1, 2. Varför kan en del föräldrar oroa sig när deras barn vill överlämna sig åt Jehova och bli döpta?

TUSENTALS som studerar Bibeln överlämnar sig åt Jehova och blir döpta. Många av dem är barn och ungdomar som vuxit upp i sanningen, och de har verkligen valt den bästa inriktningen i livet. (Ps. 1:1–3) Du som är förälder ser säkert fram emot den dag då din son eller dotter blir döpt. (Jämför 3 Johannes 4.)

² Men du kanske också känner en viss oro. Du kanske har sett att en del ungdomar döpt sig men längre fram börjat tvivla på om Guds normer verkligen är värda att följa. Några har till och med lämnat sanningen. Så även om ditt barn börjar tjäna Jehova kanske du oroar dig för att han eller hon sedan ska förlora sin första kärlek till sanningen. Kommer det att gå för honom eller henne som det gjorde för några av de första kristna i församlingen i Efesos? Jesus sa att de hade ”övergett den kärlek ... [de] först hade”. (Upp. 2:4) Hur kan  du hjälpa ditt barn att inte tappa den kärleken, utan att ”växa upp till räddning”? (1 Petr. 2:2) Vi ska se vad vi kan lära oss av Timoteus.

3. a) Hur gick det till när Timoteus blev kristen, och hur tillämpade han det han fick lära sig? b) Vilka tre viktiga saker i samband med Bibelns sanning betonade Paulus för Timoteus?

³ Timoteus kom förmodligen i kontakt med kristendomen år 47 v.t. när aposteln Paulus besökte Lystra för första gången. Då var Timoteus troligen bara i tonåren. Men han tog till sig det han fick lära sig, och två år senare blev han Paulus reskamrat. Omkring 16 år efter det skrev Paulus till honom: ”Förbli ... i det som du har lärt dig och har övertygats att tro på; du vet ju av vilka du har lärt det och att du från din tidiga barndom har känt de heliga skrifterna [de hebreiska skrifterna], som kan göra dig vis till räddning genom tron i förbindelse med Kristus Jesus.” (2 Tim. 3:14, 15) Lägg märke till att Paulus sa att Timoteus hade 1) lärt känna de heliga skrifterna, 2) övertygats att tro på det han hade lärt sig och 3) blivit vis till räddning genom tron på Jesus.

4. Vilka verktyg har du använt för att hjälpa dina barn? (Se den inledande bilden.)

⁴ Du som är förälder vill ju att dina barn ska lära känna Bibeln, som omfattar både de hebreiska och de kristna grekiska skrifterna. Barn har såklart olika förutsättningar, men även mycket små barn kan ta till sig grundläggande kunskap om olika personer och händelser i Bibeln. Och Jehovas organisation har gett föräldrar många olika verktyg som de kan använda för att hjälpa barnen. Du kanske tänker på några som finns på ditt språk. Tänk på att barnen måste lära känna det som står i Bibeln för att kunna bygga upp ett starkt förhållande till Jehova.

5. a) Vad betyder uttrycket ”övertygats att tro på”? b) Hur vet vi att Timoteus övertygades att tro på de goda nyheterna om Jesus?

⁵ Det är naturligtvis viktigt att barnen får lära sig om olika personer och händelser i Bibeln, men det behövs något mer. Kom ihåg att Timoteus även hade ”övertygats att tro på” det han fick lära sig. Den fras på grundspråket som Paulus använde betyder ”att försäkra sig om” eller ”att vara säker på eller förvissad om att något är sant”. Timoteus hade lärt känna de hebreiska skrifterna ända från barnsben, men så småningom blev han övertygad om att Jesus var Messias. Hans tro på de goda nyheterna blev så stark att han blev döpt och följde med Paulus i missionärsarbetet.

6. Hur kan du hjälpa dina barn att bygga upp tro på det de får lära sig i Guds ord?

⁶ Hur kan du hjälpa dina barn att bygga upp en stark tro så att de blir övertygade, precis som Timoteus? För det första, ha tålamod. En övertygelse kommer inte över en natt, och dina barn blir inte automatiskt övertygade bara för att du har stark tro. Varje barn behöver använda sitt eget förnuft för att kunna bygga upp tro på Bibeln. (Läs Romarna 12:1.) Och du som är förälder har en viktig roll i den här processen, inte minst när barnen ställer frågor. Vi ska se på ett exempel.

7, 8. a) Hur visar en pappa tålamod när han undervisar sin dotter? b) När har du behövt visa liknande tålamod?

