Hur verkar Guds ande i dag?

HAN hade varit ofärdig från sin mors liv. Dagligen satt han nära den tempelport som kallades den Sköna för att kunna be om barmhärtighetsgåvor av dem som var på väg in i templet. Vid ett tillfälle fick emellertid denne handikappade tiggare en gåva som var värd mycket mer än några små mynt. Han blev botad! — Apostlagärningarna 3:2–8.

Det var visserligen apostlarna Petrus och Johannes som ”reste upp honom” så att ”hans fotsulor” ”stärktes”, men de tog inte åt sig äran för botandet. Varför inte? Petrus förklarar själv: ”Ni män av Israel, varför förundrar ni er över detta, eller varför stirrar ni på oss, som om vi genom personlig kraft eller gudaktig hängivenhet har fått honom att gå?” Ja, både Petrus och Johannes insåg verkligen att det inte var genom deras egen kraft, utan genom Guds heliga ande, som något sådant kunde ske. — Apostlagärningarna 3:7–16; 4:29–31.

Vid den tiden gavs möjlighet att göra sådana ”kraftgärningar” för att det skulle bli tydligt att den unga kristna församlingen hade Guds stöd. (Hebréerna 2:4) Men sedan de hade tjänat sitt syfte, skulle de ”tas bort”, sade aposteln Paulus. * (1 Korinthierna 13:8) Därför finner vi inte nu något av Gud påbjudet botande, profeterande eller utdrivande av demoner i den sanna kristna församlingen.

Betyder då detta att Guds heliga ande inte längre är verksam? Långt därifrån! Låt oss begrunda några andra sätt som Guds ande var verksam på under det första århundradet och är verksam på nu i vår tid.

”Sanningens ande”

En funktion som Guds ande har är att meddela, att kasta ljus över och att uppenbara sanningar. Kort före sin död sade Jesus till sina lärjungar: ”Jag har ännu många ting att säga er, men ni förmår inte bära dem just nu. Men när denne kommer, sanningens ande, skall han vägleda er in i hela sanningen.” — Johannes 16:12, 13.

”Sanningens ande” utgöts vid pingsten år 33 v.t. när omkring 120 lärjungar som var samlade i en övre sal i Jerusalem blev döpta med helig ande. (Apostlagärningarna 2:1–4) Aposteln Petrus var bland dem som var närvarande vid denna årliga högtid. Uppfylld av helig ande ”ställde sig [Petrus] upp” och utvecklade, eller klargjorde, vissa sanningar om Jesus. Han redogjorde till exempel för hur ”Jesus, nasaréen”, blev ”upphöjd till Guds högra sida”. (Apostlagärningarna 2:14, 22, 33) Guds ande drev också Petrus till att inför sina judiska åhörare oförskräckt tillkännage: ”Må ... hela Israels hus med säkerhet veta att Gud har gjort honom till både Herre och Kristus, denne Jesus som ni hängde på pålen.” (Apostlagärningarna 2:36) Som ett resultat av Petrus av anden inspirerade budskap var det omkring tre tusen personer som ”av hjärtat omfattade hans ord” och blev döpta. På det sättet vägledde Guds heliga ande dem in i sanningen. — Apostlagärningarna 2:37–41.

Guds heliga ande tjänade också som en lärare och påminnare. Jesus sade: ”Hjälparen, den heliga anden som Fadern skall sända i mitt namn, denne skall lära er allting och påminna er om allt vad jag har sagt er.” — Johannes 14:26.

Hur verkade helig ande som en lärare? Guds ande öppnade lärjungarnas sinnen för sådant som de tidigare hade hört av Jesus men inte helt och fullt hade förstått. Apostlarna visste  till exempel att Jesus under rättegången mot honom hade sagt till den romerske ståthållaren i Judeen, Pontius Pilatus: ”Mitt kungarike är ingen del av den här världen.” Men likväl hade apostlarna vid tiden för Jesu himmelsfärd mer än 40 dagar senare den felaktiga uppfattningen att Guds kungarike skulle upprättas här på jorden. (Johannes 18:36; Apostlagärningarna 1:6) Det är uppenbart att apostlarna inte helt och fullt förstod innebörden i Jesu ord förrän efter utgjutandet av Guds heliga ande vid pingsten år 33 v.t.

