1, 2. Vad måste Jehovas tjänare kämpa mot?

ALLA Jehovas lojala tjänare har fått kämpa för sin tro, från Abels dagar ända till i dag. Aposteln Paulus skrev till de kristna hebréerna att de ”utstod en stor kamp under lidanden” för att kunna få Jehovas godkännande och välsignelse. (Hebr. 10:32–34) Paulus jämförde de kristnas kamp med de ansträngningar som gjordes av atleter som tävlade i löpning, brottning och boxning i grekiska idrottstävlingar. (Hebr. 12:1, 4) Vi i vår tid tar del i loppet för liv, och vi möter motståndare som vill distrahera oss, sätta krokben för oss, slå oss till marken och ta ifrån oss vår glädje och våra framtida välsignelser.

² Först och främst har vi Satan och hans onda värld att kämpa mot. (Ef. 6:12) Det är mycket viktigt att vi inte låter oss påverkas av världens ”starka förskansningar”, däribland dess läror och filosofier men också skadliga vanor som omoraliska handlingar, rökning och alkohol- och drogmissbruk. Dessutom har vi våra egna svagheter och negativa känslor att kämpa mot. (2 Kor. 10:3–6; Kol. 3:5–9)

3. Hur får vi hjälp av Jehova att stå emot våra fiender?

 ³ Går det verkligen att besegra sådant mäktigt motstånd? Ja, men inte utan ansträngning. Paulus jämförde sig själv med en boxare och sa: ”Jag riktar mina slag så att jag inte slår i luften.” (1 Kor. 9:26) Precis som en boxare kämpar mot sin motståndare måste vi kämpa mot våra fiender. Jehova övar oss och hjälper oss i vår kamp. Det gör han genom Bibeln, våra publikationer och våra möten och sammankomster. Försöker du tillämpa det du får lära dig? Om inte, skulle det vara som om du slog i luften och inte gjorde allt du kunde för att stå emot dina fiender.

4. Hur kan vi undvika att bli övervunna av det onda?

⁴ Våra fiender kan angripa oss när vi minst anar det och sparka på oss när vi är som svagast. Därför måste vi hela tiden vara på vår vakt. Bibeln ger varningen: ”Låt dig inte övervinnas av det onda, utan övervinn ständigt det onda med det goda.” (Rom. 12:21) Orden ”låt dig inte övervinnas av det onda” är uppmuntrande eftersom de visar att vi kan vinna över det onda. Vi kan göra det om vi fortsätter att kämpa. Om vi däremot skulle släppa på vaksamheten och sluta kämpa skulle vi kunna bli övermannade av Satan, hans onda värld och våra egna svagheter. Så ge inte upp. Låt dig inte skrämmas av Satan så att du blir missmodig och låter händerna sjunka! (1 Petr. 5:9)

5. a) Vad kan hjälpa oss att fortsätta kämpa för att få Guds välsignelse? b) Vilka bibliska personer ska vi se närmare på?

⁵ Om vi ska kunna vinna kampen får vi inte glömma bort varför vi kämpar. Vi vill få Guds godkännande och välsignelse. Därför behöver vi fokusera på den försäkran vi får i Hebréerna 11:6: ”Den som närmar sig Gud måste tro att han är till och att han belönar dem som uppriktigt söker honom.” Det grekiska verb som översatts med ”uppriktigt söker” står i en form som anger intensitet och koncentrerad ansträngning. (Apg. 15:17) I Bibeln finns det många fina exempel på män och kvinnor som verkligen ansträngde sig för att få Jehovas välsignelse. Jakob, Rakel, Josef och Paulus ställdes alla inför situationer som var oerhört påfrestande, både fysiskt och känslomässigt. Men deras exempel visar att uthållighet leder till rika välsignelser. Hur kan vi efterlikna de här fyra enastående kämparna?

6. Vad hjälpte Jakob att hålla ut, och hur blev han belönad? (Se den inledande bilden.)

⁶ Den trogne mannen Jakob kämpade och höll ut eftersom han älskade Jehova och värdesatte sitt förhållande till honom. Han litade helt och fullt på att Jehova skulle hålla sitt löfte och välsigna hans avkomlingar. (1 Mos. 28:3, 4) Det förklarar varför han vid nästan hundra års ålder gjorde allt han kunde för att få Guds välsignelse. Han till och med brottades med en materialiserad ängel. (Läs 1 Moseboken 32:24–28.) Orkade Jakob brottas med den här mäktige ängeln i egen kraft? Självklart inte! Men han var en riktig fighter, och han visade att han inte tänkte ge sig i första taget! Och han blev verkligen välsignad för sin uthållighet. Jehova gav honom det passande namnet Israel  (som betyder ”en som kämpar med [håller fast vid] Gud” eller ”Gud kämpar”). Jakob fick den fina belöning som vi också vill ha – Jehovas godkännande och välsignelse.

