1. Varför måste vi förbereda oss på förföljelse?

KVÄLLEN innan Jesus blev dödad sa han att de som valde att bli hans lärjungar skulle bli hatade. (Joh. 17:14) Ända sedan dess har Jehovas lojala tjänare blivit förföljda av motståndare till sann tillbedjan. (2 Tim. 3:12) Och vi kan förvänta oss att vi kommer att bli mer och mer motarbetade ju närmare slutet vi kommer. (Matt. 24:9)

2, 3. a) Varför är det så farligt med rädsla? b) Vad handlar den här artikeln om?

² Hur kan vi förbereda oss för förföljelse? Vi behöver inte föreställa oss det värsta som kan hända. Det skulle kunna skrämma upp oss och göra oss helt lamslagna. Tänkta motgångar skulle kunna få oss att sluta tjäna Jehova innan de riktiga motgångarna ens har kommit. (Ords. 12:25; 17:22) Vår ”motståndare, djävulen”, använder rädsla som ett vapen. (1 Petr. 5:8, 9) Vad kan vi göra redan nu för att klara av förföljelse i framtiden?

³ I den här artikeln ska vi gå igenom hur vi kan stärka vår relation till Jehova och varför det är så viktigt att vi gör det redan nu. Vi ska också ta upp hur vi kan bli modigare. Och till sist ska vi ta reda på hur vi kan hantera hat.

4. Vad måste du vara övertygad om enligt Hebréerna 13:5, 6, och varför är det så viktigt?

⁴ Var övertygad om att Jehova älskar dig och att han aldrig kommer att överge dig. (Läs Hebréerna 13:5, 6.)  För många år sedan stod det i Vakttornet: ”Den människa som känner Gud bäst kommer att lita mest på honom i tider av provsättning.” Det är verkligen sant! Om vi ska klara av förföljelse måste vi älska Jehova och lita fullständigt på honom, och vi får aldrig tvivla på att han älskar oss. (Matt. 22:36–38; Jak. 5:11)

5. Vad kan hjälpa dig att verkligen förstå att Jehova älskar dig?

⁵ Läs Bibeln varje dag med målet att komma närmare Jehova. (Jak. 4:8) Fokusera på Jehovas mjuka sidor när du läser. Försök förstå hur det han säger och gör visar att han verkligen älskar dig. (2 Mos. 34:6) En del har svårt att tro att Jehova älskar dem eftersom de inte vet hur det känns att vara älskad. Är det så för dig? Då kanske du kan pröva det här: Gör en lista varje dag på saker som visar att Jehova älskar och bryr sig om dig. (Ps. 78:38, 39; Rom. 8:32) Tänk på vad du själv har fått uppleva och på det du har läst i Bibeln, så blir listan på saker som Jehova har gjort för dig förmodligen ganska lång. Ju större tacksamhet du känner mot Jehova, desto starkare kommer er relation att bli. (Ps. 116:1, 2)

6. Hur kan innerliga böner hjälpa dig enligt Psalm 94:17–19?

⁶ Be ofta. Tänk dig en liten pojke i sin pappas famn. Han känner sig så trygg att han kan berätta för sin pappa om både bra och dåliga saker som har hänt under dagen. Du kan ha samma varma relation till Jehova om du ber innerligt till honom varje dag. (Läs Psalm 94:17–19.) ”Utgjut ditt hjärta inför” Jehova, och berätta för honom om allt som skrämmer och oroar dig. Han är ju precis som en kärleksfull pappa. (Klag. 2:19) Vad kommer det att leda till? Du kommer att få ”Guds frid, som övergår allt förstånd”. (Fil. 4:6, 7) Ju mer du ber på det här innerliga sättet, desto starkare kommer er relation att bli. (Rom. 8:38, 39)

7. Varför måste du vara övertygad om att Jehovas löften om riket ska bli verklighet?

⁷ Var övertygad om att alla löften om Guds rike kommer att infrias. (4 Mos. 23:19) Om din tro på Jehovas löften försvagas blir det lättare för Satan och dem som står på hans sida att göra dig skräckslagen. (Ords. 24:10; Hebr. 2:15) Hur kan du stärka din tro på Guds rike? Fördjupa dig i Jehovas löften om riket, och tänk igenom varför du kan vara säker på att de ska infrias. Hur kan det hjälpa dig? Tänk på Stanley Jones, som satt sju år i fängelse för sin tro. * Vad  gjorde att han kunde härda ut? Han sa: ”Min kunskap om Guds rike, som jag inte ett ögonblick tvivlade på, gjorde att de [motståndarna] inte fick mig att svikta.” Om du har en stark tro på Jehovas löften kommer du att dras närmare honom och vinna kampen mot rädslan. (Ords. 3:25, 26)