Guds ande tjänade också som en påminnare genom att hjälpa dem att komma ihåg det som Jesus hade undervisat om. Så till exempel fick profetior angående Kristi död och uppståndelse en ny mening med hjälp av helig ande. (Matteus 16:21; Johannes 12:16) Att apostlarna påminde sig Jesu undervisning hjälpte dem att dristigt försvara sin ståndpunkt inför kungar, domare och religiösa ledare. — Markus 13:9–11; Apostlagärningarna 4:5–20.

Dessutom hjälpte Guds heliga ande de första kristna genom att leda dem till fruktbara områden för förkunnartjänsten. (Apostlagärningarna 16:6–10) Guds ande påverkade också några av de första kristna till att ta del i skrivandet av Guds ord, Bibeln, till nytta för hela mänskligheten. (2 Timoteus 3:16) Det är tydligt att helig ande var verksam på flera olika sätt under det första århundradet. Den gavs inte enbart för att utföra underverk.

 Helig ande i vår tid

Helig ande har på samma sätt varit verksam till förmån för sanna kristna i vår tid. Detta blev tydligt för en liten grupp bibelforskare i Allegheny i Pennsylvania i USA under senare hälften av 1800-talet. Dessa uppriktiga bibelforskare längtade efter att få lära känna ”sanningen”. — Johannes 8:32; 16:13.

En medlem av denna grupp, Charles Taze Russell, sade angående sitt sökande efter Bibelns sanning: ”Jag bad ... att [Herren] måtte sätta mig i stånd att frigöra mitt hjärta och sinne från varje fördom, som kunde stå i vägen, och att jag genom hans ande måtte bli ledd till den rätta uppfattningen.” Gud välsignade denna ödmjuka bön.

När Russell och hans medförbundna ihärdigt forskade i Bibeln, var det mycket som blev klargjort. Russell förklarade: ”Vi fann att åtskilliga sekter och grupper i århundraden hade delat upp Bibelns läror sinsemellan och sammansmält dem med större eller mindre delar mänsklig spekulation och villfarelse.” Detta resulterade i vad han kallade ”felplaceringen av sanningen”. I själva verket hade bibliska sanningar begravts under en mängd hedniska läror som hade infiltrerat kristendomen under århundradenas gång. Men Russell var fast besluten att lära känna och förkunna sanningen.

I tidskriften Zions Vakt-Torn och förkunnare af Kristi närvaro fördömde Russell och hans medförbundna modigt falska religiösa läror som gav en felaktig bild av Gud. De insåg — tvärtemot den allmänna religiösa uppfattningen — att själen är dödlig, att vi vid döden hamnar i graven och att Jehova är den ende sanne Guden och därför inte någon del av en treenighet.

Men som du kan föreställa dig förargade ett sådant avslöjande av falska läror kristenhetens prästerskap. Angelägna om att behålla sina inflytelserika positioner organiserade många katolska och protestantiska präster kampanjer avsedda att misskreditera Russell. Men han och hans medförbundna gav inte upp. Med förtröstan väntade de på att Guds ande skulle ge dem vägledning. ”Vår Herres försäkran är att ... Faderns heliga ande, utsänd till förmån för och på begäran av Jesus, vår återlösare, medlare och ledare, kommer att vara vår lärare”, sade Russell. Och den heliga anden gav sannerligen undervisning och vägledning! Dessa uppriktiga bibelforskare fortsatte att inhämta sanningens rena vatten från Bibeln och förkunna budskapet världen över. — Uppenbarelseboken 22:17.

Jehovas vittnens organisation i modern tid har förblivit mottaglig för Guds heliga andes ledning i över hundra år nu. När Jehovas ande successivt upplyser Jehovas vittnens andliga syn, är de villiga att göra de nödvändiga justeringarna för att anpassa sig till den aktuella förståelsen. — Ordspråken 4:18.

”Ni skall vara vittnen om mig”

Jesus framhöll ytterligare ett uttryck för Guds heliga ande när han sade till sina lärjungar: ”Ni  skall få kraft när den heliga anden kommer över er, och ni skall vara vittnen om mig ... till jordens mest avlägsna del.” (Apostlagärningarna 1:8) Jesu löfte om att ingjuta ”kraft” och ”helig ande” i sina lärjungar för att de skulle kunna utföra sitt gudagivna arbete gäller ännu i dag.

Som grupp är Jehovas vittnen välkända för sin predikoverksamhet. (Se rutan.) Jehovas vittnen förkunnar faktiskt sanningens budskap i mer än 230 länder och ögrupper. Under alla tänkbara förhållanden, däribland med risk för sitt liv i krigshärjade områden, höjer de modigt rösten till stöd för Guds kungarike. Deras iver i den kristna förkunnartjänsten är ett kraftfullt bevis på att helig ande är i verksamhet i vår tid. Och det är tydligt att Jehova Gud välsignar deras ansträngningar.

