1, 2. Vad var Petrus med om efter att ha fiskat en hel natt?

SJU av Jesus lärjungar hade varit ute på Galileiska sjön och fiskat hela natten, men de hade inte fått en enda fisk. När solen gick upp stod den uppståndne Jesus på stranden och betraktade dem. Sedan sa han till dem: ”’Kasta ut nätet på högra sidan om båten, så skall ni finna.’ Då kastade de ut det, och nu orkade de inte längre dra upp det på grund av fiskarnas mängd.” (Joh. 21:1–6)

² Jesus gjorde i ordning frukost till dem, och sedan vände han sig till Simon Petrus och sa: ”Simon, Johannes son, älskar du mig mer än dessa?” Vad menade Jesus med det? Petrus älskade att fiska, så Jesus kanske ville ta reda på vad Petrus kände starkast för. Brann han mer för sin fiskeriverksamhet än för Jesus och det han lärde? Petrus svarade: ”Ja, Herre, du vet att jag är fäst vid dig.” (Joh. 21:15) Och Petrus menade verkligen vad han sa. Från och med då visade han att han älskade Jesus genom att ha fullt upp  i predikoarbetet, och han blev en pelare i församlingen.

3. Vilka faror måste vi vara vakna för?

³ Vad kan vi lära oss av det Jesus sa till Petrus? Vi måste se till att vi inte låter vår kärlek till Jesus svalna. Han visste att det skulle vara tufft och stressigt för oss i de sista dagarna och att det fanns en risk att vi skulle bli distraherade. I liknelsen om såningsmannen sa Jesus att en del skulle ta emot ”ordet om kungariket” och göra vissa framsteg men att ”de bekymmer som hör denna tingens ordning till och rikedomens bedrägliga makt” skulle ”[kväva] ordet”. (Matt. 13:19–22; Mark. 4:19) Om vi inte är försiktiga kan vardagsbekymmer få oss att sakta farten i sanningen. Därför uppmanade Jesus sina efterföljare: ”Ge akt på er själva, så att aldrig era hjärtan blir nertyngda av omåttligt ätande och omåttligt drickande och livets bekymmer.” (Luk. 21:34)

4. Vad kan hjälpa oss att ta reda på hur mycket vi älskar Jesus? (Se den inledande bilden.)

⁴ Precis som Petrus kan vi visa hur mycket vi älskar Jesus genom att prioritera predikoarbetet. Hur kan vi fortsätta att göra det? Med jämna mellanrum kan vi fråga oss: Vad ligger mig egentligen varmast om hjärtat? Blir jag gladast av andliga aktiviteter eller av något helt annat? Vi ska nu se på tre faktorer som kan försvaga vår kärlek till Jesus om vi inte håller dem på rätt plats: arbete, nöjen och materiella saker.

5. Vilket ansvar har familjeöverhuvudet?

⁵ För Petrus var fisket inte bara en hobby, utan det var hans levebröd. Huvudet för familjen har enligt Bibeln ansvaret för försörjningen. (1 Tim. 5:8) Och det kräver en hel del ansträngning. Nu i de sista dagarna kan arbetet tyvärr vara något som skapar mycket oro.

6. Vilka faktorer stressar många i arbetslivet?

⁶ På arbetsmarknaden i dag är det många som konkurrerar om samma jobb. Många känner sig tvungna att gå upp i arbetstid, ibland med lägre lön. Dessutom försöker många företag öka produktiviteten samtidigt som personalstyrkan minskas. Så många anställda mår dåligt, känner sig stressade och blir rentav utbrända. Och den som inte går med på chefens krav riskerar att bli av med jobbet.

7, 8. a) Vem är vi först och främst lojala mot? b) Vad kom en broder i Thailand fram till?

⁷ Vi är först och främst lojala mot Jehova och inte mot vår arbetsgivare. (Luk. 10:27) Vårt syfte med att jobba är ju att få ekonomin att gå ihop och kunna satsa på tjänsten. Men om vi inte ser upp skulle arbetet kunna komma i vägen för vår tillbedjan. En broder i Thailand berättar: ”Jag jobbade med att laga datorer. Det var väldigt intressant, men jag jobbade långa dagar och fick knappt någon tid över för andliga aktiviteter. Jag insåg till slut att jag var tvungen att byta jobb för att kunna sätta sanningen främst.” Vad gjorde han?

