1. Hur besvarar Jehova ofta böner?

 HAR du tänkt på att du kan bli ett bönesvar för någon annan? Jehova kan använda dig oavsett om du är ung eller gammal, broder eller syster, äldste eller församlingstjänare, pionjär eller församlingsförkunnare. När någon som älskar Jehova ber till honom om hjälp använder han ofta de äldste eller andra i församlingen för att bli ”ett stort stöd” för den personen. (Kol. 4:11) Tänk att Jehova kan använda oss för att hjälpa och trösta våra vänner på det här sättet. Och det kan vi göra under en epidemi, under en naturkatastrof eller när vi blir förföljda.

2. Varför kan det vara svårt att hjälpa andra under en epidemi?

² Under en epidemi kan det vara svårt för oss att hjälpa andra. Vi kanske till exempel skulle vilja besöka våra vänner, men det kanske inte är så klokt. Eller så vill vi bjuda hem någon på mat som har det tufft ekonomiskt, men det är inte heller möjligt. Dessutom kanske någon i vår familj inte mår bra, och det gör det svårt för oss att hjälpa andra. Men det viktiga är att vi vill hjälpa våra bröder och systrar. Och Jehova uppskattar när vi gör det vi kan för dem. (Ords. 3:27; 19:17) Så vad kan vi göra?

3. Vad kan vi lära oss av de äldste i Desis församling? (Jeremia 23:4)

³ Vad kan de äldste göra? Om du är äldste, lär känna vännerna i församlingen väl. (Läs Jeremia 23:4.) Desi, b som citerades i den förra artikeln, säger: ”De äldste i min tjänstegrupp brukade gå i tjänsten med mig och de andra i gruppen och umgicks även privat med oss.” Det här  gjorde det lättare för dem att hjälpa henne när covid-19-pandemin bröt ut och några släktingar dog i sjukdomen.

4. Varför kunde de äldste i Desis församling hjälpa henne, och vad är lärdomen för äldstebröder?

⁴ Desi förklarar: ”De äldste var mina vänner, och därför var det lätt för mig att berätta för dem hur jag kände och vad som oroade mig.” Vad kan du som är äldste lära dig av det? Ta hand om dem du har fått ansvar för innan en kris uppstår. Var vän med dem. Och om du inte kan besöka dem fysiskt på grund av en epidemi, så försök hålla kontakt på andra sätt. Desi fortsätter: ”Ibland hände det att flera äldstebröder ringde eller skickade sms till mig under samma dag. Bibelställena de tog upp berörde mig verkligen, även om jag hade läst dem många gånger tidigare.”

5. Hur kan de som är äldste få reda på vad vännerna i församlingen behöver, och hur kan de ge hjälp?

⁵ Du som är äldste kan bland annat få reda på vad bröderna och systrarna behöver genom att ställa vänliga frågor. (Ords. 20:5) Har de tillräckligt med mat, mediciner och annat de behöver? Finns det risk att de blir av med jobbet och kanske inte kan betala hyran? Behöver de hjälp med att ansöka om bidrag från myndigheterna? Desi fick ekonomisk hjälp från olika vänner. Men det var äldstebrödernas omtanke och uppmuntran från Bibeln som hjälpte henne mest. Hon säger: ”De äldste bad med mig. Jag kommer inte ihåg vad de sa, men jag kommer ihåg hur jag kände. Det var som att Jehova sa: ’Du är inte ensam.’” (Jes. 41:10, 13)

6. Hur kan alla i församlingen hjälpa till? (Se bilden.)

⁶ Vad kan alla göra? De som är äldste har naturligtvis huvudansvaret för att ta hand om församlingen. Men Jehova vill att vi alla ska göra vår del för att hjälpa och uppmuntra andra. (Gal. 6:10) Även något litet kan göra stor skillnad för någon som mår dåligt. Barn kanske kan skicka en teckning eller ett kort för att uppmuntra någon. Ungdomar kanske kan hjälpa till att handla eller göra andra ärenden. Och andra kanske kan  laga mat till den som är sjuk om det går att lämna den på ett säkert sätt. Under en epidemi behöver såklart alla i församlingen uppmuntran. Så vi kanske kan stanna lite längre efter mötena och prata med vännerna, antingen i Rikets sal eller via videokonferens. Och de äldste behöver också uppmuntran. En del vänner har skickat tackkort till äldstebröder, som ofta har mer att göra än någonsin under en epidemi. Det blir verkligen bra när vi alla försöker ”uppmuntra varandra och bygga upp varandra”. (1 Thess. 5:11)

7. Vad kan hända i samband med en katastrof?

⁷ En katastrof kan vända upp och ner på livet på ett ögonblick. Man kan förlora det man äger, sitt hem och till och med sina nära och kära. Sådana fruktansvärda saker drabbar även våra bröder och systrar. Så vad kan vi göra för att hjälpa till?

