O Gud, ”sänd ut ditt ljus”

”Sänd ut ditt ljus och din sanning. Må just dessa leda mig.” — PSALM 43:3.

1. Hur uppenbarar Jehova sitt uppsåt?

I SIN omtänksamhet uppenbarar Jehova sitt uppsåt gradvis för sina tjänare, så att de inte skall bländas genom att allt sanningens ljus uppenbaras på en enda gång. Vår vandring på livets väg kan jämföras med hur någon en tidig morgon innan solen ännu har gått upp påbörjar en vandring och då endast svagt kan skönja sin omgivning. När solen sedan sakta börjar gå upp över horisonten, kan han börja urskilja vissa saker, men resten har suddiga konturer. Men allteftersom solen stiger kan han se allt längre bort i fjärran. Så är  det också med det andliga ljus som Gud skänker. Han låter oss urskilja några saker i taget. Det var också så som Guds Son, Jesus Kristus, skänkte andligt ljus. Låt oss se hur Jehova har upplyst sitt folk i forna tider och hur han gör det i vår tid.

2. Hur gav Jehova upplysning under förkristen tid?

² Det var antagligen Koras söner som skrev och komponerade Psalm 43. Som leviter hade de privilegiet att undervisa folket i Guds lag. (Malaki 2:7) Jehova var ju deras store Undervisare som de såg upp till som källan till all vishet. (Jesaja 30:20) ”O Gud, ... sänd ut ditt ljus och din sanning”, bad psalmisten. ”Må just dessa leda mig.” (Psalm 43:1, 3) Så länge som israeliterna var trogna mot Jehova undervisade han dem om sina vägar. Flera hundra år längre fram gav Jehova dem i sin ynnest ljus och sanning i överflöd genom att sända sin Son till jorden.

3. Hur blev judarna satta på prov genom Jesu undervisning?

³ Som människan Jesus Kristus var Guds Son ”världens ljus”. (Johannes 8:12) Han lärde människorna ”många ting”, dvs. många nya ting, ”med hjälp av liknelser”. (Markus 4:2) Så här sade han till Pontius Pilatus: ”Mitt kungarike är ingen del av den här världen.” (Johannes 18:36) Detta var en helt ny tanke för en romare och förvisso också för de nationalistiska judar som trodde att Messias skulle få det romerska imperiet på knä och återföra Israel till dess forna härlighet. Jesus återspeglade ljus från Jehova, men de judiska styresmännen, som ”älskade ... människors härlighet mer än till och med Guds härlighet”, tyckte inte om det han sade. (Johannes 12:42, 43) Många judar valde att hålla fast vid sina mänskliga traditioner hellre än att ta emot andligt ljus och andlig sanning från Gud. — Psalm 43:3; Matteus 13:15.

4. Hur vet vi att Jesu lärjungar skulle fortsätta att få ökad förståelse?

⁴ Men några få uppriktiga män och kvinnor omfattade med glädje den sanning som Jesus lärde. De fick en allt bättre förståelse av Guds uppsåt. Vid slutet av deras lärares jordiska liv fanns det emellertid fortfarande mycket som de behövde lära. Jesus sade då till dem: ”Jag har ännu många ting att säga er, men ni förmår inte bära dem just nu.” (Johannes 16:12) Ja, lärjungarna skulle fortsätta att få ökad förståelse av Guds sanning.

Ljuset fortsätter att lysa

5. Vilken fråga uppstod under det första århundradet, och vilka hade ansvaret att avgöra den?

⁵ Efter Jesu död och uppståndelse kom ljuset från Gud att lysa klarare än någonsin tidigare. I en syn uppenbarade Jehova för Petrus att oomskurna icke-judar nu kunde bli Kristi efterföljare. (Apostlagärningarna 10:9–17) Detta var verkligen en uppenbarelse! Senare uppstod dock frågan om Jehova krävde att dessa icke-judar skulle omskäras när de blev kristna. Den frågan, som inte hade besvarats i synen, kom att debatteras häftigt bland de kristna. Den måste avgöras för att inte deras dyrbara enhet skulle undergrävas. Därför samlades ”apostlarna och de äldre männen” i Jerusalem ”för att behandla den här saken”. — Apostlagärningarna 15:1, 2, 6.

