1, 2. Hur kan vi följa rådet i Ordspråksboken 4:25? Ge ett exempel.

TÄNK dig följande situationer: En äldre syster tänker tillbaka på fina minnen från förr. Även om livet har sina utmaningar nu, så fortsätter hon att göra allt hon kan för Jehova. (1 Kor. 15:58) Varje dag tänker hon på hur det ska bli när hon och hennes närmaste får vara tillsammans i paradiset. En annan syster har blivit sårad av en medtroende men väljer att lägga alla bittra känslor bakom sig. (Kol. 3:13) En broder är smärtsamt medveten om sina tidigare misstag, men nu ser han framåt och koncentrerar sig på att vara trogen. (Ps. 51:10)

² Vad har de här tre vännerna gemensamt? De kommer alla ihåg vad som har hänt tidigare, men de har inte fastnat i det förflutna. I stället riktar de ”blicken rakt framåt”, mot framtiden. (Läs Ordspråksboken 4:25.)

3. Varför behöver vi rikta blicken mot framtiden?

³ Varför behöver vi rikta blicken mot framtiden? Precis som man inte kan gå rakt framåt om man hela tiden vänder sig om och tittar bakom sig, så kan vi inte fortsätta framåt i tjänsten för Jehova om vi alltid ser tillbaka på vårt förflutna. (Luk. 9:62)

4. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln?

⁴ I den här artikeln ska vi ta upp tre saker som skulle kunna få oss att leva i det förflutna. * Det är: 1) nostalgikänslor, 2) bitterhet och 3) överdrivna skuldkänslor. Vi ska se hur Bibelns principer kan hjälpa oss att inte fokusera  på det som ligger bakom oss, utan att sträcka oss mot det som ligger framför oss. (Fil. 3:13)

5. Vilket råd får vi i Predikaren 7:10?

⁵ Läs Predikaren 7:10. Tänkte du på att det inte står i versen att det är fel att blicka bakåt och tycka att det var bra förr? Fina minnen är en gåva från Jehova. I stället står det: ”Säg inte: ’Varför var det bättre förr?’” Med andra ord ligger faran i att jämföra vår nuvarande situation med hur det var förr och tycka att allt är sämre nu. I en annan bibelöversättning står det: ”Fråga inte: ’Varför var det så mycket bättre förr i tiden?’ Det är inte en intelligent fråga.” (Good News Bible)

6. Varför är det inte förståndigt att tänka att det var bättre förr? Ge ett exempel.

⁶ Varför är det inte förståndigt att hålla på och tänka att det var bättre förr? Nostalgi kan få oss att bara komma ihåg de ljusa minnena. Eller så kan det få oss att förtränga de svårigheter vi gått igenom. Tänk till exempel på hur det var för de forntida israeliterna. När de hade lämnat Egypten glömde de snabbt hur svårt livet där hade varit. De fokuserade på den goda maten de hade njutit av. De sa: ”Minns ni all fisk vi kunde äta i Egypten helt gratis! Och minns ni gurkorna, vattenmelonerna, purjolöken, rödlöken och vitlöken!” (4 Mos. 11:5) Men hade det verkligen varit gratis? Nej, de hade fått betala ett högt pris som förtryckta slavar. (2 Mos. 1:13, 14; 3:6–9) Men det glömde de bort sedan och började längta tillbaka. De valde att tänka på ”den gamla goda tiden” i stället för på allt det positiva som Jehova precis hade gjort för dem. Jehova tyckte inte alls om den inställningen. (4 Mos. 11:10)

7. Vad hjälpte en syster att inte falla i nostalgifällan?

⁷ Vad kan hjälpa oss att inte falla i nostalgifällan? Vi kan tänka på en syster som började på Betel i Brooklyn 1945. Efter  några år gifte hon sig med en annan betelit, och de var på Betel tillsammans i många år. Men i mitten på 70-talet blev hennes man sjuk. Hon berättade att när han förstod att han inte hade långt kvar så gav han henne några goda råd för att hjälpa henne att klara av livet som änka. Han sa: ”Vi har haft ett lyckligt äktenskap. Många får aldrig uppleva det.” Men sedan fortsatte han: ”Lev aldrig i det förflutna – även om minnena finns kvar. Tiden läker dina sår. Bli aldrig bitter och tyck aldrig synd om dig själv. Var glad över att du har haft dessa glädjeämnen och välsignelser. ... Minnen är en gåva från Gud.” Håller du inte med om att det var ett bra råd?

