1. Vad fick Petrus göra strax före sin död?

 APOSTELN Petrus visste att han närmade sig slutet på sitt liv. Han hade tjänat Jehova troget under många år. Han hade varit med när Jesus predikade, han var den som hade fått börja predika för icke-judar och senare blev han medlem av den styrande kretsen. Men Jehova hade mer arbete åt Petrus. Någon gång mellan år 62 och 64 v.t. använde Jehova honom för att skriva två brev – Första och Andra Petrusbrevet, som finns i våra biblar. Petrus hoppades att de här breven skulle hjälpa de kristna efter hans död. (2 Petr. 1:12–15)

2. Varför kom Petrus brev i precis rätt tid?

² Petrus skrev sina brev i en tid när hans bröder och systrar fick ”lida ... på grund av olika prövningar”. (1 Petr. 1:6) Onda människor försökte smyga in falska läror och ett orent uppförande i församlingen. (2 Petr. 2:1, 2, 14) De kristna i Jerusalem skulle snart få uppleva ”slutet på allt”, och det kom när romarna gjorde slut på staden och hela den judiska världsordningen. (1 Petr. 4:7) Petrus brev hjälpte utan tvekan de kristna att hantera de prövningar de fick gå igenom och förberedde dem för det de hade framför sig. b

3. Varför är vi intresserade av det som står i Petrus brev?

³ Även om Petrus riktade sina brev till de kristna under  det första århundradet, tog Jehova med dem i Bibeln så att vi kan ha nytta av dem i dag. (Rom. 15:4) Vi lever också i en värld där ett orent uppförande är väldigt vanligt. Och det kan göra det svårt för oss att vara lojala mot Jehova. Dessutom står vi inför någonting mycket större än slutet för den judiska världsordningen. Så vi får några viktiga påminnelser i Petrus brev. De kommer att hjälpa oss att fortsätta vänta på Jehovas dag, att inte vara rädda för vad andra tycker och tänker och att älska varandra innerligt. De här påminnelserna kan de äldste också ha nytta av när de hjälper bröderna och systrarna i församlingen att hålla sig andligt starka.

4. Vad kan påverka vår tro enligt 2 Petrus 3:3, 4?

⁴ Vi lever i ett samhälle där de flesta inte alls tror på det Bibeln säger om framtiden. Motståndare kanske hånar oss för att vi under många år har sagt att slutet ska komma. Och en del påstår att slutet aldrig kommer. (Läs 2 Petrus 3:3, 4.) Om vi får höra sådana kommentarer från någon i tjänsten, från någon på jobbet eller från någon i vår familj kan det påverka vår tro. Petrus förklarar vad som kan hjälpa oss.

5. Vad kan hjälpa oss att vänta tålmodigt på slutet? (2 Petrus 3:8, 9)

⁵ En del kanske tycker att Jehova dröjer med att göra slut på den här onda världen. Det Petrus skrev kan hjälpa oss att få rätt perspektiv, för det påminner oss om att Jehovas sätt att se på tid skiljer sig väldigt mycket från hur vi människor ser på tid. (Läs 2 Petrus 3:8, 9.) För Jehova är tusen år som en dag. Han är tålmodig och vill inte att någon ska drabbas av förintelse. Men när hans dag kommer innebär det verkligen slutet för den här världen. Tänk vilken förmån vi har att få använda tiden som är kvar för att vittna för människor runt hela jorden.

6. Vad kan hjälpa oss att alltid ha Jehovas dag i tankarna? (2 Petrus 3:11, 12)

⁶ Petrus uppmanar oss att alltid ha Jehovas dag i tankarna. (Läs 2 Petrus 3:11, 12.) Hur kan vi ha det? Det är bra att varje dag försöka tänka på hur fantastiskt livet i den nya världen kommer att bli. Försök se dig själv ta ett djupt andetag med riktigt frisk luft, äta god och nyttig mat, välkomna tillbaka nära och kära i uppståndelsen och undervisa dem som har levt för länge sedan om hur förutsägelserna i Bibeln gått i uppfyllelse. Det här kommer att hjälpa dig att fortsätta vänta och att inte glömma bort vilken tid vi lever i. När vi har en klar bild av hur vår framtid ser ut kommer vi inte att bli vilseledda och börja ”vackla i tron”. (2 Petr. 3:17)

7. Hur kan människofruktan påverka oss?

⁷ Eftersom vi vet att Jehovas dag är nära vill vi göra allt vi kan för att berätta om de goda nyheterna för andra. Men ibland kanske vi drar oss för att göra det. Vi kanske är rädda för vad andra ska tycka och tänka. Det var ju det som hände Petrus. Samma natt som Jesus ställdes inför rätta var Petrus rädd för att säga att han var en av hans lärjungar, och han förnekade till och med att han kände Jesus. (Matt. 26:69–75)  Ändå kunde just han längre fram med övertygelse säga: ”Låt er inte skrämmas av det som skrämmer dem, och var inte heller oroliga.” (1 Petr. 3:14) Hans ord försäkrar oss om att vi också kan övervinna människofruktan.