6. Hur gick apostlarna och de äldre männen till väga när de behandlade frågan om omskärelse?

⁶ Hur skulle de som var med vid det mötet kunna avgöra vad som var Jehova Guds vilja för troende icke-judar? Jehova sände inte dit någon ängel för att leda diskussionen, och inte heller fick de närvarande någon syn. Apostlarna och de äldre männen var dock inte helt utan vägledning. De begrundade det som vissa judekristna hade berättat, vilka hade fått bevittna hur Gud hade börjat handla med oomskurna människor av nationerna och hade utgjutit sin heliga ande över dessa. De sökte också i Skrifterna för att få vägledning. Som en följd av detta kom lärjungen Jakob med en rekommendation grundad på ett upplysande skriftställe. När de hade begrundat bevismaterialet, blev  det uppenbart att det inte var Jehova Guds vilja att människor av nationerna skulle bli omskurna för att få hans godkännande. Apostlarna och de äldre männen lät sedan skriva ner detta beslut och sände ut det till vägledning för sina medkristna. — Apostlagärningarna 15:12–29; 16:4.

7. Hur gick de kristna under det första århundradet framåt?

⁷ Till skillnad från de judiska religiösa ledarna, som höll fast vid sina förfäders traditioner, gladde sig flertalet judekristna när de fick denna fantastiska nya förståelse av Guds uppsåt med folk av nationerna, och det trots att det innebar att de måste ändra sin syn på icke-judar i allmänhet. Jehova välsignade deras ödmjuka ande, och församlingarna fortsatte att ”stärkas i tron och att tillväxa i antal från dag till dag”. — Apostlagärningarna 15:31; 16:5.

8. a) Hur vet vi att ökat ljus kunde förväntas efter det första århundradet? b) Vilka lämpliga frågor skall vi behandla?

⁸ Det andliga ljuset fortsatte att lysa under det första århundradet. Men Jehova uppenbarade inte varje sida av sitt uppsåt för de första kristna, vilket framgår av det aposteln Paulus skrev till sina medtroende: ”Just nu ser vi ... i oklara konturer med hjälp av en metallspegel.” (1 Korinthierna 13:12) Ytan på en sådan spegel kunde inte ge en perfekt återspegling av något, och på liknande sätt var förståelsen av det andliga ljuset först begränsad. Och efter apostlarnas död fördunklades ljuset under någon tid, men på senare tid har kunskapen i Bibeln blivit överflödande. (Daniel 12:4) Hur upplyser Jehova sitt folk i den här tiden? Och hur bör vi reagera när han ger oss ökad förståelse av Skrifterna?

Ljuset blir hela tiden klarare

9. Vilken unik och effektiv metod använde de första bibelforskarna vid sitt studium av Bibeln?

⁹ De första verkliga strålarna av ljus i modern tid började framträda under de sista 25 åren av 1800-talet, då en grupp kristna män och kvinnor uppriktigt började studera Bibeln. De utvecklade en praktisk metod för bibelstudium. Någon ställde en fråga, varefter gruppen började analysera alla de skriftställen som hade med ämnet att göra. När en bibelvers verkade motsäga en annan, försökte dessa uppriktiga kristna se hur de kunde fås att stämma överens med varandra. Till skillnad  från de dåtida religiösa ledarna var bibelforskarna (som Jehovas vittnen då kallades) fast beslutna att låta den Heliga skrift leda dem, och inte traditioner eller människogjorda dogmer. Efter att ha begrundat alla skriftställena i ett ämne skrev de ner sina slutsatser. På så sätt klarnade deras förståelse av många grundläggande bibliska läror.

10. Vilka böcker till hjälp vid bibelstudium skrev Charles Taze Russell?

¹⁰ En framträdande bibelforskare bland dessa var Charles Taze Russell, som skrev en bokserie på sex band till hjälp vid bibelstudium, med titeln Studier i Skriften. Broder Russell hade för avsikt att också skriva en sjunde del, som skulle förklara bibelböckerna Hesekiel och Uppenbarelseboken. Han sade: ”Närhelst jag finner nyckeln, skall jag skriva den sjunde delen.” Men han tillade: ”Om Herren ger nyckeln åt någon annan, så kan han skriva den.”

