Sök Jehova med ett hjärta som har gjorts berett

DEN israelitiske prästen Esra var en framstående forskare, skriftlärd, avskrivare och lärare i Lagen. Han är också ett fint exempel för de kristna i vår tid i fråga om att tjäna Jehova helhjärtat. Hur då? Genom att han bevarade sin gudaktiga hängivenhet även när han bodde i Babylon, en stad fylld av falska gudar och demondyrkan.

Esras gudaktiga hängivenhet var inte en tillfällighet. Det låg ansträngning bakom. Ja, han sade att han ”hade gjort sitt hjärta berett att rådfråga Jehovas lag och att göra enligt den”. — Esra 7:10.

Likt Esra önskar Jehovas tjänare i vår tid göra allt som Jehova vill att de skall göra, medan de lever i en värld som är fientligt inställd till den sanna tillbedjan. Låt oss därför undersöka hur också vi kan göra vårt hjärta berett, dvs. vår inre människa — våra tankar, attityder, begär och motiv — ”att rådfråga Jehovas lag och att göra enligt den”.

Hur vi gör vårt hjärta berett

”Att bereda” betyder att ”göra redo för ett visst syfte: sätta i stånd för speciell användning, tillämpning eller disposition”. Om du har tillägnat dig exakt kunskap i Guds ord och har överlämnat ditt liv åt Jehova, då har du sannerligen gjort ditt hjärta berett. Ditt hjärta kan jämföras med den ”utmärkta jorden” som Jesus talade om i sin liknelse om såningsmannen. — Matteus 13:18–23.

Ändå måste vi ständigt ge akt på och rena vårt hjärta. Varför det? Av två skäl. För det första kan skadliga böjelser lätt slå rot, likt ogräs i en trädgård, speciellt nu i de ”sista dagarna”, då ”luften” i Satans tingens ordning mer än någonsin är fylld av skadliga frön i form av köttsligt tänkande. (2 Timoteus 3:1–5; Efesierna 2:2) Det andra skälet har att göra med själva jordmånen. Jord som försummas kan snabbt torka ut, bli hård och ofruktbar. Eller också kanske alldeles för många människor går vårdslöst genom trädgården och trampar ner jorden så att den blir hård. Det är på samma sätt med vårt hjärtas symboliska jord. Den kan bli ofruktbar, om den försummas eller trampas ner av människor som inte är intresserade av vår andliga välfärd.

Det är därför viktigt att vi tillämpar Bibelns råd: ”Mer än allt annat som skall skyddas, skydda ditt hjärta, ty därifrån utgår livets källådror.” — Ordspråken 4:23.

Faktorer som berikar vårt hjärtas ”jord”

Låt oss se på några faktorer som kommer att berika vårt hjärtas ”jord” och bidra till en god växt. Det finns naturligtvis mycket som kan förbättra vårt hjärta, men vi skall här ta upp sex faktorer: insikt om vårt andliga behov, ödmjukhet, ärlighet, gudsfruktan, tro och kärlek.

”Lyckliga är de som är medvetna om sitt andliga behov”, sade Jesus. (Matteus 5:3) Precis som bokstavlig hunger påminner oss om behovet av att äta, kan insikten om vårt andliga behov få oss att känna hunger efter andlig föda. Människor har av naturen en längtan efter sådan föda, eftersom det ger livet mening och uppsåt. Påtryckningar från Satans tingens ordning eller ren lättja när det gäller att studera kan försvaga vår medvetenhet om detta behov. Jesus sade  emellertid: ”Människan skall leva inte bara av bröd, utan av varje uttalande som går ut genom Jehovas mun.” — Matteus 4:4.

Bokstavligt talat främjar regelbundna, balanserade och hälsosamma måltider den fysiska hälsan och får också kroppen att utveckla aptit för nästa mål mat när det är dags för det. Så är det också i andligt avseende. Du kanske inte tycker att du är en studiemänniska, men om du gör det till en vana att läsa Guds ord varje dag och regelbundet studerar bibliska publikationer, kommer du att finna att din aptit ökar. Ja, du kommer att ivrigt se fram emot dina studiestunder. Ge därför inte upp så lätt. Ansträng dig att utveckla en god andlig aptit.

