1. Vad vill Jehova att vi ska sätta värde på?

JEHOVA ”uppskattar lojal kärlek”. (Hos. 6:6) Han vill att vi också ska sätta värde på den här egenskapen. Han vill att vi ”älskar lojal kärlek”, som profeten Mika skrev. (Mik. 6:8, fotnot) Men för att kunna göra det behöver vi veta vad lojal kärlek är.

2. Vad är lojal kärlek?

² Vad är lojal kärlek? Uttrycket ”lojal kärlek” förekommer omkring 230 gånger i Nya världens översättning av Bibeln. Under Ordförklaringar i den här översättningen står det att uttrycket syftar på en ”kärlek som motiveras av engagemang, hederlighet, lojalitet och djup tillgivenhet. Det används ofta i samband med Guds kärlek till människor, men lojal kärlek kan också visas människor emellan.” Jehova är det allra bästa exemplet på att visa lojal kärlek. I den här artikeln ska vi se hur han visar lojal kärlek mot oss människor. Och i nästa artikel ska vi se hur vi kan efterlikna Jehova och visa lojal kärlek mot varandra.

3. Hur beskrev Jehova sig själv för Mose?

³ Kort efter att israeliterna hade lämnat Egypten berättade Jehova en del om sitt namn och sina egenskaper för Mose. Han sa: ”Jehova, Jehova, en barmhärtig och medkännande Gud, som är tålmodig och överflödar av lojal kärlek och sanning. Han visar lojal kärlek mot tusentals, förlåter orätta handlingar och överträdelse och  synd.” (2 Mos. 34:6, 7) På det här varma sättet berättade Jehova något som var helt unikt med hans lojala kärlek. Vad då?

4, 5. a) Hur beskriver Jehova sig själv? b) Vilka frågor ska vi gå igenom?

⁴ Jehova sa inte bara att han har lojal kärlek, utan att han ”överflödar av lojal kärlek”. Det här uttrycket förekommer även på fem andra ställen i Bibeln. (4 Mos. 14:18; Neh. 9:17; 13:22; Joel 2:13; Jon. 4:2) Varje gång syftar det på Jehova – aldrig på människor. Visst är det intressant att Jehova betonar sin lojala kärlek så mycket! Vi förstår att det verkligen är något viktigt för honom. * Det är inte konstigt att David utropade: ”Jehova, till himlen sträcker sig din lojala kärlek ... Gud, din lojala kärlek är så dyrbar! I dina vingars skugga finner människor tillflykt.” (Ps. 36:5, 7) Uppskattar vi Jehovas lojala kärlek lika mycket som David gjorde?

⁵ För att bättre förstå vad lojal kärlek är ska vi se på de här två frågorna: Mot vilka visar Jehova lojal kärlek? Och vad betyder hans lojala kärlek för oss?

6. Mot vilka visar Jehova lojal kärlek?

⁶ Mot vilka visar Jehova lojal kärlek? Bibeln säger att man kan ha kärlek till många saker. Man kan till exempel älska ”jordbruk”, ”vin och olja”, ”vägledning”, ”kunskap” och ”vishet”, för att bara nämna några få. (2 Krön. 26:10; Ords. 12:1; 21:17; 29:3) Lojal kärlek däremot är aldrig kopplat till saker; det är bara kopplat till människor. Men Jehova visar inte lojal kärlek mot vem som helst. Han visar det mot dem som har en nära relation till honom. Vår Gud är lojal mot sina vänner. Han har gett dem underbara löften för framtiden, och han kommer aldrig att sluta älska dem.

7. Hur har Jehova visat kärlek mot mänskligheten i stort?

⁷ Jehova har visat kärlek mot alla människor. Jesus sa så här till en man som hette Nikodemos: ”Gud älskade världen [mänskligheten] så mycket att han gav sin enfödde son, för att den som tror på honom inte ska gå under utan få evigt liv.” (Joh. 3:1, 16; Matt. 5:44, 45)

8, 9. a) Varför visar Jehova lojal kärlek mot sina tjänare? b) Vad ska vi gå igenom nu?

