De kristna och det mänskliga samhället i våra dagar
De kristna och det mänskliga samhället i våra dagar
”Ni skall vara föremål för hat från alla nationerna för mitt namns skull.” — MATTEUS 24:9.
1. Vad skulle vara ett kännetecken på kristendomen?
AVSKILDHET från världen var något som kännetecknade de första kristna. Så här sade Kristus i bön till sin himmelske Fader, Jehova, om sina lärjungar: ”Jag har gett ditt ord åt dem, men världen har hatat dem, därför att de inte är någon del av världen, alldeles som jag inte är någon del av världen.” (Johannes 17:14) När Jesus kallades inför Pontius Pilatus förklarade han: ”Mitt kungarike är ingen del av den här världen.” (Johannes 18:36) Att urkristendomen var avskild från världen vittnar både de kristna grekiska skrifterna och historiker om.
2. a) Skulle det med tiden bli någon förändring i förhållandet mellan Jesu efterföljare och världen? b) Skulle Jesu kungarike komma genom att nationerna blev omvända?
2 Uppenbarade Jesus längre fram att det skulle bli en förändring i förhållandet mellan hans efterföljare och världen och att hans kungarike skulle komma genom att världen omvändes till kristendomen? Nej. Det fanns inte minsta antydan om något sådant i det som Jesu efterföljare blev inspirerade att skriva efter hans död. (Jakob 4:4 [skrevs kort före år 62 v.t.]; 1 Johannes 2:15—17; 5:19 [skrevs omkring år 98 v.t.]) Bibeln förknippar i stället Jesu ”närvaro” och att han därefter skulle ”komma” i kungarikets kraft med ”avslutningen på tingens ordning”, vilken kulminerar i dess ”slut” eller tillintetgörelse. (Matteus 24:3, 14, 29, 30; Daniel 2:44; 7:13, 14) I det tecken som Jesus gav om sin pa·rou·sịa eller närvaro sade han till sina sanna efterföljare: ”Då skall man utlämna er åt vedermöda och döda er, och ni skall vara föremål för hat från alla nationerna för mitt namns skull.” — Matteus 24:9.
De sanna kristna i våra dagar
3, 4. a) Hur beskriver ett katolskt uppslagsverk de första kristna? b) Hur beskrivs Jehovas vittnen och de första kristna i liknande termer?
3 Vilken religiös grupp i våra dagar har fått namn om sig att troget hålla fast vid kristna principer och att vara avskild från världen, vilket fått till följd att dess medlemmar blivit hatade och förföljda? Ja, vilken världsomfattande kristen organisation motsvarar i varje avseende historiska beskrivningar av de första kristna? Så här sägs det i ett katolskt uppslagsverk (New Catholic Encyclopedia) om detta: ”Trots att det urkristna samfundet först bara betraktades som en ny sekt inom den judiska miljön, visade det sig unikt i sin teologiska undervisning och i all synnerhet i det nit dess medlemmar visade, vilka tjänade som Kristi vittnen ’i hela Judeen och Samarien och sedan intill jordens ända’ (Apg. 1.8).” — Band 3, sidan 694.
4 Lägg märke till uttrycken ”bara betraktades som en ny sekt”, ”unikt i sin ... undervisning” och ”nit ... som ... vittnen”. Och lägg nu märke till hur samma uppslagsverk beskriver Jehovas vittnen: ”En sekt. ... Vittnena är djupt övertygade om att slutet för världen skall komma inom bara några år. Denna starka övertygelse verkar vara den starkaste drivkraften bakom deras oförtrutna nit. ... Den grundläggande förpliktelsen för varje medlem i sekten är att vittna om Jehova genom att förkunna om hans annalkande kungarike. ... De betraktar Bibeln som sin enda källa till tro och norm för uppförande. ... För att vara ett verkligt vittne måste man på ett eller annat sätt predika effektivt.” — Band 7, sidorna 864, 865.
5. a) I vilka avseenden är Jehovas vittnens läror unika? b) Nämn några exempel som visar att Jehovas vittnens trosuppfattningar stämmer med Bibeln.
