1, 2. Varför är vi med på minneshögtiden varje år?

 FÖR nästan 2 000 år sedan gav Jesus sitt liv för oss, och det gjorde det möjligt för oss att få evigt liv. Kvällen innan han dog introducerade han en enkel ceremoni med bröd och vin, och så uppmanade han sina efterföljare att fortsätta följa samma mönster för att komma ihåg det han hade gjort för dem. (1 Kor. 11:23–26)

² Vi följer den uppmaningen eftersom vi älskar honom väldigt mycket. (Joh. 14:15) Varje år veckorna före och efter minneshögtiden visar vi hur tacksamma vi är för att han dog för oss genom att tänka på vad det betyder för oss människor och be om det. Vi vill också gärna göra mer i tjänsten och bjuda in så många som möjligt till minneshögtiden. Och självklart vill vi inte låta någonting hindra oss från att själva vara med.

3. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

³ I den här artikeln ska vi gå igenom tre saker som Jehovas folk har gjort för att hedra minnet av Jesus död: 1) Vi hedrar minnet av Jesus död på det sätt som han ville, 2) vi bjuder in andra till minneshögtiden och 3) vi  hedrar minnet av Jesus död trots svåra omständigheter.

4. Vad tas upp varje år på minneshögtiden, och varför uppskattar vi det så mycket? (Lukas 22:19, 20)

⁴ Varje år på minneshögtiden får vi höra ett tal som är grundat på Bibeln och som ger bra svar på flera frågor. Vi får reda på varför vi människor behöver lösenoffret och hur en enda persons död kan betala för mångas synder. Vi får också reda på vad brödet och vinet står för och vilka som ska äta och dricka det. (Läs Lukas 22:19, 20.) Och vi får reflektera över vilken underbar framtid det blir för alla som får leva för evigt på jorden. (Jes. 35:5, 6; 65:17, 21–23) Tänk vad fantastiskt att vi förstår det här! Miljarder människor gör ju inte det, och de förstår inte hur värdefullt Jesus lösenoffer är. De hedrar inte heller minnet av Jesus död på det sätt han ville.

5. Hur började man hedra minnet av Jesus död efter att de flesta apostlar hade dött?

⁵ Efter att de flesta av Jesus apostlar hade dött började personer som låtsades vara kristna komma in i församlingen. (Matt. 13:24–27, 37–39) De förvrängde ”sanningen för att få över lärjungarna på sin sida”. (Apg. 20:29, 30) En sak de förvrängde var det Bibeln säger om att Jesus blev ”offrad en gång för alla för att bära mångas synder”. (Hebr. 9:27, 28) De menade att Jesus lösenoffer måste upprepas hela tiden. I dag är det många som tror på det här. De går till kyrkan regelbundet, några gör det varje dag, för att fira det som kallas ”mässoffret”. b I andra religioner hedrar man minnet av Jesus död mer sällan. Men deras medlemmar vet knappt vad Jesus lösenoffer betyder för dem. Några av dem har lyssnat på sådana som menar att synder inte kan bli förlåtna på grund av Jesus död, och det har skapat en hel del frågetecken. Så de känner sig osäkra på om deras synder verkligen kan bli förlåtna på grund av Jesus död. Men hur har de som är kristna på riktigt hjälpt andra att förstå vad Jesus lösenoffer betyder och hur man ska hedra minnet av hans död?

6. Vad förstod Charles Russell och hans medarbetare år 1872?

⁶ I slutet av 1800-talet började en grupp med Charles Russell i spetsen att undersöka vad det egentligen står i Bibeln. De ville veta vad Jesus lösenoffer betyder för oss och hur man ska hedra minnet av hans död. År 1872 förstod de att Jesus död betalar för hela mänsklighetens synder. Och det här höll de inte för sig själva. De började sprida detta med hjälp av böcker, dagstidningar och tidskrifter. Och sedan började de hedra minnet av Jesus död bara en gång om året precis som de första kristna hade gjort.

7. Vilken nytta har vi av det bibelforskarna kom fram till?

⁷ Vi har stor nytta av det som den gruppen bibelforskare kom fram till för så länge sedan med Jehovas hjälp. Det har hjälpt oss att förstå vad Jesus lösenoffer betyder för oss människor. (1 Joh.  2:1, 2) Vi har också förstått att det finns två olika belöningar för dem som är lojala mot Jehova. Några kommer att få odödligt liv i himlen och miljoner andra kommer att få evigt liv här på jorden. Vi förstår att Jehova älskar oss väldigt mycket och att vi har stor nytta av lösenoffret. Och när vi tänker på det älskar vi honom ännu mer. (1 Petr. 3:18; 1 Joh. 4:9) Så vi vill bjuda in andra till att hedra minnet av Jesus död på det sätt han ville, precis som Jehovas folk har gjort under väldigt lång tid.

8. Vad har Jehovas folk gjort för att bjuda in andra till minneshögtiden? (Se bilden.)

⁸ Jehovas folk har bjudit in andra till minneshögtiden i många år. Redan 1881 stod det i Vakttornet att bröder och systrar i USA fick komma till en bostad i Allegheny i Pennsylvania för att hedra minnet av Jesus död. Längre fram började församlingar hålla sin egen minneshögtid. I mars 1940 fick förkunnare reda på att de kunde bjuda in vilka de ville. Och 1960 var första året man hade tryckta inbjudningar. Sedan dess har vi lämnat miljarder inbjudningar till minneshögtiden. Men varför gör vi så stora ansträngningar för att bjuda in andra?

