1. Hur är det i många familjer i dag?

BIBELN visar att många i de sista dagarna skulle vara ”kärlekslösa” och sakna ”naturlig tillgivenhet” inom familjen. (2 Tim. 3:1, 3; fotnot) Och så är det verkligen. Miljoner familjer har splittrats av skilsmässa, och i spåren av det finns föräldrar som ligger i konflikt och barn som känner sig oälskade. Och även i familjer som håller ihop kan det finnas dåliga relationer. ”Mammor, pappor och barn sitter på var sitt håll, fastklistrade vid en datorskärm, platta, mobil eller spelkonsol”, säger en familjerådgivare. ”Sådana familjer kanske bor under samma tak, men de känner knappt varandra.” *

2, 3. a) Vilka ska vi vara kärleksfulla mot enligt Romarna 12:10? b) Vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

² Vi skulle aldrig vilja formas av den här världen och bli kärlekslösa. (Rom. 12:2) Vi vill i stället bli ännu bättre på att visa kärlek i vår egen familj och i vår andliga familj.  (Läs Romarna 12:10.) Så vi måste älska våra bröder och systrar lika mycket som vår vanliga familj och skapa lika starka band till dem. När vi gör det stärks sammanhållningen i församlingen. (Mik. 2:12)

³ Vi ska se på några exempel som kan hjälpa oss att fördjupa och visa sådan kärlek.

4. Vad får vi reda på om Jehova i Jakob 5:11?

⁴ Bibeln visar vilken underbar personlighet Jehova har. Det står till exempel att ”Gud är kärlek”. (1 Joh. 4:8) Men inte nog med det, Bibeln säger också att han är ”oerhört kärleksfull”. (Läs Jakob 5:11.) Det här visar hur starkt Jehova känner för oss, och det gör att vi vill vara hans vänner.

5. Hur märks det att Jehova är barmhärtig, och hur kan vi efterlikna honom?

⁵ Jakob 5:11 kopplar ihop Jehovas kärlek med en annan fin egenskap: barmhärtighet. (2 Mos. 34:6) Jehovas barmhärtighet märks bland annat på att han förlåter oss när vi gör misstag. (Ps. 51:1) Men i Bibeln innefattar barmhärtighet så mycket mer än förlåtelse. Det är en stark känsla som får oss att hjälpa till när vi ser att någon har det svårt. Jehova jämför sina känslor för oss med hur en mamma känner för sitt barn, och han säger att hans önskan att hjälpa oss till och med är starkare än så. (Jes. 49:15) När vi har det svårt är det hans varma känslor för oss som får honom att hjälpa oss. (Ps. 37:39; 1 Kor. 10:13) Vi kan visa barmhärtighet genom att förlåta våra bröder och systrar när de gör oss besvikna och sedan lägga det bakom oss. (Ef. 4:32) Och det är också viktigt att vi finns vid våra vänners sida när de har det svårt. När kärleken får oss att förlåta andra och finnas där för dem efterliknar vi Jehova, som är den mest kärleksfulle som finns. (Ef. 5:1)

6. Beskriv Jonatans och Davids vänskap.

⁶ I Bibeln finns många exempel på ofullkomliga människor som har älskat varandra lika mycket som i en familj. Ta till exempel Jonatan och David. Bibeln säger: ”Jonatan och David [blev] nära vänner. Och Jonatan älskade honom mycket.” (1 Sam. 18:1) Jehova hade bestämt att David skulle bli kung efter Saul. Det gjorde att Saul blev bitter på David och försökte döda honom. Men Sauls son Jonatan stöttade inte sin pappa i det. Jonatan och David lovade varandra att vara vänner för livet och att alltid stå på samma sida. (1 Sam. 20:42)

7. Vad hade kunnat hindra Jonatans och Davids vänskap?

⁷ Det starka bandet mellan Jonatan och David är ännu mer imponerande när man tänker på allt som hade kunnat hindra deras vänskap. En sak var att Jonatan var ungefär 30 år äldre än David. Jonatan hade kunnat tänka att han inte skulle kunna ha något utbyte av någon som var så ung och oerfaren. Men Jonatan tänkte inte så, utan han hade stor respekt för David.

8. Hur visade Jonatan att han var en bra vän till David?

⁸ Jonatan hade kunnat vara avundsjuk på David. Jonatan var kung Sauls son, och han hade kunnat propsa på att han borde bli näste kung. (1 Sam. 20:31) Men han var ödmjuk och ville vara lojal mot Jehova. Så han stöttade helhjärtat Jehovas beslut att låta David bli näste man på tronen. Jonatan var lojal även mot David, trots att det gjorde att han fick Saul emot sig. (1 Sam. 20:32–34)

9. Vad visar att Jonatan inte såg David som en rival?

⁹ Jonatan älskade David och såg honom inte som en rival. Jonatan var en skicklig bågskytt och en modig krigare. Han och hans pappa, Saul, hade rykte om sig att vara ”snabbare än örnar” och ”starkare än lejon”. (2 Sam. 1:22, 23) Så han hade kunnat skryta om sina bedrifter. Men Jonatan försökte inte överglänsa David och var inte bitter på honom. Han var tvärtom imponerad av att David var så modig och alltid litade på Jehova. Det var faktiskt efter händelsen med Goljat som Jonatan började älska David. Hur kan vi visa att vi älskar våra bröder och systrar lika mycket?