8. Vilken nytta hade vår syster av att inte leva i det förflutna?

⁸ Vår syster följde det här rådet och tjänade Jehova troget fram till sin död vid 92 års ålder. Hon berättade i sin levnadsskildring: ”När jag ser tillbaka på mina 63 år i heltidstjänsten för Jehova, kan jag säga att jag verkligen har levt ett bra liv.” Varför sa hon så? Hon förklarade: ”Det som verkligen gör att vi kan få leva ett bra och tillfredsställande liv är att vi har ett sådant underbart brödraskap och att vi har hoppet att få leva tillsammans med våra bröder och systrar på en paradisisk jord där vi kan få tjäna vår store Skapare, den ende sanne Guden, Jehova, i all evighet.” * Vilket fint exempel på någon som riktade blicken mot framtiden!

9. När kan det vara särskilt svårt att tillämpa 3 Moseboken 19:18 och släppa taget om bittra känslor?

⁹ Läs 3 Moseboken 19:18. Ibland kan det vara svårt att släppa taget om bittra känslor, och det kan vara extra svårt om den som har sårat oss är en medtroende, en nära vän eller en släkting. Vi kan ta ett  exempel. En syster blev oskyldigt anklagad av en annan syster för att ha stulit pengar av henne. Även om systern senare bad om ursäkt för att hon hade misstrott henne, hade den anklagade systern svårt att släppa saken. Har du känt så någon gång? Vi kanske inte har varit i precis samma situation, men de flesta av oss har säkert fått kämpa med bittra känslor och haft svårt att förlåta någon som sårat oss.

10. Vad kan hjälpa oss om vi kämpar med bittra känslor?

¹⁰ Vad kan hjälpa oss om vi kämpar med bittra känslor? För det första kan vi tänka på att Jehova ser allt. Han vet vad vi går igenom och ser när vi blir orättvist behandlade. (Hebr. 4:13) Han känner för oss när vi har det svårt. (Jes. 63:9) Och han lovar att han till slut kommer att utplåna alla följder av de orättvisor vi har utsatts för. (Upp. 21:3, 4)

11. Vilken nytta har vi själva av att övervinna bitterhet?

¹¹ För det andra är det bra att komma ihåg att vi gör oss själva en stor tjänst om vi övervinner bitterhet. Den oskyldigt anklagade systern kom fram till det så småningom. Hon tänkte på att när vi förlåter andra så förlåter Jehova oss, och det hjälpte henne att inte fastna i bitterhet. (Matt. 6:14) Det här betydde inte att hon förminskade eller ursäktade felsteget. Hon valde helt enkelt att släppa saken och gå vidare. Det gjorde att hon fick tillbaka glädjen och kunde koncentrera sig på att tjäna Jehova.

12. Vad lär vi oss av 1 Johannes 3:19, 20?

¹² Läs 1 Johannes 3:19, 20. Skuldkänslor drabbar oss alla. En del brottas med skuldkänslor för sådant som de gjorde innan de kom med i sanningen. Andra mår dåligt över sådant som de har gjort efter dopet. Sådana känslor är inte ovanliga. (Rom. 3:23) Vi vill ju så klart göra det som är rätt. Men ”vi syndar alla många gånger”. (Jak. 3:2; Rom. 7:21–23) Även om skuldkänslor inte precis är behagliga kan de ändå göra viss nytta. Hur då? De kan hjälpa oss att göra förändringar till det bättre och få oss att bestämma oss för att inte upprepa våra misstag. (Hebr. 12:12, 13)

13. Varför måste vi se upp med överdrivna skuldkänslor?

¹³ Men skuldkänslorna kan också bli överdrivna om vi fortsätter att känna skuld trots att vi har ångrat oss och Jehova har visat att han har förlåtit oss. Sådana känslor kan vara destruktiva. (Ps. 31:10; 38:3, 4) En syster som kämpade med sådana här tankar sa: ”Jag tyckte inte att det var någon idé att jag ansträngde mig i Jehovas tjänst, eftersom det antagligen ändå inte fanns något hopp för mig.” Många av oss kan känna igen oss i det här. Det är viktigt att vi inte går i den fällan. Tänk bara hur nöjd Satan skulle bli om vi gav upp hoppet om oss själva fast Jehova inte har gjort det! (Jämför 2 Korinthierna 2:5–7, 11.)

