1, 2. a) Hur var situationen för de kristna i Judeen när Paulus skrev Hebréerbrevet? b) Varför kom det här inspirerade brevet så lägligt?

 DE KRISTNA som bodde i Jerusalem och övriga Judeen fick uppleva många svårigheter under åren efter Jesus död. Kort efter att den kristna församlingen hade bildats blev de intensivt förföljda. (Apg. 8:1) Och 20 år senare var det många av de kristna som hade ekonomiska problem, vilket troligen berodde på att landet tidigare hade drabbats av svält. (Apg. 11:27–30) Men omkring år 61 v.t. hade de kommit in i en ganska lugn period jämfört med vad som skulle komma. Under den här perioden fick de ett inspirerat brev från Paulus, ett brev som verkligen kom i rätt tid.

² Det kom väldigt lägligt eftersom den lugna perioden inte skulle bestå. Och Paulus gav de kristna praktiska råd som skulle hjälpa dem att klara av de svårigheter de stod inför. Precis som Jesus hade förutsagt skulle Jerusalem och templet snart förstöras. (Luk. 21:20) Självklart visste varken Paulus eller de kristna i Judeen exakt när det här skulle hända. Men de kunde använda den tid som återstod till att förbereda sig. De kunde bygga upp sin tro och sin uthållighet. (Hebr. 10:25; 12:1, 2)

3. Varför har vi som lever i dag stor nytta av Hebréerbrevet?

³ Vi vet att den stora prövningen snart kommer att börja, och den tidsperioden kommer att vara ännu svårare  än den som de kristna hebréerna fick uppleva. (Matt. 24:21; Upp. 16:14, 16) Så därför ska vi se på några av de råd som Jehova gav till dem och som vi också kan ha nytta av.

”GÅ FRAMÅT MOT MOGENHET”

4. Vad kunde vara svårt för en del judar som blev kristna? (Se också bilden.)

⁴ De judar som hade blivit kristna fick göra stora förändringar, och det var inte så lätt. Tidigare hade judarna varit Jehovas utvalda folk, och i många år hade Jerusalem varit en väldigt viktig plats. Kungen regerade där, och han representerade Jehova, och templet var centrum för ren tillbedjan. Alla trogna judar följde Moses lag och de regler som de religiösa ledarna lärde ut. Det här styrde vilken mat de åt, hur de såg på omskärelsen och hur de behandlade människor som inte var judar. Men efter Jesus död godtog inte Jehova längre de offer som frambars vid templet. För en del kristna judar som hade varit vana att följa lagen kunde det här kännas svårt. (Hebr. 10:1, 4, 10) Till och med mogna kristna som aposteln Petrus tyckte det var svårt att anpassa sig efter en del av de här förändringarna. (Apg. 10:9–14; Gal. 2:11–14) Den nya synen på olika läror gjorde också att de kristna blev en speciell måltavla för de judiska religiösa ledarna.

5. Vilket motstånd fick de första kristna?

⁵ De kristna hebréerna fick motstånd från två håll. Det kom dels från de judiska religiösa ledarna som behandlade dem som avfällingar och dels från en del i församlingen som menade att de kristna borde hålla vissa delar av lagen, kanske för att slippa förföljelse. (Gal. 6:12) Vad skulle hjälpa de kristna att vara trogna mot Jehova?

6. Vad uppmuntrade Paulus sina medtroende att göra? (Hebréerna 5:14–6:1)

⁶ I sitt brev till hebréerna uppmuntrade  Paulus sina medtroende att gräva djupare i Guds ord. (Läs Hebréerna 5:14–6:1.) Med hjälp av de hebreiska skrifterna förklarade Paulus varför det kristna sättet att tillbe Jehova var helt överlägset det judiska. a Paulus visste att ju mer kunskap de kristna fick och ju bättre de förstod sanningen, desto lättare skulle det vara för dem att känna igen falska läror och att inte låta sig luras av dem.

7. Vilka utmaningar ställs vi inför i dag?

⁷ Även i dag översköljs vi av information och tankar som går emot Jehovas rättfärdiga normer. Motståndare kritiserar oss ofta för att vi följer Bibelns moralnormer, och de påstår att vi är hårda och intoleranta. Den här världen kommer bara längre och längre bort ifrån Jehovas sätt att tänka. (Ords. 17:15) Det är därför det är så viktigt att vi känner igen sådana tankegångar och slår bort dem. Vi vill absolut inte låta våra motståndare få oss att tappa modet så att vi slutar tjäna Jehova. (Hebr. 13:9)

