1. Vad kan lugna oss när vi känner oss ensamma eller överväldigade av problem? (Psalm 118:5–7)

HAR du någon gång känt dig ensam och övergiven, att det inte fanns någon som hjälpte dig när du behövde det? Många av Jehovas trogna tjänare har känt så någon gång. (1 Kung. 19:14) Om du skulle känna så, tänk på Jehovas löfte: ”Jag ska aldrig lämna dig och aldrig överge dig.” Du kan alltså känna dig trygg och tänka: ”Jehova är min hjälpare, jag behöver inte vara rädd.” (Hebr. 13:5, 6) Det var Paulus som skrev det här omkring år 61 v.t. till sina bröder och systrar i Judeen. Det påminner om det som står i Psalm 118:5–7. (Läs.)

2. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln, och varför det?

² Precis som psalmisten visste Paulus av egen erfarenhet att han kunde lita på att Jehova skulle hjälpa honom. Mer än två år innan Paulus skrev Hebréerbrevet var han på en farlig resa på ett stormigt hav. (Apg. 27:4, 15, 20) Jehova hjälpte Paulus på olika sätt både tiden före den här resan och under resan. Vi ska titta närmare på tre sätt som han hjälpte Paulus på. Jehova gav hjälp genom Jesus och änglarna, genom myndighetspersoner och genom medtroende. När vi ser hur Jehova hjälpte Paulus kommer vi att bli mer övertygade om att Jehova kommer att svara när vi ber om hjälp.

3. Hur kan Paulus ha känt det, och varför det?

³ Paulus var i behov av hjälp. Omkring år 56 v.t. släpade en uppretad folkmassa ut honom från templet i Jerusalem och försökte döda honom. Nästa dag ställdes Paulus inför Sanhedrin, och där höll hans fiender på att slita honom i stycken. (Apg. 21:30–32; 22:30; 23:6–10) Paulus kanske kände att han var på gränsen till vad han orkade med.

4. Hur använde Jehova Jesus för att hjälpa Paulus?

⁴ Vilken hjälp fick Paulus? Natten därpå visade sig Herren, alltså Jesus, för Paulus och sa: ”Var inte rädd! Precis som du har vittnat grundligt om mig i Jerusalem ska du också vittna om mig i Rom.” (Apg. 23:11) Det var verkligen uppmuntran i rätt tid! Jesus berömde Paulus och sa att han hade vittnat grundligt i Jerusalem. Och han lovade att Paulus skulle komma fram till Rom och få vittna där också. Det här måste ha gjort att Paulus kände sig trygg, precis som ett barn i sin pappas famn.

5. Hur använde Jehova en ängel för att hjälpa Paulus?

⁵ Vad drabbades Paulus mer av? Två år efter strapatserna i Jerusalem var Paulus på en båt på väg till Italien. Plötsligt hamnade de i ett fruktansvärt oväder, och både besättningen och passagerarna trodde att de skulle dö. Men Paulus var lugn. Hur kunde han vara det? Han sa till alla ombord: ”I natt kom det ... en ängel till mig från den Gud som jag tillhör och tjänar, och han sa: ’Var inte rädd, Paulus. Du ska stå inför kejsaren, och för din skull kommer Gud att rädda alla som är ombord.’” Jehova använde en ängel för att lugna Paulus och påminna honom om det Jesus hade sagt tidigare. Och Paulus kom fram till Rom, precis som Jehova hade lovat. (Apg. 27:20–25; 28:16)

6. Vilket löfte som Jesus gav kan ge oss styrka, och varför det?

⁶ Vilken hjälp får vi? Jesus kommer att hjälpa oss också. Jesus lovade sina efterföljare: ”Jag är med er alla dagar ända till slutet för världsordningen.” (Matt. 28:20) Det här kan verkligen ge oss styrka de dagar när livet känns tungt. När någon vi tycker väldigt mycket om dör är det inte bara de första dagarna som kan kännas jobbiga, utan vi kan vara ledsna i många år. Andra får kämpa med problem som kommer på ålderns höst. Och  ytterligare andra har riktigt dåliga dagar på grund av depression. Men vi kan få styrka att kämpa vidare eftersom vi vet att Jesus är med oss alla dagar, även de mörkaste dagarna. (Matt. 11:28–30)

7. Hur hjälper Jehova oss enligt Uppenbarelseboken 14:6?

⁷ Bibeln försäkrar oss om att Jehova använder sina änglar för att hjälpa oss. (Hebr. 1:7, 14) Änglarna hjälper oss till exempel när vi förkunnar ”de goda nyheterna om riket” för människor från ”alla nationer, stammar, språk och folk”. (Matt. 24:13, 14; läs Uppenbarelseboken 14:6.)

