DET är allmänt känt att papyrus brukade användas som skrivmaterial i det forntida Egypten. Även grekerna och romarna skrev på papyrus. * Något som inte är lika känt är att det också användes som byggmaterial till båtar.

För över 2 500 år sedan skrev profeten Jesaja att de som bodde i ”landet som ligger vid Etiopiens floder” skickade ”sändebud över havet, ut på vattnet i papyrusskepp”. Och senare förutsade Jeremia att mederna och perserna skulle bränna upp ”papyrusbåtarna” när de intog staden Babylon, för att hindra babylonierna från att fly. (Jes. 18:1, 2; Jer. 51:32)

Eftersom Bibeln är inspirerad av Gud är det inte förvånande att arkeologiska upptäckter bekräftar att papyrus användes som byggmaterial till båtar på Bibelns tid. (2 Tim. 3:16) Vad är det då man har upptäckt? Som vi ska se har arkeologer hittat tydliga bevis för att man tillverkade papyrusbåtar i Egypten.

I egyptiska gravar har man hittat målningar och reliefer som skildrar hur människor samlade ihop papyrus och byggde båtar av det. Man skar av papyrusstjälkarna och band ihop dem i knippen, som sedan buntades ihop med andra knippen. Stjälkarna är trekantiga, så när man binder ihop dem bildar de en stark och kompakt struktur. Robert Partridge skriver i boken A Companion to Ancient Egypt att papyrusbåtar kunde vara över 17 meter långa och ha plats för 10 eller 12 åror per sida.

Det fanns gott om papyrus i Nildalen. Dessutom var det ganska lätt att tillverka papyrusbåtar. Så småningom blev trä det främsta byggmaterialet för att bygga större båtar, men det verkar som att fiskare och jägare fortsatte använda flottar och mindre båtar av papyrus.

Under lång tid fortsatte man att använda papyrusbåtar. Enligt den grekiske författaren Plutarchos, som levde under det första och andra århundrandet v.t., var människor på hans tid fortfarande bekanta med papyrusflottar.