1, 2. Vad måste vi fortsätta göra efter vi har blivit döpta, och varför det?

 HUR ofta städar du hemma? Innan du flyttade in gjorde du säkert en rejäl storstädning. Men vad skulle hända om du aldrig städade efter det? Det skulle inte dröja länge förrän det var ganska dammigt och smutsigt. Man måste helt enkelt städa regelbundet för att det ska vara rent och snyggt hemma.

² Vi behöver på liknande sätt arbeta löpande på vårt tänkesätt och vår personlighet. Innan vi blev döpta arbetade vi naturligtvis hårt för att ”rena oss från allt som förorenar kropp och sinne”. (2 Kor. 7:1) Men nu behöver vi följa Paulus råd: ”Ni ska fortsätta att förnya ert tänkesätt.” (Ef. 4:23) Varför behöver vi fortsätta arbeta med oss själva? Därför att det finns så mycket smuts i den här världen som skulle kunna påverka oss snabbare än vi tror. Så för att vi ska kunna ha ett bra förhållande till Jehova behöver vi regelbundet analysera våra tankar, vår personlighet och våra känslor.

3. Vad betyder det att förnya sitt sinne? (Romarna 12:2)

³ Vad behöver vi göra för att förnya vårt sinne, eller förändra vårt sätt att tänka? (Läs Romarna 12:2.) Det grekiska uttryck som översatts med ”förnya ert sinne”  kan också återges med ”renovera ert sinne”. Det räcker alltså inte med att vi gör några bra saker, för det skulle snarare vara som att bara köpa lite ny inredning och inte som att göra en helrenovering. Vi måste därför göra en ordentlig självanalys så att vi ser oss själva som vi verkligen är. Då kan vi göra förändringar för att hålla oss så nära Jehovas normer som möjligt. Och det här kan inte vara någon engångsföreteelse, utan vi behöver göra det löpande.

4. Hur kan vi undvika att formas av den här världen?

⁴ När vi blir fullkomliga kommer vi att kunna göra rätt hela tiden. Men fram till dess krävs det en hel del arbete för att vi ska kunna göra det som Jehova tycker om. Tänkte du på att Paulus sa i Romarna 12:2 att vi behöver förnya vårt sinne för att kunna avgöra vad som är Guds vilja? Vad innebär det här? Vi kan inte bara passivt följa med strömmen och låta oss formas av den här världen. Vi behöver analysera oss själva så att vi kan avgöra hur mycket Guds tankar påverkar våra beslut och mål.

5. Vilka frågor är bra att ställa sig med tanke på den tid vi lever i? (Se bilden.)

⁵ Vi kan ta ett exempel. Jehova vill att vi alltid ska ha hans dag i tankarna. (2 Petr. 3:12) Så fråga dig: Märks det på min livsstil att jag förstår hur nära slutet vi är? Visar mina beslut om utbildning och jobb att sanningen är det viktigaste i mitt liv? Litar jag på att Jehova kommer att ta hand om mig och min familj eller går jag hela tiden runt och oroar mig för ekonomin? Jehova uppskattar verkligen när vi försöker leva på ett sätt som  han tycker om. (Matt. 6:25–27, 33; Fil. 4:12, 13)

6. Vad behöver vi fortsätta göra?

⁶ Vi behöver regelbundet analysera vårt sätt att tänka och sedan faktiskt göra de förändringar som behövs. Paulus sa till församlingen i Korinth: ”Fortsätt granska er själva för att se om ni lever i tron, ja, ta reda på vad ni är för slags människor.” (2 Kor. 13:5) Att leva i tron handlar om så mycket mer än att bara gå på möten och gå i tjänsten ibland. Det handlar också om våra tankar, känslor och motiv. Så vi måste fortsätta förnya vårt sinne genom att läsa Bibeln, lära oss att tänka som Jehova gör och sedan göra det vi kan för att leva enligt hans normer. (1 Kor. 2:14–16)

7. Vad mer måste vi göra enligt Efesierna 4:31, 32, och varför kan det vara svårt?

⁷ Läs Efesierna 4:31, 32. Vi behöver ändra vårt sätt att tänka, men vi måste också ta på oss ”den nya personligheten”. (Ef. 4:24) Och det kräver en hel del arbete. Vi måste till exempel anstränga oss för att bli av med sådant som bitterhet, ilska och vrede. Och det kan vara väldigt svårt. I Bibeln står det att en del är lättirriterade och hetlevrade. (Ords. 29:22) Och det betyder att en del av oss har närmare till sådana känslor än andra. Om man har varit på ett visst sätt hela livet är det naturligtvis inte så lätt att ändra på det. Därför behöver vi arbeta på det hela tiden, även efter att vi har blivit döpta.

