1. Hur kände Petrus efter att han hade fått se ett underverk?

 PETRUS hade varit ute och fiskat hela natten utan att få någonting. Men så säger Jesus helt oväntat: ”Ro ut på djupare vatten, och lägg ut era nät.” (Luk. 5:4) Petrus tvivlade på att han skulle få någon fisk, men han följde ändå uppmaningen. Han och de andra i båten sänkte ner näten. Då fick de så mycket fisk att näten började slitas sönder. De blev helt chockade, för de insåg att de precis hade sett ett underverk. Petrus utbrast: ”Gå bort från mig, herre, för jag är en syndare.” (Luk. 5:6–9) Han kände sig tydligen inte värdig att få vara nära Jesus.

2. Varför kan det vara uppmuntrande för oss att läsa om Petrus?

² Petrus hade rätt. Han var ”en syndare”. Bibeln berättar att han ibland både sa och gjorde sådant som han senare fick ångra. Kan du känna igen dig i Petrus? Kämpar du med något personlighetsdrag eller någon svaghet som sitter djupare än du trodde? Då kan du bli uppmuntrad av att läsa om Petrus. Tänk på det här: Jehova hade inte behövt ta med Petrus misstag i Bibeln, men han valde att göra det så att vi kan lära av dem. (2 Tim. 3:16, 17) När vi läser om det Petrus fick kämpa med kan det hjälpa oss att förstå att Jehova inte förväntar att vi ska vara perfekta. Han vill inte att vi ska ge upp. Han vill att vi ska fortsätta försöka göra det som är rätt, även om vi misslyckas ibland.

3. Varför får vi inte ge upp?

³ Varför ska vi inte ge upp? Det finns ett uttryck som säger att övning ger färdighet. Tänk dig en musiker. Han kanske har övat på ett instrument under många år. Och under den tiden har han säkert spelat fel tusentals gånger. Men om han fortsätter öva kommer han att bli skicklig. Och till och med när han har blivit en skicklig musiker kommer  han att spela fel ibland. Men han ger ändå inte upp, utan försöker hela tiden bli ännu duktigare på det han gör. Det är på liknande sätt med oss. Vi kanske tycker att vi har lyckats jobba bort en viss svaghet, men så kommer ett bakslag. Hur reagerar vi då? Vi fortsätter jobba med oss själva. Vi säger och gör alla sådant som vi senare ångrar. Men om vi inte ger upp kommer Jehova att hjälpa oss att gå framåt. (1 Petr. 5:10) Vi ska titta lite närmare på Petrus. Han gav aldrig upp, och Jesus var förstående trots hans misstag. Det kan motivera oss att fortsätta tjäna Jehova.

4. Hur beskrev Petrus sig själv enligt Lukas 5:5–10, men hur visade Jesus förtroende för honom?

⁴ Bibeln berättar inte varför Petrus beskrev sig som ”en syndare” eller vilka synder han tänkte på. (Läs Lukas 5:5–10.) Men han kanske hade gjort en del allvarliga misstag. Jesus förstod att Petrus var rädd och att det kan ha bottnat i värdelöshetskänslor. Men han visste också att Petrus kunde vara lojal. Så han sa vänligt till Petrus: ”Var inte rädd längre.” Jesus förtroende för Petrus förändrade hela hans liv. Han och hans bror Andreas lämnade sedan sin fiskeriverksamhet och började följa Jesus på heltid. Och Jehova belönade dem på många sätt. (Mark. 1:16–18)

5. Vilka belöningar fick Petrus för att han valde att bli en efterföljare till Jesus?

⁵ Petrus fick uppleva mycket fantastiskt för att han blev Jesus efterföljare. Han fick se Jesus bota sjuka, driva ut demoner och till och med uppväcka döda. b (Matt. 8:14–17; Mark. 5:37, 41, 42) Han fick också se en imponerande syn av Jesus i framtiden som kung i Guds rike, något som han aldrig glömde. (Mark. 9:1–8; 2 Petr. 1:16–18) Ja, Petrus fick vara med om sådant som han aldrig hade kunnat drömma om. Tänk så glad han måste ha varit att han inte lät sig hindras av sin dåliga självkänsla, så att han kunde få uppleva allt det här.