 ⁷ Thomas har en dotter som är 11 år. Han säger: ”Min dotter kan till exempel fråga: ’Kan det vara så att Jehova använde evolution för att skapa de olika livsformerna på jorden?’ eller ’Varför engagerar vi oss inte i samhället, till exempel när det är val, och försöker påverka saker till det bättre?’ Ibland måste jag bita mig själv i tungan så att jag inte bara säger åt henne vad hon ska tro. Övertygelse bygger ju inte på en enda stor dos av fakta, utan i stället på en massa små bitar av bevis.”

⁸ Thomas vet att undervisning kräver tålamod – en egenskap som är viktig för alla kristna. (Kol. 3:12) Han har märkt att de kan behöva diskutera vissa saker gång på gång. De måste resonera om det som står i Bibeln, så att hon kan bygga upp en egen övertygelse. Han säger: ”Jag och min fru vill veta om vår dotter verkligen tror på det hon får lära sig och tycker att det låter logiskt, speciellt när det handlar om viktiga sanningar. Om hon har frågor så är det bara bra. Jag skulle faktiskt bli orolig om hon svalde allt vi sa utan att ställa några frågor.”

9. Hur kan du hjälpa dina barn att bygga upp sin tro på Bibeln?

⁹ När föräldrar undervisar med tålamod får barnen hjälp att gradvis förstå ”bredden och längden och höjden och djupet” i sanningen. (Ef. 3:18) Man kan anpassa undervisningen efter barnens ålder och förmågor. Och ju tryggare de blir i sin övertygelse, desto lättare blir det för dem att stå upp för sin tro inför andra, till exempel skolkompisar. (1 Petr. 3:15) Kan dina barn förklara med hjälp av Bibeln vad som händer när man dör? Tycker de att Bibelns förklaring är logisk? * Det är sant att det krävs tålamod att hjälpa barnen att bygga upp sin tro på Bibeln, men det är verkligen värt ansträngningen. (5 Mos. 6:6, 7)

10. Vad är en viktig del av föräldrarnas undervisning?

¹⁰ Ditt eget exempel väger naturligtvis också tungt när du försöker hjälpa dina barn att få en stark tro. Stephanie, som har tre döttrar, säger: ”Ända sedan barnen var mycket små har jag behövt fråga mig själv: ’Berättar jag för barnen varför jag är övertygad om att Jehova finns, att han älskar oss och att det är rätt att följa hans vägledning? Kan mina barn tydligt se att jag verkligen älskar Jehova?’ Jag kan inte förvänta att mina barn ska bli övertygade om inte jag är det.”

11, 12. Vad är vishet, och hur vet vi att vishet inte bara hänger samman med en persons ålder?

¹¹ Så här långt har vi sett att Timoteus 1) hade kunskap i Skrifterna och 2) var övertygad om det han trodde på. Men vad menade Paulus när han sa att de heliga skrifterna kunde hjälpa Timoteus att bli ”vis till räddning”?

¹² I Insikt i Skrifterna, band 2, förklaras det att vishet i biblisk bemärkelse inbegriper ”förmågan att använda kunskap och förstånd på rätt sätt för att lösa problem, undvika eller avvärja faror, nå vissa mål eller hjälpa andra att göra detta. Motsatsen är oförstånd.” Bibeln säger  att ”dårskap”, eller oförstånd, sitter djupt i ett barns hjärta. (Ords. 22:15) Men då borde logiskt sett vishet, dvs. motsatsen till oförstånd, vara ett tecken på mogenhet. Andlig mogenhet hänger inte i första hand samman med en persons ålder, utan med att han eller hon har en sund respekt för Jehova och vill leva efter hans normer. (Läs Psalm 111:10.)

13. Hur kan unga visa att de har den vishet som behövs för att bli räddade?

¹³ Barn och ungdomar som har kommit en bit i sin andliga mognad kastas inte ”av och an liksom av vågor” och förs inte ”hit och dit” av egna begär eller kamrattryck. (Ef. 4:14) De använder i stället sin tankeförmåga och övar den så att de kan ”skilja mellan rätt och orätt”. (Hebr. 5:14) Det gör att de fattar förståndiga beslut, även när deras föräldrar eller andra vuxna inte är i närheten. (Fil. 2:12) Sådan vishet är helt avgörande för att man ska kunna bli räddad. (Läs Ordspråksboken 24:14.) Hur kan du hjälpa dina barn att få sådan vishet? Först och främst måste du se till att de vet vilka värderingar du själv har. Låt det märkas, både i ord och handling, att Bibelns värderingar också är dina värderingar. (Rom. 2:21–23)

14, 15. a) Vad behöver en ung person som vill bli döpt tänka igenom? b) Hur kan du hjälpa dina barn att se fördelarna med att följa Guds normer?

