1. Hur påverkas vi av händelserna som beskrivs i Uppenbarelseboken?

 I UPPENBARELSEBOKEN kommer det fram att Guds rike har bildats i himlen och att Satan djävulen har kastas ner till jorden. (Upp. 12:1–9) Det har gjort att det är lugn och ro i himlen, men det har skapat en hel del problem för oss här på jorden. Varför då? Därför att Satan är väldigt arg, och han har bestämt sig för att ge sig på alla som tjänar Jehova på jorden. (Upp. 12:12, 15, 17)

2. Vad kan hjälpa oss att vara lojala?

² Vad kan hjälpa oss att vara lojala trots Satans angrepp? (Upp. 13:10) Något som kan hjälpa oss är att tänka på vad som ska hända i framtiden. I Uppenbarelseboken får vi en fin beskrivning av allt det spännande vi kommer att få vara med om framöver. Bland annat kommer Guds fiender att tillintetgöras. Så nu ska vi se hur Uppenbarelseboken beskriver de här fienderna och vad som ska hända med dem.

3. Vilka tre vilddjur beskrivs i Uppenbarelseboken?

³ I den allra första versen i Uppenbarelseboken sägs det att det som står där uppenbaras med hjälp ”av tecken”, och det betyder att mycket av det som beskrivs är symboler för något annat. (Upp. 1:1) I den boken kan vi läsa om flera vilddjur som representerar Guds fiender. Vi ser till exempel ”ett vilddjur stiga upp ur havet”. Det har ”tio horn och sju huvuden”. (Upp. 13:1) Efter det ser vi ”ett annat vilddjur stiga upp ur jorden”. Det vilddjuret talar som en drake och får ”eld att komma ner från himlen”. (Upp. 13:11–13) Sedan ser vi ett ”eldrött vilddjur”, och på  det sitter en prostituerad kvinna. De här tre vilddjuren representerar Guds fiender, som har motarbetat honom och hans rike väldigt länge. Därför är det viktigt för oss att ta reda på vilka de är. (Upp. 17:1, 3)

4, 5. Hur kan Daniel 7:15–17 hjälpa oss att förstå vad symbolerna i Uppenbarelseboken betyder?

⁴ Vi måste ta reda på vad symbolerna betyder för att kunna få reda på vilka fienderna är, och det bästa sättet är att låta Bibeln förklara sig själv. I andra delar av Bibeln finns nämligen förklaringar på vad många av de här symbolerna betyder. Profeten Daniel drömde till exempel att ”fyra stora djur kom upp ur havet”. (Dan. 7:1–3) Och han berättade vad de stod för. Dessa djur representerade fyra kungar, eller politiska makter. (Läs Daniel 7:15–17.) Den här förklaringen hjälper oss att förstå att de symboliska vilddjuren i Uppenbarelseboken också måste stå för politiska makter.

⁵ Nu ska vi titta lite närmare på symbolerna i Uppenbarelseboken. Vi ska se hur Bibeln kan hjälpa oss att förstå lite mer exakt vad de står för. Vi kommer att börja med vilddjuren. Först ska vi se vilka de representerar, sedan ska vi se vad som kommer att hända med dem och till sist ska vi se vad allt detta betyder för oss.

6. Vad är vilddjuret med sju huvuden som beskrivs i Uppenbarelseboken 13:1–4?

⁶ Vad är vilddjuret med sju huvuden? (Läs Uppenbarelseboken 13:1–4.) Det här vilddjuret såg ut som en leopard, men det hade fötter som en björn och ett gap som ett lejon, och det hade tio horn. Det är intressant att lägga märke till att de här dragen även fanns hos de fyra vilddjur som beskrivs i Daniel, kapitel 7. Men här i Uppenbarelseboken är det ett vilddjur som har alla de här dragen, inte fyra olika. Det här vilddjuret kan alltså inte bara stå för en regering eller en världsmakt. Dessutom sägs det att ”det fick myndighet över alla stammar, folk, språk och nationer”. Så det måste handla om någonting som är större än bara ett land. (Upp. 13:7) Vi kan därför dra slutsatsen att det här vilddjuret representerar alla politiska makter som har funnits genom historien. * (Pred. 8:9)

7. Vad representerar de sju huvudena på vilddjuret?

⁷ Vad representerar de sju huvudena? Det vilddjur vi har pratat om beskrivs i Uppenbarelseboken, kapitel 13. Men i Uppenbarelseboken, kapitel 17, beskrivs ett annat vilddjur, som är en bild av det första vilddjuret. I Uppenbarelseboken 17:10 står det så här om huvudena på det andra vilddjuret: ”De representerar sju kungar: fem har fallit, en är, och en har inte kommit än, men när han kommer blir han kvar en kort tid.” Satan har använt många politiska makter, men sju av dem har varit extra betydelsefulla, och det är därför de beskrivs som huvuden. De har nämligen påverkat Guds folk väldigt mycket. När aposteln Johannes levde hade fem av de här politiska makterna redan kommit och gått, och det var Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien och Grekland. Och när han skrev Uppenbarelseboken  var det Rom som hade makten, och det var den sjätte världsmakten. Men vad är den sjunde och sista världsmakten?