14. Hur kan vi vara säkra på att Jehova inte har gett upp hoppet om oss?

¹⁴ Men tanken kan ändå komma: Hur kan jag vara riktigt säker på att Jehova inte har gett upp hoppet om mig? Bara genom att ställa den frågan har vi på sätt och vis besvarat den. För många år sedan sades det i Vakttornet: ”Vi [kanske] ... snavar och faller över någon dålig vana, som har bitit sig hårdare fast i  vårt forna livsmönster än vi ... haft klart för oss. ... Förtvivla inte. Dra inte den slutsatsen, att du har begått den oförlåtliga synden. Just på det sättet vill Satan att du skall resonera. Att du känner dig bedrövad och är harmsen på dig själv är i sig ett bevis för att du inte har gått för långt. Tröttna aldrig på att ödmjukt och allvarligt vända dig till Gud, söka förlåtelse, rening och hjälp från honom. Gå till honom så som ett barn går till sin far, när det är i svårigheter, sak samma hur ofta du får lov att gå till honom beträffande en och samma svaghet, och Jehova kommer nådefullt att ge dig hjälpen på grund av sin oförtjänta godhet.” *

15, 16. Hur har en del känt det när de insett att Jehova inte har gett upp hoppet om dem?

¹⁵ Många bland Jehovas folk har känt en otrolig lättnad när de insett att Jehova inte har gett upp hoppet om dem. För en del år sedan var det till exempel en broder som blev väldigt berörd av en erfarenhet i artikelserien ”Bibeln förändrar liv”. I artikeln berättade en syster att hon på grund av sin bakgrund hade svårt att tro att Jehova kunde älska henne. Hon kämpade med de känslorna åratal efter sitt dop. Men när hon begrundade Jesus lösenoffer fick hon hjälp att se saken i ett annat ljus. *

¹⁶ Hur påverkades brodern av den här erfarenheten? Han skrev: ”När jag var ung var jag beroende av pornografi. För inte så länge sedan fick jag ett återfall. Jag gick till de äldste i församlingen, och de har verkligen hjälpt mig. De har försäkrat mig om att Gud älskar mig och är barmhärtig. Men trots det känner jag mig värdelös ibland. Det känns som att Jehova aldrig kan älska mig. ... [Systerns] berättelse har verkligen hjälpt mig. Nu förstår jag något viktigt: När jag tänker att Gud omöjligen kan förlåta mig, så har jag egentligen bestämt mig för att hans Sons offer inte räcker för att täcka över mina synder. Jag har klippt ut den här artikeln så att jag kan läsa den och tänka på  den när känslor av värdelöshet väller upp inom mig.”

17. Vad hjälpte Paulus att inte ha överdrivna skuldkänslor?

¹⁷ Sådana här erfarenheter får oss att tänka på aposteln Paulus. Innan han blev kristen begick han flera allvarliga synder, och dem mindes han så klart, men han fastnade inte i de minnena. (1 Tim. 1:12–15) Han såg lösenoffret som en personlig gåva. (Gal. 2:20) Det här hjälpte honom att inte ha överdrivna skuldkänslor, utan att fokusera på att göra sitt bästa för Jehova.

18. Vad har vi lärt oss i den här artikeln?

¹⁸ Vad har vi lärt oss i den här artikeln? 1) Fina minnen är en gåva från Jehova. Men hur bra vi än hade det förr så kommer livet i den nya världen att bli ännu bättre. 2) Andra kan göra oss sårade och ledsna, men när vi väljer att förlåta kan vi gå vidare. 3) Överdrivna skuldkänslor kan ta ifrån oss glädjen över att få tjäna Jehova. Så precis som Paulus måste vi lita på att Jehova har förlåtit oss.

19. Hur vet vi att vi inte kommer att plågas av några minnen från det förgångna i den nya världen?

¹⁹ Vi kan se fram emot att få leva för evigt. Och i Guds nya värld kommer vi inte att plågas av några minnen från det förgångna. Bibeln säger om den tiden: ”Det som varit ska man aldrig mer tänka på.” (Jes. 65:17) En del av oss som tjänar Jehova har kommit upp i åren nu, men tänk bara, i den nya världen ska vi bli unga igen! (Job 33:25) Vi vill därför vara beslutna att inte leva i det förflutna, utan i stället rikta blicken framåt och leva för framtiden!