1, 2. a) Under vilka omständigheter skrev Paulus brevet till efesierna? b) Vilka frågor ska vi få svar på?

 NÄR Paulus satt i husarrest i Rom ville han uppmuntra sina bröder och systrar. Men han kunde inte besöka dem personligen, så han skrev brev. Ett av de breven skrev han omkring år 60 eller 61 till församlingen i Efesos. (Ef. 1:1; 4:1)

² Nästan tio år tidigare hade Paulus varit en hel del i Efesos och predikat och undervisat. (Apg. 19:1, 8–10; 20:20, 21) Han hade lärt känna bröderna och systrarna där och älskade dem väldigt mycket, och därför ville han hjälpa dem att fortsätta hålla sig nära Jehova. I brevet till dem skrev han bland annat om mörker och ljus. Varför gjorde han det? Och vad kan vi som lever i dag lära oss av det han skrev? Det ska vi få svar på i den här artikeln.

FRÅN MÖRKER TILL LJUS

3. Vilket bildspråk använde Paulus i sitt brev till efesierna?

³ Paulus skrev till de kristna i Efesos: ”En gång var ni i mörker, men nu är ni i ljus.” (Ef. 5:8) Här använde Paulus mörker och ljus som ett bildspråk för att belysa vilka stora förändringar bröderna och systrarna i Efesos hade gjort. Vi ska börja med att gå igenom vad Paulus menade med att de en gång hade varit i mörker.

4. Varför kan man säga att de kristna i Efesos hade varit i religiöst mörker?

 ⁴ Religiöst mörker. Innan bröderna och systrarna i Efesos blev kristna hade de varit vidskepliga och trott på falska religiösa läror. I Efesos låg det berömda Artemistemplet. Det räknades som ett av antikens sju underverk och var ett centrum för avgudadyrkan. Och många tjänade pengar på att tillverka och sälja miniatyrer av det. (Apg. 19:23–27) Dessutom var det många i staden som höll på med magi. (Apg. 19:19)

5. Varför kan man dra slutsatsen att de kristna i Efesos hade varit i moraliskt mörker?

⁵ Moraliskt mörker. Efesos invånare var kända för att leva omoraliskt och bete sig skamlöst. Och i samband med teaterföreställningar och religiösa högtider i staden var det vanligt med grovt och oanständigt språk. (Ef. 5:3) Paulus skrev att många där hade ”förlorat all moralisk känsla” och använde då ett uttryck som ordagrant betyder ”upphört att känna smärta”. (Ef. 4:17–19) Eftersom de inte visste vad som var rätt och fel fick de inte dåligt samvete för det de gjorde och kände inget ansvar inför Jehova. Paulus sa därför att de var ”i mentalt mörker och utestängda från det liv som kommer från Gud”.

6. Varför skrev Paulus att de kristna i Efesos var ”i ljus”?

⁶ De kristna i Efesos hade tagit sig ut ur det här mörkret. Det var därför Paulus skrev: ”Nu är ni i ljus, eftersom ni tillhör Herren.” (Ef. 5:8) Guds ord hade blivit som ett ljus som vägledde dem. (Ps. 119:105) Och därför hade de slutat med falska religiösa traditioner och lämnat sin omoraliska livsstil. Nu försökte de efterlikna Jehova och gjorde sitt bästa för att tillbe honom och göra honom glad. (Ef. 5:1)

7. På vilket sätt påminner vår situation om den som de kristna i Efesos var i?

⁷ Många av oss som tillber Jehova i dag har också varit i religiöst och moraliskt  mörker. Innan vi fick sanningen kanske vi firade olika religiösa högtider och levde omoraliskt. Men så fick vi veta vad Jehova tycker är rätt och fel och gjorde förändringar. Och när vi började leva efter Jehovas normer fick vi ett mycket bättre liv. (Jes. 48:17) Men även om vi har lämnat mörkret så behöver vi fortsätta anstränga oss för att vara kvar i ljuset. Hur kan vi göra det?

