlåtande.”

15. Vad är vanligt i världen, men vad säger Bibeln om det?

¹⁵ Det finns något annat som också hör till den gamla personligheten: lögn. Många fuskar med deklarationen, och  andra ljuger för att slippa ta ansvar för sina misstag. Men Jehova är ”sanningens Gud”. (Ps. 31:5) Så han förväntar att alla som tjänar honom ska ”tala sanning ... med sin nästa”. Han säger: ”Ljug inte för varandra.” (Ef. 4:25; Kol. 3:9) Det är alltså viktigt att vi alltid säger som det är, även om det kan kännas pinsamt eller svårt. (Ords. 6:16–19)

16. Vad kan hjälpa oss att göra oss av med den gamla personligheten?

¹⁶ Man kan inte göra sig av med den gamla personligheten i egen kraft. Sakura, Ribeiro, Stephen och Hans behövde alla kämpa hårt för att kunna göra förändringar. De klarade av det eftersom de lät budskapet i Bibeln och Jehovas heliga ande påverka deras sinnen och hjärtan. (Luk. 11:13; Hebr. 4:12) Men vad kan hjälpa oss att klä av oss den gamla personligheten? Vi behöver läsa Bibeln varje dag, meditera över det vi läser och ständigt be om vishet och styrka att tillämpa det vi lär oss. (Jos. 1:8; Ps. 119:97; 1 Thess. 5:17) Att vi förbereder oss för mötena och är med på dem gör också att vi kan ta till oss av Guds ord och hans ande. (Hebr. 10:24, 25) Dessutom vill vi göra vårt bästa för att ta till oss av den andliga maten, som organisationen ger oss i så många olika format. (Luk. 12:42)

17. Vad ska vi gå igenom i nästa artikel?

¹⁷ Nu har vi gått igenom några saker som påverkar oss negativt och som vi måste lägga bort för att få Jehovas godkännande. Men är det allt han förväntar av oss? Nej. Vi måste också ta på oss den nya personligheten och aldrig ta av oss den. I nästa artikel ska vi gå igenom hur vi kan lyckas med det.