8. Hur kan vi gå framåt mot mogenhet?

⁸ Paulus uppmanade de kristna hebréerna att gå framåt mot mogenhet, och det behöver vi också göra. Det här betyder att vi behöver få en ingående kunskap om sanningen och lära oss att tänka som Jehova gör. Och det här är en process som fortsätter även efter att vi har överlämnat oss åt Jehova och blivit döpta. Hur länge vi än har varit med i sanningen behöver vi alla regelbundet läsa och studera Guds ord. (Ps. 1:2) Om vi har en bra rutin för vårt personliga studium kommer det att hjälpa oss att utveckla en viktig egenskap som Paulus skrev om i sitt brev till hebréerna – tro. (Hebr. 11:1, 6)

DE SOM ”HAR TRO ... FÅR BEHÅLLA LIVET”

9. Varför behövde de kristna ha stark tro?

⁹ De kristna hebréerna skulle behöva ha stark tro för att överleva de svåra tider som låg framför dem. (Hebr. 10:37–39) Jesus hade sagt till sina efterföljare att de skulle fly till bergen när de såg Jerusalem belägrat av arméer. Den uppmaningen gällde alla kristna i området, oavsett om de bodde inne i Jerusalem eller ute på landsbygden. (Luk. 21:20–24) Människor på den tiden skulle normalt sett ha flytt till en muromgärdad stad, som Jerusalem var, för att få skydd om en fiende hotade. Att fly till bergen lät säkert väldigt ologiskt, så de skulle verkligen behöva ha stark tro för att följa Jesus uppmaning.

10. Vad skulle de kristnas starka tro motivera dem att göra? (Hebréerna 13:17)

¹⁰ De kristna skulle också behöva lita på dem som Jesus använde för att vägleda församlingen. De som hade ledningen kom säkert med specifika anvisningar för att alla i församlingen skulle kunna följa Jesus uppmaning i rätt tid och på ett ordnat sätt. (Läs Hebréerna 13:17.) Det grekiska ord som används i Hebréerna 13:17 för ”lydiga” för tanken till att man lyder för att man har blivit övertygad om att man kan lita på den som ger anvisningen. Så det handlar inte bara om  att lyda för att man måste göra det. De kristna behövde alltså bygga upp tilliten till dem som tog ledningen innan svårigheterna började. Om de var noga med att följa anvisningarna från dem som tog ledningen medan det var lugnt, skulle det bli mycket enklare för dem att göra det sedan också.

11. Varför behöver vi ha stark tro?

¹¹ Precis som de första kristna behöver vi ha stark tro. Vi lever i en tid när de flesta struntar i eller gör sig lustiga över det Bibeln säger om att den här världsordningen kommer att få ett slut. (2 Petr. 3:3, 4) Och även om Bibeln berättar en hel del om vad som kommer att hända under den stora prövningen så känner vi ju inte till alla detaljer. Vi behöver vara fullständigt övertygade om att slutet för den här världsordningen kommer i Jehovas rätta tid och att han kommer att ta hand om oss. (Hab. 2:3)

12. Vad kommer att hjälpa oss att överleva den stora prövningen?

¹² Vi måste också stärka vår tro på den kanal som Jehova använder för att vägleda oss i dag, ”den trogne och förståndige tjänaren”. (Matt. 24:45) När den stora prövningen börjar kanske vi kommer att få specifika livräddande anvisningar, precis som de kristna hebréerna kan ha fått när romarna kom. Det är otroligt viktigt att vi litar på dem som tar ledningen i Jehovas organisation. Om vi inte gör det och följer deras anvisningar redan nu, kan vi inte räkna med att det kommer att bli lättare under den stora prövningen.

13. Varför behövdes rådet i Hebréerna 13:5?

¹³ Medan de kristna hebréerna väntade på signalen för att fly behövde de också leva enkelt och inte låta sig styras av kärleken till pengar. (Läs Hebréerna 13:5.) En del av dem hade upplevt svält och fattigdom. (Hebr. 10:32–34) Men även om de tidigare hade uthärdat alla möjliga svårigheter för de goda nyheternas skull kan en del ha börjat känna att de behövde ha pengar för att känna sig trygga. Men inga pengar i världen skulle kunna rädda dem från den kommande katastrofen. (Jak. 5:3) Nej, ju mer de älskade sina saker, desto svårare skulle det bli för dem att fly och lämna sina hem och sina ägodelar.

14. Hur kommer en stark tro att påverka våra beslut när det gäller materiella saker?

¹⁴ Om vi fullt och fast tror att slutet är nära för den här världsordningen, kommer det att bli lättare för oss att inte gå i fällan att tänka att det materiella är det som är viktigast. Under den stora prövningen kommer ju alla pengar att förlora sitt värde. Bibeln säger att människor ska ”kasta sitt silver på gatan” därför att de inser att ”varken deras silver eller deras guld” kan ”rädda dem på Jehovas vredes dag”. (Hes. 7:19) Så i stället för att gå in för att tjäna så mycket pengar som möjligt behöver vi fatta beslut som kan hjälpa oss att leva ett okomplicerat och balanserat liv. Det skulle inte vara förståndigt att ta onödiga lån eller skaffa en massa saker som det sedan tar tid och energi att sköta om. Vi måste också vara försiktiga så att vi inte blir alltför fästa vid de ägodelar som vi redan har. (Matt. 6:19, 24) Det här skulle faktiskt kunna bli ett trosprov för oss medan vi väntar på att slutet ska komma.

