1, 2. Varför är Uppenbarelseboken så intressant för oss?

 HAR du varit hemma hos någon och fått titta i ett fotoalbum? När du sitter där och bläddrar är de flesta bilderna på personer du inte känner, men plötsligt hajar du till. Det finns en bild som du vill titta närmare på. Varför det? För att du är med på den. Du börjar direkt fundera på när den bilden togs och vilka andra som är med på den. Det fotot betyder extra mycket för dig.

² Uppenbarelseboken är som det fotot. Varför kan man säga så? Det finns åtminstone två skäl. För det första skrevs Uppenbarelseboken till oss. I den allra första versen står det: ”Detta är en uppenbarelse genom Jesus Kristus, som Gud gav honom för att visa sina tjänare vad som snart kommer att hända.” (Upp. 1:1) Så Uppenbarelseboken är inte skriven till folk i allmänhet, utan till oss som tjänar Gud. Och därför är vi mitt i händelsernas centrum när profetiorna i den uppfylls. Så när vi sitter och bläddrar i ”fotoalbumet” Uppenbarelseboken ser vi oss själva på bilderna!

3, 4. När uppfylls profetiorna i Uppenbarelseboken, och varför är det så spännande?

³ Det andra skälet har att göra med när profetiorna  i Uppenbarelseboken uppfylls. Johannes avslöjade faktiskt det när han skrev: ”Genom inspiration fördes jag till Herrens dag.” (Upp. 1:10) Det här skrev Johannes omkring år 96 enligt vår tideräkning, och då var det fortfarande långt kvar till Herrens dag. (Matt. 25:14, 19; Luk. 19:12) Bibelns profetior visar att Herrens dag började år 1914 när Jesus blev kung i himlen. Från och med då började profetiorna om Guds folk i Uppenbarelseboken att uppfyllas. Visst är det spännande! Tänk att vi lever under Herrens dag!

⁴ Eftersom vi gör det behöver vi tänka på det som står i Uppenbarelseboken 1:3: ”Lycklig är den som läser upp orden i den här profetian, och lyckliga är de som hör den och som följer det som står i den, för den bestämda tiden är nära.” Vi behöver alltså läsa det som står i profetian, lyssna på det och sedan följa det. Vi ska se på några av de saker som vi behöver följa.

5. Hur hjälper Jesus oss att utöva vår tro på ett sätt som Jehova tycker om?

⁵ Redan i Uppenbarelseboken, kapitel 1, får vi lära oss att Jesus vet precis vad som händer i alla församlingar och hur alla bröder och systrar har det. (Upp. 1:12–16, 20; 2:1) Det blev tydligt i råden han gav till sju församlingar i Mindre Asien. Han gav dem skräddarsydd vägledning för att hjälpa dem att utöva sin tro på ett sätt som Jehova tycker om. Det är väldigt betryggande, för det visar att vår ledare Jesus Kristus ser hur vi mår andligt sett. Han är rädd om oss och vill att det ska gå bra för oss. Han vet vad vi behöver göra för att fortsätta vara nära vänner med Jehova. Råden han gav på den tiden är alltså aktuella för oss också, så nu ska vi se lite närmare på dem.

6. a) Vilket problem hade församlingen i Efesos enligt Uppenbarelseboken 2:3, 4? b) Vad lär vi oss av det?

⁶ Läs Uppenbarelseboken 2:3, 4. Vi får inte låta kärleken till Jehova svalna. Det Jesus sa till församlingen i Efesos visar att de hade varit uthålliga och att de hade uthärdat många svårigheter. Men de hade låtit kärleken till Jehova svalna. De behövde blåsa liv i den igen, för annars skulle de inte kunna utöva sin tro på rätt sätt. Det är likadant för oss. Det räcker inte med att bara bita ihop och hålla ut, utan Jehova vill att vi ska hålla ut med rätt motiv. Han är inte bara intresserad av vad vi gör, utan också varför vi gör det. Han vill att vi ska tjäna honom för att vi älskar honom. (Ords. 16:2; Mark. 12:29, 30)

7. a) Vilket problem hade de i Sardes enligt Uppenbarelseboken 3:1–3? b) Vad behöver vi göra?

