1, 2. a) Hur kan unga vittnen vinna kriget mot de onda andemakterna? (Se den inledande bilden.) b) Vad handlar den här artikeln om?

PAULUS jämförde oss kristna med soldater. Vårt krig är förstås andligt och inte bokstavligt. Men våra fiender är verkliga. Djävulen och demonerna är vältränade krigare med lång erfarenhet. Spontant kanske man känner sig chanslös mot ett sådant motstånd. Unga vittnen kan verka extra sårbara. Hur ska de kunna besegra onda, övermänskliga andemakter? Unga människor kan besegra dem, och det gör de redan! Vad hjälper dem att lyckas med det? De försöker alltid ”hämta styrka från Herren”. De är förberedda för strid, precis som soldater, och har tagit på sig ”hela rustningen från Gud”. (Läs Efesierna 6:10–12.)

² Paulus kan ha tänkt på den rustning som romerska soldater brukade ha när han använde den här liknelsen. (Apg. 28:16) Vi ska se varför den liknelsen var så bra. Många unga tycker att det är värt att ha på sig hela rustningen, även om det inte alltid är så lätt. Vi ska se vad några av dem säger om det.

3, 4. På vilket sätt är sanningarna i Bibeln som ett bälte?

³ (Läs Efesierna 6:14.) En romersk soldat hade på sig ett bälte med skyddande metallplattor. Bältet hjälpte till att avlasta vikten från pansaret som skyddade bröstet. På vissa bälten kunde man också fästa sitt svärd och sin dolk. En soldat med bältet spänt om sig kunde stå rakryggad i striden.

⁴ Sanningarna vi lär oss från Bibeln skyddar oss från andliga skador som vi kan få av falska läror. (Joh. 8:31, 32; 1 Joh. 4:1) Och ju starkare vi känner för sanningarna från Gud, desto lättare blir det att bära ”rättfärdighetens pansar över bröstet”, det vill säga att leva efter Guds rättfärdiga normer. (Ps. 111:7, 8; 1 Joh. 5:3) Om vi ska kunna stå rakryggade och försvara sanningarna i Guds ord måste vi förstå dem helt och fullt. (1 Petr. 3:15)

5. Varför ska vi vara ärliga?

⁵ Vi älskar verkligen sanningarna i Bibeln och försöker leva efter dem. Dessutom är det viktigt att vi alltid talar sanning. Lögn är ett av djävulens dödligaste vapen. Lögner skadar alla inblandade, både den som ljuger och den som blir lurad. (Joh. 8:44) Ingen är perfekt, men vi gör vårt bästa för att vara ärliga. (Ef. 4:25) Det kan vara lättare sagt än gjort. Artonåriga Abigail säger: ”Ibland kan det vara svårt att vara ärlig. Det känns inte värt det. Speciellt om man kan slippa en jobbig situation genom att ljuga.” Varför försöker hon ändå alltid vara ärlig? Hon säger: ”När jag är ärlig kan jag ha ett rent samvete inför Jehova. Och mina föräldrar och kompisar vet att de kan lita på mig.” Victoria, som är 23, säger: ”Man kan bli trakasserad för att man är ärlig och står för det man tror på. Men det ger så många fördelar! Man känner sig trygg i sig själv, man känner sig nära Jehova och man får respekt av dem man älskar.” Ha alltid ”sanningens bälte kring era höfter”, det kommer att vara värt det.

6, 7. Varför jämförs rättfärdighet med ett pansar över bröstet?

⁶ Romerska soldater under det första århundradet brukade använda ett bröstpansar som bestod av långsmala, tunna järnplattor som överlappade varandra. De här metallremsorna formades så att de passade soldatens överkropp, och de fästes med metallhakar och spännen i läderremmar. Axlarna täcktes också av metallremsor som hölls ihop med läderremmar. Ett sådant pansar begränsade visserligen rörligheten lite grann, och soldaten behövde hålla koll på att metallremsorna inte gled isär. Men pansaret skyddade samtidigt de inre organen mot svärdsstötar och vassa pilar.

⁷ Vilken bra jämförelse! Jehovas rättfärdiga normer skyddar vårt hjärta på allra bästa sätt. (Ords. 4:23) En soldat skulle aldrig få för sig att byta ut ett bröstpansar av järn till ett annat av en mjukare metall. Och vi skulle aldrig vilja byta ut Jehovas normer för rätt och fel mot våra egna. Vårt eget omdöme håller inte den kvalitet som behövs för att skydda oss. (Ords. 3:5, 6) Och därför ser vi till att de ”järnplattor” Jehova har gett oss alltid sitter där de ska – över hjärtat.