 ”NI BEHÖVER UTHÅLLIGHET”

15. Varför behövde de kristna hebréerna uthållighet?

¹⁵ Med tanke på vad som låg framför de kristna hebréerna behövde de hålla ut i sin tjänst för Jehova. (Hebr. 10:36) En del av dem hade upplevt intensiv förföljelse, men många hade blivit kristna under en relativt lugn period. Så Paulus sa att de behövde vara beredda på mer förföljelse och att de till och med kunde behöva dö för sin tro, som Jesus hade gjort. (Hebr. 12:4) Ju större spridning kristendomen fick, desto mer aggressiva och fanatiska blev de judiska motståndarna. Bara några år innan Paulus skrev brevet till hebréerna hade han blivit attackerad av en upprörd folkskara i Jerusalem. Och mer än 40 judar hade svurit en ed på att de ”varken skulle äta eller dricka förrän de hade dödat Paulus”. (Apg. 22:22; 23:12–14) Mitt i det här fanatiska och hatfyllda klimatet behövde de kristna fortsätta att träffas för att tillbe Jehova, predika de goda nyheterna och hålla sin tro stark.

16. Hur kan brevet till hebréerna hjälpa oss att ha rätt syn på motstånd och förföljelse? (Hebréerna 12:7)

¹⁶ Vad skulle hjälpa de kristna hebréerna att klara av allt motstånd? Paulus visste att de behövde ha rätt syn på sina prövningar. Han förklarade att Gud kan tillåta trosprov som en del av vår fostran. (Läs Hebréerna 12:7.) Sådan fostran kan hjälpa oss att utveckla viktiga egenskaper. Så om de kristna hebréerna fokuserade på resultatet av prövningarna skulle det bli lättare för dem att hålla ut. (Hebr. 12:11)

17. Vad hade Paulus lärt sig om förföljelse?

¹⁷ Paulus uppmuntrade de kristna hebréerna att vara modiga och inte ge upp när de ställdes inför svåra prövningar.  Han var verkligen rätt person att skriva till dem om det här. Tidigare hade han själv förföljt de kristna, så han visste mycket väl vad de stod inför. Han visste också mycket om hur det är att bli förföljd. Han hade ju själv drabbats av olika former av motstånd efter att han hade blivit kristen. (2 Kor. 11:23–25) Så han kunde tala med övertygelse om vad som krävs för att man ska kunna hålla ut. Han påminde de kristna om att de kunde lita på att Jehova alltid fanns vid deras sida när de gick igenom svåra prövningar. Därför kunde Paulus tryggt säga: ”Jehova är min hjälpare, jag behöver inte vara rädd.” (Hebr. 13:6)

18. Vad vet vi om framtiden, och hur kan det vara till hjälp för oss?

¹⁸ En del av våra vänner blir utsatta för förföljelse just nu. Vi kan visa att vi älskar dem genom att be för dem och ibland också hjälpa dem rent praktiskt. (Hebr. 10:33) Men Bibeln är tydlig med att ”alla som vill vara hängivna Gud som lärjungar till Kristus Jesus kommer att bli förföljda”. (2 Tim. 3:12) Därför behöver vi alla förbereda oss på det som ligger framför oss. Vi måste lita helt på Jehova redan nu och vara övertygade om att han kommer att hjälpa oss att klara av vilka prövningar vi än ställs inför. Och snart kommer han att se till att alla hans lojala tjänare som lider får lindring. (2 Thess. 1:7, 8)

19. Vad kan vi göra för att förbereda oss för den stora prövningen? (Se också bilden.)

¹⁹ Paulus brev till hebréerna hjälpte helt säkert de kristna att förbereda sig för de svårigheter som väntade. Paulus uppmanade dem att gräva i Skrifterna för att få en djupare förståelse. Då skulle de lättare kunna känna igen och avvisa läror som annars hade försvagat deras tro. Han uppmuntrade dem att stärka sin tro så att de snabbt skulle följa den vägledning som kom från Jesus och från dem som tog ledningen i församlingen. Och han hjälpte dem att bli uthålliga. Han hjälpte dem att se prövningar som en möjlighet att få fostran och övning av Jehova. Vi vill alla göra vårt bästa för att följa de här inspirerade råden. Då kommer vi att kunna vara lojala och hålla ut ända till slutet. (Hebr. 3:14)