8. Vad kan din inställning till mötena avslöja?

⁸ Gå på mötena. Mötena hjälper oss att komma närmare Jehova. Vår inställning till mötena kan säga en hel del om hur vi kommer att klara av förföljelse i framtiden. (Hebr. 10:24, 25) Om vi låter olika saker hindra oss från att gå på mötena nu, hur kommer det då att bli i framtiden om det blir farligt att göra det? Vi måste bestämma oss nu för att vara med på mötena, då kommer inget att hindra oss när motståndare försöker sätta stopp för våra möten. Vi måste lära oss att älska våra möten nu. När vi känner starkt för mötena kommer inget att hindra oss från att lyda Gud mer än människor, inte ens ett förbud från myndigheterna. (Apg. 5:29)

9. Varför är det bra att du lär dig bibelverser utantill?

⁹ Lär dig dina favoritverser utantill. (Matt. 13:52) Du kanske tycker att du har dåligt minne, men Jehova kan använda sin heliga ande för att påminna dig om verserna du har lärt dig. (Joh. 14:26) En broder som satt i isoleringscell i Östtyskland berättar: ”Vilken stor fördel det var att jag hade lärt mig hundratals bibelställen utantill! Jag kunde fylla de ensamma dagarna med att begrunda många olika bibliska ämnen.” Bibelverserna hjälpte brodern att hålla sig nära Jehova och att hålla ut under förföljelse.

10. Varför är det bra att du lär dig sånger utantill?

¹⁰ Lär dig sånger utantill. När Paulus och Silas satt i fängelse i Filippi sjöng de lovsånger till Jehova som de hade lärt sig utantill. (Apg. 16:25) Vad gjorde vännerna i forna Sovjetunionen för att hålla sig starka när de skickades till Sibirien? En syster som heter Marija Fedun berättade: ”Vi sjöng alla sånger vi kunde ... från sångboken.” Hon sa att sångerna styrkte dem alla och gjorde att de kom  närmare Jehova. Vilka är dina favoriter i sångboken och bland specialsångerna? Hur känner du när du sjunger dem? Lär dig dina favoriter utantill nu. (Se rutan ” Hjälp mig att vara modig”.)

11, 12. a) Varför kunde David vara modig enligt 1 Samuelsboken 17:37, 45–47? b) Vad kan vi lära oss av David?

¹¹ Du behöver vara modig om du ska klara av förföljelse. Vad kan du göra om du inte känner dig så modig? Kom ihåg att du inte behöver vara stor och stark eller ha några speciella förmågor för att vara modig. Tänk på när David ställdes öga mot öga med jätten Goljat. Jämfört med honom var David liten, svag och uselt rustad. Han hade inte ens något svärd. Men ändå var han modig. Utan att tveka sprang David rakt emot Goljat.

¹² Varför kunde David vara så modig? Han var helt övertygad om att Jehova var med honom. (Läs 1 Samuelsboken 17:37, 45–47.) David koncentrerade sig inte på hur stor Goljat var jämfört med honom. Han tänkte i stället på hur liten Goljat var jämfört med Jehova. Vad kan vi lära oss av den här berättelsen? Vi kan vara modiga om vi är övertygade om att Jehova är på vår sida och att motståndarna är pyttesmå i jämförelse med honom. (2 Krön. 20:15; Ps. 16:8) Vad kan vi göra för att bli modigare nu, redan innan vi drabbas av förföljelse?

13. Hur kan vi stärka vårt mod?

¹³ Vi kan bli modigare genom att predika de goda nyheterna om Guds rike. Hur kommer det sig? När vi går i tjänsten lär vi oss att lita på Jehova och hantera människofruktan. (Ords. 29:25) Precis som träning stärker musklerna, så stärks vårt mod när vi predikar från hus till hus, på offentliga platser, informellt och på affärsdistrikt. Om vi arbetar på att bli modigare i tjänsten redan nu, kommer vi att vara redo att fortsätta predika även om myndigheterna förbjuder vår verksamhet. (1 Thess. 2:1, 2)

14, 15. Vad kan vi lära oss av Nancy Yuen och Valentina Garnovskaja?

