1. Varför är det bra att vara förberedd för katastrofer?

 FÖRBEREDELSE räddar liv. När det inträffar en katastrof har människor som har förberett sig större chans att överleva och kunna hjälpa andra. En europeisk hjälporganisation uttryckte det så här: ”God förberedelse kan vara helt avgörande.” (ECHO)

2. Varför behöver vi förbereda oss för den stora prövningen? (Matteus 24:44)

² Den stora prövningen kommer plötsligt. (Matt. 24:21) Men till skillnad från många andra katastrofer kommer den inte som en överraskning för alla. För ungefär 2 000 år sedan uppmanade Jesus sina efterföljare att vara beredda på den. (Läs Matteus 24:44.) Om vi är förberedda blir det lättare för oss att klara av den här svåra tiden och att kunna hjälpa andra. (Luk. 21:36)

3. Hur kommer uthållighet, medkänsla och kärlek att hjälpa oss att vara förberedda för den stora prövningen?

³ Vi behöver arbeta på tre egenskaper för att vara förberedda för den stora prövningen. Hur kommer vi att reagera om vi får i uppdrag att predika ett kraftigt domsbudskap och vi möter motstånd? (Upp. 16:21) Då kommer vår uthållighet att få oss att fortsätta lyda Jehova och lita på att han kommer att skydda oss. Vad kommer vi att göra om våra bröder och systrar förlorar en del av det de äger, eller kanske till och med allt? (Hab. 3:17, 18) Då kommer vår medkänsla att få oss att hjälpa dem. Hur kommer vi att reagera när en sammanslutning av nationer angriper oss och vi kanske behöver bo tätt tillsammans med våra bröder och systrar ett tag? (Hes. 38:10–12) Då kommer vår starka kärlek att hjälpa oss igenom den svåra tiden.

4. Hur visar Bibeln att vi måste fortsätta arbeta på uthållighet, medkänsla och kärlek?

⁴ Bibeln uppmanar oss att fortsätta utveckla uthållighet,  medkänsla och kärlek. I Lukas 21:19 står det: ”Er uthållighet kommer att rädda livet på er.” Kolosserna 3:12 säger: ”Klä er i djup medkänsla.” Och i 1 Thessalonikerna 4:9, 10 står det: ”Gud har redan lärt er att älska varandra. ... Men vi uppmanar er att göra det ännu mer i fortsättningen.” Alla de här bibelverserna riktades till sådana som redan hade visat uthållighet, medkänsla och kärlek. Men de behövde fortsätta arbeta på de här egenskaperna, och det måste vi också göra. För att hjälpa oss med det ska vi se närmare på hur de första kristna visade var och en av de här egenskaperna. Sedan ska vi se hur vi kan efterlikna dem och hur det kan göra oss bättre förberedda för den stora prövningen.

5. Hur klarade de första kristna av att hålla ut?

⁵ De första kristna behövde vara uthålliga. (Hebr. 10:36) De kämpade med samma problem som alla andra, men dessutom drabbades de av problem därför att de var kristna. Många av dem blev förföljda, inte bara av de judiska religiösa ledarna och romarna, utan även av sina egna familjer. (Matt. 10:21) Och inom församlingen behövde de se till att de inte påverkades av avfällingar och falska läror. (Apg. 20:29, 30) Men de lyckades hålla ut. (Upp. 2:3) Hur kunde de göra det? De tänkte på personer i Bibeln som hade varit uthålliga, till exempel Job. (Jak. 5:10, 11) De bad till Jehova för att få styrka. (Apg. 4:29–31) Och de fortsatte att tänka på hur Jehova skulle belöna dem om de var uthålliga. (Apg. 5:41)

6. Vad kan du lära dig av Meritas erfarenhet?

⁶ Vi kan också få hjälp att hålla ut om vi läser om personer i Bibeln och i vår litteratur som har visat uthållighet och funderar på vad vi kan lära oss av dem. Merita, en syster i Albanien, gjorde det, och det hjälpte henne att klara av brutalt motstånd från familjen. Hon berättar: ”Jag blev väldigt berörd när jag studerade om Job. Han fick lida så mycket utan att veta vem som låg bakom det hela, och ändå sa han: ’Till mitt sista andetag ska jag förbli lojal!’ (Job 27:5) Jag tänkte på vad små mina problem var i jämförelse med Jobs. Till skillnad från honom så visste ju jag vem som låg bakom allt det här.”