Ödmjukhet gör hjärtat mjukt

Ödmjukhet är en viktig faktor när det gäller att göra hjärtat berett, därför att ödmjukheten gör oss läraktiga och hjälper oss att lättare ta emot råd och tillrättavisning. Tänk på kung Josias fina exempel. Under hans regering fann man en skriftrulle av Guds lag, som gavs genom Mose. När Josia hörde vad som stod skrivet i Lagen och insåg hur långt hans förfäder hade avvikit från den rena tillbedjan, rev han sönder sina kläder och började gråta inför Jehova. Varför gjorde Guds ord så djupt intryck på kungens hjärta? Det sägs i skildringen att hans hjärta var ”mjukt”, så att han ödmjukade sig när han hörde Jehovas ord. Jehova lade märke till Josias ödmjuka, mottagliga hjärta och välsignade honom i enlighet därmed. — 2 Kungaboken 22:11, 18–20.

Ödmjukhet gjorde det möjligt för Jesu lärjungar, som var ”olärda och helt vanliga människor”, att fatta och tillämpa andliga sanningar som undgick sådana människors uppmärksamhet som var ”visa och intellektuella”, dvs. endast ”i köttsligt avseende”. (Apostlagärningarna 4:13; Lukas 10:21; 1 Korinthierna 1:26) De senare hade inte gjort sina hjärtan beredda att ta emot Jehovas ord, eftersom deras hjärtan var förhärdade på grund av stolthet. Är det då underligt att Jehova hatar stolthet? — Ordspråken 8:13; Daniel 5:20.

Ärlighet och gudsfruktan

Profeten Jeremia skrev att ”hjärtat är mera förrädiskt än något annat och är desperat. Vem kan känna det?” (Jeremia 17:9) Detta kan komma till uttryck på många sätt, till exempel när vi kommer med ursäkter då vi handlar fel. Det kommer också till synes när vi bortförklarar allvarliga brister i vår personlighet. Men ärlighet kommer att hjälpa oss att vinna seger över ett förrädiskt hjärta genom att vi får hjälp att se oss själva som vi verkligen är, så att vi kan göra förbättringar. Psalmisten visade sådan ärlighet när han bad: ”Pröva mig, o Jehova, och sätt mig på prov; luttra mina njurar och mitt hjärta.” Det är tydligt att psalmisten hade gjort sitt hjärta berett att bli luttrat och prövat av Jehova, även om det kan ha inneburit att han fick erkänna att han hade slagglika drag som han måste övervinna. — Psalm 17:3; 26:2.

Gudsfruktan, som inbegriper att ”hata det onda”, är till stor hjälp i den här luttringsprocessen. (Ordspråken 8:13) En person som verkligen fruktar Jehova uppskattar Jehovas kärleksfulla omtanke och godhet, men är samtidigt alltid medveten om att Jehova har makt att bestraffa, till och med döda, dem som inte lyder honom. Jehova visade att de som fruktar honom också skulle lyda honom, när han sade om Israel: ”Om de bara utvecklade detta sitt hjärta till att frukta mig och hålla alla mina bud alltid, så att det går dem och deras söner väl till obestämd tid!” — 5 Moseboken 5:29.

Det är tydligt att gudsfruktan inte innebär att vi skall skrämmas till underkastelse, utan att vi skall sporras att lyda vår kärleksfulle Fader, som vi vet alltid har vårt bästa i tankarna. Sådan gudsfruktan är upplyftande och ger oss glädje, som Jesus själv tydligt visade. — Jesaja 11:3; Lukas 12:5.

