1, 2. a) Hur ska vi se på våra äldre bröder och systrar med tanke på det som står i Ordspråksboken 16:31? b) Vilka frågor ska vi få svar på i den här artikeln?

I EN nationalpark i Arkansas i USA kan man hitta diamanter som ligger helt öppet på marken. Men eftersom de är oslipade kan besökare se dem utan att riktigt förstå vad det är de har mitt framför ögonen och helt enkelt gå förbi de här ädelstenarna.

² Man skulle kunna likna våra trogna äldre vänner vid sådana diamanter. De är dyrbara skatter. Bibeln säger att deras grå hår är som ”en vacker krona”. (Läs Ordspråksboken 16:31; 20:29) Men de här dyrbara skatterna skulle kunna vara lätta att missa. Yngre som får upp ögonen för hur värdefulla de äldre är kommer att kunna hitta skatter som är mer värda än diamanter. I den här artikeln ska vi få svar på tre frågor: Varför ser Jehova äldre vänner som dyrbara skatter? Vilken viktig plats har de i Jehovas organisation? Och hur kan vi dra nytta av deras fina exempel?

3. Varför är de äldre värdefulla för Jehova, enligt Psalm 92:12–15?

³ Trogna äldre vänner är värdefulla för Jehova. Han ser hur de är på insidan och uppskattar deras fina egenskaper. Han blir glad när han ser hur de äldre delar med sig av den värdefulla erfarenhet de har samlat på sig  under åren. (Job 12:12; Ords. 1:1–4) Han sätter också värde på deras uthållighet. (Mal. 3:16) Livet har inte varit så lätt alla gånger, men deras tro har ändå inte sviktat. Och deras hopp är ännu tydligare för dem nu än när de lärde känna sanningen. Och Jehova älskar dem för att de fortsätter att förkunna om honom ”även när deras hår har grånat”. (Läs Psalm 92:12–15.)

4. Vilka tankar kan vara till uppmuntran för våra äldre bröder och systrar?

⁴ Om du har kommit upp i åren, så glöm inte att Jehova kommer ihåg allt du har gjort för honom. (Hebr. 6:10) Du har helhjärtat understött predikoarbetet, och det värmer hans hjärta. Du har hållit ut under prövningar, även sådana som har varit riktigt svåra. Du har hållit fast vid Bibelns höga normer, tagit på dig mycket ansvar och övat upp andra. Du har gjort ditt bästa för att hålla takten med alla snabba förändringar inom organisationen. Du har uppmuntrat och hjälpt vänner som har satsat på heltidstjänsten. Jehova älskar dig väldigt mycket för att du är lojal mot honom. Och han lovar att inte överge ”sina lojala”! (Ps. 37:28) Dessutom kan du lita på de här orden: ”Även när ert hår grånar ska jag hålla er uppe.” (Jes. 46:4) Så bara för att åren har gått och du har blivit äldre får du inte tänka att du inte längre har en plats i Jehovas organisation. För det har du verkligen!

5. Vad behöver de äldre komma ihåg?

⁵ De äldre har mycket att bidra med. Även om de kanske inte har samma krafter som förr, så har de mycket erfarenhet som de kan dela med sig av. Jehova kan fortsätta att använda dem på många olika sätt, som följande exempel från dåtid och nutid visar.

6, 7. Ge några exempel på personer i Bibeln som blev belönade för sin trogna tjänst.

⁶ I Bibeln kan vi läsa om fina vänner som troget tjänade Jehova ända upp i hög ålder. Mose, till exempel, var i  80-årsåldern när han började tjäna som profet och blev utvald till ledare för nationen Israel. Daniel blev använd som Jehovas profet även när han förmodligen hade passerat 90. Och aposteln Johannes var troligen också över 90 när han fick skriva Uppenbarelseboken.

⁷ Det finns många andra trogna personer i Bibeln som inte hade en lika framträdande roll och som vi inte vet så mycket om. De hade lätt kunnat bli bortglömda, men Jehova såg dem och belönade deras lojalitet. Tänk till exempel på ”en rättfärdig man” som hette Simeon. Han nämns bara helt kort i Bibeln, men Jehova kände honom väl och gav honom privilegiet att få se den nyfödde Jesus och uttala profetior om honom och hans mor, Maria. (Luk. 2:22, 25–35) Tänk också på profetissan Hanna. Hon var änka och 84 år gammal, men ”hon var aldrig borta från templet”. Jehova belönade hennes trogna ”mötesnärvaro”, och vid ett tillfälle fick även hon se den nyfödde Jesus. Både Simeon och Hanna var värdefulla för Jehova. (Luk. 2:36–38)

8, 9. Vad tycker du gör änkor som Lois så värdefulla?

⁸ I vår tid finns det många trogna äldre vänner som är fina exempel för yngre. Tänk på syster Lois Didur. Hon var bara 21 år när hon började som specialpionjär i Kanada. Efter det var hon och hennes man, John, i resetjänsten i många år, och sedan var de på Betel i Kanada i över 20 år. När hon var 58 blev de inbjudna att tjäna i Ukraina. Tackade de ja till det här uppdraget, eller kände de att de var för gamla för att flytta till ett annat land? De valde att tacka ja, och John blev medlem av avdelningskontorets kommitté där. Sju år senare dog John, men Lois valde att stanna kvar på Betel. Nu är hon 81 och fortsätter att tjäna Jehova troget som en älskad medlem av betelfamiljen i Ukraina.

⁹ Änkor som Lois kanske inte får lika mycket uppmärksamhet som de fick när deras män levde. Men det betyder inte att de är mindre värdefulla. Jehova sätter stort värde på systrar som har stöttat sina män i många år och som lojalt fortsätter att tjäna honom. (1 Tim. 5:3) De är också till uppmuntran för yngre bröder och systrar.