¹⁴ Vi kan lära oss mycket av två trogna systrar som var enormt modiga. Nancy Yuen var inte särskilt lång, bara en och  femtio, men hon var verkligen inte feg. * Hon vägrade att sluta predika de goda nyheterna om riket, och det gjorde att hon hölls fängslad i över 20 år i Kina. De som förhörde henne sa att hon var den envisaste människan i hela Kina.

¹⁵ Valentina Garnovskaja satt fängslad i forna Sovjetunionen i tre olika omgångar. Sammanlagt satt hon 21 år i fängelse. * Varför då? Hon var så besluten att fortsätta predika att myndigheterna stämplade henne som ”en särskilt farlig förbrytare”. Hur kunde de här trogna systrarna vara så modiga? De var helt övertygade om att Jehova var med dem.

16. Vad är hemligheten bakom äkta mod?

¹⁶ Som vi har sett kan vi inte lita på våra egna förmågor om vi ska bli modigare. Vi måste i stället vara övertygade om att Jehova är med oss och att han strider för oss. (5 Mos. 1:29, 30; Sak. 4:6) Det är hemligheten bakom äkta mod.

17, 18. Vad förberedde Jesus oss på i Johannes 15:18–21?

¹⁷ Vi vill gärna vara omtyckta, men vad andra tycker om oss är ingen bra värdemätare. Jesus sa: ”Lyckliga är ni när människor hatar er och när ni blir utestängda och hånade och förtalade för Människosonens skull.” (Luk. 6:22) Vad menade han med det?

¹⁸ Han menade inte att hans efterföljare skulle njuta av att bli hatade. Men han var realistisk. Vi är ingen del av världen. Vi lever som Jesus lärde och predikar samma budskap som han predikade. Och det är det som gör att världen hatar oss. (Läs Johannes 15:18–21.) Det viktigaste för oss är att Jehova tycker om oss. Och om andra hatar oss för att  vi älskar Jehova, så är det deras problem.

19. Hur kan vi efterlikna apostlarna?

¹⁹ Låt aldrig små obetydliga människor få dig att skämmas för att du är ett Jehovas vittne. (Mik. 4:5) Vi kan lära oss att hantera människofruktan om vi tänker på vad apostlarna i Jerusalem gjorde strax efter att Jesus hade blivit dödad. De visste hur mycket de judiska religiösa ledarna hatade dem. (Apg. 5:17, 18, 27, 28) Och ändå gick de varje dag till templet och visade öppet att de var Jesus lärjungar. (Apg. 5:42) De vek inte en tum. Vi kan också besegra människofruktan genom att vara öppna med att vi är Jehovas vittnen – på jobbet, i skolan och där vi bor. (Apg. 4:29; Rom. 1:16)

20. Varför var apostlarna glada trots att de blev hatade?

²⁰ Apostlarna var glada trots att de blev hatade. Hur lyckades de med det? De visste varför de blev hatade, och de såg det som en ära att bli dåligt behandlade för att de gjorde Jehovas vilja. (Luk. 6:23; Apg. 5:41) Petrus skrev längre fram: ”Även om ni skulle få lida för rättfärdighetens skull, kommer ni att vara lyckliga.” (1 Petr. 2:19–21; 3:14) Vi måste inse att andra hatar oss för att vi gör det som är rätt. Då kommer deras hat aldrig att få oss att sluta tjäna Jehova.

21, 22. a) Hur tänker du förbereda dig för förföljelse? b) Vad handlar nästa artikel om?

²¹ Vi vet inte när vi kommer att drabbas av förföljelse eller om vår verksamhet blir förbjuden. Men vi kan förbereda oss nu genom att stärka vår relation till Jehova, bli modigare och lära oss att hantera hat. Om vi förbereder oss nu kommer det att hjälpa oss att fortsätta tjäna Jehova i framtiden.

²² Men vad gör vi om vår verksamhet verkligen blir förbjuden? I nästa artikel ska vi gå igenom olika principer som kan hjälpa oss att fortsätta tjäna Jehova även under sådana förhållanden.