8. Vad kan hjälpa oss att övervinna människofruktan? (1 Petrus 3:15)

⁸ Vad kan hjälpa dig att inte vara rädd för vad andra ska tycka och tänka? Petrus säger: ”Erkänn i era hjärtan att Kristus är Herre och helig.” (Läs 1 Petrus 3:15.) Du kan påminna dig om att Jesus är kung och att han är oerhört mäktig. Känner du dig nervös eller rädd när det dyker upp en möjlighet att vittna? Gör dig då en bild av Jesus som kung i himlen, omgiven av miljontals änglar. Tänk på att han har fått ”all myndighet, både i himlen och på jorden”, och att han är med oss ”alla dagar ända till slutet för världsordningen”. (Matt. 28:18–20) Petrus uppmanar oss att alltid vara beredda att berätta för andra om vad vi tror på. Skulle du vilja vittna på jobbet, i skolan eller i något annat sammanhang? Tänk då i förväg igenom när det skulle passa att göra det, och förbered vad du skulle kunna säga. Be om mod och lita på att Jehova kommer att hjälpa dig att övervinna människofruktan. (Apg. 4:29)

9. Hur misslyckades Petrus vid ett tillfälle med att visa kärlek? (Se också bilden.)

⁹ Petrus lärde sig hur han skulle kunna visa kärlek. Han var med när Jesus sa: ”Jag ger er nu ett nytt bud, att ni ska älska varandra. Ni ska älska varandra på samma sätt som jag har älskat er.” (Joh. 13:34) Men trots det gav Petrus längre fram efter för grupptryck och vägrade äta med sina bröder och systrar med icke-judisk bakgrund. Han var inte helt uppriktig i sin kärlek, och aposteln Paulus kallade det han gjorde för ”hyckleri”. (Gal. 2:11–14) Petrus tog emot Paulus tillrättavisning och lärde sig av den. I båda sina brev skriver han att vi inte bara ska älska våra bröder och systrar, utan också visa att vi gör det.

10. Hur kan vi visa ”uppriktig broderskärlek”? (1 Petrus 1:22)

¹⁰ Petrus säger att vi ska visa ”uppriktig broderskärlek” mot våra bröder och systrar i församlingen. (Läs 1 Petrus 1:22.) Den kärleken är ett resultat av att vi är ”lydiga mot sanningen”. Och i den sanningen ingår det Bibeln säger om att ”Gud inte är partisk”. (Apg. 10:34, 35) Vi kan inte säga att vi följer Jesus bud om att visa kärlek om vi bara älskar några i församlingen men inte andra. Sedan kan vi såklart känna oss närmare vissa vänner, precis som Jesus gjorde. (Joh. 13:23; 20:2) Men Petrus påminner oss om att vi ska försöka älska alla våra bröder och systrar för att de ingår i vår andliga familj. (1 Petr. 2:17)

11. Vad betyder det att vi ska ”älska varandra intensivt”?

¹¹ Petrus uppmanade oss att ”älska varandra intensivt” av hela vårt hjärta. Att älska någon ”intensivt” betyder i det här sammanhanget att älska någon även om det känns svårt att göra det. Tänk till exempel att någon i församlingen sårar dig på ett eller annat sätt. Första tanken kanske är att ge igen i stället för att visa kärlek. Men Petrus hade lärt sig av Jesus att det är en reaktion som Jehova inte tycker om. (Joh. 18:10, 11) Petrus skrev: ”Löna inte ont med ont eller förolämpning med förolämpning. Nej, ni ska välsigna.” (1 Petr. 3:9) Om vi älskar varandra intensivt kommer vi att vara vänliga och omtänksamma även mot dem som kan ha sårat oss.

12. a) Vad kan bli lättare att göra om vi älskar varandra intensivt? b) Vad tar du med dig från videon Värna om vår frid och enhet?