7. Vad behöver vi göra även om vi inte just nu går igenom någon svår prövning?

⁷ Något som också kan stärka vår uthållighet är att vi ofta berättar för Jehova om det som bekymrar oss. (Fil. 4:6; 1 Thess. 5:17) Du kanske inte går igenom någon svår prövning just nu. Men brukar du vända dig till Jehova varje gång du känner dig upprörd, orolig eller inte vet hur du ska hantera en situation? Om du gör det i din vardag så kommer det att kännas helt naturligt att göra det även när du drabbas av större problem i framtiden. Och då kommer du att känna dig helt trygg med att han vet precis när och hur han ska hjälpa dig. (Ps. 27:1, 3)

8. Vad tar du med dig av det Mira berättar? (Jakob 1:2–4) (Se också bilden.)

⁸ Om vi ska kunna vara uthålliga under den stora prövningen behöver vi lära oss att hantera problem med Jehovas hjälp redan nu. (Rom. 5:3) Varför kan vi säga så? Många av våra vänner har märkt att varje prövning som de har klarat av har hjälpt dem att hantera nästa. De har upplevt att Jehova fanns där för dem och  ville hjälpa dem, och det stärkte deras tro. Och den tron i sin tur hjälpte dem att hålla ut under nästa prövning. (Läs Jakob 1:2–4.) Mira, en pionjärsyster i Albanien, har märkt att uthållighet fungerar på det sättet. Ibland känner hon att hon är den enda i hela världen som har så många problem. Men då brukar hon tänka på hur mycket Jehova har gjort för henne de senaste 20 åren, och hon säger till sig själv: ”Ge inte upp. Tänk på allt som du har klarat av med Jehovas hjälp. Låt inte alla de åren vara bortkastade.” Du kan också tänka tillbaka på hur Jehova har hjälpt dig att vara uthållig. Och du kan vara helt säker på att han lägger märke till varje gång du uthärdar en prövning och att han kommer att belöna dig för det. (Matt. 5:10–12) När den stora prövningen börjar kommer du att ha lärt dig att vara uthållig, och du kommer att vara besluten att fortsätta med det.

9. Hur visade församlingen i Antiokia i Syrien medkänsla?

⁹ Tänk på vad som hände när de kristna i Judeen drabbades av en stor svält. När församlingen i Antiokia i Syrien fick höra talas om det kände de starkt för sina vänner i Judeen. Men det stannade inte där, utan de gjorde något också. De ”bestämde sig ... för att samla in det som var och en hade råd med och skicka det som nödhjälp till bröderna och systrarna i Judeen”. (Apg. 11:27–30) De hade bestämt sig för att hjälpa till även om de drabbade bodde långt därifrån. (1 Joh. 3:17, 18)

10. Hur kan vi visa vår medkänsla när vänner har drabbats av en katastrof? (Se också bilden.)

¹⁰ Vi kan också visa medkänsla när vi får höra att våra bröder och systrar har drabbats av katastrofer. Vad kan vi göra för dem? Vi kan fråga de äldste om vi kan hjälpa till rent praktiskt, vi kan bidra ekonomiskt till den världsvida verksamheten och vi kan be för dem som har drabbats av katastrofer. b (Ords. 17:17) Under 2020 bildades det mer än 950 hjälpkommittéer över hela världen för att ta hand om dem som behövde hjälp under covid-19-pandemin. Vi är verkligen tacksamma för allt arbete som vännerna har gjort. De har gett materiell hjälp och andlig uppmuntran och i en del fall reparerat eller byggt upp bostäder och möteslokaler. Vilket fint exempel på medkänsla! (Jämför 2 Korinthierna 8:1–4.)

11. Hur blir det till ära för Jehova när vi visar medkänsla?

¹¹ Andra lägger märke till det vi gör för varandra efter en katastrof. År 2019 förstörde orkanen Dorian en Rikets sal i Bahamas. Våra bröder som höll på att bygga upp den igen bad en företagare som inte var ett Jehovas vittne om en offert på ett visst arbete. Han sa: ”Jag vill inte ha något betalt ... för utrustningen, arbetet eller materialet. ... Jag vill göra det här för er, för jag är så imponerad av hur mycket ni bryr er om varandra.” De flesta har ingen aning om vem Jehova är. Men det många känner till är vad vi som hans vittnen gör för att hjälpa andra. När vi visar medkänsla kan det få andra att vilja veta mer om Jehova, som är medkännande och ”rik på barmhärtighet”. (Ef. 2:4) Vilken fin tanke!

12. Varför behöver vi lära oss att visa medkänsla redan nu? (Uppenbarelseboken 13:16, 17)

 ¹² Varför behöver vi visa medkänsla under den stora prövningen? Bibeln visar att de som inte ger sitt stöd åt den här världens politiska system kommer att drabbas av problem, både nu och under den stora prövningen. (Läs Uppenbarelseboken 13:16, 17.) Våra bröder och systrar kanske kommer att behöva hjälp bara för att kunna få det allra nödvändigaste. När vår kung, Jesus Kristus, kommer för att döma människor vill vi att han ska se att vi har visat medkänsla mot andra och belöna oss. (Matt. 25:34–40)