10. Hur är Tony ett fint exempel för oss?

¹⁰ Våra trogna vänner som bor på äldreboenden är också andliga skatter. Vi kan ta en broder som heter Tony, som nu bor på ett sådant boende, som exempel. Han blev döpt i Pennsylvania i USA i augusti 1942, när han var 20 år. Kort efter  det blev han inkallad till militärtjänst men vägrade och fick sitta två och ett halvt år i fängelse. Han och hans fru, Hilda, uppfostrade två barn i sanningen. Han har varit presiderande tillsyningsman i tre församlingar (det som nu kallas samordnare för äldstekretsen), och han har också varit sammankomsttillsyningsman. Han har dessutom hållit möten och lett bibelkurser i ett fängelse. Nu är Tony 98, men han är inte alls redo att börja ta det lugnt. Han fortsätter att göra sitt bästa för att tjäna Jehova tillsammans med vännerna i sin församling!

11. Hur kan vi visa att vi sätter värde på vänner som bor på äldreboenden?

¹¹ Hur kan vi visa att vi sätter värde på vänner som bor på äldreboenden? De äldste kan hjälpa dem att vara med på mötena och i tjänsten när så är möjligt. Vi kan visa att vi bryr oss om dem genom att besöka dem eller ses digitalt. Vi vill också tänka lite extra på dem som är på boenden långt ifrån församlingen. Vi vill absolut inte att de ska känna sig bortglömda. En del av våra äldre vänner har inte så lätt för att prata om sig själva, men om vi tar oss tid att ställa frågor som får dem att öppna sig och berätta om sitt liv i tjänsten för Jehova så kommer vi att bli uppmuntrade.

12. Vad kan vi upptäcka i vår egen församling?

¹² När vi lär känna de äldre i vår församling kan vi upptäcka riktiga ädelstenar. En syster som hette Harriette tjänade Jehova troget i en församling i New Jersey i USA i många år. Senare flyttade hon hem till sin dotter. Vännerna i hennes nya församling tog sig tid att lära känna henne och upptäckte en riktig skatt. De fick bland annat höra om hur det var att gå i tjänsten på 1920-talet, när hon kom med i sanningen. På den tiden hade hon alltid med sig en tandborste när hon gick i tjänsten – utifall hon skulle bli gripen. Faktum är att hon vid två tillfällen 1933 fick sitta en vecka i fängelse. De gångerna fick hon stöd av sin man, som inte var ett Jehovas vittne, och han tog hand om deras tre små barn. Trogna äldre vänner som Harriette förtjänar verkligen vår kärlek och uppmärksamhet!

13. Vad har vi lärt oss om våra äldre vänners plats i Jehovas organisation?

¹³ Våra äldre vänner har en viktig plats i Jehovas organisation. De har med egna ögon sett hur Jehova på många olika sätt har välsignat organisationen och dem själva. Och de har lärt sig av de misstag de har gjort. Dra nytta av den vishet och erfarenhet de har samlat på sig under åren. (Ords. 18:4) Ta dig tid att lära känna dem, för det kommer att stärka din tro och ge dig värdefull kunskap på köpet!

14. Vilken uppmaning får de yngre i 5 Moseboken 32:7?

¹⁴ Ta initiativet till att prata med de äldre. (Läs 5 Moseboken 32:7.) De kanske ser lite sämre nu, går lite långsammare och har lite svagare röst, men de är unga i sinnet och har ett gott namn hos Jehova. (Pred. 7:1) Kom ihåg varför de är så värdefulla för honom. Fortsätt att visa dem ära. Var som Elisa. Han insisterade på att stanna kvar vid Elias sida  deras sista dag tillsammans. Tre gånger sa han: ”Jag lämnar dig inte.” (2 Kung. 2:2, 4, 6)

15. Vad skulle vi kunna fråga de äldre?

¹⁵ Visa att du verkligen bryr dig om de äldre genom att ställa frågor till dem. (Ords. 1:5; 20:5; 1 Tim. 5:1, 2) Du kan till exempel fråga: ”Vad var det som övertygade dig om att du hade hittat sanningen?” ”Hur har det som du har upplevt i sanningen gjort att du kommit närmare Jehova?” ”Vad har hjälpt dig att bevara glädjen i tjänsten?” (1 Tim. 6:6–8) Och lyssna och njut när de sedan delar med sig av sin berättelse.

16. Vilket utbyte kan både äldre och yngre ha av varandra?

¹⁶ När en äldre och en yngre pratar med varandra blir båda uppmuntrade. (Rom. 1:12) Ni som är yngre kommer att få en ännu tydligare bild av hur Jehova tar hand om sitt folk, och de äldre kommer att känna sig älskade och uppskattade. De kommer att älska att få berätta om hur Jehova har välsignat dem.

17. Varför kan vi säga att våra äldre vänner blir vackrare med åren?

¹⁷ Fysisk skönhet avtar ofta med åren, men de som är lojala mot Jehova blir bara vackrare i hans ögon för varje år som går. (1 Thess. 1:2, 3) Varför är det så? Därför att de under årens lopp har låtit Guds ande forma deras personlighet. Ju mer vi lär känna våra äldre bröder och systrar och lär av dem, desto mer kommer vi att uppskatta dem och inse vilka ovärderliga skatter de är!

18. Vad ska vi gå igenom i nästa artikel?

¹⁸ Församlingen stärks när de yngre värdesätter de äldre, men också när de äldre värdesätter de yngre. I nästa artikel ska vi se hur våra äldre bröder och systrar kan visa att de uppskattar de yngre i församlingen.