8. Hur använde Jehova en militärbefälhavare för att hjälpa Paulus?

⁸ Vilken hjälp fick Paulus? År 56 lovade Jesus att Paulus skulle komma fram till Rom. Men några judar i Jerusalem planerade att överfalla honom och döda honom. När den romerske militärbefälhavaren Claudius Lysias fick höra om det här hjälpte han Paulus. Claudius gav en grupp soldater order om att skydda Paulus och ta med honom till Caesarea, och det innebar en resa på drygt 10 mil. Och där befallde ståthållaren Felix ”att Paulus skulle hållas under bevakning i Herodes palats”. Där kunde judarna som ville döda Paulus inte komma åt honom. (Apg. 23:12–35)

9. Hur fick Paulus hjälp av ståthållaren Festus?

⁹ Två år senare, år 58, satt Paulus fortfarande i fängelse i Caesarea. Felix var inte ståthållare längre, utan nu var Festus det. Judarna ville att Festus skulle skicka Paulus till Jerusalem för att kunna ställa honom inför rätta, men Festus vägrade. Han kanske kände till att judarna planerade ”att lägga sig i bakhåll och döda Paulus längs vägen”. (Apg. 24:27–25:5)

10. Vad gjorde Festus när Paulus vädjade till kejsaren?

¹⁰ Senare förhörde Festus Paulus i Caesarea. Festus ”ville hålla sig väl med judarna”, så han frågade: ”Är du villig att resa till Jerusalem och dömas av mig där?” Paulus visste att han troligtvis skulle bli dödad om han kom till Jerusalem. Men han visste också vad han behövde göra för att rädda sitt liv, ta sig till Rom och fortsätta predika. Han sa: ”Jag vädjar till kejsaren!” Festus pratade med sina rådgivare, och sedan sa han: ”Till kejsaren har du vädjat, till kejsaren ska du fara.” Festus beslut räddade Paulus från hans fiender. Snart skulle Paulus vara i trygghet i Rom, långt bort från dem som ville döda honom. (Apg. 25:6–12)

11. Vad kan Paulus ha tänkt på innan han kom till Italien?

¹¹ När Paulus väntade på att föras till Italien kanske han tänkte på något som profeten Jesaja fick skriva ner. Det var ett budskap till Jehovas motståndare: ”Smid planer, de ska ändå gå om intet! Gör upp en strategi, den ska ändå inte lyckas, för Gud är med oss!” (Jes. 8:10) Paulus visste att Jehova skulle hjälpa honom, och det gjorde att han kunde klara de svårigheter som väntade.

12. Hur behandlade Julius Paulus, och vad kan Paulus ha dragit för slutsats av det?

¹² Paulus påbörjade resan till Italien år 58. En romersk officer som hette Julius övervakade Paulus, och han hade möjlighet att välja hur han skulle behandla  Paulus. Hur hanterade han sin position? När de gjorde det första stoppet på resan behandlade Julius honom väl ”och lät honom besöka sina vänner”. Senare räddade till och med Julius livet på Paulus. Vad hände? De led skeppsbrott, och då ville soldaterna döda alla fångarna så att de inte skulle rymma. Men Julius hindrade dem. Varför gjorde han det? Han hade bestämt sig för att Paulus skulle komma fram till Rom helskinnad. Paulus förstod säkert att det var Jehova som använde den här omtänksamme officeren för att hjälpa och skydda honom. (Apg. 27:1–3, 42–44)

13. Hur kan Jehova använda myndighetspersoner?

¹³ Vilken hjälp får vi? Om Jehova tycker att det behövs kan han använda sin heliga ande för att få myndighetspersoner att göra som han vill. Kung Salomo skrev: ”En kungs hjärta är som vattenströmmar i Jehovas hand, han leder det vart han vill.” (Ords. 21:1) Vad betyder det här? Människor kan gräva kanaler för att leda vatten dit de vill. På liknande sätt kan Jehova använda sin ande för att påverka myndighetspersoners inställning. Och det kan få dem att fatta beslut som blir till nytta för Jehovas folk och stämmer med hans vilja. (Jämför Esra 7:21, 25, 26.)

