1, 2. a) Vad är det värdefullaste vi har? b) Vilka sanningar värderar vi högt, och varför det? (Se den inledande bilden.)

VAD är det värdefullaste du har? Kan du tänka dig att byta det mot något som är mindre värt? För oss som tjänar Jehova är det lätt att besvara de här frågorna. Vårt förhållande till Jehova är det värdefullaste vi har, och vi skulle aldrig byta bort det. Något annat vi värderar högt är sanningarna i Bibeln, eftersom de gör att vi kan komma närmare Jehova. (Kol. 1:9, 10)

² Tänk på allt som vår store Undervisare lär oss i sitt ord, Bibeln. Han lär oss hur viktigt hans namn är och berättar om sina egenskaper. Han berättar att han älskar oss så mycket att han offrade sin son för vår skull. Han hjälper oss att förstå vad hans rike är. Han ger de smorda hoppet att få leva i himlen och de ”andra fåren” hoppet att få leva i ett paradis här på jorden. (Joh. 10:16) Och han lär oss hur vi ska leva vårt liv. Vi värderar de här sanningarna högt eftersom de hjälper oss att komma närmare vår skapare. De ger vårt liv mening.

3. Vad betyder det inte att köpa sanning?

 ³ Jehova är väldigt generös. Han är så generös att han offrade sin son för oss. När Jehova ser att någon söker efter sanningen hjälper han gärna honom eller henne att hitta den. Han skulle aldrig kräva pengar i utbyte mot sanningen. En man som hette Simon ville kunna förmedla helig ande, och han erbjöd Petrus pengar för att få den förmågan. Men Petrus svarade: ”Må både du och ditt silver förgås för att du tror att du kan köpa Guds fria gåva för pengar.” (Apg. 8:18–20) Så vad betyder det när Bibeln uppmanar oss att ”köpa sanning”?

4. Vad ska vi ta reda på om sanningen i den här artikeln?

⁴ Läs Ordspråksboken 23:23. Man hittar inte sanningen i Bibeln utan ansträngning. Vi måste vara beredda att offra allt för att få tag på den, kosta vad det kosta vill. Och när vi väl har köpt sanningen måste vi tänka oss för så att vi aldrig säljer den, eller förlorar den. Hur köper man sanning? Vad kan man behöva betala för den? Svaret på de här frågorna kan hjälpa oss att få större uppskattning för sanningen och bli ännu mer beslutna att aldrig sälja den. Vi ska se att sanningen är värd mer än något annat.

5, 6. a) Hur kan man köpa sanning utan pengar? b) På vilka sätt har vi nytta av sanningen?

⁵ Bara för att något är gratis behöver det inte betyda att det inte kostar något. Det hebreiska ord i Ordspråksboken 23:23 som har översatts med ”köp” kan också betyda ”skaffa”. De här orden visar att man måste anstränga sig, eller offra något, för att få något värdefullt. För att förstå det lite bättre kan vi ta ett exempel. Tänk dig att en affär erbjuder gratis bananer. Kommer bananerna att hamna i din fruktskål av sig själva? Nej, man måste naturligtvis gå och hämta dem. Även om bananerna är gratis måste man göra en ansträngning och ta sig tid att gå till affären. Det är ungefär på samma sätt med sanningen. Den kan inte köpas för pengar, men man måste anstränga sig för att få den.

⁶ Läs Jesaja 55:1–3. De här verserna hjälper oss att förstå vad det betyder att köpa sanning. Jehova jämför sanningarna i sitt ord med vatten, mjölk och vin. Sanningen är uppfriskande, precis som ett glas kallt vatten. Och sanningarna i Bibeln gör att vi växer och blir starka andligen, precis som mjölk får barn att växa och bli starka. Men på vilket sätt är Guds ord som vin? Bibeln säger att vin ”gör människan glad”. (Ps. 104:15) Och Jehova vet att vi blir lyckliga av att leva efter hans normer, så det är därför han uppmanar oss att köpa vin. (Ps. 19:8) Jehova använder den här jämförelsen för att vi ska förstå vilken nytta vi kan få av att lära oss sanningen i Bibeln och leva efter den. Priset vi betalar är ansträngningen vi gör. Nu ska vi se närmare på fem saker vi kan behöva offra för att köpa sanning.

7, 8. a) Varför måste vi lägga tid på sanningen? b) Hur mycket var en ung kvinna beredd att betala, och vad ledde det till?

