1. Vad fick du lära dig när du började studera Bibeln?

 KOMMER du ihåg när du började studera Bibeln? Du blev kanske förvånad över att få veta att Gud har ett namn. Kanske blev du lättad när du förstod att Gud inte plågar människor i ett helvete. Och du blev säkert väldigt glad när du fick reda på att du kan få träffa dina nära och kära som har dött och att du kan få leva tillsammans med dem i ett paradis på jorden.

2. Vilka framsteg gjorde du när du fortsatte studera? (Efesierna 5:1, 2)

² Ju mer du studerade Bibeln, desto mer började du älska Jehova. Den kärleken motiverade dig att tillämpa det du fick lära dig. Du började fatta bättre beslut eftersom de grundade sig på principerna i Bibeln. Och du arbetade på att tänka som Jehova och göra saker på hans sätt. Precis som ett barn härmar sin förälder så började du efterlikna din himmelske Far. (Läs Efesierna 5:1, 2.)

3. Vilka frågor kan vi ställa oss?

³ Vi kan fråga oss själva: ”Älskar jag Jehova mer nu än när jag döpte mig? Har jag blivit bättre på att efterlikna honom, särskilt när det gäller att visa kärlek till mina bröder och systrar?” Om man känner att den kärlek man först hade har svalnat lite så behöver man inte bli alltför besviken på sig själv. Någonting liknande hände faktiskt de kristna under det första århundradet. Men Jesus gav inte upp hoppet om dem, och han ger inte upp hoppet om oss heller. (Upp. 2:4, 7) Han litar på att vi kan blåsa liv i den kärlek vi först hade när vi kom med i sanningen.

4. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

⁴ I den här artikeln ska vi gå igenom hur vi kan fördjupa  vår kärlek till Jehova och till andra. Sedan ska vi se på några av de positiva effekter det kan få, både för oss och andra.

5, 6. a) Vilka utmaningar mötte Paulus? b) Vad hjälpte honom att hålla ut?

⁵ Aposteln Paulus hade ett spännande och meningsfullt liv i tjänsten för Jehova, men det var inte alltid så lätt. Han reste ofta långa sträckor, och det var en utmaning på den tiden. Han sa själv: ”Jag har ofta varit på resande fot och mött faror från floder och faror bland rövare.” Vid flera tillfällen blev han också misshandlad av motståndare. (2 Kor. 11:23–27) Och dessutom visade hans bröder och systrar inte alltid att de uppskattade det han gjorde för dem. (2 Kor. 10:10; Fil. 4:15)

⁶ Hur kunde Paulus hålla ut i tjänsten för Jehova? Han hade lärt sig mycket om hur Jehova är som person från Skrifterna och från det han själv hade varit med om. Det gjorde att han var helt säker på att Jehova älskade honom. (Rom. 8:38, 39; Ef. 2:4, 5) Och han själv älskade Jehova väldigt mycket, och han visade sin kärlek genom att stötta och hjälpa sina medtroende. (Hebr. 6:10)

7. Bland annat hur kan vi fördjupa vår kärlek till Jehova?

⁷ Vi kan fördjupa vår kärlek till Jehova genom att vara noga med att studera Bibeln. När du läser ett avsnitt i Bibeln, försök se vad det säger om Jehova. Fråga dig själv: Hur visar den här skildringen att Jehova älskar mig? Och vad i den här skildringen får mig att älska Jehova ännu mer?

