1, 2. Vilket viktigt arbete utför de äldste?

 OM DU har varit församlingstjänare ett tag har du säkert redan många av de egenskaper en äldste behöver. De äldste har ett viktigt arbete. Så skulle du kunna sätta upp som mål att bli äldste? (1 Tim. 3:1)

² Vad gör en äldste? Han är ofta med ute i tjänsten tillsammans med vännerna, han undervisar och tar hand om dem och han säger och gör saker som stärker andras tro. Man förstår varför Bibeln kallar de äldste för ”gåvor”. (Ef. 4:8)

3. Vad behöver en broder göra för att kunna bli äldste? (1 Timoteus 3:1–7; Titus 1:5–9)

³ Vad behöver du göra för att kunna bli äldste? Det funkar inte på samma sätt som när man söker ett vanligt jobb. För att få vissa jobb räcker det med grundläggande kunskap. Men om du vill bli äldste räcker det inte med att du är duktig i tjänsten och kan undervisa från podiet. Du måste uppfylla de kvalifikationer för äldste som finns i 1 Timoteus 3:1–7 och Titus 1:5–9. (Läs.) I den här artikeln ska vi ta upp några av de saker som nämns i de här verserna. Vi ska se hur en broder kan få gott rykte både i och utanför församlingen, hur han kan ta hand om sin familj på ett bra sätt och hur han kan få motivation att ta hand om vännerna i församlingen.

ETT BRA RYKTE

4. Vad innebär det att vara ”fri från anklagelse”?

⁴ En broder som vill bli äldste måste vara ”fri från anklagelse”. Det betyder att du ska ha ett gott rykte i församlingen och att ingen ska kunna anklaga dig för att göra sådant som är fel. Dessutom måste du ”ha gott rykte bland utomstående”. De som inte tjänar Jehova kanske inte tycker om det du tror på, men de ska kunna se att du är en ärlig och bra person. (Dan. 6:4, 5) Så stanna upp och fråga dig själv  om du har ett gott rykte både i och utanför församlingen.

5. Vad innebär det ”att älska det goda”?

⁵ Om du ”[älskar] det goda” ser du andras fina sidor och talar om för dem hur mycket du uppskattar dem för det. Du tycker också om att göra gott mot andra, även när det inte förväntas av dig. (1 Thess. 2:8; se studienoten ”älska det goda” till Titus 1:8.) Varför är det så viktigt för en äldste att ”älska det goda”? Därför att hans arbete till stor del går ut på att ta hand om vännerna och sköta andra uppgifter. (1 Petr. 5:1–3) Och även om det kräver mycket tid och ansträngning att hjälpa andra, så tycker han att det är värt det. (Apg. 20:35)

6. Vad innebär det att vara ”gästfri”? (Hebréerna 13:2, 16) (Se också bilden.)

⁶ Du visar att du är ”gästfri” när du gärna gör saker för andra, även för dem som inte är dina nära vänner. (1 Petr. 4:9) Ett referensverk beskriver den inställning som en person behöver ha för att vara gästfri: ”Dörren till hennes hus och hennes hjärta måste vara öppen för främlingar.” a Så du kan fråga dig själv om du är känd för att vara gästfri mot sådana som du inte känner. (Läs Hebréerna 13:2, 16.) En person som är gästfri är omtänksam mot alla, till exempel mot dem som inte har det så gott ställt och mot dem som arbetar hårt för att uppmuntra andra, som besökande talare och kretstillsyningsmän. (1 Mos. 18:2–8; Ords. 3:27; Luk. 14:13, 14; Apg. 16:15; Rom. 12:13)

7. Vad innebär det att en äldste inte ”får älska pengar”?

⁷ ”Han får inte älska pengar.” Det här betyder att pengar och saker inte är det viktigaste i ditt liv. Oavsett om du har lite eller mycket pengar så är det viktigaste för dig att tjäna Jehova. (Matt. 6:33) Du lägger tid, energi och pengar på att tillbe Jehova, ta hand om din familj och hjälpa till i församlingen. (Matt. 6:24; 1 Joh. 2:15–17) Så du kan fråga dig själv vilken plats pengar har i ditt liv. Är du nöjd när du har det grundläggande? Eller tänker  du hela tiden på hur du kan få mer pengar och saker? (1 Tim. 6:6, 17–19)

8. Vad innebär det att en äldste ska vara ”måttfull i sina vanor” och ”kunna behärska sig”?

⁸ En äldste ska vara ”måttfull i sina vanor” och ”kunna behärska sig”. Det betyder att du ska vara balanserad på alla områden i livet. Till exempel äter eller dricker du inte för mycket. Du har ingen extrem klädstil eller frisyr, du följer inte trender som inte passar sådana som tillber Jehova och du fattar bra beslut när det gäller underhållning och avkoppling. (Luk. 21:34; Jak. 4:4) Du kan behålla ditt lugn, även om du blir provocerad. En äldste ska ”inte dricka för mycket”. Det betyder alltså att du inte dricker för mycket alkohol eller är känd som en som gör det. Så du kan fråga dig själv om du lever på ett sätt som visar att du är balanserad och behärskar dig.

