1, 2. Nämn tre skäl till att vi ska visa varandra lojal kärlek.

VI HAR goda skäl att visa varandra lojal kärlek. Vilka är några av dem? De här ordspråken i Bibeln hjälper oss att hitta svaret: ”Håll fast vid lojal kärlek och trofasthet. ... Då blir du uppskattad och betraktad som vis av både Gud och människor.” ”Den som visar lojal kärlek gör gott mot sig själv.” ”Den som söker rättfärdighet och lojal kärlek finner liv.” (Ords. 3:3, 4; 11:17, fotnot; 21:21)

² De här ordspråken nämner tre skäl till att vi ska visa lojal kärlek. För det första blir vi värdefulla i Jehovas ögon. För det andra har vi själva nytta av det redan nu; det hjälper oss till exempel att få nära vänner. För det tredje kommer det att leda till välsignelser för oss i framtiden, bland annat evigt liv. Vi har verkligen goda skäl att följa Jehovas råd: ”Visa varandra lojal kärlek och barmhärtighet.” (Sak. 7:9)

3. Vilka frågor ska vi gå igenom i den här artikeln?

³ I den här artikeln ska vi besvara fyra frågor: Vilka ska vi visa lojal kärlek? Vad kan bibelboken Rut lära oss om lojal kärlek? Hur kan vi visa lojal kärlek? Vilka välsignelser får de som visar lojal kärlek?

4. Hur kan vi efterlikna Jehova när det gäller att visa lojal kärlek? (Markus 10:29, 30)

⁴ Den förra artikeln hjälpte oss att förstå att Jehova  bara visar lojal kärlek mot dem som älskar och tjänar honom. (Dan. 9:4) Vi vill ”efterlikna ... Gud, som hans älskade barn”. (Ef. 5:1) Därför vill vi visa den här starka och varma kärleken mot våra andliga bröder och systrar. (Läs Markus 10:29, 30.)

5, 6. Vad kan det ligga i ordet lojalitet?

⁵ Du håller säkert med om att ju bättre vi förstår vad lojal kärlek är, desto lättare blir det att visa den egenskapen mot våra bröder och systrar. Vi ska se hur lojal kärlek skiljer sig från den innebörd de flesta lägger i ordet lojalitet.

 ⁶ I dag kanske vi skulle säga att någon som har jobbat på samma ställe i många år är lojal mot företaget. Men det är inte säkert att han under alla de här åren någonsin har träffat någon i företagsledningen. Han kanske inte alltid står bakom företagets beslut till hundra procent. Han kanske inte skulle säga att han älskar företaget, men han är glad att han har ett jobb så att han kan försörja sig. Han kommer att fortsätta att jobba där tills han går i pension – om han inte får ett bättre erbjudande från något annat håll.

7, 8. a) Vad får en person att visa lojal kärlek? b) Varför ska vi gå igenom några tankar från bibelboken Rut?

⁷ Skillnaden mellan den lojalitet som vi tog upp i  förra paragrafen och lojal kärlek är motivet. Vad var det som fick människor på Bibelns tid att visa lojal kärlek? De gjorde det inte för att de var tvungna, utan för att de verkligen ville det. David är ett bra exempel. Han kände starkt för sin nära vän Jonatan, och det fick honom att visa lojal kärlek mot honom, trots att Jonatans pappa ville döda David. Och efter att Jonatan hade dött fortsatte David att visa lojal kärlek mot Jonatans son Mefiboset. (1 Sam. 20:9, 14, 15; 2 Sam. 4:4; 8:15; 9:1, 6, 7)

⁸ Vi kan lära oss mycket om lojal kärlek från bibelboken Rut. Vilka lärdomar kan personerna i den bibelboken ge oss? Hur kan vi tillämpa de lärdomarna i vår församling? *

9. Varför trodde Noomi att Jehova hade vänt sig emot henne?

⁹ I Ruts bok kan vi läsa berättelsen om Noomi, hennes svärdotter Rut och en man som hette Boas, som också tjänade Jehova och var släkt med Noomis man. När det blev svält i Israel flyttade Noomi, hennes man och deras två söner till Moab. Där dog Noomis man. Sönerna gifte sig, men sorgligt nog dog de också. (Rut 1:3–5; 2:1) De här tragedierna gjorde att Noomi sjönk djupare och djupare ner i sorg och förtvivlan. Hennes mörka tankar fick henne att dra slutsatsen att Jehova hade vänt sig emot henne. Så här uttryckte hon sina känslor: ”Jehova har tagit sin hand ifrån mig.” ”Den Allsmäktige har gjort livet bittert för mig.” Hon sa också: ”Jehova har vänt sig emot mig”, och ”den Allsmäktige har låtit mig lida”. (Rut 1:13, 20, 21)

10. Hur reagerade Jehova på Noomis bittra ord?

¹⁰ Hur reagerade Jehova på Noomis  bittra ord? Han övergav henne inte. Tvärtom kände han med henne och förstod att hon var helt förtvivlad. Han vet att ”förtryck kan driva den vise till vansinne”. (Pred. 7:7) Men Noomi behövde hjälp att se att Jehova var på hennes sida. Hur hjälpte Jehova henne med det? (1 Sam. 2:8) Han använde Rut och fick henne att visa lojal kärlek mot Noomi. Sakta men säkert hjälpte hon sin svärmor att se lite ljusare på tillvaron och förstå att Jehova fortfarande älskade henne. Vad kan vi lära oss av Rut?