8. Hur kan våra böner hjälpa oss att fördjupa vår kärlek till Jehova?

⁸ Vi kan också fördjupa vår kärlek till Jehova genom att be till honom varje dag och berätta precis hur vi känner det. (Ps. 25:4, 5) Jehova i sin tur kommer att svara på våra böner. (1 Joh. 3:21, 22) Khanh, en syster i Asien, säger: ”I början byggde min kärlek till Jehova på kunskap, men när jag märkte att han svarade på mina böner så började jag älska honom på ett djupare plan. Det fick mig att vilja göra saker som gör honom glad.” b

9. Vilka framsteg hade Timoteus gjort när det gäller att visa kärlek?

⁹ Under en av sina missionsresor träffade Paulus en ung man som hette Timoteus. Han älskade Jehova, och han älskade människor. Längre fram beskrev Paulus honom så här: ”Jag har ingen annan med en så fin inställning som han, som så uppriktigt kommer att bry sig om er.” (Fil. 2:20) Paulus nämnde ingenting om att Timoteus var duktig på att organisera eller hålla tal, utan det som hade gjort intryck på honom var att han verkligen brydde sig om vännerna. Man kan tänka sig att församlingarna som Timoteus besökte uppskattade att ha honom där. (1 Kor. 4:17)

10. Hur visade Anna och hennes man att de älskade sina bröder och systrar?

¹⁰ Vi försöker också hitta sätt att hjälpa våra bröder och systrar på. (Hebr. 13:16) Anna, som nämndes i den förra artikeln, är ett fint exempel på att göra det. Efter ett kraftigt oväder åkte hon  och hennes man hem till en familj som var vittnen. Taket på deras hus hade rasat in, och familjen hade inga rena kläder. Anna berättar: ”Vi tog med oss deras kläder, tvättade dem och lämnade tillbaka dem strukna och vikta. Det var ingen stor sak för oss, men det var början till en väldigt fin vänskap som vi fortfarande har kvar.” Det var kärlek som motiverade Anna och hennes man att ge praktisk hjälp till de här vännerna. (1 Joh. 3:17, 18)

11. a) Hur kan andra påverkas när vi visar att vi älskar dem? b) Hur ser Jehova på det vi gör för andra enligt Ordspråksboken 19:17?

¹¹ När vi är kärleksfulla och omtänksamma mot andra märks det att vi försöker efterlikna Jehova. Och andra kanske uppskattar det vi gör mer än vi någonsin kommer att förstå. Khanh, som nämndes tidigare, minns hur olika vänner hjälpte henne. Hon berättar: ”Jag är så tacksam mot alla gulliga systrar som tog med mig ut i tjänsten. De hämtade upp mig, bjöd med mig på fika eller lunch och släppte sedan av mig hemma. Så här i efterhand förstår jag att det var en ansträngning, men de gjorde det mer än gärna.” Det är såklart inte alla som kommer att tacka oss för det vi gör för dem. Khanh säger så här om dem som hjälpte henne: ”De gjorde så mycket för mig, och jag önskar verkligen att jag kunde ge något tillbaka. Men jag vet inte ens var alla bor nu för tiden. Men det vet Jehova, och jag ber att han ska belöna dem för allt de gjort.” Och hon har helt rätt. Jehova ser även små omtänksamma saker vi gör för andra. Han ser det som något värdefullt och som ett lån som han  kommer att betala tillbaka. (Läs Ordspråksboken 19:17.)

12. Hur kan bröder visa att de älskar vännerna i församlingen? (Se också bilderna.)

¹² Hur kan du som är broder visa att du älskar dina bröder och systrar och att du vill göra mer i församlingen? En ung broder som heter Jordan frågade en äldstebroder hur han skulle kunna göra mer i församlingen. Äldstebrodern berömde honom för de framsteg han redan hade gjort, och sedan gav han honom några tips på vad han skulle kunna förbättra. Till exempel föreslog han att Jordan kunde komma tidigt till Rikets sal och hälsa på alla som kom, svara på mötena, gå i tjänsten regelbundet med sin tjänstegrupp och försöka se möjligheter att hjälpa andra praktiskt. När han följde de förslagen lärde han sig inte bara hur man ska göra, utan han märkte att han också började känna mer för vännerna. Jordan förstod att en broder som blir församlingstjänare inte börjar hjälpa andra, utan fortsätter hjälpa dem. (1 Tim. 3:8–10, 13)