⁷ Tid. Vi måste alla betala med tid för att köpa sanning. Det tar tid att lyssna  på budskapet om riket, läsa Bibeln, läsa vår litteratur, studera, förbereda mötena och gå på mötena. Vi måste köpa upp tid, eller ta oss tid, från sådant som är mindre viktigt. (Läs Efesierna 5:15, 16 och fotnoten.) Hur lång tid tar det att lära sig de grundläggande sanningarna i Bibeln? Det beror på våra omständigheter. Det finns ingen gräns för hur mycket man kan lära sig om Jehovas vishet och allt han har gjort. (Rom. 11:33) Det första numret av Vakttornet på engelska jämförde sanningen med blommor, och det stod: ”Nöj dig inte med en enda sanningsblomma. Om det hade räckt med en enda, skulle det inte ha funnits fler. Fortsätt att plocka och söka efter fler.” Man skulle kunna fråga sig: Hur stor är min sanningsbukett? Vi kommer alltid att kunna lära oss mer om Jehova, även om vi har evigheten på oss. Det är viktigt att vi använder vår tid på ett bra sätt och köper så mycket sanning vi bara kan. Nu ska vi se ett exempel på en kvinna som längtade efter sanningen.

⁸ Mariko, * en ung kvinna från Japan, kom till New York för att gå en utbildning. Då tillhörde hon en religiös rörelse som grundades i Japan i slutet av 50-talet. En pionjärsyster träffade Mariko från dörr till dörr. Mariko blev så glad över sanningarna hon fick lära sig från Bibeln att hon ville studera två gånger i veckan. Hon började komma på mötena direkt, trots att hon hade fullt upp i skolan och dessutom jobbade deltid. Hon valde att lägga mindre tid på sociala aktiviteter, och på det sättet köpte hon upp tid för att lära sig mer om sanningen. De uppoffringarna ledde till att hon gjorde snabba framsteg. Inom ett år var hon döpt. Sex månader senare, 2006, började hon som pionjär, och det är hon fortfarande.

9, 10. a) Hur påverkas vår syn på inkomst och karriär när vi köper sanning? b) Vilken dröm offrade en ung kvinna, och hur känner hon för sitt beslut?

⁹ Inkomst och karriär. Vi kan behöva offra en karriär eller ett välbetalt jobb för att köpa sanning. Jesus erbjöd Petrus och Andreas att bli ”människofiskare” i stället för fiskare, och ”de lämnade genast näten”. (Matt. 4:18–20) Vi räknar självklart inte med att de som får lära sig sanningen ska sluta jobba. De kanske har en familj att försörja. (1 Tim. 5:8) Men många som börjar studera behöver ändra inställning till pengar och saker och justera sina prioriteringar. Jesus var tydlig med det när han sa: ”Sluta samla skatter på jorden. ... Samla i stället skatter i himlen.” (Matt. 6:19, 20) Vi ska se vad en ung kvinna valde att göra.

¹⁰ Maria spelade golf redan innan hon började skolan. Hon blev bara bättre och bättre, och så småningom fick hon ett stipendium för att studera på universitet. Golfen betydde allt för henne, och hennes mål var att bli proffs och tjäna stora pengar. Men så började Maria studera Bibeln, och hon tyckte om det hon fick lära sig. Och sanningen hjälpte henne att göra förändringar. Hon berättar: ”Jag blev lyckligare för varje bibliskt råd jag började följa och för varje förändring jag  gjorde i mitt liv.” Maria insåg att det skulle bli svårt för henne att komma närmare Jehova om hon satsade på sin karriär. (Matt. 6:24) Hon gav upp drömmen hon alltid hade haft om att bli proffs och rik och berömd, men det var ett pris hon gärna betalade. Nu är hon pionjär och säger att hon har ”det bästa och mest meningsfulla liv man kan tänka sig”.

11. Vad kan hända med våra relationer när vi väljer sanningen?

¹¹ Relationer. När vi börjar leva som Bibeln lär kan våra relationer till andra förändras. Jesus visade varför det är så. Han bad så här angående sina lärjungar: ”Gör dem heliga [eller ”Avskilj dem”] med hjälp av sanningen. Ditt ord är sanning.” (Joh. 17:17; noten) När vi tar emot sanningen blir vi avskilda från världen omkring oss. Vi passar helt enkelt inte in längre. Andra tycker att vi är annorlunda eftersom vi har förändrats och lever efter Bibelns värderingar. Vi vill naturligtvis inte att våra relationer ska försämras, men vänner och familj kanske drar sig undan eller till och med motarbetar oss. Det här kommer inte som någon överraskning. Jesus sa: ”En man ska få fiender i sin egen familj.” (Matt. 10:36) Men han sa också att hur mycket vi än offrar för sanningen, så kommer vi att få mycket mer tillbaka. (Läs Markus 10:28–30.)