5 I vilka avseenden är Jehovas vittnens läror unika? New Catholic Encyclopedia nämner några: ”De [Jehovas vittnen] fördömer treenighetsläran som hednisk avgudadyrkan. ... De betraktar Jesus som det största vittnet för Jehova, ’en gud’ (så översätter de Johannes 1.1), som inte är underordnad någon utom Jehova. ... Han dog som människa och uppväcktes som en odödlig andlig Son. Hans lidande och död var det pris han betalade för att åt mänskligheten återvinna rätten till evigt liv på jorden. Ja, den ’stora skaran’ (Ap 7.9) av sanna vittnen hoppas på ett jordiskt paradis; det är endast 144.000 trogna (Ap 7.4; 14.1, 4) som kan få himmelsk härlighet tillsammans med Kristus. De onda kommer att lida fullständig tillintetgörelse. ... Dop — vilket vittnena tillämpar genom nedsänkning ... [är] den yttre symbolen av deras överlämnande till tjänst åt Jehova Gud. ... Jehovas vittnen har vunnit publicitet genom att vägra blodtransfusioner. ... Deras sexualmoral och äktenskapliga moral är rätt sträng.” Jehovas vittnen är kanske unika i dessa avseenden, men deras ståndpunkt i alla dessa saker är helt och fullt grundad på Bibeln. — Psalm 37:29; Matteus 3:16; 6:10; Apostlagärningarna 15:28, 29; Romarna 6:23; 1 Korinthierna 6:9, 10; 8:6; Uppenbarelseboken 1:5.
6. Vilken inställning har Jehovas vittnen bevarat? Vad är orsaken?
6 Detta romersk-katolska uppslagsverk tillägger att år 1965 (antagligen det år då artikeln skrevs) ”ansåg vittnena ännu inte att de hörde till det samhälle i vilket de levde”. Författaren verkar ha trott att allteftersom tiden gick och Jehovas vittnen blev fler och fler skulle de mer och mer anta ”en kyrkas kännetecken i motsats till en sekts” och bli en del av världen. Men så har det inte visat sig bli. Det finns nu över fyra gånger så många Jehovas vittnen som år 1965, och de har konsekvent bevarat sin inställning till den här världen. ”De är inte någon del av världen”, alldeles som Jesus inte var ”någon del av världen”. — Johannes 17:16.
Avskilda men inte fientliga
7, 8. Vad gäller om Jehovas vittnen i våra dagar, precis som om de första kristna?
7 I en bok som handlar om den tidiga kristendomen och samhället (Early Christianity and Society) stöder Robert M. Grant sig på den på 100-talet verksamme apologeten Justinus Martyren, när han skriver: ”Om de kristna vore revolutionärer, skulle de hålla sig gömda för att nå sitt mål. ... De är kejsarens bästa bundsförvanter i fredens och den goda ordningens sak.” Jehovas vittnen i våra dagar är också kända utöver världen för att vara fredsälskande och ordentliga medborgare. Regeringar av alla slag vet att de inte har något att frukta från Jehovas vittnen.
8 En nordamerikansk ledarskribent skrev: ”Det fordras en trångsynt och förryckt fantasi för att tro att Jehovas vittnen utgör något slags hot mot någon politisk regering; de är så fredsälskande och så litet omstörtande i sin verksamhet som någon religiös grupp kan vara.” I en bok av Jean-Pierre Cattelain heter det: ”Vittnena är fullständigt undergivna myndigheterna, och de lyder i allmänhet lagarna; de betalar sina skatter och söker inte ifrågasätta, förändra eller störta regeringarna, eftersom de inte befattar sig med den här världens angelägenheter.” (L’objection de conscience) Cattelain fortsätter med att säga att Jehovas vittnen vägrar att lyda staten endast när denna kräver deras liv, något som de helt och fullt har överlämnat åt Gud. I detta är de mycket lika de första kristna. — Markus 12:17; Apostlagärningarna 5:29.
Missförstådda av de härskande klasserna
9. Vad är en framträdande skillnad mellan de första kristna och nutida katoliker, när det gäller avskildhet från världen?
9 Flertalet av de romerska kejsarna missförstod de första kristna och förföljde dem. I ett verk som somliga tror skrevs på 100-talet v.t. förklaras det varför, när det heter: ”De kristna bor i världen, men de är inte någon integrerande del av världen.” (The Epistle to Diognetus) Däremot förklarade andra Vatikankonsiliet i sin dogmatiska konstitution om kyrkan att katolikerna borde ”söka Guds rike genom att engagera sig i världsliga angelägenheter” och ”inifrån arbeta för helgandet av världen”.
10. a) Hur betraktades de första kristna av de härskande klasserna? b) Hur betraktas Jehovas vittnen ofta, och hur reagerar de?
10 Historikern E. G. Hardy förklarar att de romerska kejsarna ansåg att de första kristna var ”rätt föraktliga entusiaster”. Den franske historikern Étienne Trocmé talar om ”det förakt som bildade grekiska och romerska ämbetsmän hyste för vad de betraktade som en mycket underlig orientalisk sekt [de kristna]”. Korrespondens mellan Plinius den yngre, romersk ståthållare i Bithynien, och kejsar Trajanus visar att de härskande klasserna var allmänt okunniga om kristendomens sanna natur. I våra dagar blir Jehovas vittnen också ofta missförstådda och även föraktade av de härskande klasserna i världen. Men detta varken förvånar eller avskräcker vittnena. — Apostlagärningarna 4:13; 1 Petrus 4:12, 13.