13. Vad hjälpte en broder att kunna bli äldste igen?

¹³ Hur är det om du har varit församlingstjänare eller äldste tidigare? Jehova kommer ihåg det som du har gjort och att du gjorde det av kärlek. (1 Kor. 15:58) Han ser också att du har fortsatt att visa kärlek. En broder som heter Christian blev besviken när han fick sluta som äldste, men han säger: ”Jag bestämde mig för att göra allt jag kunde för att tjäna Jehova, oavsett om jag var äldste eller inte.” Med tiden blev han förordnad som äldste igen. Han säger: ”Jag var lite osäker på om jag skulle  våga tacka ja till den uppgiften. Men jag kom fram till att om Jehova tror att jag kan vara äldste igen vill jag försöka, för jag älskar ju honom och mina bröder och systrar.”

14. Vad tar du med dig från det en syster i Georgien säger?

¹⁴ Vi behöver också visa att vi älskar våra medmänniskor. (Matt. 22:37–39) Elena, en syster i Georgien, säger så här: ”I början var det bara kärleken till Jehova som motiverade mig att gå i tjänsten. Men när min kärlek till Jehova fördjupades så märkte jag att jag också började älska människorna på distriktet mer. Jag försökte tänka på vilka problem de hade och vilka ämnen som skulle kunna intressera dem. Ju mer jag tänkte på det sättet, desto mer motiverad blev jag att hjälpa dem.” (Rom. 10:13–15)

15, 16. Vilka positiva effekter kan det få när vi visar kärlek, som vi kan se på bilderna?

¹⁵ När vi visar att vi älskar andra är det inte bara de som har nytta av det. I början av covid-19-pandemin hjälpte en broder som heter Paolo och hans fru många äldre systrar att använda sina mobiler och plattor i tjänsten. En syster tyckte det här var väldigt svårt, men hon lyckades till slut. Hon kunde bjuda in sina släktingar till minneshögtiden, och 60 av dem var med via videokonferens.  Systern och hennes släktingar fick alla nytta av att Paolo och hans fru hade hjälpt henne. Senare skrev systern till Paolo: ”Tack för ditt tålamod med oss äldre. Jag kommer aldrig att glömma hur mycket Jehova bryr sig om oss och allt det ni gjort för att hjälpa oss.”

¹⁶ Den här och andra liknande händelser påminde Paolo om något viktigt: kärlek är mycket viktigare än kunskap eller förmågor. Han säger: ”Tidigare var jag kretstillsyningsman. I dag har säkert de flesta av vännerna glömt mina tal, men de kommer fortfarande ihåg de gånger jag hjälpte dem praktiskt.”

17. Hur kan vi själva få nytta av att vi visar kärlek?

¹⁷ När vi visar andra kärlek kan vi själva ha nytta av det på oväntade sätt. Jonathan, som bor på Nya Zeeland, bekräftar att det är så. En varm lördagseftermiddag såg han en pionjär som var ute ensam i tjänsten, så Jonathan bestämde sig för att boka tjänst med honom några lördagseftermiddagar. Han gjorde det för att vara snäll, men han förstod nog inte hur mycket han själv skulle ha nytta av det. ”På den tiden tyckte jag inte så mycket om tjänsten. Men jag lärde mig mycket av den här pionjärbrodern, och vi fick vara med om så mycket trevligt i tjänsten. Och det gjorde att jag också började gilla tjänsten mer. Jag fick en väldigt god vän som hjälpte mig att gå framåt andligen, att tycka om tjänsten och att komma närmare Jehova.”

18. Vad vill Jehova att vi ska göra?

¹⁸ Jehova vill att vi fördjupar vår kärlek till honom och till andra. Som vi har sett kan vi fördjupa vår kärlek till Jehova genom att läsa Bibeln och tänka på det vi läser och genom att be till honom varje dag. Och vi kan fördjupa vår kärlek till våra bröder och systrar genom att hjälpa dem praktiskt. Det kommer att dra oss ännu närmare både Jehova och vår andliga familj. Och de vänskapsbanden kommer vi att ha kvar för evigt.