1. Varför blir vi inte förvånade över att världen hatar oss, med tanke på det som står i Matteus 24:9?

JEHOVA har skapat oss för att vi ska älska andra och själva bli älskade. Så när någon hatar oss kanske vi blir både sårade och rädda. Tänk på det som Georgina, en syster som bor i Europa, säger: ”När jag var 14 började mamma hata mig för att jag tjänade Jehova. Jag kände mig ledsen och ensam och började undra om jag var en hemsk människa.” * En broder som heter Danilo skriver: ”Jag blev misshandlad, förolämpad och hotad av soldater för att jag var ett Jehovas vittne, och det var både skrämmande och förnedrande.” Sådant här hat gör ont men är inte alls förvånande. Jesus sa ju att vi skulle bli hatade. (Läs Matteus 24:9.)

2, 3. Varför blir Jesus efterföljare hatade?

² Precis som Jesus är vi ”ingen del av världen”, och därför hatar världen oss. (Joh. 15:17–19) Även om vi respekterar jordiska regeringar, så tar vi inte ställning i politik. Inte heller tar vi del i flaggceremonier eller sjunger nationalsånger. Vi tillber enbart Jehova. Vi försvarar hans rätt att styra över mänskligheten, en rätt som Satan och hans ”avkomma” har ifrågasatt. (1 Mos. 3:1–5, 15) Vi predikar att Guds rike är mänsklighetens enda hopp och att det här riket snart kommer att krossa alla som motarbetar  det. (Dan. 2:44; Upp. 19:19–21) För ödmjuka människor är det här goda nyheter, men för de onda är det raka motsatsen. (Ps. 37:10, 11)

³ Vi blir också hatade för att vi lever efter Jehovas höga normer, som står i skarp kontrast till världens låga moral. Många tycker till exempel att det är helt okej att leva som människorna i Sodom och Gomorra gjorde innan Gud förstörde de städerna. (Jud. 7) Eftersom vi håller fast vid Bibelns normer för sexualmoral, ser många ner på oss och tycker att vi är intoleranta. (1 Petr. 4:3, 4)

4. Vad hjälper oss att hantera människors hat?

⁴ Vad kan hjälpa oss att hålla ut när människor hatar oss och förolämpar oss? Vi behöver ha stark tro på att Jehova kommer att hjälpa oss. Vår tro är som en sköld som ”kan släcka den ondes alla brinnande pilar”. (Ef. 6:16) Men det räcker inte med bara tro. Vi måste ha kärlek också. Varför det? Därför att kärleken inte låter sig provoceras. Den tål allt och uthärdar allt. (1 Kor. 13:4–7, 13) Nu ska vi se hur kärlek till Jehova, kärlek till våra bröder och systrar och till och med kärlek till våra fiender kan hjälpa oss att hantera hat.

5. Vad klarade Jesus av tack vare sin kärlek till Jehova?

⁵ Kvällen innan Jesus blev dödad av sina fiender sa han till sina trogna efterföljare: ”För att världen ska veta att jag älskar min Far gör jag det han har befallt mig.” (Joh. 14:31) Kärleken till Jehova gav honom den styrka han behövde för att klara av prövningarna som låg framför honom. Vår kärlek till Jehova kan hjälpa oss på samma sätt.

6. Hur kan Jehovas tjänare känna det trots den här världens hat, enligt Romarna 5:3–5?

⁶ Kärleken till Jehova har alltid hjälpt hans tjänare att uthärda förföljelse. När den judiska högsta domstolen befallde apostlarna att sluta predika var det deras kärlek till Gud som fick dem att ”lyda Gud mer än människor”. (Apg. 5:29; 1 Joh. 5:3) Samma starka kärlek till Jehova stärker oss i dag. Tänk bara på alla våra bröder och systrar som är trogna trots att myndigheter förföljer dem. I stället för att låta världens hat slå ner modet på oss ser vi det som en förmån att lida för sanningens skull. (Apg. 5:41; läs Romarna 5:3–5.)

7. Hur ska vi reagera om vi får motstånd från vår familj?

⁷ Något av det svåraste vi kan få uppleva är kanske motstånd från familj eller släktingar. När vi börjar intressera oss för sanningen kanske de blir oroliga att vi ska bli inlurade i något. Eller så kanske de tänker att vi helt har förlorat förståndet. (Jämför Markus 3:21.) De skulle till och med kunna behandla oss riktigt illa. Det här är inget som gör oss förvånade. Jesus sa ju att ”en man ska få fiender i sin egen familj”. (Matt. 10:36) Men oavsett hur de betraktar oss så vägrar vi behandla dem som fiender. Tvärtom, när vår kärlek till Jehova växer, så växer även vår kärlek till våra medmänniskor. (Matt. 22:37–39) Men vi skulle aldrig gå emot Bibelns normer och principer bara för att vara andra till lags.