¹² Petrus använder ett liknande uttryck i sitt första brev. Han säger: ”Älska varandra innerligt.” Den kärleken ”täcker över många synder”, inte bara några få. (1 Petr. 4:8) Han kan ha tänkt på det Jesus hade lärt honom om att förlåta många år tidigare. Petrus tyckte säkert att han var generös när han föreslog att man skulle förlåta sin broder ”så mycket som sju gånger”. Men Jesus lärde honom, och även oss, att förlåta ”ända upp till 77 gånger”, med andra ord utan begränsning. (Matt. 18:21, 22) Om du har känt att det har varit svårt att tillämpa det här rådet, så känn dig inte alltför nedslagen. Vi är alla ofullkomliga, och därför tycker vi ibland att det är svårt att förlåta andra. Det viktiga är att vi gör allt vi kan för att förlåta våra bröder och systrar och att återställa friden. c

13. Varför kan det vara en utmaning för de äldste att vara herdar?

¹³ Petrus glömde säkert aldrig vad Jesus sa till honom efter sin uppståndelse: ”Var en herde för mina små får.” (Joh. 21:16) Du som är äldste vet att den här uppmaningen är riktad till dig också. Men det kan vara en utmaning att hitta tid för det här viktiga uppdraget. Äldstebröder måste först och främst ta hand om sina egna familjer – fysiskt, känslomässigt och andligt. De är också ivriga i tjänsten och lägger ner tid på att förbereda och hålla programinslag på våra möten och sammankomster. En del är också med i en sjukhuskommitté eller är engagerade i uppgifter under bygg- och projekteringsavdelningen. Ja, de äldste har verkligen fullt upp!

14. Vad kan motivera de äldste att vara herdar för hjorden? (1 Petrus 5:1–4)

¹⁴ ”Var herdar för Guds hjord”, uppmanade Petrus sina medäldste. (Läs 1 Petrus 5:1–4.) Vi vet att du som är äldste älskar dina bröder och systrar och vill ta hand om dem. Men ibland kanske du känner att du varken hinner eller orkar göra allt det du skulle vilja. Berätta i så fall för Jehova precis hur du känner. Petrus skrev: ”Den som tjänar ska förlita sig på Guds kraft.” (1 Petr. 4:11) Dina bröder och systrar kanske får kämpa med problem som inte går att lösa helt och hållet i den här världen. Men kom ihåg att ”den högste herden”, Jesus, kan hjälpa dem bättre än någon annan. Han kan göra det både nu och i den nya världen. Det Jehova vill att de äldste ska göra är helt enkelt att älska vännerna, vara herdar för dem och vara ”föredömen för hjorden”.

15. Vad har en äldste gjort för att vara en bra herde? (Se också bilden.)

¹⁵ William, som har varit äldste i många år, vet hur viktigt det är med herdeverksamhet. När covid-19-pandemin började bestämde sig han och de andra äldstebröderna för att försöka kontakta alla vänner i tjänstegruppen varje vecka. Han berättar varför: ”Många av vännerna satt hemma  ensamma med sina tankar, och då är det lätt att det negativa tar över.” När vänner i församlingen har det jobbigt försöker William vara en bra lyssnare och ta reda på vad det är som oroar dem och vad de behöver. Sedan försöker han hitta något som kan uppmuntra, gärna en video från vår webbplats. Han säger: ”Herdeverksamhet är viktigare nu än någonsin tidigare. Vi lägger ner väldigt mycket arbete på att hjälpa människor in i sanningen, men vi behöver anstränga oss lika mycket för att hjälpa dem som redan är i sanningen att hålla sig kvar.”

16. Hur kan vi tillämpa de lärdomar vi har gått igenom från Petrus brev?

¹⁶ Vi har bara gått igenom några få lärdomar från Petrus två brev. Du kanske har upptäckt något som du skulle vilja bli bättre på. Skulle du till exempel vilja tänka oftare på hur underbart livet i den nya världen kommer att bli? Har du satt som mål att vittna på jobbet, i skolan eller i något annat sammanhang? Har du en känsla av att du skulle kunna älska dina bröder och systrar ännu mer? Och ni äldste, är ni inriktade på att göra allt ni kan för att ta hand om Jehovas får? När man är ärlig mot sig själv kan man upptäcka vissa svagheter, men bli inte nedslagen. Jesus är omtänksam och kommer att hjälpa dig. (1 Petr. 2:3) Petrus försäkrar oss: ”Gud ... [ska] själv fullända er utbildning. Han ska göra er fasta, han ska göra er starka, han ska ge er en säker grund.” (1 Petr. 5:10)

17. Vad blir resultatet om vi inte ger upp utan låter Jehova öva oss?

¹⁷ Petrus kände sig en gång ovärdig att vara i närheten av Jesus. (Luk. 5:8) Men med Jehovas och Jesus kärleksfulla stöd gav han inte upp, utan fortsatte följa Jesus. Och därför lät Jehova Petrus ”träda in i det eviga rike som tillhör vår Herre och räddare, Jesus Kristus”. (2 Petr. 1:11) Vilken belöning! Petrus skrev: ”Ni närmar er målet för er tro, er räddning.” (1 Petr. 1:9) Om du precis som Petrus inte ger upp och låter Jehova öva dig kommer du att bli belönad med evigt liv.