11. Hur påverkar tidsfaktorn vår förståelse av Guds uppsåt?

¹¹ Dessa ord av C. T. Russell visar att tidsfaktorn är viktig när det gäller att kunna förstå vissa ställen i Bibeln. Broder Russell visste att han inte kunde tvinga ljuset att lysa på Uppenbarelseboken mer än en ivrig vandrare skulle kunna övertala solen att gå upp innan det var dags.

Uppenbarad, men i Guds rätta tid

12. a) När kan en profetia i Bibeln bäst förstås? b) Vilket exempel visar att vår förmåga att förstå en profetia i Bibeln är beroende av Guds tidtabell? (Se fotnot.)

¹² Liksom apostlarna inte kunde förstå vissa profetior om Messias förrän efter Jesu död och uppståndelse, kan nutida kristna inte förstå Bibelns profetior i varje detalj förrän efter det att de har uppfyllts. (Lukas 24:15, 27; Apostlagärningarna 1:15–21; 4:26, 27) Uppenbarelseboken är en profetisk bok, och därför kan vi förvänta att bättre förstå den, när de händelser den beskriver börjar inträffa. Charles T. Russell kunde exempelvis inte rätt ha förstått innebörden av det bildliga scharlakansröda vilddjur som omnämns i Uppenbarelseboken 17:9–11, eftersom de organisationer som det vilddjuret representerar, dvs. Nationernas förbund och Förenta nationerna, då ännu inte hade framträtt. *

13. Vad händer ibland när det sprids ljus över ett visst ämne i Bibeln?

¹³ När de första kristna fick veta att oomskurna icke-judar kunde bli medtroende och frågan uppstod om sådana personer av nationerna behövde bli omskurna, undersökte apostlarna och andra äldre män på nytt frågan om omskärelse. Samma mönster följs i dag. En stråle av ljus över ett bibliskt ämne får ibland Guds smorda tjänare, dvs. ”den trogne och omdömesgille slaven”, att återigen studera besläktade ämnen, som följande exempel visar. — Matteus 24:45.

14–16. Hur påverkade en justerad förståelse av det andliga templet vår förståelse av Hesekiel, kapitlen 40 till 48?

¹⁴ År 1973 (på engelska 1971) publicerades en förklaring av Hesekiels profetia i boken ”Nationerna skall förnimma att jag är Jehova” — hur då? Ett kapitel i den boken behandlade kortfattat den syn Hesekiel fick av ett tempel. (Hesekiel, kapitel 40–48) Tonvikten lades då på hur Hesekiels syn av templet skulle uppfyllas i den nya världen. — 2 Petrus 3:13.

¹⁵ Men två artiklar som publicerades i Vakttornet för 15 maj 1973 (på engelska 1 december 1972) kom att påverka vår förståelse av Hesekiels syn. De behandlade det stora andliga tempel som aposteln Paulus beskrev i Hebréerna, kapitel 10. Vakttornet förklarade att den  heliga avdelningen och den inre förgården i det andliga templet avser de smordas tillstånd medan de är här på jorden. När kapitlen 40 till 48 i Hesekiels bok flera år senare åter behandlades, stod det klart att det måste vara nu som templet i Hesekiels syn i likhet med det andliga templet är i verksamhet. Hur då?

¹⁶ I Hesekiels syn ses prästerna röra sig i templets förgårdar, när de betjänar de icke-prästerliga stammarna. Det är uppenbart att dessa präster representerar det ”kungliga prästerskapet”, dvs. Jehovas smorda tjänare. (1 Petrus 2:9) Men de smorda kommer inte att tjäna i templets jordiska förgård under hela Kristi tusenåriga regering, utan under större delen av den tiden — om inte hela — kommer de i stället att tjäna Gud i det andliga templets allraheligaste, dvs. i ”själva himlen”. (Uppenbarelseboken 20:4; Hebréerna 9:24) Eftersom prästerna ses gå fram och tillbaka i förgårdarna i Hesekiels tempel, måste den synen nu få sin uppfyllelse, medan några av de smorda fortfarande finns här på jorden. Därför gav numret för 1 mars 1999 av denna tidskrift en justerad syn på det här ämnet. Ända fram till slutet av 1900-talet har således andligt ljus spridits över Hesekiels profetia.

