1. Vad gör intryck på många som kommer till våra möten? (Se också bilden.)

 TÄNK dig ett par som kommer till ett möte på Rikets sal för första gången. De blir väldigt imponerade av välkomnandet de får och den kärlek de ser i församlingen. På väg hem från mötet säger frun till sin man: ”Det är något speciellt med Jehovas vittnen – alltså på ett bra sätt.”

2. Vad har hindrat en del från att tjäna Jehova?

² Kärleken som finns i Jehovas vittnens församlingar är verkligen unik. Men vi Jehovas vittnen är såklart inte perfekta. (1 Joh. 1:8) Så ju mer vi lär känna andra i församlingen, desto större är sannolikheten att vi kommer att märka en del av deras brister. (Rom. 3:23) Tyvärr har en del låtit det här hindra dem från att tjäna Jehova.

3. Vad skulle vara kännetecknet på Jesus efterföljare? (Johannes 13:34, 35)

³ Tänk igen på temaversen för den här artikeln. (Läs Johannes 13:34, 35.) Vad skulle känneteckna Jesus sanna efterföljare? Det skulle vara att vi älskar varandra, inte att vi är perfekta. Och lägg också märke till att Jesus inte sa: ”Om ni har kärlek till varandra kommer ni att förstå att ni är mina lärjungar”, utan att han sa ”kommer alla att förstå att ni är mina lärjungar”. Så det Jesus sa visar att även de utanför församlingen skulle känna igen hans efterföljare på deras osjälviska kärlek.

4. Vilka frågor kan en del ställa sig?

 ⁴ En del som inte är Jehovas vittnen kanske tänker: ”Vad är det som är så speciellt med den kärlek Jesus pratade om? Hur visade Jesus kärlek mot sina lärjungar? Och hur kan vi följa hans exempel i dag?” Det kan vara bra även för oss som är Jehovas vittnen att fundera på sådana frågor. Det kan hjälpa oss att bli bättre på att visa sådan kärlek, särskilt när vi märker andras brister. (Ef. 5:2)

5. Vad menade Jesus med det han sa i Johannes 15:12, 13?

⁵ Jesus gjorde det tydligt att det var en särskild sorts kärlek som skulle känneteckna hans efterföljare. (Läs Johannes 15:12, 13.) Lägg märke till vad han sa till dem: ”Ni ska älska varandra precis som jag har älskat er.” Vad menade han med det? Han fortsatte med att förklara att det handlar om en osjälvisk kärlek – en kärlek som till och med skulle kunna få någon att ge sitt liv för sin broder eller syster. b

6. Vad visar att det är viktigt med kärlek?

⁶ När man läser Bibeln blir det tydligt hur viktigt det är med kärlek. En del har några av de här verserna som sina favoriter: ”Gud är kärlek.” (1 Joh. 4:8) ”Du ska älska din medmänniska som dig själv.” (Matt. 22:39) ”Kärleken täcker över många synder.” (1 Petr. 4:8) ”Kärleken är evig.” (1 Kor. 13:8) Bibeln är alltså tydlig med hur viktigt det är att vi jobbar på att visa den här fina egenskapen.

7. Varför kan Satan inte förena människor med hjälp av kärlek?

⁷ Många undrar hur man ska kunna veta vilka som verkligen följer Jesus  och har den rätta religionen. De tänker kanske: ”Alla religioner säger ju att de lär ut sanningen, men ändå säger de olika saker om Gud.” Satan har lyckats förvirra människor genom att skapa en massa olika religioner och samfund. Men han kan aldrig skapa en världsvid andlig familj med människor som älskar varandra. Det är bara Jehova som kan göra det. Och det är logiskt eftersom äkta kärlek kommer från Jehova. Det är bara de som får hans hjälp och hans ande som kan visa sådan kärlek. (1 Joh. 4:7) Så det är inte konstigt att Jesus sa att det var osjälvisk kärlek som skulle känneteckna hans efterföljare.

8, 9. Hur har många reagerat på den kärlek som finns bland Jehovas vittnen?