7. a) Vilken svår situation befann sig Rakel i? b) Vad gjorde Rakel, och hur blev hon välsignad?

⁷ Jakobs älskade hustru, Rakel, såg också fram emot att få se hur Jehova skulle uppfylla sitt löfte till hennes man. Men det fanns ett problem. Hon hade inga barn, och på den tiden betraktades barnlöshet som en tragedi. Hur fick Rakel den fysiska och känslomässiga styrkan att kämpa vidare i den här svåra situationen, som dessutom låg helt utanför hennes kontroll? Hon gav aldrig upp, utan fortsatte kämpa genom att be ännu intensivare till Jehova. Han hörde hennes uppriktiga böner, och så småningom blev hon välsignad och fick barn. Man kan förstå varför Rakel vid ett tillfälle utbrast: ”Hårda kamper har jag utkämpat ... Jag har också segrat!” (1 Mos. 30:8, 20–24)

8. Vilka svårigheter ställdes Josef inför, och hur är han ett fint exempel för oss?

⁸ Jakobs och Rakels fina exempel påverkade säkert deras son Josef och hjälpte honom när hans egen tro sattes på prov. När Josef var 17 år vändes hela hans tillvaro upp och ner. Hans bröder var avundsjuka på honom, så de sålde honom som slav. Längre fram fick han sitta flera år i fängelse i Egypten trots att han var oskyldig. (1 Mos. 37:23–28; 39:7–9, 20, 21) Men Josef lät inte negativa känslor ta över, blev inte bitter och försökte inte heller hämnas. I stället inriktade han sig på sin dyrbara vänskap med Jehova. (3 Mos. 19:18; Rom. 12:17–21) Vi kan lära oss mycket av Josef. Även om vi har haft en svår uppväxt eller om vår situation i livet just nu verkar hopplös, behöver vi fortsätta kämpa och vara uthålliga. När vi gör det kan vi vara helt säkra på att Jehova kommer att välsigna oss. (Läs 1 Moseboken 39:21–23.)

9. Hur kan vi efterlikna Jakob, Rakel och Josef?

⁹ Tänk på något som du själv kanske upplever som en prövning. Du kanske blir orättvist behandlad, möter fördomar eller får höra nedsättande kommentarer. Eller också är någon avundsjuk på dig och anklagar dig för något som inte är sant. Låt då inte händerna sjunka, utan tänk på vad som hjälpte Jakob, Rakel och Josef att fortsätta tjäna Jehova med glädje. Jehova stärkte och välsignade dem eftersom de visade att de verkligen uppskattade sin vänskap med honom. De fortsatte kämpa och handla i enlighet med sina böner. Vi lever nära slutet för den här onda världsordningen, så vi har all anledning att hålla blicken fäst vid vårt framtidshopp. Är du beredd att kämpa för att få Jehovas godkännande? Är du en fighter?

10, 11. a) När kan vi behöva brottas för att få Guds välsignelse? b) Vad kan hjälpa oss att fatta rätta beslut?

¹⁰ När kan vi behöva brottas för att få Guds välsignelse? Många får kämpa för att stå emot orätta begär. Andra behöver anstränga sig för att ha en positiv syn på tjänsten. Ytterligare andra behöver vara uthålliga trots att de har dålig  hälsa eller känner sig ensamma. Och en del tycker att det är svårt att vara förlåtande om någon har sårat dem eller syndat mot dem. Hur länge vi än har varit med i sanningen måste vi alla kämpa mot sådant som kan hindra oss i vår tjänst för Jehova och komma ihåg att han belönar de trogna.

¹¹ Ärligt talat kan det vara riktigt svårt att fatta rätta beslut och leva efter kristna principer, särskilt när vårt ofullkomliga hjärta drar oss i motsatt riktning. (Jer. 17:9) Om det är så du känner det, be då Jehova om helig ande. Bön och helig ande kan ge dig den kraft du behöver för att göra det som du vet är rätt och som Jehova kan välsigna. Handla i enlighet med dina böner. Försök att läsa ett avsnitt i Bibeln varje dag, och köp loss tid för personligt studium och för familjestudiet. (Läs Psalm 119:32.)

