1, 2. Vad tänker människor på när de hör ordet paradis?

EFTER en sammankomst i Seoul samlades de sydkoreanska vännerna kring de utländska delegaterna när de lämnade stadion. Inte ett öga var torrt. Många vinkade och ropade: ”Vi ses i paradiset!” Vad tror du att det var för paradis de menade?

² Människor tänker på helt olika saker när man pratar om paradiset. En del menar att det är en illusion. Andra säger att paradiset är var som helst där de känner sig trygga och glada. Någon som är utsvulten och blir bjuden på en brakmiddag kan känna att han är i paradiset. En kvinna som såg en dal full med vackra blommor på 1800-talet blev så tagen att hon sa: ”Vilket paradis!” Platsen kallas fortfarande för Paradiset, trots att det kommer över 15 meter snö där varje år. Vad tänker du på när du hör ordet paradis? Är det något du längtar efter?

3. När introduceras tanken på ett paradis i Bibeln?

³ Bibeln talar både om att det har funnits ett paradis och att det ska komma ett i framtiden. Tanken på ett paradis presenteras tidigt i Bibeln. I den katolska Douay-Rheims Version, som översattes från latin, sägs det i 1 Moseboken 2:8: ”Herren Gud  planterade ett glädjens paradis i begynnelsen, och där satte han människan som han hade format.” (Vår kursivering.) Den hebreiska texten talar om en trädgård i Eden. Eden betyder ”ljuvlighet”, och det var verkligen en vacker och ljuvlig plats. Där fanns det gott om mat, och människor och djur levde i fred. (1 Mos. 1:29–31)

4. Varför passar ordet paradis in på Edens trädgård?

⁴ Det hebreiska ordet för ”trädgård” översätts med parạdeisos på grekiska. Så här säger ett uppslagsverk om det grekiska ordet: ”En vidsträckt, öppen park, inhägnad för att inte tillfogas någon skada, men likväl med sin naturliga skönhet ofördärvad, med ståtliga träd, av vilka många bar frukt, vattnad av klara floder, på vilkas stränder stora hjordar av antiloper eller får strövade omkring – detta var det landskap som den grekiske resenären tänkte på när han hörde ordet parạdeisos.” * (Jämför 1 Moseboken 2:15, 16.)

5, 6. Varför försvann paradiset, och vilken fråga väcker det?

⁵ Det var precis i ett sådant paradis som Jehova satte Adam och Eva. Men de gjorde uppror och fick inte vara kvar där, och det drabbade deras avkomlingar också. (1 Mos. 3:23, 24) Det verkar som att paradiset inte försvann på en gång, utan att det fanns kvar ända fram till den stora översvämningen på Noas tid, även om det inte längre bodde någon där.

⁶ En del kanske undrar: ”Kommer det någonsin att bli ett paradis här på jorden igen?” Hur ligger det till egentligen? Om det är så att du hoppas på att få leva i paradiset med familj och vänner, vad har du då för grund för det hoppet? Kan du förklara varför du är säker på att jorden ska bli ett paradis?

7, 8. a) Vad lovade Jehova Abraham? b) Hur kan Abraham ha uppfattat Jehovas löfte?

⁷ Bästa stället att hitta svaren på frågor om paradiset är i Bibeln eftersom den kommer från Jehova, som skapade det första paradiset. Tänk på vad han sa till sin vän Abraham. Jehova sa att han skulle se till att Abrahams avkomlingar skulle bli lika många ”som sandkornen på havets strand”. Och han gav också det här löftet: ”Genom din avkomma ska alla jordens nationer bli välsignade därför att du har lyssnat till mig.” (1 Mos. 22:17, 18) Jehova gav samma löfte till Abrahams son och sonson. (Läs 1 Moseboken 26:4; 28:14.)

⁸ Det finns ingenting i Bibeln som tyder på att Abraham trodde att människor skulle få leva i ett paradis i himlen. Så när Jehova lovade att ”alla jordens nationer” skulle bli välsignade, är det rimligt att Abraham tänkte att det skulle uppfyllas här på jorden. Men finns det fler argument i Bibeln för att det ska bli ett paradis på jorden?

9, 10. Vilka fler löften i Bibeln ger oss anledning att hoppas på ett paradis på jorden?

⁹ David, som var en av Abrahams avkomlingar, blev inspirerad att skriva att de onda skulle försvinna i framtiden. (Ps. 37:1, 2, 10) Men de ödmjuka skulle ”ärva jorden och få njuta av stor frid”. David förutsade också: ”De rättfärdiga ska ärva jorden, de ska bo på den för evigt.” (Ps. 37:11, 29; 2 Sam. 23:2) Vad tror du att de här löftena betydde för dem som ville göra  Jehovas vilja? De kan ha dragit slutsatsen att om det bara bodde rättfärdiga människor på jorden, så skulle den så småningom bli ett paradis, precis som Edens trädgård var.