HÅLL DIG BORTA FRÅN MÖRKRET

8. Vad behövde de kristna i Efesos undvika, enligt Efesierna 5:3–5?

⁸ Läs Efesierna 5:3–5. Det fanns mycket som de kristna i Efesos behövde undvika för att hålla sig borta från mörkret. Förutom att undvika att begå sexuell omoral behövde de till exempel tänka på vad de pratade om. Paulus sa att om de inte gjorde det skulle de inte ”få ärva riket som tillhör Kristus och Gud”.

9. Varför behöver vi undvika allt som har med sexuell omoral att göra?

⁹ Precis som de kristna i Efesos behöver vi anstränga oss för att inte ha något med ”mörkrets värdelösa gärningar” att göra. (Ef. 5:11) Det har gång på gång visat sig att ju mer man tittar på, lyssnar på eller pratar om sådant som är oanständigt, desto större risk är det att man gör något som är fel. (1 Mos. 3:6; Jak. 1:14, 15) I ett land var det en stor grupp vittnen som började skriva med varandra i en gruppchatt. I början var det många som skrev om andliga saker. Men med tiden blev konversationerna mer och mer olämpliga och började kretsa kring sex. Flera av dem som hade varit med i den här gruppen berättade senare att de här konversationerna hade bidragit till att de begick sexuell omoral.

10. Hur försöker Satan lura oss? (Efesierna 5:6)

¹⁰ Satan har utformat dagens samhälle för att lura oss att tro att det Jehova tycker är fel är helt normalt. (2 Petr. 2:19) Och det är ingen ny taktik. Satan har länge försökt förvirra människor så att de inte ska kunna avgöra vad som är rätt och fel. (Jes. 5:20; 2 Kor. 4:4) Därför är det inte förvånande att tankar och idéer som helt går emot Jehovas normer ofta idealiseras i filmer och tv-serier och på internet. På det sättet försöker Satan få oss att tro att orätta handlingar och en omoralisk livsstil inte bara är okej utan också någonting man mår bra av. (Läs Efesierna 5:6.)

11. Hur bekräftar det Angela var med om att vi behöver följa rådet i Efesierna 5:7? (Se också bilden.)

¹¹ Satan vill att vi ska umgås med sådana som gör det svårare för oss att följa Jehovas normer. Paulus uppmanade därför de kristna i Efesos att inte ha sådana personer som vänner. Han skrev till och med: ”Ha ... ingenting med dem att göra.” (Ef. 5:7, fotnot) Det rådet behöver vi också följa. Men till skillnad från efesierna behöver vi inte bara vara noga med vilka vi träffar i verkligheten, utan även vilka vi har kontakt med på sociala medier. Angela, a som bor i Asien, fick uppleva hur farligt det kan vara med sociala medier. Hon säger: ”Det är lurigt, för utan att man märker det kan ens sätt att tänka förändras. Efter ett tag gick det upp för mig att jag  hade slutat bry mig om ifall mina vänner på sociala medier följde Bibelns principer eller inte. Det ledde till slut till att jag kände att det var okej att göra sådant som Jehova inte tycker om.” Som tur är fick Angela hjälp av kärleksfulla äldstebröder att göra de förändringar hon behövde. Hon säger: ”Nu påverkas jag inte lika mycket av sociala medier eftersom jag fokuserar på andliga saker i stället.”

12. Vad behöver vi tänka på för att kunna hålla fast vid Jehovas normer?

¹² Vi måste anstränga oss för att inte påverkas av den här världens syn på sex och moral. (Ef. 4:19, 20) Några frågor vi kan ställa oss är: Är jag noga med att inte i onödan umgås med kollegor, klasskompisar eller andra som inte bryr sig om Jehovas normer? Och vågar jag stå upp för det Jehova tycker är rätt och fel även om andra tycker att jag är intolerant? Som det kommer fram i 2 Timoteus 2:20–22 kan vi också behöva tänka till när det gäller vilka vi väljer att ha som nära vänner i församlingen. För det är inte säkert att alla kommer att påverka oss i en positiv riktning och hjälpa oss att fortsätta vara lojala mot Jehova.