13. Vilket råd fick de första kristna i Romarna 15:7?

¹³ De första kristna var kända för att de visade varandra kärlek. Men tyckte de alltid att det var lätt? Tänk på församlingen i Rom. Den bestod inte bara av judar, som var vana att följa Moses lag, utan också av icke-judar, som hade en helt annan bakgrund. En del av dem var förmodligen slavar och andra fria. En del kanske till och med var slavägare. Hur kunde de överbrygga sådana här olikheter och stärka kärleken? Paulus uppmanade dem att ”välkomna varandra”. (Läs Romarna 15:7.) Vad menade han med det? Ordet som har översatts med ”välkomna” förmedlar tanken på att ta emot någon vänligt eller gästfritt, till exempel i ett hem eller i en vänskapskrets. Paulus sa till exempel att Filemon skulle ta emot sin slav Onesimos, som hade rymt från honom, med öppna armar. (Filem. 17) Och Priscilla och Aquila var välkomnande mot Apollos. Han kände till mindre om det kristna budskapet än vad de gjorde och behövde deras hjälp. (Apg. 18:26) De första kristna såg alltså förbi varandras olikheter och visade kärlek.

14. Hur visade Anna och hennes man kärlek?

¹⁴ Vi kan också visa kärlek mot våra bröder och systrar genom att vara deras vänner och umgås med dem. Och då kommer de troligen att älska oss tillbaka. (2 Kor. 6:11–13) Det fick Anna och hennes man vara med om. De hade precis kommit till sitt nya missionärsdistrikt i Västafrika när covid-19-pandemin slog till. Det gjorde att de inte kunde träffa vännerna i församlingen fysiskt. Så hur kunde de visa kärlek? De ringde videosamtal för att hålla kontakten med dem och för att berätta hur mycket de längtade efter att få lära känna dem bättre. Vännerna uppskattade det här otroligt mycket, och de började ringa och skriva tillbaka till dem. Varför gjorde missionärsparet den här ansträngningen? Anna berättar: ”Jag och min familj har själva fått uppleva hur andra har visat oss kärlek i med- och motgång. Det är något jag aldrig glömmer, och det motiverar mig att visa kärlek.”

15. Vad kan vi lära oss av Vanessa? (Se också bilden.)

¹⁵ Vi tillhör församlingar som består av bröder och systrar med väldigt skiftande bakgrund och personlighet. Vi kan stärka vår kärlek till alla i församlingen om vi koncentrerar oss på deras fina egenskaper. En syster på Nya Zeeland som heter Vanessa hade lite svårt för en del i sin församling, men hon bestämde sig för att inte försöka undvika dem hon irriterade sig på, utan umgås mer med dem. Det gjorde att hon såg vad det var Jehova  älskade hos dem. Hon berättar: ”Nu när min man har blivit kretstillsyningsman så träffar vi hela tiden bröder och systrar med väldigt olika personligheter, och jag tycker att det går lättare nu att hantera det. Nu älskar jag variationen, och det gör ju tydligen Jehova också eftersom han har dragit oss alla till sig fast vi är så olika.” När vi lär oss att se andra som Jehova ser dem blir det lättare att visa att vi älskar dem. (2 Kor. 8:24)

16. Varför kommer det att vara så viktigt med kärlek under den stora prövningen? (Se också bilden.)

¹⁶ Under den stora prövningen kommer det verkligen att vara viktigt med kärlek. Hur kommer Jehova att skydda oss när allt sätter i gång? Vi kan få en ledtråd till det om vi tänker på vilken anvisning Jehovas folk hade fått innan staden Babylon intogs: ”Mitt folk, gå in i era innersta kamrar och stäng dörrarna efter er. Göm er för ett ögonblick, till dess vreden har dragit förbi.” (Jes. 26:20) Vi kanske också måste följa den anvisningen under den stora prövningen. Våra ”innersta kamrar” kan ha med våra församlingar att göra. Jehova kommer att skydda oss om vi håller oss nära församlingen. Så vi måste redan nu anstränga oss för att inte bara tolerera våra bröder och systrar, utan älska dem. Vårt liv kan hänga på det!

17. Vad kommer vi att kunna göra under den stora prövningen om vi förbereder oss nu?

¹⁷ ”Jehovas stora dag” kommer att vara en svår tid för alla människor. (Sef. 1:14, 15) Det kommer att vara tufft även för oss som tjänar Jehova. Men om vi förbereder oss nu kommer vi att kunna vara lugna och hjälpa andra. Vi kommer att kunna visa uthållighet vad som än händer. Vi kommer att ha medkänsla med våra bröder och systrar när de har det svårt, och göra allt vi kan för att de ska ha det de behöver. Och vi kommer att visa kärlek mot dem och hålla oss riktigt nära dem, som vi redan älskar så mycket. Då kommer Jehova att belöna oss med evigt liv i en värld där alla katastrofer och svårigheter kommer att vara glömda. (Jes. 65:17)