Ett hjärta som har gjorts berett är rikt på tro

Ett hjärta som är starkt i tron vet att allt som Jehova vill att vi skall göra eller uppmanar oss att göra genom sitt ord alltid är rätt och till vårt bästa. (Jesaja 48:17, 18) En person som har ett  sådant hjärta känner djup tillfredsställelse av att följa uppmaningen i Ordspråken 3:5, 6: ”Förtrösta på Jehova av allt ditt hjärta och stöd dig inte på ditt eget förstånd. Ta notis om honom på alla dina vägar, och han själv kommer att göra dina stigar raka.” Men ett hjärta utan tro är inte benäget att förtrösta på Jehova, i synnerhet inte om det innebär uppoffringar, till exempel att förenkla livet för att bli mer inriktad på Rikets intressen. (Matteus 6:33) Det är därför av goda skäl Jehova betraktar ett hjärta utan tro som ”ont”. — Hebréerna 3:12.

Vår tro på Jehova återspeglas på många områden, bland annat i det vi gör i enrum i vårt hem. Ta till exempel principen i Galaterna 6:7: ”Bli inte vilseledda: Gud driver man inte gäck med. Ty vadhelst en människa sår, detta skall hon också skörda.” Vår tro på den här principen återspeglas exempelvis i vilka filmer vi ser och vilka böcker vi läser, i våra böner och i hur mycket tid vi ägnar oss åt bibelstudium. Ja, en stark tro, som driver oss att så ”med tanke på anden”, är en viktig faktor om vi skall kunna ha ett hjärta som är berett att ta emot Jehovas ord och lyda det. — Galaterna 6:8.

Kärlek — den största av alla egenskaper

Mer än alla andra egenskaper gör kärleken vårt hjärtas jord mottaglig för Jehovas ord. När Paulus jämför kärleken med tro och hopp, beskriver han den därför som ”störst av dessa” egenskaper. (1 Korinthierna 13:13) Ett hjärta som är fyllt av kärlek till Gud känner djup tacksamhet och glädje över att få tillbe honom. Det retar sig sannerligen inte på Guds krav. Aposteln Johannes sade: ”Detta är vad kärleken till Gud innebär: att vi håller hans bud; och ändå är hans bud inte betungande.” (1 Johannes 5:3) Jesus gav uttryck åt en liknande tanke, när han sade: ”Om någon älskar mig, skall han hålla mitt ord, och min Fader skall älska honom.” (Johannes 14:23) Lägg märke till att sådan kärlek blir besvarad. Ja, Jehova älskar innerligt dem som dras till honom av kärlek.

Jehova vet att vi är ofullkomliga och ständigt syndar mot honom. Ändå håller han sig inte långt borta från oss. Det Jehova söker hos sina tjänare är ett ”odelat hjärta”, ett hjärta som driver dem att tjäna honom villigt med ”en själ som har behag till det”. (1 Krönikeboken 28:9) Naturligtvis vet Jehova att det tar tid och att det krävs ansträngning av oss att uppodla goda egenskaper i hjärtat och att frambringa andens frukt. (Galaterna 5:22, 23) Därför är han tålmodig mot oss, ”ty han själv känner mycket väl till hur vi är formade, han kommer ihåg att vi är stoft”. (Psalm 103:14) Jesus visade samma inställning. Han kritiserade aldrig strängt sina lärjungar för deras fel, utan hjälpte och uppmuntrade dem tålmodigt. Gör inte en sådan kärlek och barmhärtighet och ett sådant tålamod från Jehovas och Jesu sida att vi älskar dem ännu mer? — Lukas 7:47; 2 Petrus 3:9.

Om du emellanåt tycker att det är en verklig kamp att rycka upp djupt rotade, ogräslika vanor eller att luckra upp hårda, lerklumpslika drag, bli då inte missmodig och nedslagen. Fortsätt i stället att arbeta på att göra förbättringar och var ”ihärdig i bönen”. Ja, frambär ödmjuk anhållan till Jehova om hans ande. (Romarna 12:12) Med hans hjälp kommer du precis som Esra att kunna ha ett hjärta som har gjorts fullständigt berett ”att rådfråga Jehovas lag och att göra enligt den”.

[Bild på sidan 31]

Esra bevarade sin gudaktiga hängivenhet även när han bodde i Babylon

[Bildkälla på sidan 29]

Garo Nalbandian