”Den blir motsagd överallt”
11. a) Vad sade man om de första kristna, och vad har man sagt om Jehovas vittnen? b) Varför tar Jehovas vittnen inte del i politik?
11 Så här sades det om de första kristna: ”Det är oss ... bekant om den sekten att den blir motsagd överallt.” (Apostlagärningarna 28:22) På 100-talet v.t. påstod hedningen Celsus att kristendomen var tilltalande endast för det mänskliga samhällets avskum. På liknande sätt har det sagts om Jehovas vittnen att ”de för det mesta hämtas från de sämre lottade i samhället”. Kyrkohistorikern August Neander skrev att man sade om de kristna att de var ”menniskor, som äro afdöda för werlden, som äro obrukbara till allmänna ärender” och att man frågade: ”Huru skulle det gå med samhälligheten i lifwet, om alla skulle så göra?” Eftersom Jehovas vittnen inte deltar i politik, anklagas också de ofta för att inte vara till någon nytta i det mänskliga samhället. Men hur skulle de kunna vara politiska aktivister och samtidigt förfäkta att Guds kungarike är mänsklighetens enda hopp? Jehovas vittnen har tagit aposteln Paulus’ ord till hjärtat: ”Var också du beredd att slita ont som en god soldat åt Kristus Jesus. Ingen soldat låter sig upptas av civila angelägenheter om han vill vara sin befälhavare till lags.” — 2 Timoteus 2:3, 4, 1981.
12. I vilken viktig sida av avskildhet liknar Jehovas vittnen de första kristna?
12 I en bok av professor K. S. Latourette heter det: ”Deltagande i krig var en av de frågor där de första kristna hade en helt annan uppfattning än den grekisk-romerska världen. Inte i någon av de kristna skrifter från de tre första århundradena som har överlevt till vår tid tolererades det att de kristna tog del i krig.” (A History of Christianity) Och i Edward Gibbons verk Romerska rikets nedgång och fall heter det: ”Det var otänkbart att de kristna kunde ta emot befattningar som soldater, ämbetsmän eller härskare utan att förneka en heligare plikt.” Jehovas vittnen intar också en strikt neutral ståndpunkt och följer de bibliska principer som vi finner i Jesaja 2:2—4 och Matteus 26:52.
13. Vilken anklagelse riktas mot Jehovas vittnen, men vad visar fakta?
13 Jehovas vittnens fiender anklagar dem för att upplösa familjer. Det är sant att det finns fall då familjer har blivit söndrade eller splittrade, då en eller flera medlemmar har blivit Jehovas vittnen. Jesus förutsade att detta skulle inträffa. (Lukas 12:51—53) Statistiken visar emellertid att det hör till undantagen att äktenskap upplöses av det här skälet. Bland Jehovas vittnen i Frankrike är till exempel vart tredje gift vittne gift med ett icke-vittne. Men skilsmässofrekvensen bland dessa äktenskap mellan ett vittne och ett icke-vittne är inte högre än medeltalet i nationen som helhet. Varför är det så? Därför att Jehovas vittnen strävar efter att följa de visa inspirerade råd som apostlarna Paulus och Petrus gav till de kristna som är gifta med icke troende. (1 Korinthierna 7:12—16; 1 Petrus 3:1—4) Om ett äktenskap mellan ett vittne och ett icke-vittne upplöses, kommer initiativet till detta nästan alltid från den make eller maka som inte är ett vittne. Å andra sidan har många tusen äktenskap räddats, därför att äktenskapskontrahenterna har blivit Jehovas vittnen och har börjat tillämpa Bibelns principer i sitt liv.
Kristna — inte anhängare av treenighetsläran
14. Vilken anklagelse riktades mot de första kristna, och varför är detta ironiskt?
14 Det är ironiskt att en av de anklagelser som i romarriket riktades mot de första kristna var att de var ateister. Doktor August Neander skriver: ”Gudaförnekare (ἀθεοι [ạ·the·oi, ateister]) war det wanliga namnet på de Christna i folkets mun.” Så märkligt att de kristna som tillbad den levande Skaparen och inte många gudar skulle kallas ateister av hedningar som tillbad ”gudar” som ”inte var några gudar, utan verk av människohänder, trä och sten”! — Jesaja 37:19.
15, 16. a) Vad har vissa religiösa personer sagt om Jehovas vittnen, men vilken fråga väcker detta? b) Vad visar att Jehovas vittnen är verkligt kristna?
