HUR känner du när du får ett uppmuntrande brev från en nära vän? Timoteus fick ett sådant brev från sin gode vän Paulus, och det är nu bibelboken Andra Timoteusbrevet. Timoteus letade förmodligen upp en lugn och tyst plats där han kunde läsa brevet från sin vän. Timoteus kanske undrade: Hur går det för Paulus? Har han några råd till mig som kan hjälpa mig att ha rätt inställning till mina uppgifter? Kan det här brevet hjälpa mig att förbättra min tjänst och hjälpa andra? Svaret på de frågorna och mycket mer fanns i det här värdefulla brevet. Och nu ska vi se på några av de goda råd som finns i det här brevet till Timoteus.

Så fort Timoteus började läsa brevet kände han hur mycket han betydde för Paulus. Paulus kallade honom kärleksfullt för sitt ”älskade barn”. (2 Tim. 1:2) Timoteus fick det här brevet omkring år 65 v.t. Då var han över 30 och hade varit äldste i flera år. Han hade samarbetat med Paulus i över 10 år och lärt sig mycket.

Timoteus måste ha blivit väldigt uppmuntrad när han förstod att Paulus var lojal trots svåra prövningar. Paulus var fånge i Rom och skulle snart bli avrättad. (2 Tim. 1:15, 16; 4:6–8) Timoteus förstod att Paulus var modig, för han skrev: ”Jag [fortsätter] att uthärda allting.” (2 Tim. 2:8–13) Timoteus blev styrkt av Paulus fina exempel, och det kan vi också bli.

Paulus påminde Timoteus om att uppskatta den uppgift han hade fått av Jehova. Paulus uppmanade Timoteus att ”hålla lågan brinnande, den Guds gåva” som han hade fått. (2 Tim. 1:6) Det grekiska ord som har översatts med ”gåva” är chạrisma. Det ordet syftar i grund och botten på en fri och generös gåva, något man får utan att man har förtjänat det. Och Timoteus fick den här gåvan när han blev utvald att tjäna i församlingen på ett särskilt sätt. (1 Tim. 4:14)

Vad menade Paulus att Timoteus skulle göra? Det grekiska verb (anazōpyrẹō) som översatts med ”hålla lågan brinnande” betyder ”åter upptända” eller ”uppliva”, alltså bildligt talat ”få nytt liv”. (Heikel och Fridrichsen (2013), Grekisk-svensk ordbok till Nya testamentet och de apostoliska fäderna) Uttrycket kan ha fått Timoteus att tänka  på en brasa som hade falnat och inte var mer än glödande kol. Man behövde röra runt i kolen för att elden skulle ta fart igen. Så med andra ord sa Paulus: Brinn för din uppgift! Det är ett råd som vi behöver följa även i dag. Det är viktigt att vi gör vårt bästa i vår tjänst.

När Timoteus läste vidare i brevet hittade han något mer som skulle kunna hjälpa honom i hans tjänst. Paulus skrev: ”Värna om det värdefulla som anförtrotts dig genom den heliga anden som bor i oss.” (2 Tim. 1:14) Vad hade Timoteus blivit anförtrodd? I versen före hade Paulus nämnt ”sunda ord”, som är sanningen som finns i Skrifterna. (2 Tim. 1:13) Timoteus var en kristen förkunnare och skulle förkunna sanningen, både i och utanför församlingen. (2 Tim. 4:1–5) Han hade också förordnats som äldste och skulle vara herde för Guds hjord. (1 Petr. 5:2) Vad behövde Timoteus göra för att värna om det han hade anförtrotts? Han behövde förlita sig på Jehovas heliga ande och Skrifterna. (2 Tim. 3:14–17)

Vi har också anförtrotts sanningen, som vi delar med oss av i tjänsten. (Matt. 28:19, 20) Vi får aldrig glömma hur värdefullt det här förtroendet är. Och därför måste vi fortsätta be till Jehova och studera Bibeln regelbundet. (Rom. 12:11, 12; 1 Tim. 4:13, 15, 16) Vi kanske dessutom är äldste eller i heltidstjänsten. Det är ett förtroende som gör oss ödmjuka och får oss att inse att vi är beroende av Jehovas hjälp. En sådan inställning visar att vi verkligen uppskattar det som Jehova har anförtrott oss.

En del av Timoteus uppgift gick ut på att öva upp andra. Det var därför Paulus sa: ”Det du har hört från mig ... ska du anförtro pålitliga människor, så att de i sin tur kan bli tillräckligt kvalificerade att undervisa andra.” (2 Tim. 2:2) Så Timoteus skulle föra vidare det han hade fått lära sig. Det här är något som alla äldste i vår tid också måste försöka göra. En bra äldste försöker inte undanhålla information om sina uppgifter. Tvärtom lär han gärna upp andra så att de kan sköta uppgiften. Han är inte rädd att de ska veta mer än han och sköta uppgiften bättre. Och därför nöjer han sig inte med att bara lära ut grunderna. Han vill att de han övar ska utveckla gott omdöme och bli insiktsfulla, att de ska bli andligt mogna helt enkelt. Då kommer de att kunna hjälpa församlingen på ett ännu bättre sätt.

Timoteus måste ha uppskattat Paulus omtänksamma brev. Det är inte svårt att tänka sig att Timoteus läste brevet om och om igen och funderade på hur han kunde tillämpa de goda råden i sin uppgift.

Vi vill också tillämpa de här råden. Hur kan vi göra det? Vi försöker hålla lågan brinnande, värna om det vi har anförtrotts och dela med oss av vår erfarenhet och kunskap. Då kan vi fullgöra vår tjänst, precis som Paulus uppmanade Timoteus att göra. (2 Tim. 4:5)