8, 9. Vad hjälpte Georgina att klara av hårt motstånd?

⁸ Georgina, som citerades tidigare, klarade av att vara lojal trots det hårda motståndet från sin mamma. Hon berättar:  ”Både mamma och jag började studera Bibeln med vittnena, men efter ett halvår, när jag ville börja gå på mötena, vände hon helt. Jag upptäckte att hon hade kontakt med avfällingar och att hon använde deras argument när hon pratade med mig. Hon kunde också förolämpa mig, dra mig i håret, ta stryptag på mig och kasta min litteratur. Men när jag var 15 blev jag döpt. För att få mig att sluta tjäna Jehova satte mamma mig på ett ungdomshem, och en del av dem som var där gick på droger och var kriminella. Motstånd är extra svårt när det kommer från någon som borde älska en och ta hand om en.”

⁹ Hur klarade Georgina av det här? Hon säger: ”Den där dagen när mamma vände sig mot mig hade jag precis läst igenom hela Bibeln. Jag var helt övertygad om att jag hade hittat sanningen, och jag kände mig väldigt nära Jehova. Jag bad mycket, och han hörde mig. När jag bodde på det där ungdomshemmet var det en syster som bjöd hem mig, och vi studerade tillsammans. Under hela den här perioden fick jag mycket uppmuntran av bröderna och systrarna i församlingen. De tog verkligen hand om mig som om jag var en i familjen. Jag fick själv uppleva att Jehova är starkare än våra motståndare, vilka de än är.”

10. Vad kan vi vara övertygade om?

¹⁰ Paulus skrev att ingenting kan ”skilja oss från Guds kärlek som är i Kristus Jesus, vår Herre”. (Rom. 8:38, 39) Även om vi får utstå lidande ett tag så kommer Jehova alltid att finnas vid vår sida och ge oss tröst och styrka. Och som Georginas erfarenhet visar kan Jehova också ge oss hjälp genom vår underbara andliga familj.

11. Hur var den kärlek Jesus beskrev i Johannes 15:12, 13 till hjälp för hans lärjungar? Ge ett exempel.

¹¹ Kvällen innan Jesus dog påminde han sina lärjungar om att de skulle älska varandra. (Läs Johannes 15:12, 13.) Han visste att en sådan osjälvisk kärlek skulle hjälpa dem att stå enade trots världens hat. Så var det för församlingen i Thessalonike. Från det att församlingen bildades blev de förföljda. Men de här vännerna var lojala och kärleksfulla och är fina exempel  för oss. (1 Thess. 1:3, 6, 7) Paulus uppmuntrade dem att fortsätta älska varandra och att rentav göra det ännu mer. (1 Thess. 4:9, 10) Kärleken skulle få dem att trösta de nedstämda och stödja de svaga. (1 Thess. 5:14) Man förstår att de följde hans råd, för i sitt andra brev, som han skrev ungefär ett år senare, konstaterade han: ”Er kärlek till varandra fördjupas.” (2 Thess. 1:3–5) Deras kärlek hjälpte dem att klara av svårigheter och förföljelse.

12. Hur visade bröder och systrar i ett land där det var krig att de älskade varandra?

¹² Tänk på det som hände Danilo, som nämndes tidigare, och hans fru. När den stad de bodde i blev en krigszon fortsatte de ändå att gå på mötena, predika så gott de kunde och dela med sig av sin mat till sina bröder och systrar. En dag kom beväpnade soldater hem till Danilo och hans fru. Han berättar vad som hände: ”De krävde att jag skulle avsäga mig min tro. När jag vägrade så misshandlade de mig och låtsades att de skulle skjuta mig, men de sköt ovanför mitt huvud i stället. Innan de gav sig av hotade de med att de skulle komma tillbaka och våldta min fru. Men vännerna satte oss snabbt på ett tåg till en annan stad. Jag glömmer aldrig de här fina vännernas kärlek. Och när vi kom fram tog vännerna på det nya stället hand om oss. De gav oss mat och hjälpte oss med både jobb och bostad. Och sedan kunde vi i vår tur ge husrum åt andra vittnen som flydde från kriget.” Sådana här erfarenheter visar att vår kristna kärlek hjälper oss att klara av den här världens hat.