8. Varför är det värt att göra saker på Jehovas sätt?

 ⁸ Tycker du ibland att det är tungt att följa Jehovas normer? Eller känner du att de tar ifrån dig din frihet? Daniel är 21, och han säger: ”Lärare och skolkompisar tyckte att jag var löjlig som följde Bibelns normer. Ett tag kände jag mig så osäker och deppig.” Hur tog han sig ur den svackan? Han fortsätter: ”Med tiden såg jag fördelarna med att följa Jehovas principer. Några av mina ’kompisar’ började ta droger, och andra hoppade av skolan. Det var sorgligt att se hur deras liv blev. Jehova vill verkligen skydda oss.” Femtonåriga Madison säger: ”Jag tycker att det är svårt att följa Jehovas normer och att inte göra sådant som alla andra tycker är kul.” Hur bryter hon sådana tankar? ”Jag försöker tänka på att jag representerar Jehova. Djävulen använder frestelser som vapen, och han försöker pricka mig. Jag känner mig nöjd när jag har vunnit en fajt mot honom.”

9–11. a) Vad är de symboliska skorna som kristna har på sig? b) Hur kan vi känna oss tryggare när vi vittnar?

⁹ (Läs Efesierna 6:15.) En romersk soldat som inte hade fått på sig sina skor var inte redo för strid. Det var rejäla sandaler som gick en bit upp på benen och var tillverkade av tre läderstycken. De var sköna att gå i, och sulan hade bra grepp.

¹⁰ Skorna som romerska soldater använde var bra i krig, men våra bildliga skor hjälper oss att sprida ett budskap om fred. (Jes. 52:7, noten; Rom. 10:15, noten) Men man måste vara modig för att våga vittna. ”Jag var rädd för att vittna för mina klasskompisar”, säger Bo, som är 20 år. ”Jag tror att jag skämdes lite. När jag tänker tillbaka förstår jag inte riktigt varför. Nu vittnar jag gärna för andra i min ålder.”

¹¹ Många unga har märkt att det känns lättare att vittna om de har förberett sig för det. Hur kan man göra det? ”Jag har litteratur i skolväskan”, säger 16-åriga Julia. ”Och jag lyssnar på mina klasskompisar när de pratar om vad de tycker och tänker. Sedan kan jag fundera på vad som skulle kunna hjälpa dem. Om jag är förberedd, så kan jag prata med dem om sådant som de kan ha nytta av.” Makenzie är 23, och hon säger: ”Om man är snäll och bra på att lyssna, så kan man märka vad andra kämpar med. Jag ser till att alltid läsa allt material som är för ungdomar. Då kan jag tipsa andra om en tanke i Bibeln eller något på jw.org som kan hjälpa dem.” Om man är förberedd för att vittna är det som att ”skorna” sitter ordentligt på fötterna.

12, 13. Vilka är några av Satans brinnande pilar?

¹² (Läs Efesierna 6:16.) Romerska soldater hade stora rektangulära sköldar som täckte kroppen från axlarna ner till knäna. Skölden skulle skydda från angrepp med svärd, spjut och pilar.

¹³ Några av de brinnande pilar som djävulen kan skjuta mot dig är lögner om Jehova. Djävulen vill att du ska tro att Jehova inte älskar dig och att ingen bryr sig om dig. Nittonåriga Ida kämpar med mindervärdeskänslor, och hon  säger: ”Jag har känt många gånger att Jehova inte är nära mig och att han inte vill vara min vän.” Vad har hjälpt henne när hon känner så? ”Mötena boostar verkligen min tro”, säger hon. ”Förut svarade jag aldrig på mötena, för jag tänkte att ingen var intresserad av vad jag hade att säga. Men nu för tiden förbereder jag mig för mötena och försöker svara två eller tre gånger. Det är svårt, men det känns alltid bättre när jag har gjort det. Och alla vänner är så uppmuntrande. När jag går hem efter ett möte är jag alltid säker på att Jehova älskar mig.”