 ⁸ Som vi nämnde tidigare visar Jehova lojal kärlek bara mot dem som har en nära relation till honom, alltså mot sina tjänare. Det förstår vi av det som kung David och profeten Daniel skrev. David skrev till exempel: ”Fortsätt att visa din lojala kärlek mot dem som känner dig.” ”Jehova visar sin lojala kärlek i all evighet mot dem som respekterar honom.” Och Daniel sa: ”O Jehova, den sanne Guden, du som ... visar lojal kärlek mot dem som älskar dig och följer dina bud.” (Ps. 36:10; 103:17; Dan. 9:4) Som det kommer fram i de här verserna visar Jehova lojal kärlek mot sina tjänare därför att de känner honom, respekterar honom, älskar honom och följer hans bud. Den här lojala kärleken har Jehova reserverat för sitt folk, sina trogna tjänare.

⁹ Innan vi började tjäna Jehova fick vi uppleva den kärlek han visar människor i allmänhet. (Ps. 104:14) Men som hans tjänare får vi alltså även uppleva hans lojala kärlek. Jehova ger faktiskt det här löftet: ”Min lojala kärlek mot dig ska aldrig rubbas.” (Jes. 54:10) David skrev: ”Jehova ska göra något särskilt för sin lojale” – något som han själv fick uppleva. (Ps. 4:3) Vad får det här oss att vilja göra? Psalmisten skrev så här: ”Den som är vis lägger märke till detta och begrundar Jehovas lojala kärlek.” (Ps. 107:43) Med tanke på de orden ska vi se på tre aspekter av Jehovas lojala kärlek och vad den betyder för oss.

10. Hur påverkas vi av att Jehovas lojala kärlek är evig? (Psalm 31:7)

¹⁰ Jehovas lojala kärlek varar för evigt. Den här aspekten av lojal kärlek nämns 26 gånger i Psalm 136. I den första versen står det: ”Tacka Jehova, för han är god, hans lojala kärlek varar för evigt.” (Ps. 136:1) Frasen ”hans lojala kärlek varar för evigt” upprepas i vers 2  till 26. När man läser den här psalmen slås man av att Jehova visar sin lojala kärlek på många olika sätt och att den aldrig tar slut. Frasen ”hans lojala kärlek varar för evigt” försäkrar oss om att Jehovas kärlek går att lita på. Vad underbart det är att veta att Jehova aldrig kommer att sluta älska oss! Nej, han kommer aldrig att släppa taget om sina tjänare, och han är särskilt nära oss när vi har det svårt. Vad det betyder för oss: Vetskapen om att Jehova alltid finns där för oss ger oss den glädje och styrka vi behöver för att klara av svåra situationer och fortsätta tjäna honom. (Läs Psalm 31:7.)

11. Varför är Jehova förlåtande enligt Psalm 86:5?

¹¹ Jehovas lojala kärlek får honom att vara förlåtande. När Jehova lägger märke till att en människa lämnar sitt orätta uppförande och ångrar sig, får hans lojala kärlek honom att vara förlåtande. David sa så här om Jehova: ”Han behandlar oss inte som vi förtjänar, han lönar oss inte för vår synd.” (Ps. 103:8–11) David visste av egen erfarenhet hur tungt det är att gå omkring med dåligt samvete. Men han fick också uppleva att Jehova ”förlåter villigt”. Vad är det som får Jehova att förlåta? Svaret finns i Psalm 86:5. (Läs.) Ja, precis som David sa i sin bön, så är det Jehovas stora lojala kärlek som får honom att förlåta dem som vänder sig till honom.

12, 13. Vad kan hjälpa oss om vi plågas av skuldkänslor över sådant vi gjort tidigare?

¹² När vi gjort något fel är det inte konstigt att vi får dåligt samvete – det kan till och med vara bra för oss. Det kan få oss att ångra oss och rätta till situationen. Men en del Jehovas vittnen kämpar med överdrivna skuldkänslor. De är övertygade om att Jehova aldrig kommer att kunna förlåta dem, fast de har ångrat sig och slutat göra det som är fel. Kämpar du med sådana känslor? Något som kan hjälpa dig i det läget är att tänka på hur gärna Jehova vill visa dig lojal kärlek.

 ¹³ Vad det betyder för oss: Trots att vi är ofullkomliga kan vi vara glada och tjäna Jehova med ett rent samvete. I 1 Johannes 1:7 står det att ”blodet från Jesus, hans son, renar oss från all synd”. När vi blir besvikna på oss själva behöver vi påminna oss om att Jehova mer än gärna förlåter dem som ångrar sig. Lägg märke till hur David beskriver sambandet mellan lojal kärlek och förlåtelse. Han skrev: ”Så hög som himlen är över jorden, så stor är hans lojala kärlek mot dem som respekterar honom. Så långt som soluppgången är från solnedgången, så långt ifrån oss avlägsnar han våra synder.” (Ps. 103:11, 12) Ja, Jehova förlåter verkligen villigt. (Jes. 55:7)