9. Vad innebär det att en äldste ”ska ha gott omdöme” och ”vara ordningsam”?

⁹ ”Han ska ha gott omdöme.” Det innebär att du hanterar situationer utifrån Bibelns principer. Du begrundar hur de principerna kan tillämpas i olika situationer. Det hjälper dig att få rätt perspektiv. Du är inte för snabb med att dra slutsatser, utan försöker alltid se till att få tillräckligt med fakta för att kunna se hela bilden. (Ords. 18:13) Det gör att du kan fatta bra beslut och tänka som Jehova tänker. En äldste ska ”vara ordningsam”. Det innebär att du är organiserad och punktlig och att andra kan se att du är pålitlig och följer anvisningar. Alla de här sakerna vi har gått igenom bidrar till att du har ett bra rykte. Nu ska vi gå in på vilka kvalifikationer Bibeln säger att en äldste ska ha för att kunna ta hand om sin familj på ett bra sätt.

TA HAND OM DIN FAMILJ

10. Vad innebär det att en äldste ska ”ta ledningen i sin familj på ett föredömligt sätt”?

¹⁰ Om du är gift och vill kunna bli äldste så behöver också de andra i din familj ha ett bra rykte. En äldste ska ”ta ledningen i sin familj på ett föredömligt sätt”. Det betyder att du behöver ta hand om din familj på ett kärleksfullt sätt och kunna fatta bra beslut. Du ser till att ni har familjestudium, att ni kommer till mötena och att ni kommer ut i tjänsten. Varför är det så viktigt? Paulus ställer den här frågan: ”Om någon inte vet hur han ska ta ledningen i sin egen familj, hur ska han då kunna ta hand om Guds församling?” (1 Tim. 3:5)

11, 12. Hur påverkar barnens uppförande en pappas möjligheter att vara äldste? (Se också bilden.)

¹¹ Om du är förälder och har minderåriga barn ska de ”vara lydiga och respektfulla”. Du behöver fostra dem och lära dem saker på ett kärleksfullt sätt. Dina barn behöver såklart få skratta och leka, precis som alla andra barn. Men du behöver också lära dem att lyda dig, visa respekt för andra och uppföra sig. Dessutom behöver du göra det du kan för att hjälpa barnen att få en egen relation till Jehova, att följa Bibelns principer och att göra andliga framsteg så att de kan bli döpta.

¹² En äldste ska ”ha barn som är troende och som inte är anklagade för att leva ett vilt eller upproriskt liv”. Om ett barn som är döpt eller är på väg att bli det begår en allvarlig synd, hur påverkar det pappan om han är äldste? Om pappan inte har gett barnet den fostran och tillrättavisning som behövs skulle han förmodligen inte kunna vara äldste längre. (Se Vakttornet för 15 oktober 1996, s. 21, § 6, 7.)

 TA HAND OM FÖRSAMLINGEN

13. Vad innebär det att vara ”resonlig” och att ”inte vara förmäten”?

¹³ Andliga bröder är en tillgång för församlingen. En äldste som är ”resonlig” anstränger sig för att bidra till en fridsam atmosfär. För att andra ska tycka att du är resonlig är det viktigt att du lyssnar på dem och tar in deras synpunkter. Om du till exempel skulle vara på ett äldstemöte, skulle du då vara villig att stötta majoritetens beslut om det inte går emot Bibelns principer? En äldste får inte heller ”vara förmäten”. Det innebär att du inte propsar på att saker måste göras på ditt sätt. Du inser att det är viktigt att lyssna på andras tankar och idéer. (1 Mos. 13:8, 9; Ords. 15:22) En äldste är ”inte diskussionslysten” eller ”hetlevrad”. Det betyder att du inte är respektlös mot andra eller bråkar med dem, utan istället är du snäll mot andra. Och eftersom du är fridsam tar du initiativet till att lugna ner en situation, även om du känner dig pressad. (Jak. 3:17, 18) När du är vänlig mot andra kan det få dem att lugna ner sig – till och med sådana som motarbetar oss. (Dom. 8:1–3; Ords. 20:3; 25:15; Matt. 5:23, 24)

