1, 2. a) Vad har några myndigheter gjort mot Jehovas folk, men hur har våra bröder och systrar reagerat? b) Varför kan vi vara lyckliga trots att vi blir förföljda? (Säg något om bilden på framsidan.)

 JUST nu är vår verksamhet begränsad eller förbjuden i mer än 30 länder och områden. På några av de här platserna har myndigheterna satt våra bröder och systrar i fängelse. Vad har de gjort för att förtjäna det? Ingenting – om man frågar Jehova. Allt de har gjort är att läsa och studera Bibeln, prata om sin tro med andra och gå på möten. De har också vägrat att ta ställning i politik. De har blivit hårt förföljda, men de har ändå fortsatt att vara fullständigt lojala mot Jehova och vägrat att släppa honom. Och det är de väldigt glada för!

² Du har säkert sett bilder på några av de här vännerna och tänkt på att de ser så glada ut. Och det beror på att de vet att Jehova är stolt över att de är lojala. (1 Krön. 29:17a) Jesus sa: ”Lyckliga är de som har blivit förföljda för att de gör det som är rätt ... Var glada och sprudla av glädje, för ni har en stor lön.” (Matt. 5:10–12)

3. Hur reagerade apostlarna när de blev motarbetade, och varför det? (Apostlagärningarna 4:19, 20)

³ Det våra vänner får vara med om påminner om  när apostlarna blev förföljda för att de förkunnade om Jesus. Flera gånger hade judarnas högsta domstol förbjudit dem ”att tala i Jesus namn”. (Apg. 4:18; 5:27, 28, 40) Men vad gjorde apostlarna då? (Läs Apostlagärningarna 4:19, 20.) De visste att någon med ännu högre myndighet hade befallt dem att ”predika för folket och grundligt vittna” om Jesus. (Apg. 10:42) Petrus och Johannes talade för alla kristna när de sa att de tänkte lyda Gud mer än domarna som stod framför dem och att de inte alls tänkte sluta tala om Jesus. Det var som att de frågade domarna: ”Hur vågar ni påstå att ni har mer att säga till om än Gud?”

4. Vilken standard satte apostlarna för alla sanna kristna enligt Apostlagärningarna 5:27–29, och hur kan vi följa deras exempel?

⁴ Apostlarna satte standarden när de sa att ”vi måste lyda Gud mer än människor”, och det har alla sanna kristna gjort sedan dess. (Läs Apostlagärningarna 5:27–29.) Apostlarna blev piskade för att de ville vara lojala. Sedan lämnade de domstolen ”glada över att de hade ansetts värdiga att lida” för Jesus skull, och så fortsatte de att förkunna! (Apg. 5:40–42)

5. Vilka frågor ska vi få svar på?

⁵ Det apostlarna gjorde väcker några frågor. Hur kunde de till exempel lyda Gud mer än människor och ändå ”underordna sig myndigheterna”? (Rom. 13:1) Och hur kan vi följa det Paulus sa om att lyda regeringar och myndigheter samtidigt som vi är lojala mot Gud? (Tit. 3:1)

6. a) Vilka är ”myndigheterna” i Romarna 13:1, och vad måste vi ge dem? b) Vilken princip gäller alla människor med makt?

⁶ Läs Romarna 13:1. I den här versen syftar ordet ”myndigheterna” på människor som har makt och styr över  andra. De kristna måste lyda myndigheterna, för de håller ordning i samhället, ser till att lagarna följs och ibland försvarar de till och med Jehovas folk. (Upp. 12:16) Så därför måste vi ge dem den skatt, tull, respekt och ära som de kräver. (Rom. 13:7) Men den enda anledningen till att de har myndighet är att Jehova tillåter dem att ha den. Det blev väldigt tydligt när Jesus blev förhörd av den romerske ståthållaren Pontius Pilatus. När Pilatus sa att han hade myndighet att antingen frige eller avrätta Jesus, så sa Jesus: ”Du skulle inte ha någon makt alls över mig om du inte hade fått den från ovan.” (Joh. 19:11) Den myndighet som styresmän och politiker har i dag är begränsad, precis som Pilatus myndighet var.