12. Vad var Aaron villig att betala för sanningen?

¹² En judisk affärsman som hette Aaron hade sedan barnsben fått lära sig att man inte fick använda Guds namn. Men han längtade efter att lära sig sanningen. En dag visade ett Jehovas vittne att man kan lägga till vokaler till de fyra hebreiska bokstäverna i Guds namn och uttala det ”Jehova”. Aaron blev eld och lågor och gick till synagogan och berättade om det för rabbinerna. Men de reagerade inte som han hade förväntat. De blev inte alls imponerade när de fick höra sanningen om Guds namn, utan spottade på honom och sparkade ut honom. Aarons familj blev inte heller glada, men han blev inte avskräckt. Han fortsatte att lära sig mer om Jehova och tjänade honom modigt resten av sitt liv. Precis som Aaron är vi beredda att köpa sanningen till vilket pris som helst, även om det påverkar vårt anseende eller våra relationer.

13, 14. Hur påverkas våra tankar och handlingar när vi köper sanning?

¹³ Orena tankar och handlingar. Vi måste vara beredda att förändra vårt tänkesätt och vår livsstil när vi tar emot sanningen och börjar följa Bibelns normer. Petrus skrev så här: ”Som lydiga barn ska ni inte längre låta er formas av de begär som ni hade förut, när ni var okunniga. I stället ska ni vara heliga i allt ni gör.” (1 Petr. 1:14, 15) Många som bodde i det forntida Korinth hade en omoralisk livsstil, så de som ville köpa sanning var tvungna att göra stora förändringar. (1 Kor. 6:9–11) Det är många som har gjort liknande förändringar i dag när de har lärt känna sanningen. Petrus skrev till de kristna på sin tid: ”Ni har tillräckligt länge gjort det som människor i världen vill. Era liv präglades av skamlöst uppförande, ohämmade begär, drickande,  vilda fester, fylleslag och avskyvärd avgudadyrkan.” (1 Petr. 4:3)

¹⁴ Devynn och Jasmine var alkoholister i många år. Devynn var duktig på bokföring, men missbruket gjorde att han aldrig lyckades behålla något jobb. Jasmine var ökänd för sitt hetsiga och våldsamma humör. En dag när Jasmine var full träffade hon ett missionärspar på gatan. De sa att de kunde komma hem till henne och studera Bibeln med henne. Men när de kom hem till Devynn och Jasmine veckan därpå var båda fulla. De hade inte förväntat sig att missionärerna skulle bry sig tillräckligt för att besöka dem. Nästa gång missionärerna knackade på såg det helt annorlunda ut. Jasmine och Devynn ville gärna lära sig sanningar från Bibeln och var snabba att tillämpa det de lärde sig. Inom tre månader slutade de dricka, och längre fram gifte de sig. Ryktet om deras förändringar spred sig, och det ledde till att flera andra i samhället ville börja studera.

15. Vad kan vara bland det svåraste att offra för sanningen, och varför det?

¹⁵ Obibliska seder och traditioner. Bland det svåraste att ge upp för att köpa sanning är seder och traditioner som inte stämmer med Bibeln. En del har inga problem att sluta med vissa seder och traditioner, men andra kan tycka att det är ett alldeles för högt pris att betala. De är rädda för hur deras familj, vänner och kollegor ska reagera. Det kan väcka starka känslor när man avstår från vissa traditioner, särskilt om de går ut på att ära döda släktingar. (5 Mos. 14:1) När vi ser hur modiga andra har varit kan vi få styrkan att göra de förändringar som krävs. Vi ska se vad några av de första kristna i Efesos gjorde.

16. Vad gjorde vissa i Efesos för att kunna köpa sanning?

¹⁶ I Efesos var det vanligt med magi, och en del av dem som höll på med magi blev kristna. Vad offrade de för att köpa sanning? Bibeln förklarar: ”Många av dem som hade hållit på med magi samlade ihop sina böcker och brände dem offentligt. När man räknade ihop allt kom man fram till att de var värda 50 000 silverstycken. Därför nådde Jehovas ord ut till fler och fler och verkade med allt större kraft.” (Apg. 19:19, 20) De som blev kristna var villiga att offra något som var väldigt värdefullt och blev därför välsignade av Jehova.

17. a) Vad kan vi behöva betala för att köpa sanning? b) Vad handlar nästa artikel om?

¹⁷ Vad har du betalat för sanningen? Vi lägger alla tid på att plocka sanningsblommor. En del ger upp en karriär och bra inkomst, och andra får anpassa sig till att relationer förändras. Många måste förändra sitt tänkesätt och sin livsstil och sluta med seder och traditioner som inte stämmer med Bibeln. Men vi är övertygade om att sanningarna i Bibeln är ovärderliga. De sanningarna gör att vi kan ha ett nära förhållande till Jehova, vilket är det värdefullaste man kan ha. När vi tänker på alla välsignelser sanningen ger oss kan det vara svårt att förstå varför man någonsin skulle sälja den. Vad skulle kunna få oss att göra det, och hur kan vi undvika att göra ett så allvarligt misstag? Det ska vi gå igenom i nästa artikel.