14. Vad innebär det att en äldste ”inte nyligen ... blivit troende” och att han är ”lojal”?

¹⁴ En äldste ”ska inte nyligen ha blivit troende”. Du behöver inte ha varit döpt i många år, men du behöver ändå ha fått tillräckligt med tid för att utveckla en nära relation till Jehova och lärt dig att tillämpa Bibelns principer. Innan du kan bli äldste måste du visa att du är ödmjuk, precis som Jesus, och villig att vänta tills Jehova ger dig en uppgift. (Matt. 20:23; Fil. 2:5–8) Och du visar att du är ”lojal” när du håller dig nära Jehova och lever efter hans normer och när du följer den vägledning som han ger genom sin organisation. (1 Tim. 4:15)

15. Vad innebär det att en äldste måste vara ”en god lärare”?

¹⁵ Bibeln visar tydligt att en äldste måste vara ”en god lärare”. Men betyder det  att du måste vara en fantastisk talare? Nej. Alla äldste är inte duktiga talare, men tanken är att man som äldste ska kunna använda Bibeln på ett bra sätt ute i tjänsten och på herdebesök. (Se studienoten ”en god lärare” till 1 Timoteus 3:2; jämför 1 Korinthierna 12:28, 29 och Efesierna 4:11.) Så även om du inte är den bäste talaren, så behöver du fortsätta att arbeta på att bli en bättre lärare. Men hur kan du göra det?

16. Hur kan du bli en bättre lärare? (Se också bilden.)

¹⁶ En äldste ”ska hålla sig helt till det pålitliga ordet”. En bra lärare grundar alltid det han säger på Bibeln, oavsett om han håller tal eller ger någon råd privat. För att kunna göra det behöver du studera Bibeln och våra publikationer på djupet. (Ords. 15:28; 16:23; se studienoten ”hålla sig helt till det pålitliga ordet” till Titus 1:9.) Var uppmärksam på hur olika bibelverser förklaras, så att du kan använda dem på rätt sätt när du undervisar. Det är också viktigt att du går in för att hjälpa andra att älska Jehova ännu mer och tillämpa det de får lära sig. Du kan också be erfarna äldstebröder om råd och sedan försöka följa dem. (1 Tim. 5:17) En äldste måste kunna ”uppmuntra” sina bröder och systrar. Men han måste också kunna ge råd ibland och ”tillrättavisa” om det behövs. Men han måste alltid göra det på ett snällt sätt. När du är mjuk och kärleksfull och grundar det du säger på Bibeln är du en bra lärare, för då efterliknar du Jesus, den store läraren. (Matt. 11:28–30; 2 Tim. 2:24)

DU KAN BLI ÄLDSTE!

17. a) Vad kan hjälpa församlingstjänare att fortsätta arbeta på att kunna bli äldste? b) Vad måste de äldste tänka på när de avgör om en broder kan bli förordnad som äldste? (Se rutan ” Var resonliga när ni avgör om någon kan bli äldste”.)

¹⁷ En del församlingstjänare kanske känner att de aldrig kommer att kunna bli äldste eftersom de har så mycket att arbeta på. Men tänk på att varken Jehova eller  hans organisation förväntar att du ska leva upp till kvalifikationerna på ett perfekt sätt. (1 Petr. 2:21) Dessutom kommer Jehova att ge dig helig ande så att du kan bli bättre på de områden du behöver förbättra. (Fil. 2:13) Är det något särskilt du skulle vilja bli bättre på? Be då Jehova om hjälp, studera om det och be någon äldste om tips på hur du kan göra framsteg.

18. Vad uppmuntras alla församlingstjänare att göra?

¹⁸ Alla som tjänar Jehova, inbegripet de som redan är äldste, behöver fortsätta arbeta på de kvalifikationer som vi har gått igenom i den här artikeln. (Fil. 3:16) Är du församlingstjänare? Tänk då på hur du kan göra mer för att hjälpa dina bröder och systrar. Prata med Jehova, och be honom ge dig den övning du behöver för att kunna bli ännu mer användbar för honom och församlingen. (Jes. 64:8) Du kan vara säker på att Jehova kommer att välsigna dig när du arbetar mot att kunna bli äldste.