⁷ Läs Uppenbarelseboken 3:1–3. Vi måste hålla oss vakna och i gång. Bröderna och systrarna i församlingen i Sardes hade ett annat problem. De hade haft full fart i sanningen tidigare, men nu hade de saktat farten. Därför sa Jesus att de skulle vakna upp. Vad kan vi lära oss? Jehova glömmer såklart inte det vi har gjort för honom tidigare. (Hebr. 6:10) Men vi kan ändå inte sluta anstränga oss och tänka att vi redan har gjort tillräckligt mycket för Jehova.  Även om vi inte har samma möjligheter som förr, så måste vi vara ”fullt upptagna i arbetet för Herren” och hålla oss vakna och i gång ända fram till slutet. (1 Kor. 15:58; Matt. 24:13; Mark. 13:33)

8. Vad kan vi lära oss av råden till församlingen i Laodikeia som finns i Uppenbarelseboken 3:15–17?

⁸ Läs Uppenbarelseboken 3:15–17. Vi måste brinna för sanningen. Församlingen i Laodikeia hade ett annat problem. De hade blivit ljumma och kände alltså inte så starkt för sanningen längre. Det var därför Jesus sa att de var eländiga och ynkliga. De behövde börja brinna för Jehova och för sanningen igen. (Upp. 3:19) Vad kan vi lära oss av det? Om vi har tappat glöden lite grann, så måste vi få tillbaka uppskattningen för allt som Jehova och hans organisation gör för oss. (Upp. 3:18) Vi får inte bli så fokuserade på att få guldkant på tillvaron att sanningen hamnar på andra plats.

9. Vad behöver vi akta oss för med tanke på det Jesus sa till församlingarna i Pergamon och Thyatira?

⁹ Vi lyssnar inte på kritiska och avfälliga tankar. Jesus gav tydliga råd till några i Pergamon som hade skapat splittring i församlingen. (Upp. 2:14–16) Och så berömde han några i Thyatira som hade undvikit ”Satans djupheter”, och han uppmanade dem att hålla fast vid sanningen. (Upp. 2:24–26) Det fanns en del svaga vänner i de här församlingarna som hade lyssnat på kritiska och avfälliga tankar, och de behövde tänka om och ångra sig. Vad kan vi lära oss av det här? Vi vill inte lyssna på något som går emot Jehovas sätt att tänka. Avfällingar kan ”ha ett sken” av att tjäna Gud, men sanningen är ”ingen verklig kraft i deras liv”. (2 Tim. 3:5) Vi måste läsa och studera Bibeln noga, för då blir det lättare för oss att känna igen avfälliga tankar och avfärda dem. (2 Tim. 3:14–17; Jud. 3, 4)

10. Vad mer kan vi lära oss av det Jesus sa till församlingarna i Pergamon och Thyatira?

¹⁰ Vi får aldrig låta sexuell omoral smyga sig in i vårt liv. Det fanns ett till problem i Pergamon och Thyatira. En del av dem tolererade sexuell omoral, och Jesus tillrättavisade dem för det. (Upp. 2:14, 20) Vad lär vi oss av det? Vi får  aldrig tro att Jehova kommer att tolerera att vi gör sådant som är omoraliskt, även om vi har varit med i sanningen i många år eller har många uppgifter i organisationen. (1 Sam. 15:22; 1 Petr. 2:16) Han förväntar att vi ska hålla oss till hans höga moralnormer, oavsett hur stor skillnad det blir mellan oss och världen. (Ef. 6:11–13)

11. Vad har vi lärt oss hittills? (Se rutan ” Vad kan vi lära oss?”.)

¹¹ Vad har vi lärt oss hittills? Vi har sett att det är viktigt att vi utövar vår tro på ett sätt som Jehova tycker om. Om vi gör något som han inte godkänner måste vi ta tag i det på en gång och rätta till det. (Upp. 2:5, 16; 3:3, 16) Men Jesus tog upp något mer i budskapet till församlingarna. Vi ska se vad det var.

12. Vad kan vi lära oss av det Jesus sa till församlingarna i Smyrna och Filadelfia? (Uppenbarelseboken 2:10)

¹² Nu ska vi se närmare på vad Jesus sa till församlingarna i Smyrna och Filadelfia. Han sa att de inte skulle vara rädda för att drabbas av svårigheter, och han lovade att belöna dem om de höll ut. (Läs Uppenbarelseboken 2:10; 3:10) Vad lär vi oss av det? Vi måste vara inställda på att vi kommer att bli förföljda och bestämma oss för att hålla ut. (Matt. 24:9, 13; 2 Kor. 12:10) Varför är det här så viktigt att komma ihåg?

13, 14. Hur påverkas Guds folk av det som beskrivs i Uppenbarelseboken, kapitel 12?

¹³ Uppenbarelseboken visar att Guds folk skulle bli förföljda under Herrens dag, och det är ju nu. I Uppenbarelseboken, kapitel 12, kommer det fram att det bröt ut krig i himlen direkt efter att Guds rike hade bildats. Mikael, alltså Jesus, och hans arméer krigade mot Satan och hans demoner. (Upp. 12:7, 8) Satan och hans demoner förlorade kriget och kastades ner till jorden. Det har lett till att alla här på jorden har fått lida på många olika sätt. (Upp. 12:9, 12) Men Guds folk har påverkats särskilt mycket.