11. Vad får oss att vilja hjälpa bröder och systrar som är ledsna eller nere?

¹¹ Lojal kärlek får oss att vilja hjälpa dem som är ledsna eller förtvivlade. Precis som Rut fanns där för Noomi, så vill vi finnas där för våra bröder och systrar i församlingen som är ledsna eller nere. Vi älskar vännerna och vill göra allt vi kan för att hjälpa dem. (Ords. 12:25; 24:10) Det var precis det Paulus uppmuntrade oss till när han sa: ”Trösta de nedstämda, stöd de svaga, ha tålamod med alla.” (1 Thess. 5:14)

12. Vad är ofta ett av de bästa sätten att hjälpa någon som är ledsen?

¹² Ett av de bästa sätten att hjälpa bröder och systrar som är ledsna är att lyssna på dem och berätta för dem att du älskar dem. Du kan vara säker på att Jehova lägger märke till när du bryr dig om ett av hans dyrbara får. (Ps. 41:1) I Ordspråksboken 19:17 står det: ”Den som tar sig an de behövande lånar åt Jehova, och han blir belönad av honom.”

13. Hur skilde sig Rut från Orpa, och varför kan man säga att det var lojal kärlek som låg bakom Ruts beslut? (Se bilden på framsidan.)

¹³ Vi vidgar vår förståelse av vad lojal kärlek är om vi tänker på vad som hände Noomi efter att hennes man och hennes söner hade dött. När Noomi fick veta att ”Jehova hade tagit sig an sitt folk och gett dem mat” bestämde hon sig för att återvända hem. (Rut 1:6) Båda svärdöttrarna följde med henne. Men längs vägen började Noomi uppmana dem att vända tillbaka till Moab. Efter att hon hade gjort det för tredje gången står det att ”Orpa kysste sin svärmor farväl och gick sin väg. Men Rut ville inte skiljas från Noomi.” (Rut 1:7–14) Ingen kan döma Orpa för hennes beslut – hon gjorde bara som Noomi sa. Rut var också fri att gå, men av kärlek valde hon att stanna kvar för att hjälpa sin svärmor. (Rut 1:16, 17) Så Rut gjorde mer än hon behövde. Hon  stannade inte hos Noomi för att hon var tvungen, utan för att hon verkligen ville det. Det var lojal kärlek som låg bakom Ruts beslut. Vad kan vi lära oss av den här skildringen?

14. a) Hur har många bröder och systrar visat lojal kärlek i dag? b) Vilka offer sätter Jehova värde på enligt Hebréerna 13:16?

¹⁴ Lojal kärlek får oss att göra det lilla extra. Historien igenom har många av våra bröder och systrar valt att visa lojal kärlek mot sina medtroende, även mot dem som de inte känt personligen. Och så är det än i dag. När vi till exempel får höra att det inträffat en naturkatastrof är vi direkt där för att hjälpa våra vänner. När någon i församlingen får det tufft ekonomiskt ställer vi gärna upp och hjälper till på olika sätt. Vi försöker efterlikna de kristna i Makedonien under det första århundradet. När de fick höra om vänner som hade det svårt ekonomiskt står det att ”de gav vad de kunde, ja ... mer än så”. (2 Kor. 8:3) Tänk vad glad Jehova måste bli när han ser oss visa sådan kärlek. (Läs Hebréerna 13:16.)

15, 16. Hur visade Rut ihärdighet?

¹⁵ Det finns mycket vi kan lära oss av hur Rut hjälpte Noomi. Vi ska se på några saker.

¹⁶ Ge inte upp i första taget. När Rut erbjöd sig att följa med till Juda försökte Noomi först hindra henne. Men Rut gav sig inte. Hur gick det? ”När Noomi förstod att Rut hade bestämt sig, pratade hon inte mer om saken.” (Rut 1:15–18)

17. Vad kan hjälpa oss att inte ge upp i första taget?

¹⁷ Lärdom: När man hjälper någon som är ledsen och mår dåligt är det viktigt att man har tålamod och inte ger upp i första taget. En syster som är ledsen kanske först insisterar på att klara sig själv. * Men lojal kärlek kommer att få oss att fortsätta finnas där för henne. (Gal. 6:2) Vi hoppas att hon så småningom kommer att låta oss hjälpa och trösta henne.