⁸ Precis som Jesus förutsade har många känt igen hans efterföljare på den starka kärlek som finns mellan dem. En broder som heter Ian berättar om den första sammankomsten han var på, som hölls på en stadion nära där han bodde. Han hade varit där några månader tidigare på ett sportevenemang. Han berättar: ”Skillnaden var enorm. Vittnena var artiga, välklädda och hade väluppfostrade barn.” Han fortsätter: ”Framför allt verkade de här människorna så nöjda och tillfreds med livet – precis det jag längtade efter. Även om jag inte minns något av talen den dagen, gjorde vittnenas uppförande ett bestående intryck på mig.” c Allt det här beror på den kärlek som vi har mellan varandra. Vi älskar våra bröder och systrar, och därför är vi vänliga och respektfulla mot dem.

⁹ En broder som heter John var med om något liknande när han började gå på våra möten: ”Vittnenas vänlighet ... gjorde starkt intryck på mig – jag tyckte alla var som helgon. Deras äkta kärlek övertygade mig om att jag hade funnit den sanna religionen.” d Vi hör ofta sådana här berättelser, och de hjälper oss att förstå att Jehovas vittnen är Jesus efterföljare.

10. När har vi en unik möjlighet att visa att vi älskar våra bröder och systrar? (Se också fotnoten.)

¹⁰ Som vi konstaterat tidigare så är ingen av oss perfekt. Det betyder att andra ibland kommer att säga och göra saker som gör oss arga eller ledsna. e (Jak. 3:2) När det händer har vi en unik möjlighet att visa kärlek – vi kan visa att vi älskar dem genom vårt sätt att reagera. Vad kan vi lära oss av Jesus när det gäller det här? (Joh. 13:15)

11. Hur förstår vi att Jakob och Johannes hade saker att jobba på? (Se också bilden.)

¹¹ Jesus hade inte orimliga förväntningar på sina apostlar, men samtidigt försökte han kärleksfullt hjälpa dem att jobba bort sina dåliga personlighetsdrag så att de kunde bli ännu mer omtyckta av Jehova. Vid ett tillfälle bad två av apostlarna, Jakob och Johannes, sin mamma att prata med Jesus. De ville att hon skulle fråga honom om de kunde få framträdande positioner i Guds rike. (Matt. 20:20, 21) Det här visar att Jakob  och Johannes hade en tendens att vara stolta och tänka för högt om sig själva. (Ords. 16:18)

12. Hur visade de andra apostlarna att de också hade saker att arbeta på?

¹² Men Jakob och Johannes var inte de enda som visade dåliga egenskaper vid det här tillfället. Tänk på hur resten av apostlarna reagerade: ”När de tio andra fick höra om detta blev de arga på de två bröderna.” (Matt. 20:24) Man kan ju tänka sig att det blev riktigt dålig stämning mellan dem. De andra kanske sa något i stil med: ”Vilka tror ni att ni är egentligen? Varför skulle ni få en högre position i riket än vi andra? Vi har ju också arbetat hårt tillsammans med Jesus. Vi är väl precis lika duktiga som ni!” Vad de än kan ha sagt vid det här tillfället så misslyckades apostlarna, åtminstone för stunden, med att visa varandra kärlek.

13. Hur reagerade Jesus när apostlarna visade dåliga egenskaper? (Matteus 20:25–28)

¹³ Hur hanterade Jesus den här situationen? Han blev inte arg. Han sa inte heller att han skulle hitta nya apostlar som var mer ödmjuka och kärleksfulla. I stället resonerade han tålmodigt med dem, eftersom han visste att de egentligen ville göra det som var rätt. (Läs Matteus 20:25–28.) Han fortsatte att  behandla dem kärleksfullt, även om det här varken var första eller sista gången som de bråkade om vem som var viktigast. (Mark. 9:34; Luk. 22:24)

14. Vilken inställning kan ha smittat av sig på apostlarna?

¹⁴ Jesus tog helt säkert hänsyn till apostlarnas bakgrund. (Joh. 2:24, 25) Han visste att de hade växt upp i en kultur där de religiösa ledarna lade stor vikt vid status och position. (Matt. 23:6; jämför videon De främsta platserna i synagogan i studienoten till Matteus 23:6.) Dessutom tyckte de religiösa ledarna att de var bättre än andra. f (Luk. 18:9–12) Och Jesus förstod att det här kunde ha smittat av sig på apostlarna och påverkat hur de såg på sig själva och andra. (Ords. 19:11) Han hade realistiska förväntningar på dem och överreagerade inte när de betedde sig illa. Han visste att de innerst inne var bra människor. Så han visade tålamod samtidigt som han hjälpte dem att arbeta bort stolta drag och i stället bli mer kärleksfulla.