8. Vad kan äldste och familjeöverhuvuden göra innan en katastrof inträffar?

⁸ Vad kan de äldste göra? Du som är äldste kan hjälpa vännerna att vara förberedda innan katastrofen slår till. Se till att alla i församlingen vet vad de ska göra för att vara trygga och kunna hålla kontakt med de äldste. Margaret, som citerades i den förra artikeln, säger: ”På församlingens behov sa de äldste att det fortfarande fanns en överhängande risk för skogsbrand i området. De sa att vi skulle lämna området omedelbart om myndigheterna uppmanade oss att evakuera eller om situationen skulle bli farlig.” Det var verkligen mat i rätt tid, för bara fem veckor senare bröt en stor skogsbrand ut i närheten. Ni som är familjeöverhuvuden har också ett viktigt ansvar. Under familjekvällen kan ni prata om vad alla i familjen behöver göra i en nödsituation. Om både ni och barnen är förberedda blir det lättare för er att känna er lugna om en katastrof inträffar.

9. Vad kan de äldste göra både före och efter en katastrof?

⁹ Du som är grupptillsyningsman behöver se till att du har aktuell kontaktinformation till alla i tjänstegruppen redan innan något allvarligt händer. Gör en lista och se till att hålla den uppdaterad. Då kommer du att kunna kontakta alla i tjänstegruppen och få reda på vad de behöver om det inträffar en katastrof. Vidarebefordra genast den informationen till samordnaren för äldstekretsen, som i sin tur kommer att kontakta kretstillsyningsmannen. Ett bra samarbete kan vara helt avgörande i en sådan situation. Margarets kretstillsyningsman fick inte en blund på 36 timmar när skogsbranden hade brutit ut. Han samordnade de äldstes ansträngningar att hålla kontakten med och hjälpa 450 bröder och systrar som hade behövt lämna sina hem. (2 Kor. 11:27) Så alla som behövde någonstans att ta vägen fick hjälp med det.

10. Varför tycker äldste att det är så viktigt att ge vänner stöd och uppmuntran? (Johannes 21:15)

¹⁰ Du som är äldste har ansvaret att uppmuntra vänner med hjälp av Bibeln och hjälpa dem som är ledsna och oroliga. (1 Petr. 5:2) Det första ni äldste behöver göra under en katastrof är att se till att alla vänner är i trygghet och har mat, kläder och någonstans att bo. Men de som har varit med om en katastrof behöver också andligt och känslomässigt stöd under en lång tid efteråt. (Läs  Johannes 21:15.) En broder som heter Harold är medlem av kommittén på ett avdelningskontor, och han har hjälpt många vänner som drabbats av katastrofer. Han säger: ”Det tar tid att återhämta sig. Livet kanske börjar återgå till det normala, men under katastrofen kanske de förlorade en närstående eller någon sak med stort affektionsvärde, eller så var de själva nära att dö. Och de här minnena kan dyka upp när som helst och göra att sorgen sköljer över dem igen. Det här är helt normala känslor och betyder inte att de har svag tro.”

11. Vilken löpande hjälp kan familjer behöva?

¹¹ Äldste följer också rådet: ”Gråt med dem som gråter.” (Rom. 12:15) De som har varit med om en katastrof kan behöva bekräftelse på att Jehova och bröderna och systrarna fortfarande älskar dem. Ni äldste behöver också hjälpa familjer att hålla i gång sina andliga rutiner, till exempel bön, studium, mötesbesök och tjänsten. Dessutom kan ni uppmuntra föräldrar att hjälpa barnen att fokusera på sådant som ingen katastrof i världen kan förstöra. Och ni som är föräldrar, hjälp barnen att se Jehova som sin vän och försäkra dem om att han alltid kommer att finnas där för dem. Hjälp dem att förstå att de har en global familj med bröder och systrar som alltid vill ställa upp för dem. (1 Petr. 2:17)

12. Vad kan andra göra för att hjälpa till efter en katastrof? (Se bilden.)

¹² Vad kan alla göra? Om en katastrof inträffar i närheten av där du bor kan du kontakta de äldste om du vill hjälpa till. Du kanske kan erbjuda tillfälligt boende, antingen för dem som drabbats eller för dem som kommer och hjälper till efteråt. Eller så kan du ge mat och förnödenheter till bröder och systrar som behöver det. Men vad kan du göra om en katastrof inträffar långt från där du bor? Det finns fortfarande mycket du kan göra. Du kan till exempel be för dem som drabbats. (2 Kor. 1:8–11) Du kan också stötta katastrofhjälpen ekonomiskt genom att ge ett bidrag till den världsvida verksamheten. (2 Kor. 8:2–5) Om du har möjlighet att åka till det drabbade området kan du prata med de äldste om att hjälpa till som volontär. Och om du blir inbjuden  kommer du säkert att få en del övning så att du kan hjälpa till på bästa möjliga sätt.