8. Vilka världsmakter är tillsammans det sjunde huvudet på vilddjuret?

⁸ Vilka världsmakter har varit dominerande nu under de sista dagarna, alltså under ”Herrens dag”? (Upp. 1:10) Det är Storbritannien och USA. Vi kan därför dra slutsatsen att det är just Storbritannien och USA som tillsammans är det sjunde huvudet på vilddjuret i Uppenbarelseboken 13:1–4.

9. Vad är vilddjuret med ”två horn som ett lamm”?

⁹ I Uppenbarelseboken, kapitel 13, får vi reda på mer om det sjunde huvudet, alltså Storbritannien och USA. Det beskrivs som ett vilddjur som ”hade två horn som ett lamm” men som talade ”som en drake”. I Uppenbarelseboken, kapitel 16 och 19, beskrivs det här vilddjuret som ”den falske profeten”. (Upp. 16:13; 19:20) Det här vilddjuret ”gör stora tecken inför ögonen på alla människor – det får till och med eld att komma ner från himlen till jorden”. (Upp. 13:11–15) Och i Daniel sägs det något liknande. Det står att den här världsmakten skulle orsaka ”fruktansvärd förödelse”. (Dan. 8:19, 23, 24) Och det gjorde den verkligen under andra världskriget. Då samarbetade forskare från Storbritannien och USA för att ta fram två atombomber. När Storbritannien och USA släppte de här bomberna, som ledde till att kriget tog slut, var det som att de fick ”eld att komma ner från himlen”.

10. Vad är det eldröda vilddjuret? (Uppenbarelseboken 13:14, 15; 17:3, 8, 11)

¹⁰ Sedan ser vi ett annat vilddjur. Det ser nästan likadant ut som vilddjuret med sju huvuden, men det här vilddjuret är eldrött. Det kallas för ”vilddjurets bild” och beskrivs som ”en åttonde kung”. * (Läs Uppenbarelseboken 13:14, 15; 17:3, 8, 11.) Det sägs att den här kungen började existera, men under en period slutade den existera, men sedan började den existera igen. Den här beskrivningen stämmer bra på FN, som arbetar med mål som de politiska makterna har satt upp. Det existerade först som Nationernas förbund. Under andra världskriget försvann det, och sedan ersattes det av FN som finns än i dag.

11. Vad kommer de politiska makterna att göra, och varför behöver vi inte vara rädda?

¹¹ De här politiska makterna kommer att sprida propaganda för att få människor att motarbeta Jehova och hans folk. Johannes säger att det är som att de samlar ”kungarna i hela världen” till Harmageddonkriget ”på den allsmäktige Gudens stora dag”. (Upp. 16:13, 14, 16) Men det är inget vi behöver vara rädda för. Vår mäktige Gud, Jehova, kommer att reagera blixtsnabbt och rädda alla som står på hans sida. (Hes. 38:21–23)

12. Vad kommer att hända med vilddjuren?

¹² Vad kommer att hända med vilddjuren? Svaret finns i Uppenbarelseboken 19:20. Där står det: ”Vilddjuret greps tillsammans med den falske profeten, som hade utfört tecken inför vilddjuret och som med hjälp av dessa tecken hade vilselett alla som fått vilddjurets  märke och som tillber dess bild. Medan de båda fortfarande var vid liv kastades de i eldsjön som brinner med svavel.” De här fienderna till Gud kommer alltså att tillintetgöras för evigt medan de fortfarande har makten.

13. Vad kan vara svårt när man vill vara lojal mot Jehova?

¹³ Vad innebär det här för oss? Vi måste vara helt lojala mot Gud och hans rike. (Joh. 18:36) Vi kan alltså inte ta ställning i några politiska frågor. Det kan vara väldigt svårt, eftersom de politiska makterna vill att vi ska säga och göra sådant som visar att vi stöttar dem. De som ger efter och tar ställning får vilddjurets märke. (Upp. 13:16, 17) Det ger väldigt allvarliga konsekvenser, för om man får det här märket förlorar man Jehovas godkännande och kan inte få evigt liv. (Upp. 14:9, 10; 20:4) Därför är det otroligt viktigt att vi är helt neutrala i politiska frågor, oavsett vilken press vi utsätts för.

