ÅR 1970 hittade arkeologer en förkolnad bokrulle i En-Gedi, som ligger i Israel vid Döda havets västra strand. Bokrullen hittades i samband med en utgrävning av en synagoga som brann ner när byn ödelades, förmodligen på 500-talet v.t. Bokrullen var i så dåligt skick att det var omöjligt att läsa den. Det gick inte ens att rulla ut den utan att förstöra den. Men tack vare en särskild skiktröntgen har man nu kunnat ”öppna” den. Och med hjälp av nya bildbehandlingsprogram går det att läsa texten.

Vad fick man veta om bokrullen? Den innehåller en bibeltext. Det som finns kvar är de inledande verserna av Tredje Moseboken. I de här verserna finns tetragrammet, Guds egennamn på hebreiska. Bokrullen är daterad till någonstans mellan år 50 v.t. och år 400 v.t., så det är den äldsta handskriften till Gamla testamentet som har hittats sedan Qumranhandskrifterna. Gil Zohar skriver i The Jerusalem Post: ”Innan det gick att virtuellt öppna fragmentet från Tredje Moseboken som hittades i En-Gedi var det ett glapp på tusen år mellan de 2 000 år gamla Dödahavsrullarna, som dateras till slutet av den andra tempelperioden, och den medeltida Aleppokodexen från 900-talet v.t.” Enligt experter visar den här virtuellt öppnade bokrullen att Tora ”troget har bevarats genom årtusenden och att det inte har smugit sig in fel från avskrivare”.