8, 9. Hur visar Stephens exempel att vi måste fortsätta arbeta med oss själva?

⁸ En broder som heter Stephen hade lätt för att bli arg. Han berättar: ”Jag behövde fortsätta arbeta på mitt temperament även efter dopet. En gång när jag och några andra predikade från hus till hus blev min bilradio stulen. Jag sprang efter tjuven och kom nästan i kapp honom, men då släppte han radion och sprang i väg. När jag berättade det för de andra i gruppen frågade en äldste mig: ’Stephen, vad hade du gjort om du hade fått fatt i honom?’ Den frågan blev en tankeställare och en motivation att fortsätta arbeta på att bli fridsam.” b

⁹ Stephens exempel visar att dåliga egenskaper kan dyka upp plötsligt, även långt efter att vi trodde att vi hade blivit av med dem. Har du varit med om det? Ge inte upp i så fall, och känn dig inte misslyckad. Till och med Paulus sa ju: ”När jag vill göra det rätta, då finns det onda hos mig.” (Rom. 7:21–23) Vi är alla ofullkomliga, och vi måste fortsätta motarbeta dåliga egenskaper, för annars kommer de tillbaka. Det är precis som att man behöver städa regelbundet för att hemmet inte ska bli dammigt och smutsigt. Men hur gör man för att motarbeta dåliga egenskaper?

10. Hur kan vi motarbeta dåliga sidor hos oss själva? (1 Johannes 5:14, 15)

¹⁰ Om du har någon egenskap som är svår att bli av med behöver du be till Jehova om det. Han kommer att lyssna på dig och hjälpa dig. (Läs 1 Johannes 5:14, 15.) Han kommer inte mirakulöst att ta bort dåliga sidor hos dig, men han kan ge dig kraften du behöver för att inte låta dem komma fram. (1 Petr. 5:10) Men du  behöver också göra någonting själv för att den gamla personligheten inte ska komma tillbaka. Undvik filmer, tv-program och böcker som framställer den negativa sidan hos dig som någonting positivt. Och stanna inte kvar i orätta tankar och känslor. (Fil. 4:8; Kol. 3:2)

11. Hur gör man för att ta på sig den nya personligheten?

¹¹ Vi behöver ta av oss den gamla personligheten, men det är också viktigt att ta på sig den nya. Hur gör man det? När du läser om Jehova och lägger märke till någon av hans egenskaper kan du ha som mål att försöka efterlikna den. (Ef. 5:1, 2) Så när du till exempel läser i Bibeln om hur förlåtande Jehova är, kan du fråga dig: Är jag förlåtande? Och när du läser om hur mycket Jehova bryr sig om dem som är fattiga, kan du fråga dig: Bryr jag mig om mina bröder och systrar som har det ekonomiskt svårt, och märks det på det jag gör? Fortsätt förnya ditt sinne och ta på dig den nya personligheten. Det kan ta lite tid, så bli inte för besviken om du misslyckas.

12. Hur visar Stephens exempel att Bibeln har kraft att förändra människor?

¹² Stephen, som nämndes tidigare, märkte att han steg för steg kunde ta på sig den nya personligheten. Han säger: ”Efter dopet har jag stött på flera laddade situationer där risken att tända till varit stor. Men jag har lärt mig att hantera sådana situationer genom att till exempel gå undan när någon försökt provocera mig. Både min fru och andra har berömt mig för hur jag skött de här situationerna. Och ibland har jag till och med förvånat mig själv! Men det är inte jag som ska ha äran för min förvandling. Jag är övertygad om att det är ett bevis på Bibelns kraft att förändra.”

13. Vad kan hjälpa oss att känna rätt? (Galaterna 5:16)

¹³ Läs Galaterna 5:16. Jehova vill att vi ska lyckas med att göra det som är rätt, så han ger oss helig ande. Men vad måste vi göra för att få den? Vi behöver studera Bibeln och gå på mötena. På mötena träffar vi bröder och systrar som också kämpar för att göra det som är rätt, och det är väldigt uppmuntrande. (Hebr. 10:24, 25; 13:7) Vi kan också be Jehova om att få helig ande och kraft att kämpa emot orätta känslor. Det här gör förmodligen inte att orätta känslor försvinner, men det kan hjälpa oss att inte agera på dem. Det är ju precis som det kommer fram i Galaterna 5:16: Om vi fortsätter att följa andens ledning, så kommer vi ”inte att ge efter för några köttsliga begär”.