14. Vad kan vi lära oss av Idas kommentar?

¹⁴ Vi lär oss något viktigt av Idas kommentar. En riktig sköld har en bestämd storlek, men trons sköld kan både krympa och växa. Hur stor vår sköld är hänger alltså på oss själva. (Matt. 14:31; 2 Thess. 1:3) Det är otroligt viktigt att vi anstränger oss för att vår tro ska växa.

15, 16. På vilket sätt är hoppet som en hjälm?

¹⁵ (Läs Efesierna 6:17.) Romerska soldater brukade använda en hjälm som skyddade huvudet, ansiktet, nacken och halsen. Ibland hade hjälmen ett handtag så att soldaten lätt kunde bära den.

¹⁶ Hjälmen skyddade soldatens hjärna, och ”hoppet om räddning” skyddar vår tankeförmåga. (1 Thess. 5:8; Ords.  3:21) Hoppet gör att vi kan vara fokuserade på Guds löften och se saker i rätt perspektiv. (Ps. 27:1, 14; Apg. 24:15) Men hoppet måste vara verkligt för oss om det ska kunna skydda oss. Vi måste alltså ha ”hjälmen” på huvudet och inte i handen.

17, 18. a) Hur försöker Satan få oss att ta av hjälmen? b) Hur märks det på oss om vi har genomskådat Satans taktik?

¹⁷ Hur försöker djävulen få oss att ta av hjälmen? Tänk på hur han gjorde med Jesus. Djävulen visste att Jesus hade hoppet att få styra över hela mänskligheten. Men först skulle han behöva lida och dö. Han var också tvungen att vänta tills Jehova sa att det var dags. Så djävulen gav Jesus en chans att få allt det han väntade på, men mycket, mycket snabbare. Det enda som krävdes var att Jesus skulle tillbe honom en enda gång. (Luk. 4:5–7) Djävulen vet att Jehova har lovat oss många fantastiska saker i den nya världen. Men vi måste vänta, och vi kan behöva lida innan den tiden kommer. Så djävulen försöker locka oss att leva ett bekvämt liv redan nu. Han vill att vi satsar på att få allt här och nu. Han vill att Guds rike ska bli det näst viktigaste i våra liv. (Matt. 6:31–33)

¹⁸ Många unga vittnen har genomskådat Satans taktik. En av dem är Kiana, som är 20. ”Jag vet att Guds rike är den enda lösningen på alla våra problem”, säger hon. Hur påverkar det hennes liv redan nu? ”Hoppet om paradiset gör att jag får perspektiv på världsliga mål. Jag försöker inte utnyttja mina förmågor för att bli något eller göra karriär. Jag lägger hellre tid och energi på mina andliga mål.”

19, 20. Hur kan vi bli bättre på att använda Guds ord?

¹⁹ På Paulus tid brukade romerska soldater använda ett svärd som var ungefär 50 centimeter långt och som passade för närkamp. En anledning till att det gick så bra för den romerska armén var att de övade med sina vapen varje dag.

²⁰ Paulus jämför Guds ord med ett svärd. Vi måste bli bra på att använda det, oavsett om vi använder det för att försvara vår tro eller för att justera våra egna tankar. (2 Kor. 10:4, 5; 2 Tim. 2:15) Hur kan man öva upp sig? Sebastian är 21, och han säger: ”Jag skriver ner en bibelvers från varje kapitel jag läser. Jag håller på med en lista över mina favoritverser. Det känns som att det hjälper mig att tänka mer som Jehova.” Daniel, som citerades tidigare, säger: ”När jag läser Bibeln försöker jag komma ihåg verser som skulle kunna hjälpa dem jag träffar i tjänsten. Folk brukar reagera positivt när de ser att man är entusiastisk för Bibeln och gör sitt bästa för att hjälpa dem.”

21. Varför behöver vi inte vara rädda för Satan och demonerna?

²¹ Vi behöver inte vara rädda för Satan och demonerna. Det blir uppenbart när vi nu har läst vad alla unga vittnen i den här artikeln har sagt. Satan och demonerna är mäktiga, men inte oslagbara. Och de kommer inte alltid att finnas. Snart är Kristus tusenårsrike här, och då ska de låsas in och kommer inte att kunna skada någon. Sedan ska de förintas. (Upp. 20:1–3, 7–10) Vi känner vår fiende. Vi vet vad han är ute efter och vilken taktik han använder. Och med Jehovas hjälp kan vi stå emot honom!