Var villig att ändra din uppfattning

17. Hur har din uppfattning förändrats sedan du kom till kunskap om sanningen, och vilken nytta har du haft av detta?

¹⁷ Alla som vill komma till kunskap om sanningen måste vara villiga att ta ”varje tanke till fånga för att göra den lydig mot Kristus”. (2 Korinthierna 10:5) Detta är inte alltid så lätt, i synnerhet inte om det gäller en djupt rotad föreställning. Innan du lärde känna Guds sanning, kanske du tyckte om att fira vissa religiösa högtider tillsammans med din familj. Men när du började studera Bibeln, insåg du att firandet av sådana högtider faktiskt var av hedniskt ursprung. Du kanske till en början var ovillig att tillämpa det du fick lära dig. Men till slut visade sig din kärlek till Gud vara starkare än dessa religiösa känslor, och du upphörde att ta del i firandet av sådant som misshagar Gud. Har inte Jehova välsignat dig för detta? — Jämför Hebréerna 11:25.

18. Hur bör vi reagera när vi får en klarare förståelse av Bibelns sanning?

¹⁸ Vi blir alltid välsignade, när vi gör saker och ting på Guds sätt. (Jesaja 48:17, 18) Låt oss därför glädjas när vi får en klarare förståelse av något ställe i Bibeln. Att vi får fortsatt upplysning bekräftar faktiskt att vi är på rätt väg, för det är som det sägs: ”De rättfärdigas stig är lik det klara ljuset som blir ljusare och ljusare tills det är full dag.” (Ordspråken 4:18) Det är sant att vi nu ser vissa sidor av Guds uppsåt ”i oklara konturer”. Men i Guds rätta tid kommer vi att få se sanningen i hela dess skönhet, förutsatt att våra fötter har stannat kvar på ”stigen”. Må vi under tiden glädjas åt de sanningar som Jehova har gjort uppenbara och vänta på upplysning om det som vi ännu inte riktigt förstår.

19. Bland annat hur kan vi visa att vi älskar sanningen?

¹⁹ Hur kan vi rent praktiskt visa vår kärlek till ljuset? Ett sätt är genom att läsa Guds ord regelbundet, helst varje dag om så är möjligt. Följer du ett schema för bibelläsning? Tidskrifterna Vakttornet och Vakna! förser oss  också med ett överflöd av sund andlig föda. Tänk också på de böcker, broschyrer och andra publikationer som har utarbetats till vår hjälp. Och tänk på de uppmuntrande rapporter om predikoverksamheten som vi finner i Jehovas vittnens årsbok.

20. Vilket samband finns det mellan ljuset och sanningen från Jehova och vår närvaro vid kristna möten?

²⁰ Ja, Jehova har på ett underbart sätt besvarat den bön som vi kan läsa i Psalm 43:3. I slutet av den versen sägs det: ”Må de [ditt ljus och din sanning] föra mig till ditt heliga berg och till din storslagna tältboning.” Ser du fram emot att få tillbe Jehova tillsammans med många andra? Den andliga undervisning som vi får vid våra möten är ett viktigt sätt varpå Jehova skänker upplysning i den här tiden. Vad kan vi göra för att fördjupa vår uppskattning av kristna möten? Vi vill uppmana dig att under bön begrunda denna fråga i följande artikel.

[Fotnoter]

Kan du svara?

• Varför uppenbarar Jehova sitt uppsåt gradvis?

• Hur avgjorde apostlarna och de äldre männen i Jerusalem frågan om omskärelse?

• Vilken metod att studera Bibeln antog de första bibelforskarna, och varför var den unik?

• Belys hur andligt ljus uppenbaras i Guds rätta tid.

[Frågor]

[Bild på sidan 12]

Charles Taze Russell visste att i Guds rätta tid skulle ljuset komma att lysa på Uppenbarelseboken