6. Hur vet vi att det tog tid för Petrus att övervinna sina svagheter?

⁶ Trots allt som Petrus hade sett och hört fick han ändå kämpa med sina svagheter. Vi kan ta några exempel. När Jesus sa att han skulle få lida och dö, som Bibeln hade förutsagt, försökte Petrus tala honom till rätta. (Mark. 8:31–33) Och gång på gång grälade han och de  andra apostlarna om vem som var störst. (Mark. 9:33, 34) Natten innan Jesus dog högg Petrus av örat på en man. (Joh. 18:10) Samma natt blev han så rädd för vad andra skulle tycka att han tre gånger förnekade att han kände sin vän Jesus. (Mark. 14:66–72) Det slutade med att Petrus grät förtvivlat. (Matt. 26:75)

7. Vilken möjlighet fick Petrus efter Jesus uppståndelse?

⁷ Jesus förstod att Petrus var förtvivlad och gav inte upp hoppet om honom. Efter sin uppståndelse gav han Petrus möjligheten att visa att han älskade honom. Jesus bad Petrus att vara en herde för hans får. (Joh. 21:15–17) Och Petrus var beredd att ta på sig den uppgiften. Han var i Jerusalem på pingstdagen och var med bland de första som blev smorda med helig ande.

8. Vilket allvarligt misstag gjorde Petrus i Antiokia?

⁸ Även efter att Petrus hade blivit smord behövde han kämpa med sina svagheter. År 36 v.t. var Petrus med när icke-juden Cornelius blev smord med helig ande. Det här var ett tydligt tecken på att ”Gud inte är partisk” och på att de som inte var judar kunde bli en del av den kristna församlingen. (Apg. 10:34, 44, 45) Efter det här började Petrus äta med dem som inte var judar, och det var något som han aldrig skulle ha gjort tidigare. (Gal. 2:12) Men några judar som hade blivit kristna tyckte inte att judar och icke-judar skulle äta tillsammans. När några som hade den uppfattningen kom till Antiokia slutade Petrus äta med sina icke-judiska bröder och systrar, troligen för att han var rädd för att stöta sig med de kristna med judisk bakgrund. Paulus såg det här hyckleriet och gav Petrus en skarp tillrättavisning inför alla andra. (Gal. 2:13, 14) Trots det här misstaget gav Petrus inte upp. Vad var det som hjälpte honom?

9. Vad förstår vi om Petrus av Johannes 6:68, 69?

⁹ Petrus var lojal. Han lät inte någonting hindra honom från att följa Jesus. Det visade han till exempel en gång när Jesus sa någonting som hans lärjungar inte förstod. (Läs Johannes 6:68, 69.) Många av dem väntade inte på eller bad om en förklaring, utan de slutade följa Jesus. Men inte Petrus. Han förstod att det bara är Jesus ord som leder till evigt liv.

10. Hur visade Jesus att han litade på Petrus? (Se också bilden.)

¹⁰ Jesus övergav inte Petrus. Han visste däremot att Petrus och de andra apostlarna skulle överge honom under den sista natten av hans jordiska liv. Men han visade att han litade på att Petrus skulle vända tillbaka och fortsätta vara lojal. (Luk. 22:31, 32) Jesus förstod att ”viljan är stark, men kroppen är svag”. (Mark. 14:38) Så han gav inte upp hoppet om Petrus, inte ens efter att han hade förnekat att han kände honom. Efter sin uppståndelse visade sig Jesus för Petrus, tydligen när ingen annan var där. (Mark. 16:7; Luk. 24:34; 1 Kor. 15:5) Det här måste ha betytt mycket för Petrus med tanke på att han var så ledsen för det han hade gjort.

11. Hur försäkrade Jesus Petrus om att Jehova skulle ta hand om honom?

¹¹ Jesus försäkrade Petrus om att Jehova skulle ta hand om honom. Efter sin uppståndelse gjorde Jesus ytterligare ett  underverk där Petrus och de andra apostlarna fick en stor mängd fisk. (Joh. 21:4–6) Det här underverket hjälpte säkert Petrus att lita på att Jehova kunde ge honom allt han behövde materiellt sett. Och kanske var det så att han påminde sig det Jesus hade sagt om att Jehova skulle ta hand om dem som sätter Guds rike främst i livet. (Matt. 6:33) Allt det här hjälpte Petrus att prioritera predikoarbetet i stället för fiskeriverksamheten. Han vittnade modigt på pingstdagen år 33 och kunde hjälpa tusentals att ta emot de goda nyheterna. (Apg. 2:14, 37–41) Efter det fick han hjälpa både samarier och icke-judar att bli kristna. (Apg. 8:14–17; 10:44–48) Petrus blev verkligen använd av Jehova på ett speciellt sätt för att hjälpa alla slags människor in i församlingen.