14. Vilken ytterligare aspekt av Jehovas lojala kärlek skrev David om?

¹⁴ Jehovas lojala kärlek skyddar oss andligen. I bön till Jehova sa David: ”Du är ett gömställe för mig, du skyddar mig mot olycka. Du räddar mig och omger mig med jubelrop. ... Den som förlitar sig på Jehova omges av hans lojala kärlek.” (Ps. 32:7, 10) Precis som murarna runt en forntida stad skyddade invånarna från fiender så ger Jehovas lojala kärlek oss skydd från sådant som skulle kunna skada vårt förhållande till honom. Dessutom är det Jehovas lojala kärlek som får honom att dra oss till sig. (Jer. 31:3)

15. På vilket sätt är Jehovas lojala kärlek som en tillflykt och ett fäste?

¹⁵ David målade upp fler bilder av hur Jehova skyddar sitt folk. Han skrev: ”Gud är min säkra tillflykt, den Gud som visar mig lojal kärlek.” Han sa också: ”Han är min lojala kärlek och mitt fäste, min säkra tillflykt och min räddare, min sköld och min fristad.” (Ps. 59:17; 144:2) På vilket sätt är Jehovas lojala kärlek som en tillflykt och ett fäste? Oavsett var vi bor på jorden kommer Jehova att ge oss andligt skydd så länge vi är trogna, så att vi kan bevara vårt dyrbara förhållande till honom. Samma betryggande tanke finns i Psalm 91. Där står det: ”Jag säger till Jehova: ’Du är min tillflykt och mitt fäste.’” (Ps. 91:1–3, 9, 14) Mose använde ett liknande bildspråk. (Ps. 90:1, fotnot) Och mot slutet av sitt liv riktade han uppmärksamheten på en underbar detalj. Han skrev: ”Gud har varit en tillflykt ända sedan forna tider, hans eviga armar håller dig uppe.” (5 Mos. 33:27) Vad säger orden ”hans eviga armar håller dig uppe” om Jehova?

16. På vilka sätt hjälper Jehova oss? (Psalm 136:23)

¹⁶ När Jehova är vår tillflykt kan vi känna oss trygga. Men vissa dagar kan vi ändå känna oss nere. Vad gör Jehova för oss då? (Läs Psalm 136:23.) Han lägger armarna om oss, lyfter försiktigt upp oss och hjälper oss upp på fötter igen. (Ps. 28:9; 94:18) Vad det betyder för oss: Vetskapen om att Jehova alltid finns där för oss hjälper oss på två sätt. För det första kan vi känna oss trygga eftersom vi har Jehovas beskydd var vi än bor. För det andra kan vi känna oss älskade eftersom vi vet att vår himmelske Far bryr sig om oss.

17. Vilken trygghet kan vi känna? (Psalm 33:18–22)

¹⁷ Som vi har sett kan vi lita på att Jehova kommer att hjälpa oss att vara lojala mot honom när vi ställs inför prövningar. (2 Kor. 4:7–9) Jeremia skrev: ”Tack vare Jehovas lojala kärlek är det inte ute med oss, för hans barmhärtighet upphör aldrig.” (Klag. 3:22) Vi kan vara övertygade om att Jehova kommer att fortsätta visa oss lojal kärlek. Psalmisten skrev: ”Jehovas ögon vakar över dem som respekterar honom, över dem som väntar på hans lojala kärlek.” (Läs Psalm 33:18–22.)

18, 19. a) Vad får vi aldrig glömma? b) Vad ska vi gå igenom i nästa artikel?

¹⁸ Vad får vi aldrig glömma? Innan vi började tjäna Jehova fick vi uppleva den kärlek han visar människor i allmänhet. Men som hans vittnen får vi känna hans lojala kärlek. Den kärleken får Jehova att lägga sina armar om oss och skydda oss. Han kommer alltid att hålla oss tätt intill sig, och han kommer att uppfylla alla sina löften till oss. Han vill att det ska gå bra för oss. (Ps. 46:1, 2, 7) Så oavsett vilka prövningar vi ställs inför kommer Jehova att ge oss den styrka vi behöver för att kunna vara lojala mot honom.

¹⁹ Nu har vi sett hur Jehova visar lojal kärlek mot oss. Men han vill också att vi ska visa lojal kärlek mot varandra. Hur kan vi göra det? Det ska vi se på i nästa artikel.