13. Varför kan vänner i länder där vår verksamhet är förbjuden ha det extra svårt?

¹³ Situationen kan vara extra svår i länder där vår verksamhet är förbjuden. Våra vänner i de länderna får fortfarande ekonomiska problem, blir sjuka och har nära och kära som dör. Men på grund av förföljelsen kanske de äldste inte kan besöka vännerna eller hålla kontakten med dem som de skulle önska. Så var det för Andrej, som citerades i förra artikeln. En syster i hans tjänstegrupp fick ekonomiska problem, och sedan råkade hon ut för en bilolycka. Hon behövde opereras flera gånger och kunde inte jobba. Men bröderna hjälpte henne så gott de kunde trots att verksamheten var förbjuden och att det var mitt under en pandemi, och Jehova lade märke till precis allt de gjorde.

14. Hur kan de äldste ta med Jehova i beräkningen?

¹⁴ Vad kan de äldste göra? Andrej bad till Jehova och gjorde det han kunde. Hur svarade Jehova? Han såg till att andra vänner, som inte var lika begränsade, kunde hjälpa till. En del skjutsade henne till olika läkarbesök, och andra gav henne pengar. Jehova motiverade de här vännerna att göra det de kunde och välsignade deras gemensamma ansträngningar. (Hebr. 13:16) Här är en viktig lärdom för dig som är äldste: Om vår verksamhet är begränsad – delegera. (Jer. 36:5, 6) Och kom framför allt ihåg att Jehova har full kontroll. Han kan hjälpa dig att ta hand om vännerna.

15. Hur kan vi hålla samman under förföljelse?

¹⁵ Vad kan alla göra? När verksamheten är förbjuden kanske vi måste träffas i mindre grupper. Då är det viktigare än någonsin att vi kommer överens med alla. Det är Satan som är fienden, inte våra bröder och systrar. Så ha överseende med deras misstag och försök lösa eventuella problem snabbt. (Ords. 19:11; Ef. 4:26) Var alltid beredd att ställa upp för varandra. (Tit. 3:14) Hela tjänstegruppen slöt upp och hjälpte systern som nämndes tidigare, och det gjorde att  de kom närmare varandra och blev som en familj. (Ps. 133:1)

16. Vad kan vi göra för våra bröder och systrar som blir förföljda? (Kolosserna 4:3, 18)

¹⁶ Många av våra bröder och systrar bor i länder där vår verksamhet är begränsad. En del av dem sitter i fängelse för sin tro. Vi kan be för dem, för deras familjer och för dem som riskerar sin egen frihet för att ge de här vännerna andlig, fysisk och juridisk hjälp. c (Läs Kolosserna 4:3, 18.) Glöm aldrig att dina böner kan göra stor skillnad! (2 Thess. 3:1, 2; 1 Tim. 2:1, 2)

17. Hur kan du förbereda dig på förföljelse?

¹⁷ Du och din familj kan förbereda er på förföljelse redan nu. (Apg. 14:22) Börja inte fundera på allt hemskt som skulle kunna hända. Fokusera i stället på att stärka vänskapen med Jehova och hjälp dina barn att också göra det. Och berätta för Jehova precis hur du känner om du är rädd eller orolig. (Ps. 62:7, 8) Prata med varandra i familjen om varför ni kan lita helt på honom. d Det är bra för dina barn att vara förberedda på en katastrof, men det är också bra om de är förberedda på förföljelse. Det kommer att hjälpa dem att lita på Jehova och känna sig lugna och trygga.

18. Vad väntar oss i framtiden?

¹⁸ Guds frid gör oss trygga. (Fil. 4:6, 7) Jehova ger oss den friden och hjälper oss att känna oss lugna trots epidemier, katastrofer och förföljelse som kan drabba oss. Han använder omtänksamma äldstebröder för att uppmuntra oss. Och han har gett oss alla möjligheten att hjälpa och stötta varandra. Vi har ju lugnare tider nu, så det är ett bra tillfälle att förbereda sig för framtida prövningar – inte minst ”den stora prövningen”. (Matt. 24:21) Då kommer vi verkligen att behöva behålla lugnet och hjälpa andra att göra det också. Men när den prövningen är förbi kommer inga kriser att göra oss oroliga och rädda igen. Vi kommer äntligen att få det som Jehova alltid har velat att vi ska ha: en frid som varar för evigt. (Jes. 26:3, 4)