12. Vad behöver vi komma ihåg om vi har kämpat med en svaghet under lång tid?

¹² Jehova kan hjälpa oss att hålla ut. Det kanske inte alltid är så lätt, speciellt om vi har fått kämpa med samma svaghet under lång tid. Ibland kan det kännas som att det vi får kämpa med är ännu tuffare än det Petrus behövde kämpa med. Men Jehova kan ge oss den kraft vi behöver för att inte ge upp. (Ps. 94:17–19) En broder till exempel levde som homosexuell under många år innan han lämnade det livet bakom sig och kom med i sanningen. Men ibland måste han fortfarande kämpa mot orätta begär. Vad har hjälpt honom att inte ge upp? Han säger att Jehova har gett honom kraft. Och han vet av egen erfarenhet att det med Jehovas andes hjälp går att leva som han vill att vi ska leva. Sedan säger han: ”Jehova har haft möjlighet att använda mig, och trots min ofullkomlighet fortsätter han att styrka mig.”

13. Hur kan vi efterlikna Petrus, enligt det som står i Apostlagärningarna 4:13, 29, 31? (Se också bilden.)

¹³ Som vi har sett gjorde Petrus mer än en gång allvarliga misstag för att han var rädd för vad andra skulle tycka. Men han bad till Jehova och fick hjälp att vara modig. (Läs Apostlagärningarna 4:13, 29, 31.) Vi kan också övervinna våra rädslor. Tänk på vad som hände Horst. Han var liten och gick i skolan i Nazityskland.  Flera gånger gav han efter för grupptryck och sa ”Heil Hitler”. Men hans föräldrar blev inte arga på honom, utan de bad tillsammans med honom om att Jehova skulle ge honom mod. Så tack vare att hans föräldrar hjälpte honom att lita på Jehova kunde han till sist få styrka att stå upp för sin tro. Han sa senare: ”Jehova övergav mig aldrig.” c

14. Hur kan de äldste hjälpa dem som är på väg att ge upp?

¹⁴ Jehova och Jesus kommer inte att ge upp hoppet om oss. När Petrus hade förnekat Jesus befann han sig i ett vägskäl i livet. Skulle han ge upp eller skulle han fortsätta vara en lärjunge till Jesus? Jesus hade bett till Jehova om att Petrus tro inte skulle svikta. Och han berättade för Petrus om det och sa något som visade att han litade på att Petrus längre fram skulle kunna styrka sina bröder. (Luk. 22:31, 32) Tänk vad Petrus måste ha känt sig lugn när han tänkte tillbaka på de här orden. När vi hamnar i ett vägskäl i livet kanske Jehova använder omtänksamma äldstebröder för att ge oss den styrka vi behöver för att fortsätta vara lojala. (Ef. 4:8, 11) Paul, som har varit äldste länge, försöker finnas där i sådana situationer. När han pratar med bröder och systrar som är på väg att ge upp, brukar han be dem tänka på hur Jehova drog dem till sanningen från första början. Han påminner dem om att Jehova älskar dem så mycket att han aldrig kommer att släppa taget om dem. Han säger: ”Jag har sett att många som varit på väg att ge upp har kunnat ta nya tag med Jehovas hjälp.”

15. Hur visar det Petrus och Horst var med om att Matteus 6:33 verkligen fungerar?

 ¹⁵ Jehova såg till att Petrus och de andra apostlarna fick det de behövde materiellt sett. Han kommer att göra samma sak för oss när vi sätter tjänsten främst i vårt liv. (Matt. 6:33) Efter andra världskriget funderade Horst, som nämndes tidigare, på att börja som pionjär. Men han var väldigt fattig och tvivlade på att han skulle kunna försörja sig själv och samtidigt vara pionjär. Vad skulle han göra? Han bestämde sig för att pröva Jehova. Församlingen hade kretsbesök, och han lade all sin tid i tjänsten under hela veckan. I slutet av veckan blev han chockad när kretstillsyningsmannen gav honom ett kuvert från någon som ville vara anonym. Det innehöll tillräckligt med pengar för att han skulle kunna klara sig flera månader. Horst såg det här bidraget som en försäkran om att Jehova skulle fortsätta ta hand om honom, och han satte Guds rikes intressen främst resten av sitt liv. (Mal. 3:10)

16. Varför är det bra att vi reflekterar över Petrus exempel och det han skrev?

¹⁶ Tänk så glad Petrus måste ha varit att Jesus inte följde den uppmaning han en gång gav honom: ”Gå bort från mig, herre.” Jesus fortsatte öva Petrus så att han kunde vara en trogen apostel och bli ett fantastiskt exempel för alla kristna. Och vi kan ta med oss många fina lärdomar från det. Han delade med sig av de lärdomarna och mycket mer i två brev som han skrev till församlingar i det första århundradet och som nu är en del av Bibeln. I nästa artikel ska vi gå igenom några påminnelser från de här breven och se hur vi kan använda dem i vårt eget liv.