Aposteln Paulus skrev så här till Timoteus, som precis som honom var äldste: ”Jag uppmanar dig allvarligt inför Gud och Kristus Jesus och de utvalda änglarna att följa dessa anvisningar utan fördomar och partiskhet.” (1 Tim. 5:21)

Vi kan börja med att se vilka änglarna i den här versen inte kan syfta på. Det är tydligt att det inte kan vara någon av de 144 000. När Paulus skrev till Timoteus hade den himmelska uppståndelsen inte börjat. Apostlarna och andra smorda hade alltså inte blivit andevarelser än, så därför kan inte ”de utvalda änglarna” syfta på dem. (1 Kor. 15:50–54; 1 Thess. 4:13–17; 1 Joh. 3:2)

Det kan heller inte syfta på de änglar som gjorde uppror före den stora översvämningen. De här änglarna ställde sig på djävulens sida och blev demoner, och de var fiender till Jesus. (1 Mos. 6:2; Luk. 8:30, 31; 2 Petr. 2:4) I framtiden kommer Jesus att kasta dem i en avgrund och hålla dem instängda där i 1 000 år innan de blir tillintetgjorda tillsammans med djävulen. (Jud. 6; Upp. 20:1–3, 10)

”De utvalda änglarna” som Paulus pratade om måste vara änglar som är lojala mot ”Gud och Kristus Jesus”, eftersom de också nämns i versen.

Det finns tiotusentals lojala änglar. (Hebr. 12:22, 23) Men det verkar inte som att Jehova har gett alla änglar samma uppgift. (Upp. 14:17, 18) Vid ett tillfälle fick till exempel en enda ängel uppdraget att döda 185 000 assyriska soldater. (2 Kung. 19:35) Många änglar kan ha fått uppgiften att ”rensa bort alla som får andra att synda och alla som gör det som är ont ur hans [Jesus] rike”. (Matt. 13:39–41) Ytterligare andra kanske är med och samlar ihop de smorda. (Matt. 24:31) Och så finns det änglar som fått uppdraget att skydda oss ”på alla ... [våra] vägar”. (Ps. 91:11; Matt. 18:10; jämför Matteus 4:11; Lukas 22:43.)

Änglarna som nämns i 1 Timoteus 5:21 hade förmodligen fått uppdraget att hjälpa till att ta hand om församlingarna. När man ser på sammanhanget till den här versen så gav Paulus fina råd till de äldste, som förtjänade att bli respekterade av vännerna i församlingen. Paulus sa att de äldste skulle utföra sina uppgifter ”utan fördomar och partiskhet” och att de inte skulle fatta beslut utan att först ha tänkt igenom dem noga. Och han gav också de äldste ett viktigt skäl till att följa hans råd. Han sa att det var ”inför Gud och Kristus Jesus och de utvalda änglarna” de betjänade sina bröder och systrar. Så det är tydligt att en del änglar har fått uppgiften att hjälpa församlingarna. Till exempel ser de till att skydda Guds tjänare på jorden, ha tillsyn över predikoarbetet och rapportera till Jehova vad de lägger märke till. (Matt. 18:10; Upp. 14:6)