¹⁴ Uppenbarelseboken förutsäger Satans nästa steg. Han har inte längre möjlighet att vara i himlen, så han ger sig på Guds smorda tjänare på jorden. De är representanter för Guds rike och ”har uppdraget att vittna om Jesus”. (Upp. 12:17; 2 Kor. 5:20; Ef. 6:19, 20) Hur har den här profetian uppfyllts?

15. Vilka är de två vittnen som nämns i Uppenbarelseboken, kapitel 11, och vad hände med dem?

¹⁵ Satan använde Guds fiender för att  ge sig på de smorda bröder som gick i spetsen för predikoarbetet. De bröderna motsvaras av de ”två vittnen” som nämns i Uppenbarelseboken. * Det sägs att de två vittnena dödades. (Upp. 11:3, 7–11) Hur uppfylldes det? År 1918 dömdes åtta ledande bröder till långa fängelsestraff på falska grunder. Då verkade det som att Guds fiender hade lyckats ”döda” dem.

16. Vad hände 1919 som var väldigt oväntat, och vad har Satan fortsatt göra sedan dess?

¹⁶ I profetian i Uppenbarelseboken, kapitel 11, kommer det fram att det inte skulle dröja länge förrän de två vittnena fick liv igen. Och så blev det. Redan i början av 1919 släpptes de åtta bröderna från fängelset, och lite senare tog man tillbaka alla anklagelser mot dem. Bröderna satte direkt i gång med att organisera predikoarbetet. Men det här gjorde absolut inte att Satan gav upp. Ända sedan dess har han sett till att Guds folk har drabbats av en flod av förföljelse. (Upp. 12:15) Därför behöver vi alla ”uthållighet och tro”. (Upp. 13:10)

17. Från vilket oväntat håll har Guds folk fått hjälp?

¹⁷ När man läser vidare i Uppenbarelseboken, kapitel 12, ser man att Guds folk skulle få hjälp från oväntat håll. Det står att jorden ”öppnade sin mun och svalde floden”. (Upp. 12:16) Och precis så har det blivit. Det finns delar av Satans värld som styrs mer av logik än andra, till exempel vissa rättssystem, och de har hjälpt Guds folk. Vi Jehovas vittnen har vunnit många rättsfall som har gett oss större frihet. Hur har vi gjort det bästa av situationen efter sådana rättsliga segrar? Vi har gjort så mycket vi har kunnat i det arbete som Jehova har gett oss. (1 Kor. 16:9)

18. Vad är det viktigaste vi kan göra nu under de sista dagarna?

¹⁸ Jesus förutsade att hans efterföljare skulle förkunna de goda nyheterna om Guds rike över hela jorden innan slutet kom. (Matt. 24:14) Och när vi gör det får vi hjälp av änglarna som har ”eviga goda nyheter att förkunna för dem som  bor på jorden, för alla nationer, stammar, språk och folk”. (Upp. 14:6)

19. Vilket annat budskap måste vi sprida om vi älskar Jehova?

¹⁹ Guds folk sprider inte bara goda nyheter. Vi vill också hjälpa änglarna med det arbete som beskrivs i Uppenbarelseboken, kapitel 8 till 10. De änglarna berättar om plågor som drabbar dem som motarbetar Guds rike. Så Jehovas vittnen har förkunnat ett domsbudskap som jämförs med hagel och eld. Och det här domsbudskapet visar att Gud har dömt de olika delarna av Satans värld. (Upp. 8:7, 13) Varför är det så viktigt att folk får höra det här? De måste förstå att slutet är nära, så att de får möjlighet att göra de förändringar som krävs för att överleva Jehovas dag. (Sef. 2:2, 3) Men det är inte alla som tycker om att höra det, och därför måste vi vara modiga. Under den stora prövningen kommer vi att sprida ett sista domsbudskap, som kommer att vara ännu tydligare. (Upp. 16:21)

20. Vad ska vi se närmare på i de två följande artiklarna?

²⁰ Vi lever mitt under uppfyllelsen av profetiorna i Uppenbarelseboken, och därför är det viktigt att vi ”följer det som står i den”. (Upp. 1:3) Men hur kan vi hålla ut under förföljelse och fortsätta vara fullt engagerade i tjänsten? Två saker kan hjälpa oss. För det första: det som står i Uppenbarelseboken om Guds fiender. Och för det andra: de fantastiska välsignelser vi kommer att få av Jehova i framtiden om vi är lojala mot honom. De här intressanta ämnena ska vi ta upp i de två följande artiklarna.