14. Varför är det viktigt att fortsätta arbeta på att känna rätt?

¹⁴ När vi har fått en bra rutin på att göra sådant som stärker vårt förhållande till Jehova, är det viktigt att vi håller fast vid den rutinen och fortsätter arbeta på att tänka och känna rätt. Varför det? Därför att vi har en fiende som aldrig tar ledigt: vår dragning till att göra sådant som är fel. Även om vi är döpta kan vi ibland känna oss dragna till sådant som vi borde undvika, som pornografi, att spela om pengar eller att dricka för mycket. (Ef. 5:3, 4) En ung broder säger: ”Något av det allra svåraste för  mig har varit att jag dras till andra män. Jag trodde att de känslorna skulle gå över, men det har de inte gjort.” Vad kan du göra om orätta känslor blir väldigt starka?

15. Varför är det uppmuntrande att tänka på att vi blir utsatta för samma frestelser som alla andra? (Se bilden.)

¹⁵ Om du får kämpa väldigt hårt med orätta känslor är det bra att tänka på att du inte är ensam. I Bibeln står det: ”Ni blir utsatta för samma frestelser som alla andra.” (1 Kor. 10:13a) Och Paulus skrev de orden till både män och kvinnor i församlingen i Korinth. En del av dem hade tidigare varit otrogna mot sin partner, levt som homosexuella och druckit för mycket. (1 Kor. 6:9–11) Tror du att de aldrig behövde kämpa med orätta känslor efter sitt dop? Det vore orealistiskt. De var smorda, men de var också ofullkomliga, så de hade säkert orätta känslor som de behövde kämpa med ibland. Och det är väldigt uppmuntrande för oss, därför att det betyder att vilka orätta känslor vi än kämpar med så har någon annan också kämpat med dem och klarat av att hantera dem. Så du kan vara stark i tron, du vet ju att dina ”medtroende i hela världen får gå igenom samma svårigheter” som du. (1 Petr. 5:9)

16. Vilken fälla behöver vi undvika, och varför?

¹⁶ Det finns en fälla du behöver undvika, och det är att tänka att ingen annan kan förstå vad du kämpar med. Sådana tankar kan leda till att du tycker att allt känns hopplöst och att det är omöjligt att stå emot orätta känslor. Men Bibeln visar att det inte är så. Det står: ”Gud är trofast, och han låter er inte bli frestade utöver er förmåga, för när frestelsen kommer skapar han en utväg så att ni kan stå emot.” (1 Kor. 10:13b) Det betyder  alltså att du kan stå emot orätta känslor, även om de är väldigt starka. Och med Jehovas hjälp kan du se till att inte göra det som är fel.

17. Vad kan vi välja att göra även om vi inte kan hjälpa att orätta känslor dyker upp?

¹⁷ Glöm aldrig det här: Du är ofullkomlig, så du kanske inte kan hjälpa att orätta känslor dyker upp. Men när de gör det kan du mota bort dem omedelbart, precis som Josef gjorde när han genast lämnade Potifars fru. (1 Mos. 39:12) Du kan välja att inte agera på orätta känslor!

18, 19. Vad kan vi fråga oss när vi försöker förnya vårt sinne?

¹⁸ Det är ett pågående projekt att förnya sitt sinne och att tänka och göra sådant som Jehova tycker om. Så vi behöver regelbundet analysera oss själva. Vi kan fråga oss: Märks det på mitt liv att jag förstår vilken allvarlig tid vi lever i? Blir jag hela tiden bättre på att visa den nya personligheten? Och får Jehovas heliga ande påverka mitt liv så att jag inte agerar på orätta känslor?

¹⁹ När du analyserar dig själv är det viktigt att du försöker se dina framsteg och inte förväntar dig fullkomlighet. Och bli inte missmodig om du märker att du behöver bli bättre på något. Följ i stället uppmaningen i Filipperna 3:16: ”Oavsett vilka framsteg vi har gjort, så låt oss fortsätta följa denna kurs.” När du gör det kan du vara säker på att Jehova kommer att hjälpa dig att fortsätta förnya ditt sinne.