18. Vad måste ha sårat Rut?

¹⁸ Ta det inte personligt. När Noomi och Rut kom fram till Betlehem och mötte Noomis gamla grannar, sa Noomi till dem: ”När jag gav mig av hade jag allt, men Jehova har låtit mig komma tillbaka tomhänt.” (Rut 1:21) Tänk hur det måste ha känts för Rut att stå där och höra de orden. Hon hade verkligen gjort allt för Noomi. Hon hade gråtit med henne, tröstat henne och vandrat tillsammans med henne i dagar. Och ändå säger Noomi att Jehova hade låtit henne komma tillbaka tomhänt. De orden fick det att låta som att det Rut hade gjort inte betydde något för henne. Det måste ha sårat Rut. Ändå fortsatte hon att stötta Noomi.

19. Vad kan hjälpa oss att fortsätta stötta någon som är ur balans?

¹⁹ Lärdom: En syster som mår dåligt kanske säger något som sårar oss fastän vi har gjort allt för att hjälpa henne. Men vi försöker att inte ta det personligt. Vi fortsätter att stötta henne, och  vi ber Jehova om hjälp att se hur vi kan trösta henne på bästa sätt. (Ords. 17:17)

20. Vad gav Rut den kraft hon behövde för att fortsätta hjälpa Noomi?

²⁰ Beröm dem som stöttar andra. Rut hade visat lojal kärlek mot Noomi, men nu var det Rut själv som behövde uppmuntran. Då använde Jehova Boas. Han sa till Rut: ”Min bön är att Jehova ska belöna dig för det du har gjort, ja, att du ska få full lön från Jehova, Israels Gud, nu när du har sökt skydd under hans vingar.” De här bekräftande orden gick säkert rakt in i hjärtat på Rut. Hon sa: ”Du har tröstat och uppmuntrat mig.” (Rut 2:12, 13) Det Boas sa var precis vad Rut behövde för att orka fortsätta hjälpa Noomi.

21. Vad kommer de äldste att göra, med tanke på det som står i Jesaja 32:1, 2?

²¹ Lärdom: De som visar lojal kärlek mot andra behöver själva uppmuntran ibland. Boas lade märke till hur omtänksam Rut var och berömde henne för det. Och äldste i dag uppskattar när de ser vänner hjälpa andra och vill gärna berömma dem för det. Sådana omtänksamma ord kan ge dem precis den uppmuntran de behöver för att inte ge upp. (Läs Jesaja 32:1, 2.)

22, 23. Hur förändrades Noomis inställning, och varför? (Psalm 136:23, 26)

²² Efter ett tag fick Rut och Noomi en hel del mat av Boas. (Rut 2:14–18) Hur påverkades Noomi av Boas generositet? Hon sa: ”Må han bli välsignad av Jehova, som visar lojal kärlek mot de levande och de döda.” (Rut 2:20a) Det här var en helt annan Noomi. Det  var inte länge sedan hon med tårar i ögonen hade sagt ”Jehova har vänt sig emot mig”, men nu sa hon med tacksamhet och glädje i rösten att Jehova är den ”som visar lojal kärlek”. Vad kan ha bidragit till att hennes inställning förändrades?

²³ Noomi började till slut se Jehovas hand i sitt liv. Han hade använt Rut för att stötta henne på vägen tillbaka till Juda. (Rut 1:16) Hon insåg också att Jehova hade använt Boas, deras återköpare, för att hjälpa både henne och Rut. * (Rut 2:19, 20b) Hon tänkte säkert: ”Nu förstår jag att Jehova aldrig har övergett mig. Han har varit med mig hela tiden.” (Läs Psalm 136:23, 26.) Hon måste verkligen ha varit tacksam för att Rut och Boas aldrig gav upp. Vi kan föreställa oss att alla tre var väldigt glada över den här vändningen.

24. Varför vill vi fortsätta att visa lojal kärlek mot varandra?

²⁴ Vad har vi lärt oss om lojal kärlek från bibelboken Rut? Lojal kärlek får oss att bry oss om våra bröder och systrar när de har det svårt och inte ge upp i första taget. Den här egenskapen får oss också att vara osjälviska och anstränga oss lite extra när vi hjälper andra. Och de äldste behöver tänka på att berömma dem som ger ut av sig själva för andra. När vi ser att andra får nya krafter och fortsätter i tjänsten för Jehova blir vi glada. (Apg. 20:35) Men vad är det viktigaste skälet till att vi fortsätter att visa lojal kärlek? Det är att vi vill efterlikna Jehova, som ”överflödar av lojal kärlek”. (2 Mos. 34:6; Ps. 33:22)