14. Vilka kan vi be för med tanke på det som står i Apostlagärningarna 12:5?

¹⁴ Vad kan vi göra? Vi kan be för ”kungar och myndighetspersoner” som ska fatta beslut som påverkar vårt liv och vår tillbedjan. (1 Tim. 2:1, 2; fotnot; Neh. 1:11) De första kristna bad intensivt för medtroende som satt i fängelse, och det kan vi också göra. (Läs Apostlagärningarna 12:5; Hebr. 13:3) Vi kan också be för personal som har ansvar för vänner som sitter i fängelse. Vi kan be att Jehova påverkar deras inställning så att de behandlar våra vänner ”humant”, eller ”med människokärlek”, precis som Julius gjorde. (Se studienot till Apostlagärningarna 27:3.)

15, 16. Hur använde Jehova Aristarkus och Lukas för att hjälpa Paulus?

¹⁵ Vilken hjälp fick Paulus? Jehova såg till att medtroende hjälpte Paulus flera gånger när han var på väg till Rom. Vi ska se några exempel på det.

 ¹⁶ Två av Paulus vänner, Aristarkus och Lukas, bestämde sig för att följa med honom till Rom. * De var villiga att riskera livet för att vara tillsammans med Paulus. Det står ingenstans i Bibeln att Jesus hade lovat att de skulle komma fram tryggt och säkert till Rom. Det var först när de var på den farliga resan som de fick veta att de skulle överleva. Man kan tänka sig att Paulus tackade Jehova när Aristarkus och Lukas klev ombord på skeppet i Caesarea. Han tackade säkert Jehova för att han använde de här två modiga bröderna för att hjälpa honom. (Apg. 27:1, 2, 20–25)

17. Hur använde Jehova andra bröder och systrar för att hjälpa Paulus?

¹⁷ Flera gånger under den här resan fick Paulus hjälp av olika bröder och systrar. I hamnstaden Sidon gav Julius till exempel honom tillåtelse att ”besöka sina vänner så att de kunde ta hand om honom”. Och lite senare träffade Paulus och de andra några bröder i Puteoli som övertalade dem att stanna hos dem en vecka. De här olika vännerna tog hand om Paulus och dem som reste tillsammans med honom och såg till att de fick det de behövde. Och Paulus uppmuntrade dem säkert och berättade trevliga saker de hade varit med om i predikoarbetet. (Jämför Apostlagärningarna 15:2, 3.) Paulus och de andra blev uppmuntrade av sina vänner och fortsatte sin resa. (Apg. 27:3; 28:13, 14)

18. Varför blev Paulus uppmuntrad och tackade Jehova?

¹⁸ När Paulus närmade sig Rom tänkte han säkert på det han hade skrivit tre år tidigare till församlingen där: ”I många år har jag längtat efter att besöka er.” (Rom. 15:23) Men han hade nog inte tänkt sig att han skulle komma dit som fånge. Vad glad han måste ha blivit när  några bröder från Rom kom för att möta honom. ”När Paulus fick syn på dem tackade han Gud och kände sig mycket uppmuntrad.” (Apg. 28:15) Paulus tackade alltså Jehova för att bröderna var där. Han insåg att Jehova använde de här bröderna för att hjälpa honom.

19. Hur kan Jehova använda oss för att hjälpa andra med tanke på det som står i 1 Petrus 4:10?

¹⁹ Vad kan vi göra? Finns det några bröder eller systrar i din församling som har det jobbigt för att de är sjuka eller har andra problem? Det kanske finns någon som har förlorat någon de älskar. Om vi får veta att någon har det jobbigt kan vi be Jehova hjälpa oss att säga eller göra något snällt. Det vi säger eller gör kan vara precis det vår broder eller syster behöver. (Läs 1 Petrus 4:10.) * Jehova har lovat: ”Jag ska aldrig lämna dig och aldrig överge dig.” Och när vi hjälper våra vänner kan de känna att det löftet gäller dem också. Visst skulle det kännas bra?

20. Varför kan vi vara säkra på att Jehova kommer att hjälpa oss?

²⁰ Vi kan drabbas av problem i livet, precis som Paulus och de som reste tillsammans med honom. Men vi kan få kraft av att veta att Jehova är med oss. Han använder Jesus och änglarna för att hjälpa oss. Han kan också använda myndighetspersoner för att hjälpa oss, om det är hans vilja. Och han använder sin heliga ande för att motivera bröder och systrar att hjälpa oss, och det har säkert många av oss varit med om. Vi kan verkligen känna oss trygga och hålla med om det Paulus sa: ”Jehova är min hjälpare, jag behöver inte vara rädd. Vad kan en människa göra mig?” (Hebr. 13:6)