13. Hur får vi hjälp av helig ande när människor hatar oss för att vi tjänar Jehova?

¹³ Jesus lärde sina efterföljare att de skulle älska sina fiender. (Matt. 5:44, 45) Är det lätt att göra det? Nej, verkligen inte, men det går med hjälp av Guds heliga ande. I andens frukt ingår kärlek och även tålamod, omtänksamhet, mildhet och självbehärskning. (Gal. 5:22, 23) Sådana här egenskaper hjälper oss att hantera hat. Många tidigare motståndare har ändrat inställning därför att deras man, hustru, barn eller granne har visat sådana här fina egenskaper. Många av dem har till och med blivit en del av vår andliga familj. Så om du tycker att det känns svårt  att älska dem som hatar dig för att du är ett Jehovas vittne, be om helig ande. (Luk. 11:13) Och var övertygad om att det alltid är bäst att göra saker på Jehovas sätt. (Ords. 3:5–7)

14, 15. Hur hjälpte Romarna 12:17–21 Yasmeen att visa kärlek när hennes man var elak mot henne?

¹⁴ Vi kan lära oss mycket av Yasmeen, som bor i Mellanöstern. När hon blev ett Jehovas vittne trodde hennes man att hon hade blivit lurad och försökte få henne att sluta tjäna Jehova. Han förolämpade henne och fick släktingar, en präst och en man som höll på med svartkonst att hota henne och anklaga henne för att splittra familjen. Hennes man till och med skrek och var oförskämd mot bröderna under ett församlingsmöte. Hon grät ofta därför att hon blev så illa behandlad.

¹⁵ Yasmeen fick tröst och stöd från sin andliga familj på Rikets sal. De äldste gav henne rådet att tillämpa det som står i Romarna 12:17–21. (Läs.) ”Det var inte lätt”, säger Yasmeen. ”Men jag bad Jehova om hjälp och gjorde mitt bästa för att följa det Bibeln säger. Så när min man av ren elakhet smutsade ner i köket, städade jag upp. När han förolämpade mig, svarade jag vänligt. Och när han var sjuk, tog jag hand om honom.”

16, 17. Vad tar du med dig från det Yasmeen var med om?

¹⁶ Yasmeen blev belönad för att hon var så kärleksfull mot sin man. Hon säger: ”Min man började lita på mig mer och mer, för han visste att jag aldrig skulle ljuga. Och han blev mer respektfull när vi pratade om religion. Och han gick med på att vi skulle hålla sams hemma. Nu säger han till och med ’ha det så trevligt’ när jag ska på mötena. Vi har det mycket bättre tillsammans nu, och det är lugnt och skönt hemma. Det jag hoppas nu är att min man ska ta emot sanningen så att vi kan tjäna Jehova tillsammans.”

¹⁷ Yasmeens exempel visar att kärleken ”tål allt, ... hoppas allt, uthärdar allt”. (1 Kor. 13:4, 7) Hat kan göra ont och ha stor kraft. Men kärleken har ännu större kraft. Den kan få hårda hjärtan att smälta. Och när vi visar kärlek gläder vi Jehovas hjärta. Men även om motståndarna fortsätter att hata oss kan vi vara lyckliga. Hur då?

18. Varför kan vi vara lyckliga när vi blir hatade?

¹⁸ Jesus sa: ”Lyckliga är ni när människor hatar er.” (Luk. 6:22) Vi väljer ju inte att bli hatade, och vi försöker inte vara martyrer. Så vad är det som gör att vi kan vara lyckliga när vi blir hatade? Här kommer tre skäl: För det första får vi Guds godkännande när vi håller ut. (1 Petr. 4:13, 14) För det andra får vi en beprövad och starkare tro. (1 Petr. 1:7) Och för det tredje får vi en helt fantastisk belöning – evigt liv. (Rom. 2:6, 7)

19. Hur kunde apostlarna vara glada trots att de hade blivit piskade?

¹⁹ Kort efter Jesus uppståndelse fick apostlarna uppleva den lycka han hade pratat om. När de hade blivit piskade och befallda att sluta predika kände de ändå glädje. Varför det? Därför att ”de hade ansetts värdiga att lida för hans [Jesus] namns skull”. (Apg. 5:40–42) Deras kärlek till Jesus var starkare än deras rädsla för fiendernas hat. Och de visade sin kärlek genom att fortsätta predika de goda nyheterna. Många av våra bröder och systrar i dag fortsätter också att tjäna Jehova troget trots svårigheter. De vet att Jehova aldrig kommer att glömma det de har gjort och den kärlek de har visat mot hans namn. (Hebr. 6:10)

20. Vad ska vi gå igenom i nästa artikel?

²⁰ Vi kommer att bli hatade så länge den här världen består. (Joh. 15:19) Men vi behöver inte vara rädda. Som vi ska se i nästa artikel kommer Jehova att beskydda dem som är lojala mot honom och ge dem styrka. (2 Thess. 3:3) Så vi vill fortsätta att älska Jehova, våra bröder och systrar och till och med våra fiender. Då kommer vi att stå enade och vara andligt starka. Vi kommer att ära Jehova, och vi kommer att visa att kärlek är mycket starkare än hat.