7. När kan vi inte lyda myndigheterna, och vad måste de komma ihåg?

⁷ De kristna lyder alla lagar som myndigheterna stiftar om de inte går emot Guds lagar. Men vi kan inte lyda människor när de vill att vi ska göra något som Gud förbjuder eller förbjuder något som Gud säger att vi ska göra. De kanske kräver att unga män går med i armén och strider för sitt land. * Eller så kanske de förbjuder vår bibelöversättning och vår litteratur eller försöker hindra oss från att gå i tjänsten och gå på möten. När myndigheterna förföljer de kristna missbrukar de sin makt. De kommer att få stå till svars inför Jehova, för han ser vad som händer.

8. Vad är skillnaden mellan myndigheterna och Jehova?

⁸ Myndigheterna har viss makt, men de har inte den högsta makten. Det är Jehova som har det. I Bibeln kallas han ”den Allrahögste” fyra gånger. (Dan. 7:18, 22, 25, 27)

9. Vad fick profeten Daniel se i en syn?

⁹ Profeten Daniel fick en syn som tydligt visade att Jehova har mer makt än myndigheterna. Först såg han fyra stora djur som representerar olika världsmakter: Babylon, Medo-Persien, Grekland, Rom och den världsmakt som styr i dag, Storbritannien och USA. (Dan. 7:1–3, 17) Sedan såg Daniel en tron i himlen där Jehova satt. (Dan. 7:9, 10) Det han såg efter det utgör en varning för alla styresmän i dag.

10. Vilka får makten över jorden, och vad visar det om Jehova? (Daniel 7:13, 14, 27)

¹⁰ Läs Daniel 7:13, 14, 27. Gud tar makten från alla myndigheter på jorden och ger den till några som förtjänar den bättre och som är mäktigare. Vilka då? ”En som var lik en människoson” och ”den Allrahögstes heliga”, det vill säga Jesus och de 144 000 som ska regera ”i evigheters evighet”. (Dan. 7:18) Det är helt uppenbart att Jehova är den Allrahögste, för det är bara han som har makten och rätten att göra något sådant.

11. Vad mer skrev Daniel som visade att Jehova har den högsta makten över nationer?

¹¹ Det Daniel såg i synen stämmer med något han hade sagt tidigare: ”Himlens Gud ... avsätter kungar och  tillsätter kungar.” Han hade också sagt: ”Den Högste är härskare över människornas riken och ... han ger makten åt vem han vill.” (Dan. 2:19–21; 4:17) Finns det exempel på att Jehova har avsatt och tillsatt styresmän? Absolut!

12. Hur har Jehova avsatt kungar förr i tiden? (Se bilden.)

¹² Jehova har tydligt visat att han har makt över myndighetspersoner. Vi kan ta tre exempel. Farao i Egypten gjorde Jehovas folk till slavar och vägrade gång på gång att släppa dem. Men Jehova befriade dem och såg till att farao drunknade i Röda havet. (2 Mos. 14:26–28; Ps. 136:15) Kung Belsassar i Babylon hade fest och satte sig upp mot ”himlens Herre” och ”lovprisade gudarna av silver och guld” i stället för Jehova. Men Jehova visade vem som hade makten. (Dan. 5:22, 23) Samma natt dödades Belsassar, och hans rike tillföll mederna och perserna. (Dan. 5:28, 30, 31) Kung Herodes Agrippa I i Palestina avrättade aposteln Jakob, och han satte aposteln Petrus i fängelse och tänkte avrätta honom också. Men det förhindrade Jehova. Jehovas ängel slog Herodes, och han dog. (Apg. 12:1–5, 21–23)

13. Hur har Jehova visat att han kan besegra sammanslutningar av härskare?

¹³ Jehova har också visat att han är mäktigare än stora sammanslutningar av härskare. Han stred för Israel och hjälpte dem att inta stora delar av det utlovade landet och vinna över en allians mellan 31 kanaaneiska kungar. (Jos. 11:4–6, 20; 12:1, 7, 24) Jehova krossade också kung Ben-Hadad och 32 andra arameiska härskare som stred mot Israel. (1 Kung. 20:1, 26–29)

14, 15. a) Vad sa Nebukadnessar och Dareios om Jehovas makt? b) Vad sa den som skrev Psalm 33 om Jehova och hans folk?