”VANDRA SOM LJUSETS BARN”

13. Vad innebär det att ”vandra som ljusets barn”? (Efesierna 5:7–9)

¹³ De kristna i Efesos behövde inte bara hålla sig borta från mörkret. Paulus sa också att de behövde fortsätta ”vandra som ljusets barn”. (Läs Efesierna 5:7–9.) Vad innebär det? Det innebär helt enkelt att man uppför sig som kristen i alla situationer. För att vi ska kunna göra det behöver vi vara noga med att läsa och studera Bibeln och ta vara på den andliga maten vi får. Det är särskilt viktigt att vi sätter oss in i det Jesus lärde och hur han var som person, eftersom han är ”världens ljus”. (Joh. 8:12; Ords. 6:23)

14. Hur kan helig ande hjälpa oss?

 ¹⁴ Det är svårt att inte påverkas av den låga moralen i den här världen. Så vi behöver ta vara på allt som kan hjälpa oss att fortsätta ”vandra som ljusets barn”. (1 Thess. 4:3–5, 7, 8) En sak vi behöver är helig ande. Kraften från den heliga anden kan hjälpa oss att inte smittas av värderingar och synsätt som går emot vad Jehova tycker och tänker. Den kan också göra det lättare för oss att utveckla ”all slags godhet och rättfärdighet”. (Ef. 5:9)

15. På vilka sätt kan vi få helig ande? (Efesierna 5:19, 20)

¹⁵ Ett sätt för oss att få helig ande är att be om det, för Jesus sa att Jehova gärna ger ”helig ande till dem som ber honom om det”. (Luk. 11:13) Vi får också helig ande när vi upphöjer Jehova vid våra möten. (Läs Efesierna 5:19, 20.) När vi ser till att få helig ande på de här sätten så blir det lättare för oss att leva på ett sätt som Jehova tycker om.

16. Vad behöver vi göra för att kunna fatta bra beslut? (Efesierna 5:10, 17)

¹⁶ När vi ska fatta viktiga beslut behöver vi först ta reda på vad Jehovas vilja är och försöka få hans syn på saken. (Läs Efesierna 5:10, 17.) Det kan vi göra genom att leta efter principer i Bibeln som passar in på vår situation. Och när vi tillämpar de principerna kommer vi att kunna fatta bra beslut.

17. Hur kan vi använda vår tid på ett bra sätt? (Efesierna 5:15, 16) (Se också bilden.)

¹⁷ Paulus uppmuntrade också de kristna i Efesos att använda sin tid på ett bra sätt. (Läs Efesierna 5:15, 16.) Satan gör allt han kan för att vi ska vara så upptagna att vi inte har tid för andliga saker. (1 Joh. 5:19) Det är lätt hänt att pengar, utbildning och karriär får större fokus än tjänsten för Jehova. De sakerna  är inte fel i sig, men de får inte bli det viktigaste i vårt liv. Om vi märker att vi har börjat fokusera mycket på sådana saker kan det bero på att vi har blivit påverkade av hur man tänker i den här världen. För att ”vandra som ljusets barn” behöver vi använda tiden på bästa sätt och fokusera på vad som verkligen är viktigt.

18. Vad gjorde Donald för att kunna använda sin tid på ett bättre sätt?

¹⁸ Det är bra att fundera på vilka möjligheter man har att göra mer i tjänsten för Jehova. Det gjorde Donald, som bor i Sydafrika. Han säger: ”Jag såg över min situation och bad Jehova hjälpa mig att kunna göra mer för honom. Bland annat bad jag att han skulle hjälpa mig att hitta ett jobb som gjorde att jag fick mer tid för tjänsten. Jehova besvarade den bönen, och det gjorde att jag och min fru kunde börja som pionjärer tillsammans.”

19. Vad behöver vi göra för att vara kvar i ljuset?

¹⁹ De kristna i Efesos måste verkligen ha haft nytta av Paulus brev. Och det kan vi också ha. Som vi har gått igenom behöver vi vara noga med vilken underhållning vi väljer och vilka vi umgås med. Vi behöver också ha bra rutiner för att studera Bibeln, så att ljuset från den kan vägleda oss i alla situationer vi ställs inför. Och vi behöver få helig ande, som hjälper oss att utveckla fina egenskaper. Det Paulus skrev till församlingen i Efesos hjälper oss att tänka mer som Jehova och fatta beslut som han tycker om. Och om vi följer Paulus råd kommer vi att kunna hålla oss borta från den här världens mörker och vara kvar i ljuset.