10. Vad betyder det att ”älska varandra intensivt”?

¹⁰ Bibeln uppmanar oss: ”Älska varandra intensivt av hela ert hjärta.” (1 Petr. 1:22) Jehova sätter standarden för det här. Han älskar oss så intensivt att ingenting kan bryta bandet mellan honom och oss om vi är lojala mot honom. (Rom. 8:38, 39) Det grekiska ord som återgetts med ”intensivt” förmedlar tanken på att sträcka ut eller töja ut något. Så ibland kan vi behöva sträcka ut vår kärlek så att den omfattar alla bröder och systrar. Med andra ord kan vi behöva anstränga oss för att kunna älska en broder eller syster. När vi blir irriterade på andra är det viktigt att vi ”kärleksfullt [har] överseende med varandra” och gör allt ”för att bevara andens enhet med  hjälp av fridens sammanhållande band”. (Ef. 4:1–3) Vi vill hålla ihop och se förbi andras fel och brister. Så vi gör vårt bästa för att se våra bröder och systrar som Jehova ser dem. (1 Sam. 16:7; Ps. 130:3)

11. Varför kan det vara svårt att visa kärlek ibland?

¹¹ Det är inte alltid så lätt att älska alla bröder och systrar, framför allt inte när vi känner till deras svaga sidor. Det här var tydligen ett problem som fanns bland de första kristna. Evodia och Syntyke verkar inte ha haft några problem med att samarbeta med Paulus. Men av någon anledning hade de två systrarna svårt att komma överens med varandra. Därför sa Paulus: ”Jag uppmanar Evodia och Syntyke att vara eniga när de tjänar Herren.” (Fil. 4:2, 3)

12. Hur kan vi vara lika kärleksfulla mot våra bröder och systrar som i en familj?

¹² Hur kan vi vara lika kärleksfulla mot våra bröder och systrar som man är i en familj? Något som kan underlätta är att lära känna dem, för då kan vi få större förståelse för dem. Vi kan bli vänner trots att det är stor åldersskillnad och trots att vi har olika bakgrund. Kom ihåg att Jonatan och David blev nära vänner trots att det var ungefär 30 år mellan dem. Skulle du kunna tänka dig att lära känna någon i församlingen som är äldre eller yngre än du? När du gör det visar du att du älskar hela din andliga familj. (1 Petr. 2:17)

13. Varför har vi kanske starkare band till vissa i församlingen?

¹³ Vi vill älska alla i församlingen, men betyder det att vi kommer att känna oss lika nära alla bröder och systrar? Nej, det går inte. Det är naturligt att man har starkare band till dem som har liknande intressen. Jesus kallade alla sina apostlar vänner, men han tyckte extra mycket om Johannes. (Joh. 13:23; 15:15; 20:2) Det här gjorde inte att Jesus särbehandlade Johannes på något sätt.  När Johannes och hans bror Jakob bad om en särskild ställning i Guds rike sa Jesus: ”Det är inte min sak att avgöra vem som ska få sitta på min högra eller vänstra sida.” (Mark. 10:35–40) Vi vill inte heller behandla våra nära vänner bättre än andra. (Jak. 2:3, 4) Det skulle skapa grupperingar och störa sammanhållningen i församlingen, och så får det inte vara. (Jud. 17–19)

14. Vad kan hjälpa oss att inte känna oss hotade av andra enligt Filipperna 2:3?

¹⁴ När vi är kärleksfulla mot varandra försöker vi inte överglänsa varandra i församlingen. Jonatan hade inga sådana tendenser och såg inte David som en rival. Vi kan alla försöka efterlikna Jonatan. Känn dig inte hotad om andra är duktiga på något, utan var ödmjuk och ”tänk högre om andra” än om dig själv. (Läs Filipperna 2:3.) Tänk på att alla i församlingen har något att bidra med. När vi är ödmjuka ser vi andras goda sidor och vad vi kan lära oss av dem. (1 Kor. 12:21–25)

15. Vad lär du dig av det Tanya och hennes familj var med om?

¹⁵ När vi råkar ut för ett problem kan Jehova ge oss stöd genom våra bröder och systrar. De kan visa kärlek och ge oss praktisk hjälp. Det här fick Tanya och hennes tre barn uppleva i samband med en av de internationella sammankomsterna i USA 2019 med temat ”Kärleken är evig”. Det var lördagskväll och de satt i bilen på väg hem till sitt hotell. Tanya berättar: ”Plötsligt var det en annan förare som tappade kontrollen över  sin bil och körde in i oss. Ingen blev skadad, men vi klev ur bilen och stod helt chockade på motorvägen. En annan bil hade stannat, och föraren vinkade åt oss att komma och sätta oss i hans bil så länge. Det var en broder som också var på väg hem från sammankomsten. Och sedan stannade ännu fler, bland annat fem svenska delegater. Systrarna kramade om mig och min dotter, och det var verkligen vad vi behövde just då. Jag sa att de kunde köra vidare, men de ville inte lämna oss. De åkte inte ens när ambulansen kom, och de såg till att vi hade det vi behövde. Vi kände verkligen Jehovas kärlek under hela den här jobbiga situationen. Den här händelsen har gjort att vi älskar våra bröder och systrar ännu mer, och vi uppskattar och älskar Jehova mer än någonsin.” Har du också varit med om att någon har gett dig kärlek och stöd precis när du behövde det?

16. Vad leder det till när vi är kärleksfulla mot varandra?

¹⁶ Tänk på vad mycket gott det leder till när vi är lika kärleksfulla mot varandra som i en familj. Det gör att våra bröder och systrar får tröst och uppmuntran när de behöver det. Det stärker sammanhållningen i församlingen. Det visar att vi är Jesus lärjungar, och det drar uppriktiga människor till sanningen. Och framför allt efterliknar vi Jehova, som är ”den innerliga barmhärtighetens Far och all trösts Gud”. (2 Kor. 1:3) Vi vill verkligen fortsätta att vara lika kärleksfulla mot varandra som i en familj.