12, 13. Hur fick två förkunnare hjälp att hålla orätta begär i schack?

¹² Många av våra bröder och systrar har kunnat övervinna orätta begär med hjälp av Bibeln, Guds heliga ande och våra publikationer. En tonåring läste artikeln ”Hur kan man stå emot orätta begär?” i Vakna! för 8 december 2003. Hur reagerade han? ”Jag kämpar för att få kontroll över felaktiga tankar. När jag läste i artikeln att ’många får föra en extra hård kamp för att övervinna orätta begär’ kände jag mig som en del av brödraskaran. Jag kände att jag inte var  ensam.” Han fick också ut mycket av artikeln ”Godkänner Gud alternativa livsstilar?” i Vakna! för 8 oktober 2003. Något han fastnade för i artikeln var att en del upplever kampen som ”en törntagg i köttet”. (2 Kor. 12:7) Men trots att de får kämpa för att bevara ett rent uppförande kan de ha en positiv framtidssyn. Han sa: ”Därför tänker jag att jag för varje dag som går kan fortsätta vara trogen. Jag är så tacksam för att Jehova använder sin organisation för att hjälpa oss att överleva varje dag i den här onda världsordningen.”

¹³ Tänk också på vad en syster i USA skriver: ”Jag vill tacka er för att ni alltid ger oss det vi behöver, och att ni gör det i precis rätt tid. Ofta känner jag att de här artiklarna är skrivna till just mig. I många år har jag försökt stå emot en stark längtan efter något som Jehova hatar. Ibland vill jag bara slänga upp händerna i luften och kapitulera. Jag vet att Jehova är barmhärtig och förlåtande, men eftersom jag har det här orätta begäret och inte hatar det innerst inne, känner jag mig ovärdig att få hans hjälp. Den här ständiga kampen har gjort livet väldigt svårt. ... När jag hade läst artikeln ’Har du ”ett hjärta till att känna” Jehova?’ i Vakttornet för 15 mars 2013 kände jag verkligen att Jehova vill hjälpa mig.”

14. a) Hur upplevde Paulus kampen mot sina svagheter? b) Hur kan vi vinna kampen mot våra svagheter?

¹⁴ (Läs Romarna 7:21–25.) Paulus visste av egen erfarenhet hur svårt det kan vara att kämpa emot orätta begär och svagheter. Men han var helt övertygad om att han kunde vinna sin inre kamp genom att be till Jehova, lita på hans hjälp och tro på Jesus lösenoffer. Vi då? Kan vi vinna kampen och undvika att ge efter för våra svagheter? Ja, om vi precis som Paulus helt och fullt litar på Jehova, och inte på vår egen kraft, och om vi visar tro på lösenanordningen.

15. Hur kan våra böner hjälpa oss att förbli trogna och att uthärda prövningar?

¹⁵ Ibland kan Gud låta oss få visa hur vi innerst inne känner i en viss situation. Hur reagerar vi om vi (eller någon i vår familj) drabbas av en allvarlig sjukdom eller om vi blir orättvist behandlade? Då kan vi visa att vi verkligen litar på Jehova genom att be honom om styrka att kunna vara trogna och att inte förlora glädjen och vårt andliga fotfäste. (Fil. 4:13) Det som många har varit med om, både på Paulus tid och i vår tid, visar att bön kan ge oss den styrka och det mod vi behöver för att orka hålla ut.

16, 17. Vad är du besluten att göra?

¹⁶ Djävulen vill inget hellre än att du ska bli missmodig, låta händerna sjunka och ge upp. Så bestäm dig för att hålla ”fast vid det goda”. (1 Thess. 5:21) Du kan vinna kampen mot Satan och hans onda värld och mot orätta begär. Det kan du göra genom att helt och fullt lita på att Gud ska styrka och hjälpa dig. (2 Kor. 4:7–9; Gal. 6:9)

¹⁷ Så ge inte upp. Fortsätt kämpa. Fortsätt brottas. Håll ut. Då kan du vara helt säker på att Jehova kommer att ”öppna himlens dammluckor för ... [dig] och tömma ut välsignelse över ... [dig] i rikt mått”. (Mal. 3:10)