Förra året, till exempel, ägnades mer än en miljard timmar åt predikandet av de goda nyheterna om Guds kungarike. Med vilket resultat? Så många som 323.439 personer symboliserade sitt överlämnande åt Gud genom vattendop. Dessutom leddes varje vecka 4.433.884 bibelstudier med nyintresserade personer. Sammanlagt lämnade man ut 24.607.741 böcker, 631.162.309 tidskrifter och 63.495.728 broschyrer. Vilket kraftfullt vittnesbörd om Guds ande i verksamhet!

Guds ande och du

När en person reagerar positivt på de goda nyheterna, rättar sitt liv efter Guds normer och uttrycker tro på lösenanordningen, är vägen öppen för denne att få en ren ställning inför Gud. Till sådana sade aposteln Paulus: ”Gud ... ger sin heliga ande i er.” — 1 Thessalonikerna 4:7, 8; 1 Korinthierna 6:9–11.

Att ha Guds ande leder till många fina välsignelser. Vad för slags välsignelser? Först och främst sägs det i Guds inspirerade ord: ”Andens frukt ... är kärlek, glädje, frid, långmodighet, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet, självbehärskning.” (Galaterna 5:22, 23) Därför är Guds heliga ande en mäktig kraft för det som är gott och gör det möjligt för en person att uppvisa goda egenskaper.

Om du dessutom läser Bibeln och tillämpar det du lär dig kan Guds ande hjälpa dig att växa till i vishet, kunskap, insikt, omdöme och tankeförmåga. Kung Salomo fick ”vishet och förstånd i mycket rikt mått och hjärtats vidd” därför att han sökte behaga Gud hellre än människor. (1 Kungaboken 4:29) Eftersom Jehova gav helig ande åt Salomo, kommer han helt visst inte att undanhålla sin heliga ande från dem som söker behaga honom i vår tid.

Guds heliga ande hjälper också kristna att kämpa mot Satan och demonerna, mot denna onda tingens ordning och mot det fallna köttets syndfulla böjelser. Hur är det möjligt? Aposteln Paulus svarar: ”Allt har jag styrka till på grund av honom som ger mig kraft.” (Filipperna 4:13) Helig ande kanske inte undanröjer prövningar och frestelser; men den kan hjälpa dig att uthärda dem och stå emot dem. Genom att förlita oss på Guds ande kan vi få ”kraft som är över det normala”, så att vi kan ta itu med vilket som helst bekymmer eller trångmål. — 2 Korinthierna 4:7; 1 Korinthierna 10:13.

När du begrundar alla bevisen, råder det knappast något tvivel om att Guds heliga ande är verksam i vår tid. Jehovas ande ingjuter kraft i hans tjänare, så att de kan vittna om hans storslagna uppsåt. Den fortsätter att uppenbara strålar av andligt ljus, och den styrker oss i vår tro och hjälper oss att förbli lojala mot vår Skapare. Så tacksamma vi kan vara att Gud har förblivit trofast mot sina löften genom att ge helig ande åt sina trogna tjänare i vår tid!

[Fotnoter]

[Ruta på sidan 10]

Vad andra säger om Jehovas vittnen

”Medan andra kyrkor hyr in konsulter för att locka människor till kyrkbänkarna eller brottas med våra dagars frågor, sådana som homosexualitet och abort, gör Jehovas vittnen inga eftergifter för en föränderlig värld. De går fortfarande metodiskt runt och bearbetar människor i hela världen.” — The Orange County Register, Orange County, Kalifornien.

”När det gäller att sprida tron, är det få kyrkosamfund som är så entusiastiska ... som Jehovas vittnen.” — The Republic, Columbus, Indiana, USA.

”De är de enda som går från dörr till dörr med ’de goda nyheterna’ och tillämpar Bibelns principer.” — Życie Literackie, Polen.

”I den största predikokampanj som någonsin genomförts har Jehovas vittnen fört ut Jehovas budskap överallt i världen.” — News-Observer, Tamaqua, Pennsylvania, USA.

[Bilder på sidan 9]

Guds heliga ande upplyser oss andligen,

... främjar goda kristna egenskaper

... och stöttar oss i det världsvida predikoarbetet