⁸ Han säger: ”I ungefär ett år funderade jag på hur jag skulle göra och byggde upp en buffert. Jag bestämde mig för att börja sälja glass. I början var det tufft att få det att gå runt,  och jag blev modfälld. När jag träffade mina gamla arbetskamrater skrattade de åt mig och frågade hur jag kunde föredra att sälja glass framför att jobba med datorer på ett kontor med luftkonditionering. Jag bad Jehova om hjälp att orka med situationen och att kunna nå de andliga mål jag hade satt upp. Med tiden blev det lättare. Jag fick bättre koll på vad mina kunder gillade och blev bättre på att göra glass. Snart sålde jag slut på glassen varenda dag, och jag fick faktiskt bättre ekonomi än när jag jobbade i databranschen. Jag har blivit gladare eftersom jag slipper stressen och pressen på mitt gamla jobb. Men framför allt har jag kommit närmare Jehova.” (Läs Matteus 5:3, 6.)

9. Hur kan vi ha en balanserad syn på vårt arbete?

⁹ Jehova tycker om att vi är flitiga, och det är givande att arbeta hårt. (Ords. 12:14) Men arbetet måste ändå hållas på rätt plats, precis som brodern i förra paragrafen insåg. Jesus syftade på våra grundläggande materiella behov när han sa: ”Fortsätt därför med att först söka kungariket och hans rättfärdighet, så skall ni få allt det andra också.” (Matt. 6:33) Hur kan vi avgöra om vi har en bra balans mellan arbetet och sanningen? Vi kan fråga oss: Tycker jag att mitt jobb är spännande och intressant men att det jag gör i sanningen är tråkigt eller bara ska bockas av? Om vi begrundar den här frågan kan vi avgöra vad som egentligen ligger oss varmast om hjärtat.

10. Vad kan vi lära oss av Jesus när det gäller att prioritera?

¹⁰ Jesus visade vad som bör vara viktigast i livet. Vid ett tillfälle hälsade han på hos Maria och hennes syster Marta. Marta började genast laga mat åt Jesus, men Maria satte sig vid hans fötter och lyssnade på honom. Marta klagade på att Maria inte hjälpte till, men då sa Jesus: ”Vad Maria angår, så har hon valt den goda delen, och den skall inte tas ifrån henne.” (Luk. 10:38–42) Jesus framhöll här en viktig lärdom. Om vi vill undvika att bli distraherade och i stället visa att vi älskar honom måste vi fortsätta att välja ”den goda delen”, dvs. prioritera vår andlighet.

11. Vad säger Bibeln om vila och avkoppling?

¹¹ Ibland måste vi få koppla av och återhämta oss från arbetet och vårt hektiska schema. I Bibeln står det: ”Det finns inget bättre för människan än att hon äter och dricker och låter sin själ njuta av det som är gott på grund av hennes möda.” (Pred. 2:24) Jesus visste också att det var viktigt att få tid för vila. Efter en mycket intensiv dag i tjänsten sa han till sina lärjungar: ”Kom med mig till ett ensligt ställe där vi kan vara ensamma, och vila er lite.” (Mark. 6:31, 32)

12. Vilken risk finns det med nöjen och underhållning? Ge ett exempel.

¹² Det är viktigt för oss att få ha roligt och koppla av. Men det finns en risk att hela livet börjar kretsa kring att ha kul. Under det första århundradet var det många som hade filosofin:  ”Låt oss äta och dricka, för i morgon skall vi dö.” (1 Kor. 15:32) Och många i vår tid tänker likadant. Vi kan ta en ung man i Västeuropa som exempel. För ett antal år sedan började han gå på våra möten. Men nöjen och underhållning var en så stor del av hans liv att han bröt kontakten med vittnena. Med tiden förstod han att hans fokus på underhållning bara hade lett till en massa problem. Så han började studera igen och blev så småningom förkunnare. Efter sitt dop sa han: ”Det enda jag ångrar är att jag slösade bort så mycket tid innan jag förstod att man blir mycket lyckligare av att tjäna Jehova än av att gå in för underhållningen i den här världen.”

13. a) Vilka risker finns det med för mycket nöjen och avkoppling? Illustrera. b) Vad kan hjälpa oss att ha en balanserad syn på nöjen och avkoppling?

¹³ Tanken med avkoppling är att vi ska samla nya krafter. Så hur mycket tid ska vi lägga på det? Tänk så här: Många gillar att äta en god efterrätt någon gång ibland, men om vi aldrig åt något annat än tårtor och godis skulle vi naturligtvis inte må så bra. Därför försöker vi äta mat som är bra för vår hälsa. På samma sätt skulle vår andliga hälsa påverkas negativt om vi bara matade oss med nöjen och underhållning. För att motverka det försöker vi ha en bra andlig rutin. Men hur vet vi om vi lägger lagom mycket tid på nöjen och avkoppling? Vi skulle till exempel kunna skriva ner hur många timmar vi lägger på möten, tjänst och studium under en vecka. Sedan skulle vi kunna jämföra det med antalet timmar vi lagt på idrott, tv-tittande, dataspel eller andra fritidsintressen. Vad skulle en sådan jämförelse avslöja? Kan det vara läge att dra ner på ”sötsakerna”? (Läs Efesierna 5:15, 16.)