15. Vad kan vi lära oss av det som hände Jakob, Johannes och de andra apostlarna?

¹⁵ Vi kan lära oss mycket av den här händelsen. Det var fel av Jakob och Johannes att be om framträdande positioner i Guds rike. Men det var även fel av de andra apostlarna att reagera på ett otrevligt sätt. Men Jesus var kärleksfull och vänlig mot alla tolv apostlarna. Vad kan vi lära oss av det här? Det är inte bara vad andra gör som spelar roll, utan också hur vi reagerar på deras misstag. Vad kan hjälpa oss att reagera på ett bra sätt? Om vi känner oss irriterade på något som en broder eller syster har gjort kan vi fråga oss själva: ”Varför stör jag mig så mycket på det han eller hon gjorde? Är det så att det lockar fram en dålig sida hos mig? Kan det vara så att personen jag stör mig på går igenom något jobbigt just nu? Även om jag skulle ha rätt att känna mig upprörd, kan jag visa kärlek och bara överse med det som har hänt?” Ju mer vi gör som Jesus och visar kärlek mot andra, desto tydligare blir det att vi verkligen är hans efterföljare.

16. Vad mer kan vi lära oss av Jesus exempel?

¹⁶ Jesus exempel visar hur viktigt det är att vi försöker förstå våra bröder och systrar. (Ords. 20:5) Till skillnad från Jesus kan ju inte vi läsa hjärtan. Men vi kan överse med de fel och brister som våra bröder och systrar har och visa förståelse. (Ef. 4:2; 1 Petr. 3:8) Det blir lättare att göra det om vi lär känna dem och får veta lite mer om deras bakgrund. Vi ska se på ett exempel.

17. Vilken nytta hade en kretstillsyningsman av att lära känna en annan broder bättre?

¹⁷ En kretstillsyningsman som reste i Östafrika minns att han träffade en broder som han upplevde som lite otrevlig. Hur hanterade han det? Han berättar: ”I stället för att undvika brodern bestämde jag mig för att lära känna honom lite bättre.” Och när han gjorde  det gick det upp för honom att den här brodern hade varit med om svåra saker som hade format hans personlighet. Han fortsätter: ”När jag förstod vilken kamp han hade haft och vilka framsteg han hade gjort, beundrade jag honom. Vi blev goda vänner.” Det här visar att det ofta blir lättare för oss att visa kärlek när vi försöker förstå våra bröders och systrars bakgrund.

18. Vilka frågor kan vi fundera över innan vi pratar med någon som har sårat oss? (Ordspråksboken 26:20)

¹⁸ Ibland kanske vi känner att vi behöver prata ut med en broder eller syster som har sårat oss. Men innan vi gör det så är det bra att vi funderar på de här frågorna: Har jag verkligen alla fakta? (Ords. 18:13) Kan det vara så att han eller hon inte menade något illa? (Pred. 7:20) Har jag någon gång gjort ett liknande misstag? (Pred. 7:21, 22) Om jag skulle ta upp problemet med personen, kan det då bli så att jag skapar ett större problem än det jag försöker lösa? (Läs Ordspråksboken 26:20.) När vi tar oss tid att fundera på de här frågorna kanske vi kommer fram till att vi kan visa kärlek genom att helt enkelt lägga det som har hänt bakom oss.

19. Vad känner du dig motiverad att göra?

¹⁹ När man ser alla bröder och systrar världen över blir det tydligt att Jehovas vittnen verkligen är Jesus efterföljare. Och vi kan var och en visa att vi är det genom att visa osjälvisk kärlek mot våra bröder och systrar trots deras fel och brister. Då hjälper vi dessutom andra att hitta den sanna religionen och börja tjäna Jehova, kärlekens Gud, tillsammans med oss. Vi vill verkligen fortsätta att visa den kärlek som kännetecknar Jesus efterföljare.