¹⁰ De flesta israeliter som menade att de tjänade Jehova svek honom med tiden och övergav sann tillbedjan. Så Jehova lät babylonierna besegra dem, förstöra deras land och föra bort många till Babylon. (2 Krön. 36:15–21; Jer. 4:22–27) Men hans profeter förutsade att de skulle få återvända till sitt land efter 70 år. De profetiorna blev verklighet. Men de betyder mycket även för oss i dag. Nu ska vi titta närmare på några av de här profetiorna, och tänk då på hur de ger oss anledning att tro på ett paradis på jorden.

11. Hur uppfylldes Jesaja 11:6–9, men vad väntar vi fortfarande på?

¹¹ Läs Jesaja 11:6–9. Genom profeten Jesaja förutsade Jehova hur situationen skulle vara när israeliterna återvände till sitt land. Då skulle det vara fridfulla förhållanden, och de skulle inte behöva vara rädda för vare sig människor eller vilda djur. Både barn och gamla skulle känna sig trygga. Visst påminner det om hur det var i Eden? (Jes. 51:3) Jesaja förutsade också att hela jorden, inte bara Israel, skulle vara ”full av kunskapen om Jehova, precis som vattnet täcker havets botten”. När skulle det bli verklighet?

12. a) Vilka välsignelser fick de som återvände från Babylon? b) Vad visar att Jesaja 35:5–10 även kommer att uppfyllas i framtiden?

¹² Läs Jesaja 35:5–10. Här säger Jesaja ännu en gång att de som återvände till Israel inte skulle bli angripna av djur eller människor. Landet skulle ge stora skördar eftersom det skulle finnas gott om vatten, precis som det fanns i Edens trädgård. (1 Mos. 2:10–14; Jer. 31:12) Skulle den här profetian bara uppfyllas på Israels tid? Lägg märke till att profetian sa att de blinda och döva skulle bli botade. Men så blev det inte när israeliterna kom tillbaka från Babylon. Det tyder på att Jehova skulle bota de sjuka i framtiden.

13, 14. Hur uppfylldes Jesaja 65:21–23 på israeliternas tid, och vilken del av profetian har inte uppfyllts än? (Se den inledande bilden.)

¹³ Läs Jesaja 65:21–23. När israeliterna kom tillbaka till sitt hemland fanns det inga fina hus eller odlade fält och vingårdar. Men det blev annorlunda när Jehova välsignade dem. Tänk vad fantastiskt det måste ha varit. De fick bygga sina egna hus och njuta av det de själva hade odlat.

¹⁴ Enligt profetian kommer människor att kunna ”leva lika länge som ett träd”. Vissa träd blir flera tusen år gamla. Om vi ska kunna leva så länge måste vi vara friska och starka. Det skulle vara som en dröm att få leva i en så trygg och fin värld som Jesaja profeterade om. Det skulle vara ett paradis. Och den profetian kommer att uppfyllas!

15. Vilka är några av de saker som Jesaja förutsade om framtiden?

¹⁵ De löften vi har tittat närmare på visar att det ska bli ett paradis här på jorden. Människor över hela världen kommer att bli välsignade av Jehova. Ingen kommer att känna sig hotad av farliga djur eller våldsamma människor. Blinda, döva och lama kommer att bli botade. Vi kommer att bygga våra egna hus och odla vår egen mat. Vi kommer dessutom att få leva länge – längre än träd. Ja, Bibeln visar att jorden kommer att bli ett paradis. Men en del tycker att vi läser in för mycket i de här profetiorna. Vad skulle du säga till dem? Hur vet vi egentligen att jorden ska bli ett paradis? Ett starkt  argument kommer från den största människa som någonsin levt.

16, 17. I vilken situation nämnde Jesus paradiset?

¹⁶ Jesus blev oskyldigt dömd och hängdes på en påle för att dö. Bredvid honom hängde två judiska brottslingar. Den ene förstod att Jesus var en kung och vädjade till honom: ”Jesus, kom ihåg mig när du kommer in i ditt rike.” (Luk. 23:39–42) Jesus gav brottslingen ett löfte i Lukas 23:43, och det påverkar även din framtid. En del experter menar att hans löfte ska återges: ”Jag försäkrar dig: I dag ska du vara med mig i paradiset.” Vad menade Jesus? Det råder delade meningar om det.