¹⁴ Men det räcker inte med att bara berätta för barnen vad som är rätt och fel. Hjälp dem också att själva resonera sig fram till svaren på sådana frågor som: Varför förbjuder Bibeln vissa saker som kan verka tilltalande? Hur kan jag vara säker på att Bibelns normer alltid är till nytta för mig? (Jes. 48:17, 18)

¹⁵ Har ditt barn uttryckt en önskan att bli döpt? Då behöver du hjälpa honom eller henne att allvarligt tänka igenom vilket ansvar som följer med det. Vilka glädjeämnen väntar? Vilka utmaningar  måste man vara beredd på? Varför uppväger glädjeämnena utmaningarna? (Mark. 10:29, 30) Det är oerhört viktigt att man noggrant tänker igenom sådana frågor innan man blir döpt. Om barnen får hjälp att tänka på välsignelserna av att följa Bibelns normer och konsekvenserna av att inte göra det, är det mer troligt att de själva blir övertygade om att det alltid är bäst att följa dem. (5 Mos. 30:19, 20)

16. Vad bör föräldrar göra om deras döpta barn börjar tvivla på sanningen?

¹⁶ Men tänk om din son eller dotter börjar tvivla på sanningen en tid efter dopet. Han eller hon kanske tycker att vissa saker i världen verkar spännande eller börjar ifrågasätta nyttan av att följa Bibelns principer. (Ps. 73:1–3, 12, 13) Ditt sätt att reagera i en sådan situation kan påverka om din son eller dotter vill fortsätta tjäna Jehova eller inte. Bestäm dig för att inte förklara krig mot ditt barn i den frågan, oavsett om han eller hon är väldigt ung eller har kommit upp i de övre tonåren. Gör i stället ditt bästa för att kärleksfullt stötta och hjälpa honom eller henne.

17, 18. Vad kan föräldrar göra om deras barn börjar tvivla på sanningen?

¹⁷ En ung person som blivit döpt har trots allt gett ett högtidligt löfte åt Jehova. När man överlämnar sig åt Jehova lovar man att älska honom och sätta hans vilja främst i alla lägen. (Läs Markus 12:30.) Jehova tar inte lätt på det löftet, och det får inte vi heller göra. (Pred. 5:4, 5) Påminn ditt barn om detta på ett vänligt sätt och vid ett passande tillfälle. Men först är det bra att du sätter dig in i material som Jehovas organisation har gett föräldrar. Det ger dig en bra utgångspunkt för att kunna betona att beslutet att överlämna sig åt Jehova är mycket allvarligt men att det också för med sig många välsignelser.

¹⁸ Du kan till exempel få fina råd i tillägget ”Föräldrar frågar” längst bak i boken Ungdomar frågar – svar som fungerar, band 1. Där sägs det: ”Dra inte snabbt slutsatsen att det är trosuppfattningarna som din tonåring inte gillar. I många fall finns det en annan orsak som ligger bakom den här reaktionen.” Det skulle kunna vara grupptryck. Eller så kanske han eller hon känner sig ensam eller tycker att andra ungdomar är mycket duktigare i sanningen. I tillägget sägs det vidare: ”Det är värt att tänka på att sådana här saker inte har så mycket med själva lärorna att göra. De handlar i stället mer om förhållanden som gör det till en utmaning att leva enligt tron – åtminstone just nu.” Sedan ges flera förslag på vad en förälder kan göra för att hjälpa ett barn som har börjat tvivla på sanningen.

19. Hur kan föräldrar hjälpa sina barn att bli visa ”till räddning”?

¹⁹ Du som är förälder har både det viktiga ansvaret och privilegiet att fostra och vägleda dina barn i enlighet med Jehovas vilja. (Ef. 6:4) Som vi har sett innebär det mer än att bara undervisa dem om det som står i Bibeln. Du behöver också hjälpa dem att bygga upp sin egen övertygelse. En stark övertygelse kommer i sin tur att motivera dem att överlämna sig åt Jehova och tjäna honom helhjärtat. Tack vare Jehovas ord, hans ande och dina ansträngningar som förälder kan dina barn bli visa ”till räddning”.