¹⁴ Gång på gång har Jehova visat att han är den Allrahögste. Vid ett tillfälle skröt kung Nebukadnessar i Babylon om sin kraft och styrka och sådant som han hade byggt till ära för sitt majestät. Men han borde ödmjukt  ha insett att det är Jehova som förtjänar sådan ära. Så Jehova såg till att han tappade förståndet. När han fick tillbaka förståndet prisade han ”den Högste” och sa att Jehovas ”herravälde är ett evigt herravälde”. Han sa också: ”Ingen kan hindra honom.” (Dan. 4:30, 33–35) En annan situation gällde kung Dareios. Daniel hade kastats i en lejongrop för att han var lojal mot Jehova, men Jehova räddade honom. Då sa kung Dareios: ”I hela mitt rike ska [man] frukta och respektera Daniels Gud. För han är den levande Guden, och han består för alltid. Hans rike ska aldrig förstöras, och hans herravälde varar för evigt.” (Dan. 6:7–10, 19–22, 26, 27)

¹⁵ Den som skrev Psalm 33 sa så här: ”Jehova gör nationernas planer om intet, han hejdar folkens idéer.” Han sa också: ”Lycklig är den nation som har Jehova till Gud, det folk som han har utvalt som sitt eget.” (Ps. 33:10, 12) Vi har verkligen goda skäl att alltid vara lojala mot Jehova!

16. Vad kan vi vara säkra på under den stora prövningen, och varför då? (Se bilden.)

¹⁶ Vi vet vad Jehova har gjort förr i tiden. Men vad kommer han att göra mycket snart? Vi kan vara helt säkra på att Jehova kommer att rädda sina lojala vittnen under den stora prövningen. (Dan. 12:1; Matt. 24:21) Då kommer den sammanslutning av nationer som kallas ”Gog i Magog” att gå till våldsamt och globalt angrepp mot oss. Men Jehova kommer att rädda oss – även om alla 193 medlemsländer i FN ingår i den sammanslutningen. Det skulle vara en lätt match för den Allrahögste och hans himmelska arméer! Jehova lovar:  ”Jag ska visa min storhet och helighet och göra mig känd inför många nationer, och de ska inse att jag är Jehova.” (Hes. 38:14–16, 23; Ps. 46:10)

17. Vad kommer att hända med ”kungarna i hela världen” och dem som är lojala mot Jehova?

¹⁷ Gogs angrepp kommer att leda till tidernas största uppgörelse. Jehova kommer att dra ut i ett sista krig i Harmageddon och förinta ”kungarna i hela världen”. (Upp. 16:14, 16; 19:19–21) Men vilka kommer att klara sig? ”Endast de rättfärdiga ska bo på jorden, bara de lojala ska lämnas kvar på den.” (Ords. 2:21)

18. Vad har många sanna kristna varit redo att göra, och varför då? (Daniel 3:28)

¹⁸ Historien igenom har många riskerat sin frihet och till och med sina liv för att de älskar Jehova. Det är en sådan stark lojalitet som de sanna kristna har. De påminner om de tre hebréerna som var redo att dö för att de var lojala mot den Allrahögste, och vi vet att Jehova räddade dem ur den brinnande ugnen. (Läs Daniel 3:28.)

19. Vad vill Jehova se hos oss när han avkunnar dom, och vad måste vi göra nu?

¹⁹ David visste hur viktigt det är att vara lojal mot Jehova. Han skrev: ”Jehova ska avkunna dom över folken. Döm även mig, Jehova, för jag är rättfärdig och lojal.” (Ps. 7:8) Han skrev också: ”Jehova älskar rättvisa, han överger inte sina lojala. Han ska alltid skydda dem.” (Ps. 37:28) Det bästa vi kan göra i livet är att vara lojala mot Jehova till varje pris, oavsett vad som händer. Då kommer vi att kunna känna det som han som skrev: ”Dina lojala ska jubla.” (Ps. 132:9)