14. Vad ser Johannes i Uppenbarelseboken 17:3–5?

¹⁴ Aposteln Johannes blir ”mycket förvånad” av något annat han ser. Vad var det? En kvinna som sitter på ett av de här otäcka vilddjuren. (Upp. 17:1, 2, 6) Hon beskrivs som ”den ökända prostituerade kvinnan” och kallas ”det stora Babylon”. Hon har ”omoraliska förbindelser” med ”jordens kungar”. (Läs Uppenbarelseboken 17:3–5.)

15, 16. Vad är det stora Babylon, och hur vet vi det?

¹⁵ Vad är det stora Babylon? Den här kvinnan kan inte vara en politisk organisation, eftersom det sägs att hon har omoraliska förbindelser med världens politiska ledare. (Upp. 18:9) Det sägs ju att hon sitter på ett vilddjur, och det är ett bildspråk som visar att hon försöker styra de politiska ledarna. Hon kan inte heller representera de giriga och vinstdrivande delarna av Satans värld. De kallas nämligen ”jordens köpmän” i Uppenbarelseboken. (Upp. 18:11, 15, 16)

¹⁶ I Bibeln kan begreppen prostitution och otrohet användas i överförd bemärkelse. Det kan syfta på dem som påstår att de tjänar Gud, men som samtidigt håller på med avgudadyrkan eller är vänner med världen. (1 Krön. 5:25; Jak. 4:4) De som däremot är lojala mot Gud beskrivs som jungfrur eller oskulder. (2 Kor. 11:2; Upp. 14:4) Dessutom var det forntida Babylon ett centrum för falsk tillbedjan. Med tanke på det vi har nämnt måste den prostituerade kvinnan som kallas det stora Babylon representera alla former av falsk tillbedjan. Hon står alltså för alla falska religioner i hela världen. (Upp. 17:5, 18) (Mer information finns i artikeln ”Vad är det stora Babylon?” på jw.org.)

17. Vad kommer att hända med det stora Babylon?

¹⁷ Vad kommer att hända med det stora Babylon? Svaret på det finns i Uppenbarelseboken 17:16, 17. Där står det: ”De tio hornen och vilddjuret som du såg kommer att hata den prostituerade kvinnan och plundra henne och lämna henne naken, och de kommer att äta hennes kött och bränna upp henne i eld. Gud har nämligen gett dem en önskan i hjärtat att utföra hans tanke.” Jehova kommer alltså att se till att de politiska makterna använder det eldröda vilddjuret, det vill  säga FN, för att angripa alla falska religioner och krossa dem. (Upp. 18:21–24)

18. Hur kan vi se till att vi inte har något att göra med det stora Babylon?

¹⁸ Vad innebär det här för oss? Vi måste värna om ”den tillbedjan som vår Gud och Far anser vara ren och fläckfri”. (Jak. 1:27) Vi vill aldrig låta oss påverkas av det stora Babylons falska läror, hedniska traditioner, slappa moralnormer och ockultism. Och vi vill fortsätta att uppmana andra att ”gå ut från henne”, så att de inte blir medskyldiga till hennes synder. (Upp. 18:4)

19. Vem är den eldröda draken?

¹⁹ I Uppenbarelseboken berättas det också om ”en stor eldröd drake”. (Upp. 12:3) Den här draken krigar mot Jesus och änglarna. (Upp. 12:7–9) Den ger sig på Guds folk, och den ger makt och myndighet till de politiska makterna. (Upp. 12:17; 13:4) Vem är den här draken? Det är ”den forntida ormen, han som kallas djävulen och Satan”. (Upp. 12:9; 20:2) Han är den som styr alla andra fiender till Jehova.

20. Vad kommer att hända med draken?

²⁰ Vad kommer att hända med draken? I Uppenbarelseboken 20:1–3 står det att en ängel ska kasta Satan i en avgrund, och det kommer att vara som ett fängelse för honom. När han är i det fängelset kommer han inte att ”kunna vilseleda nationerna” förrän 1 000 år har gått. Till slut kommer Satan och demonerna att ”kastas i sjön av eld och svavel”, och det betyder att de ska bli tillintetgjorda en gång för alla. (Upp. 20:10) Tänk vad underbart det kommer att bli när Satan och demonerna inte längre finns. Det är verkligen något att längta efter!

21. Varför är det så uppmuntrande att läsa Uppenbarelseboken?

²¹ Det är verkligen uppmuntrande att läsa om symbolerna i Uppenbarelseboken och förstå vad de betyder. Med hjälp av dem har vi identifierat några av Guds fiender och sett vad som kommer att hända med dem. Det är precis som det står: ”Lycklig är den som läser upp orden i den här profetian, och lyckliga är de som hör den.” (Upp. 1:3) Men vad kommer att hända när Guds fiender inte finns längre? Då kommer alla som har varit lojala mot Jehova att få helt fantastiska välsignelser. Vad är det för välsignelser? Det ska vi se i nästa artikel.