14. Vad kan hjälpa oss att välja sund avkoppling?

¹⁴ Jehova har gett oss friheten att välja vilken slags avkoppling vi vill ha, och i en familj är det familjeöverhuvudet som har det övergripande ansvaret för det. Men avkopplingen ska naturligtvis vara i linje med Bibelns principer. * Sund avkoppling är en gåva från Jehova. (Pred. 3:12, 13) Vi förstår att alla kan fatta olika beslut i den här frågan. (Gal. 6:4, 5) Vilken typ av underhållning vi än väljer, så vill vi hålla den på rätt plats. Jesus sa: ”Där din skatt är, där kommer också ditt hjärta att vara.” (Matt. 6:21) Vi älskar Jesus, och därför vill vi tänka, tala och handla på ett sätt som visar att Guds rike är viktigare för oss än allt annat. (Fil. 1:9, 10)

15, 16. a) Hur skulle materialism kunna få oss på fall? b) Vilket gott råd gav Jesus om pengar och saker?

¹⁵ I dag är det många som är besatta av det senaste, vare sig det gäller mode, telefoner eller något annat. Därför kan det vara bra för oss att granska hur vi känner innerst inne. Fråga dig själv: ”Har det materiella blivit så viktigt för mig att jag lägger mer tid på att kolla upp de senaste  bilarna eller trenderna än på att förbereda mötena? Har jag fastnat i ekorrhjulet och börjat lägga allt mindre tid på att be och läsa Bibeln?” Vad ska vi göra om vi märker att vi faktiskt älskar saker mer än vi älskar Jesus? Då behöver vi fundera över hans råd: ”Ta er i akt för all slags girighet.” (Luk. 12:15, noten) Varför sa Jesus så?

¹⁶ Han konstaterade att ”ingen kan vara slav åt två herrar”. Sedan tillade han: ”Ni kan inte vara slavar åt Gud och åt Rikedomen.” Vi kan omöjligen ge Jehova vårt bästa och samtidigt vara fokuserade på det materiella. Jesus förklarade att vi antingen kommer att ”hata den ene och älska den andre, eller ... hålla fast vid den ene och förakta den andre”. (Matt. 6:24) Vi är ofullkomliga, och därför måste vi fortsätta att kämpa emot ”begären hos vårt kött”, inbegripet materialism. (Ef. 2:3)

17. a) Varför är det svårt för en oandlig människa att ha en balanserad syn på pengar och saker? b) Vad kan hjälpa oss att stå emot materialism?

¹⁷ Många människor tänker så mycket på vad de själva vill ha att de lätt tappar balansen när det gäller pengar och saker. (Läs 1 Korinthierna 2:14.) De brister i sitt omdöme, och därför har de svårt att skilja mellan rätt och fel. (Hebr. 5:11–14) En konsekvens av det kan vara att en del utvecklar ett okontrollerat begär efter pengar och saker, och ju mer man skaffar sig desto mer vill man ha. (Pred. 5:10) Lyckligtvis finns det ett motgift mot materialism: en regelbunden dos av bibelläsning. (1 Petr. 2:2) Jesus begrundade sådant som han hade läst i Skrifterna, och det hjälpte honom att stå emot Djävulens erbjudande. Om vi tillämpar Bibelns principer kan vi också stå emot materialistiska begär. (Matt. 4:8–10) När vi gör det visar vi att vi älskar Jesus mer än pengar och saker.

18. Vad är du besluten att göra?

¹⁸ Jesus frågade ju Petrus: ”Älskar du mig mer än dessa?” Det gjorde han för att påminna Petrus om att han skulle prioritera det andliga. Petrus namn betyder ”ett klippstycke”, och det levde han verkligen upp till. Han var lika stabil som en klippa i sin tjänst för Jehova. (Apg. 4:5–20) Vi vill att vår kärlek till Jesus ska vara lika stark och orubblig, så vi ser till att hålla arbete, avkoppling och saker på rätt plats i livet. Då är det som att vi, precis som Petrus, säger till Jesus: ”Herre, du vet att jag är fäst vid dig.”