9, 10. Varför bjuder vi in andra till minneshögtiden? (Johannes 3:16)

⁹ Varför bjuder vi in andra till minneshögtiden? En anledning är att vi vill att de som är där för första gången ska få reda på vad Jehova och Jesus har  gjort för alla människor. (Läs Johannes 3:16.) Vi hoppas att det de ser och hör på minneshögtiden kommer att motivera dem att vilja lära känna Jehova bättre och börja tjäna honom.

¹⁰ Vi bjuder också in dem som inte längre är aktiva i sanningen. Vi gör det för att påminna dem om att Jehova älskar dem. Många av dem kommer till minneshögtiden, och vi blir verkligen glada av att se dem där. Minneshögtiden kan påminna dem om hur de kände när de var aktiva i sanningen. Vi kan ta ett exempel. Monica kom i gång i tjänsten igen under covid-19-pandemin. c Hon var med på minneshögtiden år 2021, och hon säger: ”Den här minneshögtiden har varit väldigt speciell för mig. För första gången på 20 år har jag vittnat för andra och bjudit in dem till minneshögtiden. Jag har bjudit in så många som möjligt, för jag är så tacksam för det Jehova och Jesus har gjort för mig.” (Ps. 103:1–4) Vi bjuder in andra till minneshögtiden oavsett om de kommer eller inte, för vi vet att Jehova uppskattar det vi gör.

11. Vad visar att Jehova hjälper oss när vi bjuder in andra till minneshögtiden? (Haggaj 2:7)

¹¹ Jehova har varit med och hjälpt oss när vi har bjudit in andra till minneshögtiden. År 2021 fanns det en massa begränsningar på grund av covid-19-pandemin, men ändå var vi rekordmånga på minneshögtiden. Vi var 21 367 603, och det är nästan 2,5 gånger antalet Jehovas vittnen i hela världen. Men Jehova är såklart inte bara intresserad av siffror. Han är intresserad av människorna bakom siffrorna. (Luk. 15:7; 1 Tim. 2:3, 4) När vi bjuder in andra till minneshögtiden är vi helt säkra på att Jehova hjälper oss att hitta dem som har rätt inställning. (Läs Haggaj 2:7.)

12. Vad kan göra det svårt för oss att hedra minnet av Jesus död? (Se bilden.)

¹² Jesus sa att vi skulle kunna hamna i alla möjliga sorters svåra situationer under de sista dagarna. Han nämnde motstånd från familjen, förföljelse, krig, epidemier och mycket mer. (Matt. 10:36; Mark. 13:9; Luk. 21:10, 11) Ibland kan sådant göra det svårt för oss att hedra minnet av Jesus död. Vad har våra vänner gjort för att klara av sådana situationer, och hur har Jehova hjälpt dem?

13. Hur hjälpte Jehova Artem?

¹³ Fängelse. Våra vänner som sitter i fängelse för sin tro gör vad de kan för att hedra minnet av Jesus död. Tänk till exempel på Artem. Under tiden kring minneshögtiden 2020 satt han i en fängelsecell på 17 kvadratmeter, och han delade den med tre eller fyra andra. Trots att han var fängslad lyckades han få ihop några saker som han kunde använda som bröd och vin, och han tänkte hålla minneshögtidstalet för sig själv. Men de han delade cell med rökte och svor väldigt mycket, så han frågade om de kunde låta bli att röka och svära under en enda timme när han höll minneshögtiden. Artem blev väldigt förvånad när de gick med på det. Han frågade också om han kunde få berätta lite om minneshögtiden, men det fick han inte.  Men efter att de hade sett honom hålla minneshögtiden hade de en massa frågor.

14. Hur gjorde vi för att hålla minneshögtiden under covid-19-pandemin?

¹⁴ Covid-19-pandemin. När pandemin slog till kunde vi inte samlas för att hålla minneshögtiden, men det hindrade oss ändå inte från att hedra minnet av Jesus död. d Församlingar som hade tillgång till internet höll minneshögtiden via videokonferens. Men det finns ju miljoner som inte har tillgång till internet, så i några länder sände man minneshögtidstalet på tv eller på radio. Dessutom spelade avdelningskontoren in talet på över 500 språk, och man såg till att vänner i väldigt isolerade områden fick tillgång till de inspelningarna.

15. Vad lär du dig av Sue?

¹⁵ Motstånd i familjen. En del har svårt att vara med på minneshögtiden för att de har motstånd i familjen. Så var det för en kvinna som heter Sue och som  studerar Bibeln. Dagen innan minneshögtiden 2021 sa hon till sin handledare att hon inte skulle kunna vara med på minneshögtiden på grund av motstånd hemma. Hennes handledare läste Lukas 22:44 för henne och sa att vi ska följa Jesus exempel i svåra situationer, be till Jehova och lita på honom helt och hållet. Så nästa dag gjorde Sue i ordning brödet och vinet och tittade på morgontillbedjan för den dagen på jw.org. Och på kvällen lyssnade hon på minneshögtiden på sin telefon när hon var ensam på sitt rum. Sedan skrev hon till sin handledare: ”Tack för det du sa i går. Jag gjorde vad jag kunde för att vara med på minneshögtiden, och Jehova gjorde resten. Jag är så glad och tacksam att jag knappt vet vad jag ska säga.” Tror du att Jehova kan hjälpa dig i en liknande situation?

16. Hur vet vi att Jehova kommer att hjälpa oss när vi gör vad vi kan för att vara med på minneshögtiden? (Romarna 8:31,32)

¹⁶ Jehova har gjort enormt mycket för oss, och vi vill gärna visa hur mycket vi uppskattar det. Vi kan vara helt säkra på att han kommer att hjälpa oss när vi gör vad vi kan för att hedra minnet av Jesus död. (Läs Romarna 8:31, 32.) Så vi vill självklart vara med på minneshögtiden i år också och göra det vi kan i tjänsten veckorna före och efter minneshögtiden.