15 Det är lika ironiskt att vissa auktoriteter i kristenheten i våra dagar förnekar att Jehovas vittnen är kristna. Varför gör de det? Därför att vittnena förkastar treenighetsläran. Enligt en definition som gjorts av fördomsfulla representanter i kristenheten ”är de kristna de som erkänner Kristus som Gud”. Till skillnad från denna definition definierar ett modernt uppslagsverk substantivet ”kristen” som ”en person som tror på Jesus Kristus och som följer hans läror” och ”kristendomen” som ”en religion som är grundad på Jesu Kristi läror och tron på att han var Guds son”. Vilken grupp stämmer den här definitionen bäst på?
16 Jehovas vittnen erkänner Jesu eget vittnesbörd om vem han är. Han förklarade: ”Jag är Guds Son” och inte ”jag är Gud Sonen”. (Johannes 10:36; jämför Johannes 20:31.) De accepterar det aposteln Paulus under inspiration skrev om Kristus: ”Som var till i Guds gestalt men inte räknade jämlikhet med Gud som något att gripa efter.” * (Filipperna 2:6, The New Jerusalem Bible) I en bok (The Paganism in Our Christianity) heter det: ”Jesus Kristus omnämnde aldrig ett sådant fenomen [en fullt jämlik treenighet], och ordet ’treenighet’ förekommer inte på något ställe i Nya testamentet. Uppfattningen antogs av kyrkan först tre hundra år efter vår Herres död, och ursprunget till läran är alltigenom hedniskt.” Jehovas vittnen accepterar det Bibeln lär om Kristus. De är kristna — inte anhängare av treenigheten.
Ingen ekumenik
17. Varför samarbetar Jehovas vittnen inte med ekumeniska rörelser?
17 Två andra klagomål som framförs mot Jehovas vittnen är att de vägrar att ta del i den ekumeniska rörelsen och att de ägnar sig åt det som kallas ”aggressiv proselytvärvning”. Båda dessa anklagelser utslungades också mot de första kristna. Kristenheten, med sina katolska, ortodoxa och protestantiska delar, är obestridligen en del av den här världen. Likt Jesus är Jehovas vittnen ”inte ... någon del av världen”. (Johannes 17:14) Hur skulle de genom ekumeniska rörelser kunna förena sig med religiösa organisationer som främjar ett okristet uppförande och okristna trossatser?
18. a) Varför kan Jehovas vittnen inte kritiseras för att de påstår att endast de utövar sann religion? b) Vad har de romerska katolikerna inte, även om de tror att de har den sanna religionen?
18 Vem kan med rätta kritisera Jehovas vittnen för att de i likhet med de första kristna tror att det endast är de som utövar den sanna religionen? Även katolska kyrkan, som skrymtaktigt påstår sig samarbeta med den ekumeniska rörelsen, deklarerar: ”Vi tror att denna enda sanna religion fortsätter att existera inom den katolska och apostoliska kyrkan åt vilken Herren Jesus anförtrodde uppdraget att sprida den bland alla människor, när han sade till apostlarna: ’Gå därför ut och gör alla folk till lärjungar.’” (Andra Vatikankonsiliet: ”Deklarationen om religionsfrihet”) Men en sådan tro räcker tydligen inte för att hos katolikerna ingjuta oförtrutet nit att gå ut och göra lärjungar.
19. a) Vad är Jehovas vittnen fast beslutna att göra och med vilket motiv? b) Vad skall vi undersöka i följande artikel?
19 Jehovas vittnen har sådant nit. De är fast beslutna att fortsätta att vittna så länge som Gud vill att de skall göra detta. (Matteus 24:14) Deras vittnande är nitiskt men inte aggressivt. Det motiveras av kärlek till nästan — inte av hat mot mänskligheten. De hoppas att så många människor som möjligt skall bli räddade. (1 Timoteus 4:16) Likt de första kristna strävar de efter att hålla ”frid med alla människor”. (Romarna 12:18) Hur de gör detta skall behandlas i följande artikel.
[Fotnoter]
^ § 16 Se, för en behandling av detta ställe i samband med treenighetsläran, The Watchtower för 15 juni 1971, sidorna 355 och 356.
Som en repetition
◻ Vad kännetecknade de första kristna, och hur liknar Jehovas vittnen dem?
◻ I vilka avseenden visar Jehovas vittnen att de är goda medborgare?
◻ Hur betraktade de härskande klasserna de första kristna, och är det annorlunda i våra dagar?
◻ Vad får vittnenas övertygelse att de har sanningen dem att göra?
[Frågor]
[Bilder på sidan 12]
Jehovas vittnen är fast beslutna att fortsätta att vittna så länge som Gud vill att de skall göra detta
[Bild på sidan 17]
Pilatus sade: ”Se! Människan!” — den människa som inte var någon del av världen. — Johannes 19:5
[Bildkälla]
”Ecce Homo” av A. Ciseri: Florens, Galleria d’Arte Moderna/ Alinari/Art Resource, N.Y.