¹⁷ I många moderna språk använder man kommatecken eller kolon för att förtydliga en mening. Men i de tidigaste tillgängliga grekiska handskrifterna användes inte skiljetecken konsekvent. Så man kan undra om Jesus sa ”Jag försäkrar dig: I dag ska du vara med mig i paradiset” eller ”Jag försäkrar dig i dag: Du ska vara med mig i paradiset”. Översättare placerar skiljetecknet på olika ställen beroende på vad man tror att Jesus menade. Och man kan hitta båda varianterna i vanliga bibelöversättningar i dag.

18, 19. Vad kan hjälpa oss att förstå vad Jesus menade?

¹⁸ Kom ihåg att Jesus tidigare hade sagt till sina lärjungar: ”Människosonen [ska] vara tre dagar och tre nätter i jordens djup.” Han sa också: ”Människosonen ska överlämnas i fiendens händer. De ska döda honom, och på tredje dagen ska han bli uppväckt.” (Matt. 12:40; 16:21; 17:22, 23; Mark. 10:34) Petrus bekräftade att det blev precis så. (Apg. 10:39, 40) Så Jesus kom inte till något paradis den dag som han och brottslingen dog. Jesus var i graven, eller Hades, i delar av tre dygn innan Jehova uppväckte honom. * (Apg. 2:31, 32, noten)

¹⁹ Så vi förstår att Jesus måste ha introducerat sitt löfte till brottslingen med orden ”Jag försäkrar dig i dag”. Redan på Moses tid var det vanligt att man uttryckte sig på det sättet. Mose sa vid ett tillfälle: ”De befallningar som jag ger dig i dag ska du ha i ditt eget hjärta.” (5 Mos. 6:6; 7:11; 8:1, 19; 30:15)

20. Har vi något stöd för vår uppfattning om Jesus ord?

²⁰ George M. Lamsa, en bibelöversättare från Mellanöstern, skrev så här om Jesus svar: ”Betoningen i den här texten ligger på ordet ’i dag’, och texten bör lyda: ’I sanning säger jag dig i dag: Du ska vara med mig i paradiset.’ Löftet gavs den dagen men skulle uppfyllas senare. Detta är karakteristiskt för orientaliska språk, och det innebär då att löftet gavs på en viss bestämd dag och att det med all säkerhet skulle infrias.” * I linje med det har en syrisk översättning från 400-talet återgett Jesus svar så här: ”Amen, jag säger dig i dag att du ska vara med mig i Edens trädgård.” * Det här löftet ger oss verkligen styrka.

21. Vad hände inte med brottslingen, och hur vet vi det?

²¹ När Jesus talade med brottslingen  om ett paradis menade han inte ett paradis i himlen. Hur vet vi det? Brottslingen visste inte att Jesus hade slutit ett förbund med sina trogna apostlar om att de skulle regera med honom i himlen. (Luk. 22:29) Dessutom hade ju brottslingen inte blivit döpt eller smord med helig ande. (Joh. 3:3–6, 12) Så Jesus måste ha menat ett paradis på jorden. Flera år senare berättade Paulus om en syn där en människa ”blev bortryckt till paradiset”. (2 Kor. 12:1–4) Paulus och de andra lojala apostlarna blev visserligen utvalda att regera med Jesus i himlen. Men kan det vara så att det framtida paradis som Paulus talade om inbegrep jorden? * Och kan du få vara med där?

22, 23. Vilket fantastiskt hopp har vi?

²² Vi har redan varit inne på att David förutsade en tid när de rättfärdiga skulle ärva jorden. Då kommer alla på jorden att leva efter Jehovas rättfärdiga principer. (Ps. 37:29; 2 Petr. 3:13) Och i Jesaja 65:22 står det: ”De som tillhör mitt folk ska leva lika länge som ett träd.” Det visar att alla som tjänar Jehova kommer att leva i tusentals år. Kan vi vara säkra på det? Ja, för enligt Uppenbarelseboken 21:1–4 ska Jehova välsigna mänskligheten, och en av välsignelserna är att döden inte ska finnas mer.

²³ Bibeln visar tydligt vad paradiset är. Det paradis som Adam och Eva levde i försvann, men det ska bli ett paradis på jorden igen. Jehova har lovat att han ska välsigna oss människor. David sa att de ödmjuka och rättfärdiga ska ärva jorden och leva för evigt på den. Och Jesajas profetior hjälper oss att förstå hur fantastisk den tiden kommer att bli. Då kommer Jesus löfte till brottslingen att uppfyllas. Du kan också få vara med då. Vännerna i Sydkorea sa ”vi ses i paradiset”, och så kommer det att bli en dag!